Глейзеры. Часть вторая.

Читать первую часть ...

Глейзеры применили эту модель в "Юнайтед" в мировом контексте.

"Первая сделка, которую они заключили, была с Saudi Telecom — 5 миллионов фунтов без права вывесок. Просто брендинг в Саудовской Аравии", - продолжает он.

"Тогда то мы и поняли, что в их подходе что-то есть".

Ещё один бывший директор говорит следующее:

"На фондовом рынке приходится тяжело, когда прибыль компании зависит от успехов на поле. Такие компании стоят меньше должного. Это и позволяет тому, кто увидел ценность бренда мирового масштаба, приобрести его. Вудворд убедил Глейзеров, и они решили рискнуть. Я знаю, что они воспользовались финансируемым выкупом, но они вложили и свои деньги. Они были бы уничтожены, если бы что-то пошло не так. Их видение было таким: "Мы рискнули, поэтому должны быть познаграждены".

Вудворд, согласно одному из бывших коллег, был "архитектором бизнес-плана Глейзеров, и центральной фигурой, необходимой для его реализации". Как только выкуп состоялся, он покинул банк JP Morgan, который содействовал кредитованию Глейзеров, и "обнял" коллег в "Юнайтед". Ричард Арнольд докладывал именно Вудворду, а не Гиллу, когда в 2007 году присоединился к клубу в роли коммерческого директора.

Лишь раз Глейзеры рассказали о своих намерениях всему персоналу на одном собрании.

"Они сказали: "Послушайте, мы купили этот клуб, так как увидели перспективу", - делится информацией бывший руководитель.

"Они никогда не говорили ничего вроде: "Мы являемся болельщиками клуба, и навсегда ими останемся". Они никогда не делали заявлений, что им интересно что-либо кроме бизнеса, но они очень хороши в том, что делают".

Есть и другие люди, хорошо разбирающиеся в футбольном маркетинге, у которых иное мнение на этот счёт. Бывший председатель клуба Мартин Эдвардс называл Эдварда Фридмана одним из самых важных подписаний "Юнайтед" 1990-х годов. Будучи управляющим директором по мерчендайзингу, он увеличил оборот "Юнайтед" в своей специализации с 1.2 миллионов фунтов в 1992 году до 28 миллионов фунтов, когда покинул клуб через пять лет.

Фридман презирает методы Глейзеров.

"Они просто не понимают, что несёт в себе бренд", - рассказывает он The Athletic.

"Конечно, с их стороны очень умно ради денег проворачивать все эти сделки. Хоть он и повысил стоимость "Манчестер Юнайтед", но, как бы обидно это не звучало, этот подход не работает".

"Юнайтед" стали ассоциировать с японскими производителями лапши, и индонезийскими производителями покрышек, а игроки команды снимались в рекламе чипсов "Мистер Картошка".

Один высокопоставленный агент жаловался, что клуб "одержим коммерческой выручкой" и "стал большой машиной для зарабатывания денег". Незадолго после окончания матча против "Вест Хэма", вместо того, чтобы отдыхать, некоторым игрокам пришлось водить детский "Шевроле" в спонсируемой рекламе. 

"Меня это жутко бесит", - говорит Фридман.

"Все эти предложения поступали нам давным-давно, но мы никогда не соглашались. Ни за какие деньги в мире. Но люди, понимающие, что такое бренд - ушли. А на их место пришли те, кто видит лишь выгоду и деньги. Но если брать деньги за несовместимые с твоим брендом вещи, это в конечном счёте его разрушит. Так я вижу всё это. Харизма и слава "Манчестер Юнайтед" как будто испарилась".

Бэн Хаттон помнит, что "насмехался" над подходом Глейзеров, когда отдыхал с коллегами в пабе после работы, но спустя 13 лет после ухода из "Юнайтед", его мнение изменилось. Теперь он говорит:

"Вообще, больше работая в американском спорте, они люди другой породы. В США бизнес спорта представляет собой именно это: просто бизнес. Поэтому их спортивные франшизы, в основном, устойчивы, а наши нет".

"Они могут в нужный момент сконцентрироваться и сказать: "Это довольно хорошая бизнес-идея, и вы знаете, если вы перестанете узко мыслить в контексте английского футбола, то поймёте, что это отличная идея". Если "Манчестер Юнайтед" на "Олд Траффорд" забивает всем по четыре мяча, кто же удержится от ставки на четыре гола в матче?".

