Глава седьмая часть первая
Alex_NeroНа следующий день после возвращения команды с выездной серии Трой получил сообщение неожиданного содержания.
Уайетт: Сегодня барбекю у Буда. Ты должен быть.
И далее адрес.
Барбекю? Какого хуя? На улице шел снег. Не то чтобы все завалило, но, типа, многовато снега для сезона барбекю.
Трой: Все придут?
Уайетт: Большинство парней, наверно. И их вторые половинки. Буд и Кэсси — радушные хозяева.
Трой пребывал совершенно не в том настроении, чтобы идти на командную вечеринку. И удивлялся иному настроению парней, учитывая, что эта команда, блядь, отсасывала по полной. Может, когда играешь за Оттаву, привыкаешь к проебам и просто стараешься брать от жизни все?
Трой: Я подумаю.
Уайетт: Тебя подвезти? Харрис сказал, что поедет прямо с арены, вероятно, он сможет тебя захватить.
Так. Стоп. Харриса тоже позвали? SMM-менеджера? Эта команда реально была странной.
Нет, в принципе Трой понимал, почему Харриса могли пригласить. Тот был… милым. Немного раздражающим. Однозначно слишком громким. Слишком много смеялся. Пах яблоками, но вероятно, лишь в воображении Троя, потому что это, блядь, явно тянуло на бред. Хотя Трой мог поклясться, что уловил некий сладкий, аппетитный аромат, когда Харрис оказался в его личном пространстве, снимая с него микрофон после интервью.
Уайетт: Я попрошу Харриса тебе написать. С тебя пиво.
Трой: Я не говорил, что приду.
Уайетт: Вылезай из гостиничного номера, Барретт. Познакомься как следует с товарищами по команде.
Харрис написал спустя двадцать минут.
Харрис: Уайетт сказал, тебя нужно подбросить вечером?
Трой: Нет.
Подбросить его? Нет уж, спасибо. Он в этом не нуждался. Он приехал из Торонто на собственной машине, а не прилетел. Именно для того, чтобы иметь здесь машину. А еще потому, что тогда ему хотелось сесть за руль и успокоиться, ну и как можно скорее, блядь, свалить из Торонто.
Кроме того, Харрис, вероятно, задаст ему кучу странных вопросов по дороге. Или нормальных вопросов, на которые Трой не сможет ответить, потому что сам был ненормальным. Нормальных людей не выворачивало наизнанку, когда их спрашивали о любимом месте на земле. Простейший вопрос, на который любому человеку было бы приятно ответить, заставил Троя думать о кровати Эдриана. Об объятиях Эдриана.
Харрис: Уверен? Я все равно еду прямо с арены.
Трой перевернулся на бок и оперся на локоть. Несмотря на трудности с ответами на некоторые вопросы Харриса, на самом деле интервью ему понравилось больше, чем он ожидал. Ему нравился Харрис. Он казался хорошим человеком, а Трой теперь старался тянуться к хорошим людям.
Трой: Во сколько ты едешь?
Конечно он не рассматривал всерьез возможность пойти. Но, даже если бы и рассматривал, поехал бы сам, чтобы явиться как можно позднее, а покинуть мероприятие как можно раньше. Харрис же, вероятно, позаботится о том, чтобы он оказался там первым.
Харрис: У меня сегодня завал. Я, наверно, не выберусь отсюда раньше 7.
Какого черта Харрис вообще там делал? Насколько сложной могла быть работа SMM-менеджера, особенно в выходной день? Разве он не мог постить всякую херню в твиттер, типа, откуда угодно? Трой чуть не спросил об этом, но, раз уж Харрис оказался так занят, значит у него не было времени что-то объяснять.
Семь значит семь. Вполне себе подходящее время для ужина. Тем более Трой мог в любой момент вызвать такси и вернуться в отель.
Трой: Ладно, ебись оно все. Заезжай за мной
Харрис: ЛОЛ обожаю такой энтузиазм.
Харрис: Я вообще-то сейчас монтирую видео «пять твоих лучших голов за всю карьеру».
Трой: Ты должен сам это делать?
Харрис: Да. Это, типа, моя работа.
Теперь Трой почувствовал себя идиотом. Он пытался придумать, что написать, но Харрис тем временем прислал еще одно сообщение.
