Глава 5 — Погружение в Разлом I
Перейти к списку глав 📚
Предыдущая глава
Дрожь, прокатившаяся по небесному мосту, передалась по моим ногам, когда я прижался лбом к дрожащему оконному стеклу. С этого ракурса я мог разглядеть лишь далёкое свечение разлома за механизмами удерживающего кольца. Оно вращалось так быстро, что казалось серебристой полосой на сетчатке моих глаз, работая на износ, чтобы обработать и сдержать раден, исходящий из разлома.
Громовые раскаты стихли до низкого гула, и я выпрямился, взглянув на Сета у соседнего окна.
«Пошли», — приказал он, нахмурив брови.
Стремясь поскорее убраться с моста, я поспешил за ним.
На другой стороне мы обнаружили, что коридоры Первой Башни были забиты инженерами и учёными. Они толпились у лестниц и лифтов, создавая беспорядочную очередь, пока все пытались добраться до актового зала и услышать объяснения президента Валера по поводу тревоги. Очередная серия мигающих огней заставила толпу сотрудников вздрогнуть и нервно забормотать.
На мониторах вдоль коридоров отображались карты Первой Башни с одними и теми же инструкциями: «Сохраняйте спокойствие. Ожидается скачок напряжения. Пройдите в актовый зал. Сохраняйте спокойствие…»
Я слышал, как встревоженные люди вокруг перешептывались друг с другом.
«Что происходит?»
«Ничего страшного».
«Я слышал, что с разломом что-то не так».
«Он разрушается? Или произошла утечка? Может, нам уже пора эвакуироваться?»
«Если это кольцо рухнет, мы все покойники».
«Не говори ерунды! Это невозможно».
«Торрин…»
Брат схватил меня за плечо и прошептал: «Смотри под ноги».
Я закатил глаза, но прямолинейность Сета прорвалась сквозь паранойю, поднимающуюся вокруг нас, словно пар.
Оперативный персонал ходил взад и вперёд вдоль движущихся очередей, время от времени проверяя пропуска. Один из них остановился рядом с нами, как только заметил Сета.
«Один момент, ардент». Мужчина осмотрел удостоверение Сета и сверился с экраном своего телефона. «Ах, мистер Грей, хорошо». Тут он взглянул на меня. «Это… ваш брат?»
«Да. Сет и Торрин Грей», — ответил мой брат, пока я держал свою ламинированную карточку поднятой.
Он еще раз что-то нажал на телефоне.
«Явитесь в офис службы безопасности. Оба».
Он поднял палец и подозвал охранника, который тут же подбежал к нам.
«Сюда, пожалуйста».
Мы подошли к служебному лифту, где другой охранник проверил наши допуски… в основном мой. Мы вошли в лифт одни, и пока он поднимался, мы слышали президента Валера через динамики лифта. Его обращение транслировалось для тех, кто ещё не добрался до актового зала.
«Примерно в 13:24 из разлома Лайтбриджа произошёл выброс радиационной энергии. Наше защитное гало¹ благополучно рассеяло всплеск, и единственным побочным эффектом стал небольшой сбой в электроснабжении зданий. Благодаря работе и мастерству каждого в этом зале, все наши многочисленные системы безопасности сработали безупречно. Аплодисменты вам всем!»
Лифт остановился, и нас провели в просторную, застеклённую комнату с видом на актовый зал внизу. Экраны телевизоров и мониторы компьютеров отбрасывали призрачный свет на тусклый, переполненный офис. Зажавшись в дальнем углу, Джейс помахал нам рукой.
«А теперь мы готовы ответить на вопросы», — объявил президент на одном из дисплеев, пока мы с Сетом пробирались между столами. «Да, вы, из CENN²?»
Я подозревал, что все журналисты были отобраны заранее, и, конечно же, некоторые из их вопросов уже печатались на мониторе прямо передо мной.
«Вы добрались», — раздался голос справа от нас.