"Таких идей было множество, и иногда, оглядываясь назад, я думаю, что в первые дни они очень разочарованно смотрели на наш мелкий английский народ из северного городишки, который, на тот момент, руководил таким маленьким бизнесом".

Болельщики вроде Уолша и Боунса определённо поспорят, что футбольные клубы - это скорее общественная ценность, нежели франшизы, как в Америке, но "Юнайтед" начал сосредотачиваться на доходах вне поля ещё до пришествия Глейзеров.

Хаттон взялся пояснить видение клуба, к которому он присоединился в 1997 году.

"Мы стали первыми, кто попытался разобраться, насколько велико количество наших болельщиков", - делится он.

"Опрос был направлен на 23 рынка — проводились исследования, делались статистические выборки — в итоге, мы насчитали 623 миллиона фанатов. У нас был бизнес-план, и каждые полгода мы говорили своим аналитикам: "Мы поймём о своих болельщиках больше: кто они, что им нравится, и за чем они следят. Так мы учтём их мнение, и будем продавать им мерч". Духом нашего бизнеса стала следующая фраза: "Превратить болельщиков в клиентов".

"Но стратегия Глейзеров кардинально отличалась: они хотели продавать всё, что как-либо связано с "Манчестер Юнайтед". Их стратегией было: "Сколько кусков пирога мы сможем отхватить?".

На момент присоединения Глейзеров к клубу, "Юнайтед" старался улучшить свою систему спонсорских сделок, а не расширить.

"Наши основные спонсорские отношения были с Vodafone и восемью платиновыми партнерами", - говорит бывший руководитель. "Мы хотели двигаться в направлении "меньше, но лучше". Вместо того, чтобы иметь восемь спонсоров, которые приносят 1.2 миллиона фунтов в год, мы рассчитывали на четырёх, которые будут приносить 5 миллионов фунтов. Но такой расклад им не нравился".

Ещё один директор говорит следующее:

"Всё сильно отличалось. Здесь нет правильного или неправильного подхода. В плане маркетинга клуб был подготовлен для управленческих отношений. Нашей целью было заставить почувствовать своих спонсоров, что такого сервиса, который мы предоставляем, они больше нигде не найдут. Поэтому, когда подошло бы время к перезаключению контракта, они бы сказали: "Мы хотим платить вам больше".

"Но философия Глейзеров сильно отличалась от этого. Они пришли с таким видением: "В мире есть сотни компаний, о которых вы даже не слышали, но они готовы платить в 10 раз больше, чем текущие спонсоры, поэтому, мы не собираемся развивать текущие отношения. Мы хотим заключать выгодные сделки прямо сейчас".

Тем не менее, компании, чьи этические ценности "не соответствовали" клубу, всё ещё не рассматривались в качестве спонсоров, даже несмотря на высокие предложения. К ним относились, к примеру, компании, занимающиеся выдачей кредитов до зарплаты.

Вудворд и Арнольд работали над сделками в маленьком офисе, расположенном в Мейфэре. Арнольд знал Вудворда уже много лет, но то, что ему подходит его роль, стало понятно сразу.

"Он не покидал офис до тех пор, пока не решал нужный вопрос", - рассказывает источник.

Этот менталитет распространялся и на его сотрудников: один из его подчинённых полетел за исполнительным директором потенциального спонсора во время семейного отдыха на Бали, чтобы заключить контракт.

Джоэл, Ави, и Брайан внимательно следили за тем, как прогрессируют дела, позволив Гиллу сосредоточиться на футбольной стороне вопроса. Впоследствии, братья арендовали в Пэлл-Мэлл большую площадь для штаба из 40-50 сотрудников, выплачивая за это 5 миллионов фунтов в год. Общий маркетинговый бюджет составлял 600 тысяч фунтов.

"Это был смелый шаг. Вероятно, как раз там находится самый большой рынок для поиска спонсоров в Лондоне",- говорит инсайдер.

Ещё один добавляет:

"Это был куда более структурированный подход. Они, вероятно, присматривались к 100 странам по миру, брали 200 лучших компаний каждой из них, занимались исследованием, после чего выходили на связь".