Харрис: Мне нужно это закончить, потом у меня сеанс конференц-связи с отделом маркетинга и новым спонсором, который пожелал сделать спонсорский контент. И еще надо сделать несколько постов с отложенной публикацией.
Харрис: Прости. Ты вообще-то не просил подробностей. Я и в сообщениях болтливый. 😊
Харрис очень быстро набирал текст. Что, как полагал Трой, было логично, учитывая его работу.
Трой: Ок. Просто напиши, когда будешь выезжать.
Он уставился на сообщение после того, как отправил его. Выглядело, блядь, как-то невежливо. Он всегда так общался? Вероятно.
Он набрал еще одно: «С нетерпением жду», затем удалил, потому что это казалось уже перебором, только в противоположную сторону. Он напечатал: «Должно быть весело», но это вообще на него не походило, так что в итоге он остановился на: «Могу купить тебе кофе в Старбаксе в холле, если хочешь». И отправил его.
Он имел в виду, что купит кофе и отдаст Харрису, когда тот за ним заедет. Ну, чтобы мог выпить его в машине или еще где. Но Харрис ответил: «Что? Прямо сейчас? Было бы круто».
М-м.
Понятное дело, что Трой ничем не был занят, но и в мальчики на побегушках он тоже, блядь, не записывался.
Харрис: Ой. Ты имел в виду, когда я буду тебя забирать, да? ЛОЛ.
Трой должен был почувствовать облегчение, но вместо этого почувствовал себя дерьмово. Харрис хотел кофе, и Трой мог легко решить эту проблему. Он потерял многое, но время и деньги остались при нем.
А больше ничего. Ни-че-го.
Трой: Могу и сейчас принести. Какой ты хочешь?
Харрис прислал строчку из восторженных смайликов, а затем: «Эгг-ног латте».
Трой: Это же рождественская фигня?
Харрис: Сейчас ноябрь! Уже скоро Рождество! И это ВОСХИТИТЕЛЬНАЯ фигня.
Трой: Слишком рано для эгг-нога.
Харрис ответил рядом эмодзи с лицом Санты.
Трой: Ладно. Ты у себя в кабинете?
Харрис: Да. Не отказался бы и от кейк-попа, если они там есть. 😉 (кейк-поп — пирожное-леденец, небольшое бисквитное пирожное на палочке, покрытое глазурью — прим. пер.)
Трой не знал, что такое кейк-поп, но читалось это как нечто, что могло бы понравиться Харрису.
Трой: ОК. Скоро буду.
***
Эти кейк-попы оказалось еще более идиотскими, чем Трой подозревал. Особенно потому, что кто-то додумался сделать их в виде голов снеговиков. Вероятно сезон эгг-нога реально наступил. Трой никогда не обращал внимания на выпечку, предлагаемую в «Старбаксе». Он просто заказывал черный кофе из зерен средней обжарки, и не особо разглядывал меню и витрины.
Он постучал в дверь кабинета Харриса с двумя стаканами в картонном держателе и бумажным пакетом с тремя кейк-попами. Те показались какими-то маленькими, поэтому Трой и купил три.
— Войдите. — В отличие от прошлого визита Троя, улыбка Харриса не исчезла, когда тот его увидел. Более того, она стала шире. — Доставка кофе от звезды НХЛ. Я мог бы к этому привыкнуть.
Он скрестил пальцы и вытянул руки над головой. Край его футболки с Карли Рэй Джепсен приподнялся, и Трой мельком увидел его пупок и дорожку волос.
— По-моему, кейк-поп — это для детей.
Трой заставил себя отвести взгляд от полоски обнаженной кожи. Он поставил держатель со стаканами на стол перед Харрисом и протянул ему бумажный пакет. Харрис опустил руки и с энтузиазмом его схватил. Он вытащил один из кейк-попов и принялся с восхищенным видом разглядывать.
— Какие милые!
— Похоже на голову, насаженную на копье.
Харрис рассмеялся. Слишком громко.
— Правда похоже! Жесть.
Он засунул голову снеговика в рот целиком, сомкнул губы и стянул ее с палочки. Это было… нечто.
Он проглотил шарик из хер пойми чего — Трой предположил, что это было пирожное — и улыбнулся.
— Обожаю эти штуки. Срань господня, да тут еще есть!