Кольтер Валера преградил нам путь к Джейсу, обменявшись с Сетом коротким кивком в знак приветствия.
Зелёные глаза Кольтера метнулись ко мне.
«Поздравляю с повышением, Торрин. Как раз вовремя».
«А мне вообще стоит здесь быть?» — спросил я, заметив, что я единственный костяной кузнец в помещении.
«Нам не хватает вспомогательного персонала», — ответил Кольтер. «Большинство других кузнецов таскают оборудование на крышу».
«Арденты», — раздался прокуренный лай.
Джонатан «Джек» Хоторн — бывший морпех, ставший ардентом, а ныне главный операционный директор Конгломерата Валера — шагнул в круг света в центре комнаты. Он окинул комнату своими маленькими глазками-бусинками.
«Буду краток. Все уже знают о выбросе радена. Чего они не знают, так это того, что куча инженеров оказались в ловушке внутри, когда всё пошло по одному месту. Они перестали выходить на связь примерно в то же время, когда была зафиксирована первая ударная волна. Нам нужно, чтобы вы вошли в разлом, спасли выживших, определили причину этой хрени и доложили, как только убедитесь, что разлом безопасен».
«В этом разломе нет паразверей. Зачем посылать ардентов?» — спросил Финтан Кэлхун, бледная фигура в углу с глубоко посаженными кобальтовыми глазами.
«Мы не няньки», — согласился его сильно загорелый, широкоплечий брат Гэвин, скучающе отстукивая пальцами ритм по кобуре осколочного пистолета на бедре. Я обычно избегал этой парочки. Гэвин вёл себя так, будто только что вышел из фильма про стрелков, и до меня доходили слухи, что Финтан любит играть с мёртвыми вещами.
«Вы те, кем, чёрт возьми, вы должны быть, арденты», — выплюнул Хоторн. Главный операционный директор не стал больше тратить время на Кэлхунов. «Согласно протоколу, внутри разлома было несколько ардентов с инженерами. Поскольку они ничего не доложили, мы вынуждены предположить, что требуется дополнительная сила, чтобы разобраться в том, что там произошло. Вы — наша первая группа спасателей. Если найдёте там что-то живое, что не является человеком, убейте его. Ардент Валера будет командовать всей операцией. Вторая команда инженеров и резчиков последует за вами, как только вы дадите зелёный свет. Это ваше задание. Вопросы?»
«Никак нет, сэр», — ответил Кольтер.
Хоторн оглядел всех собравшихся.
«А остальные?»
Когда в ответ воцарилась тишина, он стукнул каблуками.
«Свободны».
Джейс протиснулся к нам в суматохе у двери.
«Это определённо самый странный инструктаж в моей жизни. Полный бардак. И я ясно дал понять, что не работаю с Кэлхунами. Кто-то волнуется больше, чем показывает, вам не кажется?»
Он продолжал говорить без умолку, явно не ожидая ответа. Я ничего не знал, а Сет считал большинство вопросов риторическими.
Я прерывисто вздохнул, когда мы покинули комнату. Всплеск радена, достаточно сильный, чтобы сотрясти башни? Пропавшие арденты и инженеры на якобы рутинной работе? Всё это не предвещало ничего хорошего.
Сет казался невозмутимым, но я знал, что у него были свои сомнения. В первую очередь, насчёт моего участия. Как бы он ни старался сохранить эту непроницаемую маску, я знал, что он расстроен.
Мы втиснулись в служебный лифт с половиной спасательной команды, после чего побрели по нижним коридорам в два ряда, следуя за Кольтером и его заместителем, Реей Данн, во главе. Служебные лифты на крышу находились на другой стороне башни, так что нам пришлось пройти мимо актового зала, где продолжался брифинг.
К сожалению, двое хорошо одетых репортёров слонялись у дверей и заметили нас. Они выскользнули наружу и перехватили нас прямо перед лифтами.