Штаб-квартира "Юнайтед" в Лондоне снова расширилась, и стала включать в себя Грин Парк, в то время как в Гонконге открылся офис для обслуживания клиентов с Дальнего Востока. Этот коммерческий путь пытаются повторить "Ливерпуль" и "Манчестер Сити".

Футбольные источники сообщают, что несмотря на пандемию, переговоры по новому титульному спонсору клуба "продвигаются очень хорошо". Клуб остаётся привлекательным для спонсоров благодаря 1.1 миллиарду "последователей" "Юнайтед" в мире (прим. переводчика - последователями Глейзеры считают каждого человека, кто смотрит матчи "Юнайтед", независимо от того, болеет ли он за клуб). Несмотря на всемирную армию болельщиков, коммерческие доходы "Юнайтед" за последние четыре года не изменились, поэтому клуб отходит от модели региональных партнеров, чтобы сосредоточиться на глобальных сделках.

"Они уделяют куда меньше внимания отношениям с клиентами, нежели это делали мы, и такой подход может в будущем аукнуться", - считает бывший руководитель.

"Долгое время их посыл был очень простым: "Манчестер Юнайтед" является величайшим клубом мира, разве вам не захочется, чтобы ваш продукт ассоциировался с этим именем?". Но при отсутствии успехов на поле, с каждым годом ситуация будет ухудшаться".

Глейзеров обвиняют в безразличии к трофеям в свете сохранения прибыли.

"Действительно ли они хотят побеждать? Не знаю", - делится своим мнением бывший коллега.

"Они носят кольца Супербоула, который выиграли с "Тампа-Бэй Бакканирс". Но после этого они больше ничего не выигрывали. Видимо, одного раза им было достаточно".

Глейзеры посмеялись бы над этим предложением. В клубе по-настоящему верят, что Сульшер строит команду, которая будет способна бороться за трофеи. 

С коммерческой точки зрения, спонсорское соглашение с Chevrolet, оцениваемое в 450 миллионов фунтов за семь сезонов, имело большой успех. Но этот контракт перестанет действовать в 2021 году, и не будет перезаключен. Более того, человек, ответственный за эту сделку с General Motors, Джоэл Эваник, был уволен вскоре после её оглашения. Представитель компании пояснил этот шаг следующими словами: "он не соответствовал ожиданиям компании от своих сотрудников".

В "Юнайтед" тоже случались перестановки, и несколько менеджеров по маркетингу уходили из клуба, не сумев вписаться в стратегию Глейзеров. Хаттон рассказывает:

"Они были очень требовательными, и сразу стало понятно, что при стратегическом переосмыслении такого масштаба, нам потребуются новые сотрудники. Мы провернули несколько классных сделок, но никогда не были спецами по продажам".

Часть сотрудников, унаследованных Глейзерами, ушла из клуба. Ушли даже некоторые из тех, кого Глейзеры нанимали сами. В апреле 2007 года Ли Дейли, всю жизнь болеющий за "Юнайтед", оставил престижную должность генерального директора Saatchi & Saatchi, чтобы стать коммерческим директором "дьяволов". Он прибыл на "Олд Траффорд" с долгосрочным видением революционизировать коммерческую стратегию клуба, используя для этого социальные сети, но покинул свой пост уже спустя четыре месяца, разочаровавшись в том, что, как это описал один из источников, стал лишь "знаменитым менеджером по поиску спонсоров".

Хаттон защищает подход Глейзеров.

"Их требовательность не стала неожиданностью, ведь они знали, что получили клуб, руководство и исполнительный комитет которого активно критиковали всё, чем занимались в течение последних 18 месяцев", - рассказывает он.

"Они не создали враждебную среду. Они очень приятные люди, да ещё и невероятно умны. Особенно Джоэл, Брайан и Ави. У них было настоящее понимание бизнеса спорта".

Другой коллега вторит этим словам, добавляя, что собираясь на кубковые финалы, братья не забывают о своих родственниках. Некоторые характеризуют Джоэля как "вдумчивого и взвешенного" человека, который постоянно задаёт вопросы. Когда кризис из-за коронавируса только начался, он был тесно вовлечён по решениям выплатить сотрудникам остаток зарплаты вне зависимости от того, будет проведён остаток сезона или нет, а также выступал против отправки персонала в отпуск, который мог бы переложить ответственность за их зарплаты на государство. Говорят, что он "гордится" тем, что клуб никогда не расследовался за нарушения ФФП, и не был забанен за нарушения в трансферных вопросах.