Он вытащил второй. Трой присел на стул у стены, рядом со столом Харриса.
— Я не знал, сколько кейк-попов полагается к порции кофе.
— Да сколько душе угодно. Держи, — Харрис протянул ему кейк-поп. — Ты должен попробовать.
Трой растерялся. С одной стороны, он не хотел засовывать эту хрень себе в рот. С другой — не хотел смотреть, как Харрис ее заглотит.
— Я пас. — Он сделал глоток своего черного кофе, всем видом показывая, насколько не желал пробовать эту голову на палочке, и тут же обжег рот. — Блядь.
— Знаешь, что охладит твой рот? — спросил Харрис, заставляя снеговика танцевать в воздухе. — Мятный кейк-поп.
— Нет. И перестань делать вид, что он, типа, живой.
Харрис повернул снеговика «лицом» к себе.
— Я назову его Гордон.
— Заебал. Просто съешь его.
— Не могу. Мы теперь друзья.
— Все равно съешь. Твой эгг-ног там.
Трой указал на картонный стакан на углу его стола.
Маленький кабинет наполнился приторно-сладкими запахами эгг-нога и пирожного. Чтобы перебить его, Трой глубоко вдохнул, втягивая аромат своего кофе.
Он решил, что уже мог уйти. Он пришел только для того, чтобы доставить кофе и снек. Миссия выполнена.
— Когда у тебя конференц-колл?
— Через двадцать минут. — Харрис положил Гордона-кейк-попа обратно в пакет и, что было донельзя абсурдно, вытащил такой же безымянный и съел. Прожевав, он сказал: — Надеюсь, он не затянется на вечность, как прошлый.
— А спонсоры, типа, размещают свои лого в видео, которые ты постишь, или что?
Харрис с любопытством посмотрел на него.
— Да. Ты что, никогда не заглядывал в соцсети своей команды? Даже в Торонто?
— Нет.
Харрис покачал головой.
— Ну, я тебя не виню. Тот, кто ведет соцсети Торонто, хреново это делает. В них совсем нет души. Не понимаю, как на них вообще кто-то подписан.
Трой не знал, что наделяет твиттер-аккаунт «душой», но вместо того, чтобы спросить, просто сделал еще глоток кофе. Тот все еще оставался слишком горячим, но один хрен рот уже онемел.
Харрис тоже сделал глоток своего латте и издал звук, который Трой слышал только во время секса.
— Боже, это именно то, что было нужно. Спасибо, что принес.
Он облизал верхнюю губу, Трой же наблюдал за этим с большим интересом, чем следовало. Он не сомневался, что в тот момент Харрис наверняка был отвратителен на вкус — сочетание идиотского десерта и странного кофе.
— Пойду я, наверно, — сказал Трой, вставая. Размышления о том, каков на вкус Харрис однозначно служили сигналом к отступлению. — Ты, м-м, напиши мне. Позже.
— Заметано.
— Окей.
Трой малость замешкался. Он не горел желанием возвращаться в свой одинокий гостиничный номер и обнаружил, что ему не претило находиться рядом с этим странным невысоким яблочным фермером. И смотреть на него не надоедало, что было нехорошо.
Он ушел.
***
Трой стоял у отеля в джинсах и черном шерстяном пальто. Заметив его, Харрис пожалел, что у самого не было возможности заехать домой и переодеться перед вечеринкой. Впрочем, он все равно не надел бы ничего наряднее.
— Хей, — поприветствовал он Троя, когда тот забрался на пассажирское сиденье его пикапа Тойота.
— Ты водишь пикап.
— Парень с фермы, помнишь?
— Точно. — Щеки Троя слегка порозовели от холода — он только что побрился. Без тени щетины на челюсти он выглядел моложе. Он подул в ладони и потер их друг о друга. — Холодно. Буд реально затеял барбекю?
— О да. Никакая погода не помешает этому парню готовить на гриле. У него шикарная веранда с обогревателями и все такое. Скоро сам увидишь.
— Я, наверно, ненадолго.
— Я могу отвезти тебя обратно. Мне не сложно.
Харрис смотрел на дорогу, но почувствовал, как Трой справа от него напрягся.
— Я не собирался тебя просить об этом.
— Даже, если так, — просто сказал Харрис. — Предложение в силе.