«Кольтер Валера!» — воскликнула репортёрша лет двадцати, её глаза сияли, будто она увидела свой любимый бой-бэнд. «Сет Грей!»
«Ну конечно», — тихо вздохнул Кольтер.
Рея остановилась вместе с ним, играя с рукоятями своих двойных топоров. Она была похожа на танк, с суровой, наполовину выбритой стрижкой, ещё более грубой челюстью и жёсткими ореховыми глазами, которые выделялись на фоне её кожи цвета красного дерева.
«Мистер Валера», — сказал репортёр средних лет, тыча микрофоном в Кольтера и немного вытягивая шею, чтобы нервно взглянуть на Рею. «Ричард Хартман из NWB³, могу я задать вам пару вопросов?..»
Кольтер изобразил яркую улыбку.
«Конечно. Я отвечу, если смогу».
Он оглянулся на Рею.
«Убедись, что вертолёты загружены и команда готова».
Рея замешкалась, её взгляд был прикован к затылку Кольтера. После напряжённого мгновения она развернулась, двигаясь на носках своих ботинок, словно хищник.
«Вы его слышали. Шевелитесь!»
«Сет, Сет!» — сказала женщина, запыхавшись, проскользнув мимо Ричарда Хартмана. «Я Джейд Яновиц из The Scene, могу я…»
Её лицо поникло, когда Сет выставил перед лицом жёсткую руку, словно блокаду, отвергнув её твёрдым: «Нет».
Он промчался мимо неё, и мне пришлось поторопиться, чтобы не отстать.
The Scene? Как журналистка из таблоида вообще сюда пробралась? Должно быть, у неё отличные поддельные документы.
Как только мы отошли на некоторое расстояние от репортёров, Сет схватил меня за плечо и оттащил к одному из многочисленных выходов из актового зала, позволив команде идти дальше без нас.
«Мне нужно тебе кое-что сказать», — начал он.
«Что бы это ни было, я уже слышал», — парировал я, указывая на новые синяки, которые распухали на моём лице. «На самом деле, это оставило довольно заметный след».
Сет покачал головой с тихим ворчанием, после чего внезапно замер. Проследив за его взглядом, я обернулся и увидел Ханну, выскользнувшую из актового зала.
«Что ты здесь делаешь?» — спросил Сет, поспешно подойдя к ней, после чего нежно коснулся рукой её живота.
«Мне нужно было размять ноги, так что я стояла сзади и увидела, как вы проходите мимо». Ханна переплела свои пальцы с пальцами Сета, после чего заметила меня, и её лицо помрачнело. «Господи, что с тобой случилось?»
«Тебе бы на другого парня посмотреть», — сумел выдавить я, улыбаясь.
Ханна перевела свой удивленный взгляд на моего брата, который, не моргнув и глазом, продолжил: «Тебе не следует здесь находиться».
«Они не хотели отпускать меня, пока я не посещу этот брифинг», — фыркнула она. «Если это вообще можно назвать брифингом. В нём нет ничего краткого⁴, и всё это звучит как пустая болтовня».
«Правда?» — спросил я.
Ханна кивнула.
«Они сказали, что никакие системы безопасности не пострадали от всплеска, но у нас в лаборатории на несколько минут пропало электричество. У нас не работало освещение, климат-контроль… никакой безопасности! Доктору Луну пришлось голыми руками держать один из образцов. Беднягу ужалили! Через пару дней он поправится, но всё же!»
Сет посмотрел на меня так, будто присутствие Ханны в башнях было моей идеей.
К счастью, Ханна легко прочитала наши лица.
«Прекрати», — упрекнула она, разглаживая его потёртый оливковый плащ на плечах. Это был первый подарок на день рождения, который она сделала ему после того, как они начали встречаться. «Всё уже закончилось. Пойдём, отвезём Айлу домой. Она там с ума сходит».
«Я не могу», — сказал Сет, поднося руку Ханны к своей щеке, когда она попыталась потянуть его за собой.