"Джоэл предпочитает выслушать мнение других людей, прежде чем прийти к собственному выводу", - добавляет источник.

Впрочем, один из бывших исполнительных лиц, которому знакомы бизнес-методы Глейзеров, обрисовывает всё иначе.

"Джоэл говорит больше всех, но самым громким всегда был Брайан. Ави, по идее, является финансистом. Они все слегка напоминают Трампа. Куча громких слов".

В самом начале, несколько сотрудников подозревали, что Глейзеры захотят разделить власть в клубе "в кругу семьи". Так стало казаться, когда муж Дарси Джоэл Кашевиц посещал встречи руководства клуба. Но эти слухи стали разрастаться после того как Кевин Глейзер получил поручение заняться обновлением вебсайта клуба, хотя он никогда не проявлял к "Юнайтед" никакого интереса. Ходили слухи, что в этом вопросе будут задействованы Microsoft или Apple, но сайт так и не менялся аж до 2018 года. За то же время, "Манчестер Сити" обновил свой целых четыре раза.

На текущий момент, Джоэл считается "большим боссом" и большую часть своего рабочего дня уделяет "Юнайтед", где-то около восьми часов. Ави всё ещё сохраняет интерес к клубу, а Брайан оставил свои полномочия после свадьбы в 2015 году. По сведениям некоторых источников, Джоэл хочет, чтобы его информировали обо всём. Он по-настоящему интересуется футболом, и смотрит множество матчей Премьер-Лиги по NBC, не только "Юнайтед".

Из-за подобного отношения к делу, многие источники с самого начала писали, что Глейзеры стремятся иметь решающее слово по "каждой мелочи", но их решения часто принимаются медленно.

"Каждое коммерческое решение тщательно анализируется", - рассказывает источник.

"Но это также значило, что я никогда не нёс ответственность за провальные решения, ведь каждое из них было одобрено владельцами".

Одним из примеров служит случай, когда "Юнайтед" искал нового титульного спонсора, и производственные сроки Nike начали поджимать.

"Мы начали планирование за 18 месяцев", - делится источник.

"У нас было несколько вариантов компаний, но мы всё ещё не определились. Опасность состояла в том, что по срокам мы не успевали к запуску производства формы с правильным логотипом, чтобы успеть к началу нового сезона. Тогда велись переговоры с Nike, которые настаивали на немедленном решении, на что Глейзеры ответили: "Окей, какова цена вопроса, если мы ответим позже?". Они оценивали логистику, пытались выбить больше времени на принятие решения. Не боялись потратить больше денег, если на это была причина".

Как известно The Athletic, одним из потенциальных титульных спонсоров команды был Etihad Airways, национальная авиакомпания ОАЭ, расположенная в Абу-Даби, которая в итоге стала украшать форму и стадион "Манчестер Сити", начиная с 2009 года. По заявлениям источников, сделка с "Юнайтед" была "очень близка", но Глейзеры передумали.

Один инсайдер также рассказал о системе расходов клуба, нацеленную на практический результат, поясняя, что иногда требовались недели, чтобы "пройти все преграды" и осуществить возврат товара стоимостью в 10 фунтов.

Один из агентов рассказывает, что этот подход применялся и в футбольной деятельности. К примеру, главный переговорщик Мэтт Джадж, который работал с Вудвордом в JP Morgan, не имел особенной свободы:

"Глейзеры контролировали мельчайшие детали. Вот почему новые трансферы или переподписание контрактов занимают так много времени. Нет никакой случайности в том, что многие игроки оказываются на последнем году своего контракта. Решение тщательно рассматривается по цепочке от Мэтта к Эду, и затем к Джоэлю, а потом снова к Эду и Мэтту. Это мучительный процесс. За этот же период, "Ливерпуль" уже подписал бы игрока".

Впрочем, "Юнайтед" считает, что лучше тщательно оценить футболиста, и сделать правильный выбор, нежели спешить. Интерес Джоэля к аналитической части скаутской системы обеспечивает баланс. 