Трой не ответил. Когда они остановились на светофоре, Харрис взглянул на него и увидел, что тот грыз ноготь большого пальца, повернув голову к окну.
За последние несколько лет Харрис привык тусоваться с игроками НХЛ, так что присутствие Троя в пикапе его не смущало. Вечеринки, типа той, на которую они ехали, стали обычной частью его социальной жизни. Ему пришло в голову, что некомфортно в тот момент было именно Трою. Который, вероятно, нервничал из-за встречи с новыми товарищами по команде и пытался скрыть это за маской безразличия.
— Компания замечательная, — заговорил Харрис. — Я уже пару лет работаю и общаюсь с большинством из них, и не думаю, что в Лиге найдется команда лучше. В плане того, что парни все классные.
— Кубки выигрывают не классные парни, — резко ответил Трой.
Прозвучало так, будто он повторял то, что вбил ему в голову какой-то дерьмовый тренер.
— Не знаю. По мне, дружба, доверие что-то да значат. Думаю, нелегко выигрывать матчи, если товарищи по команде ненавидят друг друга.
— Ты когда-нибудь играл в хоккей?
Харрис смутился.
— Нет.
Трой пренебрежительно фыркнул и вновь принялся грызть ноготь.
Харрис жалел, что не мог ответить «да». Он никогда не играл в хоккей с прицелом на профессиональный путь в этом спорте. Он старался не принимать это обстоятельство близко к сердцу, и надеялся, что все, с кем он работал, будут это игнорировать. Или вовсе не узнают об этом. Он всегда обожал хоккей, и, вероятно, мог бы играть, но его родители слишком переживали. Он не мог их винить — когда твой ребенок и так борется с болезнью, хоккей кажется неоправданным риском.
Так что в детстве он стал фанатом хоккея в целом и «Оттавских Кентавров» в частности. А теперь наконец почувствовал себя частью команды. В основном это чувство было обусловлено тем, как тепло его приняли игроки, как быстро он стал их другом. Он общался с SMM-менеджерами других команд НХЛ и знал, что его дружба с игроками Оттавы была не нормой, а исключением.
— Прости, — сказал Трой.
Так тихо, что Харрис едва расслышал.
— За что?
— Я веду себя как гребаный мудак. Ты меня подвозишь, а я веду себя… как привык. Прости.
— Ты принес мне кофе, — заметил Харрис. — В смысле услуги за услугу, мы в расчете. Больше того, ты купил мне еще и кейк-попы. Я бы сказал, что остался тебе должен.
Трой долго молчал.
— Может, остановимся где-нибудь и возьмем пива?
— У меня все схвачено, — заявил Харрис. — В багажнике несколько ящиков сидра.
— Сидра?
— Мои сестры его делают. Стопроцентно из яблок семьи Дровер. Лучший крепкий сидр в Онтарио.
— Это твое непредвзятое мнение? — сухо спросил Трой.
— Абсолютно.
— Могу я частично заплатить за него?
— Нет.
— Тогда, полагаю, это и есть твоя услуга в счет долга. Мы в расчете.
Харрис улыбнулся
— Справедливо.
Еще минута прошла в молчании, затем Трой поинтересовался:
— Там, типа, все будут?
— Наверно, не все. Ильи не будет.
— Не будет?
— Не-а. Он почти всегда исчезает в выходные.
— Куда он девается?
Харрис пожал плечами.
— Понятия не имею. Если намечается посещение больницы или общественное мероприятие, он всегда доступен. Если нет, до него в выходной не дозвониться. Я считаю, это его личное время, так что это никого не касается. Но парни любят строить теории.
— Ты прав, — сказал Трой после паузы. — Это никого не касается.
***
За последние годы Трой побывал на множестве командных вечеринок и других тусовок. Большинство из них проходили в особняке Далласа Кента, и Трою обычно нравились. Хотя он всегда находил сомнительным вкус Кента. А верхом безвкусия казался тот гребаный особняк.
Теперь Трой не мог вспоминать о тех вечеринках без содрогания. Скольких женщин Кент изнасиловал — или пытался изнасиловать — на своих вечеринках? Находился ли Трой в соседней комнате или этажом ниже? Или это происходило прямо у него на глазах, а он даже не замечал?[ПРОДОЛЖЕНИЕ ГЛАВЫ ПО ССЫЛКЕ НИЖЕ]