Horror 3
Rápido 220
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Rápido 220
KARL EDWARD WAGNER
Karl Edward Wagner nació en 1945, en Knoxville, Tennessee, y es un gigante barbirrojo que da la impresión de que se dispone a echar a su moza a un lado en el momento en que Kirk Douglas convoca a los vikingos al combate. En realidad, ejercía como psiquiatra antes de entregarse de lleno a la literatura y la edición. Él y su esposa son dos de las razones (las otras dos son los Wellman y los Drake) por las que uno podría morir de hospitalidad en Chapel Hill. Sus novelas de espadas y brujería se leen como las de Robert E. Howard sobre el LSD, aunque Wagner creó a su personaje Kane («un esfuerzo para volver a la mezcla de héroe y villano de las novelas góticas») antes de que leyera a Howard. Su obra tiene toda la fuerza y la energía de la mejor narrativa publicada en las ediciones pulp, pero es más inteligente que la mayoría de sus predecesores.
Entre sus libros cabe mencionar Darkness Weaves, Death Angel’s Shadow, Bloodstone, Dark Crusade, Night Winds e In the Wake of the Night. Es el compilador de Los mejores relatos de horror del año, y sus propios relatos de horror están recogidos en el libro In a Lonely Place. Dos de ellos, «Palos» y «Ni bestia ni humano», le valieron el premio British Fantasy.
Sobre el relato que presentamos aquí, Wagner ha dicho: «“Rápido 220” tiene su origen en el verano de 1969, que pasé en una vieja cabaña de troncos en el condado de Haywood, Carolina del Norte (en el lado de los montes Great Smoky situados en ese estado, donde está el parque nacional). Según mis notas empecé a escribirlo en mayo de 1973. Los lugares descritos son auténticos, como lo son también la toponimia y los datos (leyendas, nombres, curiosidades arqueológicas, etc.). Quería escribir algo sin echar mano del viejo recurso: “Cuenta una antigua leyenda… ¡Aaaagh, me cogió!”».
Debo decir que empecé a preguntarme si llegaría a ver alguna vez este relato, pero la espera mereció la pena.