Находясь в Америке, как известно, Глейзеры требовали подготовить от штаба "Юнайтед" в Лондоне видео-презентацию о потенциальных новичках. Эта система, представляющая собой впечатляющий большой экран, также подключается к Манчестеру. Как только траты кажутся целесообразными, трансфер одобряют.

Некоторые агенты также рассказывали о трудностях в получении пакетов социального обеспечения, необходимых, чтобы помогать родителям привозить детей в "Каррингтон".

Один из агентов поясняет:

"Их ответом всегда было: "Нам нужно проводить эти выплаты через руководство". Это сущие копейки, по сравнению с тем, что они тратят на трансферы и зарплаты - всего пара сотен фунтов в неделю, которые сделали бы огромную разницу. Но я понимаю, что это игра с огнём: ведь как только ты оказываешь подобную услугу одному игроку, об этом могут услышать и остальные".

В процессе переговоров, иногда допускаются настоящие оплошности. Один из источников рассказывает об игроке, который должен был подписать новый контракт. Но первоначальное предложение Вудворда и Джаджа было на 10 тысяч фунтов меньше его текущей зарплаты на тот момент.

"Это не было умышленной уловкой", - настаивает источник.

"Потому что через полчаса, им пришлось удвоить его зарплату".

Вудворд это отрицает.

Другие агенты, ведущие дела с "Юнайтед", рассказывают, что переговоры проходят гладко, и что Вудворд верен своему слову, когда обещает пересмотреть условия для новых игроков.

Тем не менее, бывали и волнительные моменты, когда зимой затянулись переговоры со "Спортингом" о переходе Бруно Фернандеша. "Спортинг" запросил 80 миллионов евро (71.5 миллионов фунтов). Контр-предложение Вудворда было куда меньшим, но он настаивал, что "Юнайтед" уравняет запрашиваемую цену, если выступления игрока будут на соответствующем уровне. Вероятнее всего, в конечном счёте, "Юнайтед" выплатит "Спортингу" порядка 65 миллионов евро (58 миллионов фунтов). Трансфер Фернандеша случился 30 января.

Ошпарившись на этом не раз, Глейзеры больше не хотят, чтобы статус "Юнайтед" как богатого клуба, остальными эксплуатировался. У других есть иная интерпретация.

"Вообще-то, их можно обвинить в том, что они слишком поддерживают своих менеджеров", - считает источник.

Об этом свидетельствуют расходы на трансферы в размере около 900 миллионов фунтов с тех пор, как Фергюсон ушел в отставку. Впрочем, всё ещё существуют подозрения, что скромные траты в период с 2005 по 2013 годы (всего около 150 миллионов фунтов нетто) стали результатом необходимости обслуживания долга.

В документах по рефинансированию от 2006 года, с которыми The Athletic ознакомился, Глейзеры отмечают 25 миллионов фунтов нетто по летним расходам, что очень резко контрастирует с размахами "Манчестер Сити". Но многие источники настаивают на том, что "Юнайтед" никогда не отказывал Фергюсону в тратах.

"Как сторонний наблюдатель, я думаю, что Глейзеры неплохо справились со стратегией, которую заложили годы назад", - говорит Хаттон.

"Единственное, я хочу отметить то, с чем они, вероятно, согласятся. Из-за уровня заёмных средств в бизнес- плане, а также из-за изначального обслуживания долга в первые два-три года, перед тем, как они встали на ноги, это было тяжёлым испытанием".

"Прирост с телевизионных доходов, возникший из ниоткуда, и который никак не мог быть в их планах изначально, невероятно им подсобил".

Только в Великобритании права на Премьер-Лигу выросли в цене с 1.024 миллиардов фунтов до 1.706 миллиардов в 2007 году, и достигли 5.136 миллиардов фунтов в 2016 году. Но другие источники утверждают, что Глейзеры действительно прогнозировали такой рост цен, исходя из своего опыта в спорте США.

Повышение цен на билеты тоже определённо было в изначальной стратегии Глейзеров. В документах от 2006 года, они отмечали, что билеты на "Олд Траффорд" продаются слишком дёшево, даже несмотря на среднее повышение цен на 12.5%, которое они произвели в своём первом сезоне у руля клуба. В особенности, они предполагали, что билеты "Юнайтед" стоят слишком дешево, в сравнении с клубами из Лондона, и "хотя команды АПЛ на севере Англии исторически имеют более бедную базу болельщиков", исследование, проведённое клубом, показало, что "этот разрыв в богатстве болельщиков не столь огромен". Они прогнозировали дальнейшее увеличение цен на билеты на 36 процентов к старту сезона 2012-13.

"Они установили театральный диапазон цен", - описывает один из директоров.

"Чем лучше вид, тем выше цены".

Но с 2012 года "Юнайтед" заморозил цены на билеты, что отчасти объясняет, почему годовой доход от матчей остановился на отметке в 115 миллионов фунтов.

Болельщики благодарны, что цены на билеты больше не растут, но постоянно жалуются на отсутствие модернизации стадиона.

Несмотря на то, что Глейзерам приписывают решение увеличить вместимость "Олд Траффорд" до 76 000, за счет расширения северо-западного и северо-восточного секторов стадиона, разрешение и контракты на строительство были заключены ещё до покупки ими клуба. В 2005 году председатель "Юнайтед" Сэр Рой Гарднер заявил, что предполагаемые расходы на строительство в размере 43 млн. Фунтов окупятся в течение шести лет. Как оказалось, благодаря повышению цен на билеты, эту сумма окупилась куда быстрее.

Впрочем, Глейзеры одобрили дополнительные затраты сверх вышеуказанной суммы.

"Когда они купили клуб, сектора всё ещё находились на этапе планировки", - рассказывает бывший коллега.

"Был вариант покрыть сектора рифлёным листом вместо стеклянного. Это позволило бы сэкономить пол-миллиона фунтов. Помню, как Глейзеры сказали: "Нет, ничего не портьте. Потратим больше, но сделаем так, чтобы всё было правильно".

"Безусловно, мы стремились сделать стадион как можно лучше", - говорит Хаттон.

"Кажется, они сразу этим загорелись, и хотели сделать "Олд Траффорд" одним из, если не самым лучшим стадионом во всей Великобритании".

Ещё один источник сообщает:

"Прийдя в клуб, они хотели перестроить стадион. Они отчаянно стремились выкупить всю землю вокруг "Олд Траффорд". Единственный участок, который они не купили - это место, где Гари Невилл с компанией построил отель, но в то время никто и подумать не мог, что с этим участком земли можно что-либо сделать. В конечном счёте, идею со стадионом они оставили. Думаю, они осознали, что работы обойдутся, вероятно, в миллиард фунтов, что слишком много. Это не "Эмирейтс" или "Тоттенхэм", где можно продавать посещение коробки за большие деньги — в Манчестере такому не место. Но то, что они пренебрегают "Олд Траффорд", всё ещё разочаровывает. Залы уже в неподобающем состоянии, и обслуживание просто ужасное. К примеру, в "Манчестер Сити" охранники позволяют тебе почувствовать себя ценным клиентом. В "Юнайтед" они на тебя просто ворчат. Это культура компании, которая передаётся с "верхушки".

"Юнайтед" решительно опровергает эту критику, и указывает, что в прошлом году на модернизацию стадиона было потрачено 20 миллионов фунтов, в том числе 11 миллионов на оборудование для инвалидов. В ноябре Вудворд рассказал фанатскому журналу United We Stand следующее:

"Мы оцениваем инвестиционный план, пытаясь при этом сохранить "Олд Траффорд" особенным стадионом".

Помимо этого, клуб взаимодействует с болельщиками и другими путями. Благодаря активному ежеквартальному форуму болельщиков были утверждены к испытанию стоячие сидения, которых к началу сезона 2020-21 будет установлено 1500 штук.

Также была введена поющая трибуна на "Стретфорд Энд", что привело к улучшению атмосферы на стадионе. (По иронии судьбы, именно здесь на матче против "Норвича" болельщики распевали анти-Глейзеровские кричалки).

Зарплата Вудворда, составляющая 3.16 миллионов фунтов — самая высокая для исполнительного директора в Премьер-Лиге — была опубликована как раз за день до игры против "Норвича". Когда 22 января "Бёрнли" переиграл "Юнайтед", которому дико не доставало креатива, атмосфера царила упадническая.

Глейзеры не были на том матче, поэтому не застали этот мрак.

Ави - единственный из всех братьев, бывавший на матчах клуба в этом сезоне, но семья получает сводку о результатах, поэтому им известно о сходстве текущего сезона с 2010 годом, когда зелёные и золотые цвета стали воплощением настоящей ненависти болельщиков к Глейзерам.

Девиз "Любим "Юнайтед", ненавидим Глейзеров" в то время в Манчестере был повсюду, но, на самом деле, Глейзеров не заботили наклейки, шарфы, или чанты. Единственным весомым вмешательством в их руководство могло стать предложение о покупке клуба, и в течение нескольких недель, это казалось реальным, когда группа состоятельных фанатов "Юнайтед" собралась в качестве консорциума, чтобы попытаться решить этот вопрос. "Красные Рыцари" представляли собой серьёзных бизнесменов, но их переговоры с братьями не зашли далеко.

"Как только о них стали говорить, Глейзеры тут же подняли цену", - рассказывает источник.

"Их сила заключалась в том, что их было 50 человек (среди которых были знаменитые игроки, о которых медиа так и не пронюхали), и они были филантропами. Но в этом была и их слабость".

"В их сообществе было много больших личностей, и некоторые из них проявляли больше желания закончить начатое. Но у каждого из них был предел, как далеко они готовы зайти. Глейзеры чётко дали понять, что хотят получить большую сумму, нежели то, что "Красные Рыцари" были готовы заплатить. На этом всё и закончилось".

После провального предложения, один из членов их группы рассказал другу следующее:

"Я по-настоящему впал в депрессию. Они - проклятье моей жизни, и, кажется, моя самая большая неудача. Я не смог избавить от этих ужасных людей свой любимый клуб".

Часть их группы шутит над собой, что они "активно пассивны или пассивно активны". Время от времени, ведутся разговоры о том, что может заставить Глейзеров продать "Юнайтед".

Когда "Красные рыцари" только появились, у Глейзеров всё ещё было примерно 220 миллионов фунтов задолженностей по натуральным займам, которые использовались для покупки клуба, что стремительно увеличивало процентную ставку на 16.25 процентов. Но в 2010 году Джоэл написал кредиторам, что непогашенный остаток будет выплачен в течение семи дней, так что, это перестало оказывать на них давление.

Некоторые футбольные источники считают, что Глейзерам "очень повезло" вовремя извлечь выгоду из кредитного кризиса, который побудил мировую экономику давать ссуды под низкий процент, но им всё же пришлось справиться с кризисом 2008 года.

Статус Глейзеров в "Юнайтед" оставался стабильным с момента выхода на IPO в 2012 году на Нью-Йоркской фондовой бирже (NYSE). После покупки акций банками, их модель нашла себе подтверждение, и стоимость клуба выросла, став значительно превышать цену поглощения. В первый день торгов, акции остановились на цене в 14 долларов, и стоимость "Юнайтед" составила 2.3 миллиарда долларов.

"Война была проиграна", - вздыхает один из борцов за будущее "Юнайтед".

Изначально, в конце 2011 года, Глейзеры планировали разместить клуб на бирже Гонконга или Сингапура, но источники City of London сообщают, что они передумали, так как биржи хотели получить подробности о финансах клуба, а также испытывали дискомфорт по поводу предложения Глейзеров присвоить большую часть прибыли, плюс отсутствие покупателей за установленный ценник тоже сыграло свою роль. Это привело их к NYSE, которые стремились заполучать новые компании.

Однажды надеясь соблазнить азиатских инвесторов расстаться с более чем 600 миллионами фунтов за привилегию ассоциироваться с "Юнайтед", Глейзерам пришлось согласиться на 150 миллионов фунтов в Нью-Йорке, половину из которых они положили в банк. Остальную часть они направили на погашение части долга, который оказался на плечах клуба после их прихода.

Многие болельщики считали, что все деньги должны были отправиться в клуб. Но как известно The Athletic, изначально Глейзеры и вовсе планировали забрать себе все деньги. Сообщается, что в NYSE обозначили кое-какие оговорки, заставив Глейзеров передумать, а футбольные источники и вовсе описывают весь процесс как "проблематичный". Но "Юнайтед" настаивает, что с NYSE "не было никаких проблем".

Размещение акций на бирже было слегка мутным, ведь первоначальная цена одной акции составила 14 долларов, что не соответствует диапазону от 16 до 20 долларов. Но даже такой ценник всё ещё позволил Глейзерам получить огромную прибыль, при очень малых затратах в плане прозрачности операций. "Юнайтед" был отмечен как "растущая компания", что позволило не обнародовать финансовую информацию. Глейзерам удалось укрепить такое положение вещей, перенеся регистрацию компании с "Олд Траффорд" на Каймановы острова.

Как сообщает последний годовой отчёт клуба, компания, зарегистрированная заграницей, не обязана следовать стандартной практике корпоративного управления NYSE.

"Соответственно, мы следуем определённым практикам корпоративного управления на Каймановых островах", - говорится в отчёте.

"В особенности, у нас нет совета директоров, состоящего преимущественно из независимых директоров, или комитета по вознаграждениям, состоящего из независимых директоров".

Влияние Глейзеров на будущее "Юнайтед" сохраняется, поскольку они владеют акциями класса А и класса Б. Они владеют всеми акциями класса Б, которые несут в себе право голоса в 10 раз более значимое, нежели акции класса А, доступные на NYSE. В общей сложности, они владеют 78% клуба.

К закрытию торгов на прошлой неделе, цена акций составила 15.69 долларов, что позволяет оценить "Юнайтед" в 2.7 миллиардов долларов. Источники по "Юнайтед" считают, что Глейзеры увеличили стоимость клуба на 3 миллиарда фунтов. Закрыв глаза на требования Глейзеров, и взяв лишь такую цифру, возникает вопрос: кто сейчас может себе позволить приобрести "Юнайтед"?

"Национальные государства", - говорит один из представителей отрасли.

Предложение Катара в 2011 году, оцениваемое в полтора миллиарда фунтов, не принесло существенных результатов. В ноябре прошлого года были проведены переговоры с Саудовской Аравией, что вызвало волну спекуляций, когда Арнольд посещал страну. Но по сведениям некоторых источников, Глейзеры были готовы уступить только 20% клуба. Саудиты хотели иметь контроль, поэтому пока обратили своё внимание на "Ньюкасл". "Юнайтед" настаивает, что переговоров о выкупе клуба тогда не проводилось, и речь шла лишь о возможностях спонсорства.

"Уверен, они уйдут, если кто-то предложит им 5 миллиардов долларов, и, подозреваю, что переговоры можно начать с 3.5 миллиардов... но в мире не так много людей, у которых есть такие деньги", - добавляет один из источников.

"Если только у Джеффа Безоса нет к этому интереса, то такие возможности определённо есть только у государства", - высказывается второй источник.

"Следующий владелец никогда не получит какого-либо ощутимого дохода, не так ли? Определённо. Причина покупки должна быть не такой: "Я потрачу X, и через 10 лет продам за Y", поэтому есть несколько потенциальных владельцев. Учитывая всё вышесказанное, ожидаю ли я смену владельцов клуба? Да, вероятно. Всё потому что Глейзеры захотят "реализовать свои инвестиции" — так сказать, обналичить фишки. Что касается стоимости клуба, то в краткосрочной перспективе, из-за пандемии, она может упасть, но это лишь временно. Думаю, в какой-то момент они просто захотят уйти. Конечно, многие скажут: "Ты несёшь чушь", но я остался поражён тем, что в последнем сезоне "Тампы", они подписали Роба Гронковски и Тома Брэди. Кажется, они переключают своё внимание на "Тампу".

Ещё один источник верит, что Глейзеры захотят дождаться и оценить, будет ли ещё один скачок в доходах с телетрансляций.

"Они хотят получить невероятную сумму денег за свой уход, но покупателей за эту цену не так много. Могу лишь предположить, что они ждут, захотят ли Apple, Netflix, Facebook, или кто-либо ещё из этой компашки зайти в спорт, и снова завысить ценник".

Всё ещё есть вероятность собрать богатую группу людей, к примеру, тех же "Красных Рыцарей", которые могли бы реорганизоваться в духе Fenway Sports Group, владеющей "Ливерпулем" и "Бостон Ред Сокс". Но, опять-таки, такие усилия потребуют сосредоточенности, компромиссов и большой кучи денег.

Так что, 15 лет спустя, всё говорит о том, что Глейзеры продолжат быть владельцами "Манчестер Юнайтед".