«Мы не можем», — поправил я.
«Почему?» — спросила Ханна, оглядев нас и нахмурив брови. «В чём дело?»
Сет выпрямился и сказал:
«Мы нужны в разломе».
«Вы оба? О».
Она попыталась улыбнуться мне.
«Первый раз на новой работе, да?»
Её губы сжались, изо всех сил пытаясь держаться приподнятыми, когда она посмотрела на Сета.
«А что именно за работа?»
Сет приоткрыл губы, но не произнёс ни звука.
«Просто зайдём проверить инженеров», — ответил я вместо него.
«Ох». Плечи Ханны расслабились. Она отпустила Сета, чтобы сжать мою руку, и её нос сморщился в более искренней улыбке. «Что ж, покажи им, на что ты способен, как сегодня в лаборатории. Используй свои сильные стороны; у тебя их много».
Я заёрзал от весёлой похвалы.
«Беда в том, что принимать дельные советы — не одна из этих его сильных сторон», — ровно сказал Сет.
«Не-а, только твои», — огрызнулся я. «Я всегда слушаю Ханну».
«И ты меня слушай хорошенько», — сказала она, погрозив пальцем у носа Сета, и поднялась на цыпочки. «Не задерживайся слишком долго». Она чмокнула его в губы. «И позволь Торрину быть Торрином. Он справится».
Сет поймал её грозящий палец между ладонями и на прощание сжал её руку.
«Увидимся дома», — сказал он, ничего не обещая. Мы оставили Ханну и бросились к лифтам. Кольтер стоял у ближайшего лифта, обмениваясь последними словами с репортёрами.
«Посмотрим, что будет», — рассмеялся он, совершенно непринужденно облокотившись на дверной проем лифта. «Наслаждайтесь остальной частью брифинга».
Я поймал его взгляд, помахав рукой, и беззвучно произнёс: «Подождите».
Кольтер оставил руку на двери и посторонился, пропуская нас.
«Спасибо», — сказал я, когда двери закрылись.
«Без проблем». Кольтер нажал кнопку крыши. «Почему вы двое не с отрядом?»
«Торрин не должен участвовать в этой миссии», — сказал Сет, проигнорировав вопрос Кольтера.
Хотя я и ждал этого, я всё равно онемел от гнева и смущения.
«Он не обучен для такого», — продолжал Сет, — «и мы идём вслепую. Отправь его с инженерами после нас. Им он пригодится».
«Нет». Я набрался смелости и посмотрел Кольтеру прямо в лицо. «Я больше не вхожу в команду уборки».
Кольтер быстро окинул меня оценивающим взглядом, но его взгляд метнулся обратно к Сету.
«Я понимаю твою точку зрения, но мне нужен каждый доступный человек, с раденом или без. Конгломерат действует жёстко и быстро. Они даже привлекли внештатных для срочной замены. Уверен, ты понимаешь, как много поставлено на карту, если это перерастёт в более серьёзную проблему».
«А если мы отправим неподготовленных людей, то в случае чего у нас будет больше трупов», — возразил Сет.
Кипя от злости, я снова открыл рот, чтобы защитить себя.
Кольтер выдохнул через ноздри и посмотрел на меня.
«Скажи мне. Ты готов к этому?»
«Я… да. На сто процентов», — заверил я.
«Хорошо», — сказал Кольтер, повернувшись к двери, когда лифт остановился. Он поднял руку, чтобы предотвратить дальнейшие возражения со стороны Сета. «Давай присоединимся к нашим товарищам».
Как только двери открылись, встречный ветер, пронёсшийся по крыше, ударил мне дождём в лицо. Сет и Кольтер подняли светящиеся руки, превращая капли дождя в янтарное облако пара и радена.
Кэлхуны и несколько других ардентов натягивали на свои стандартные кожаные доспехи наплечники, наручи и перчатки из шкуры или кости, стоя под общей аурой, которая защищала их от ливня, как навес. Над всем этим висело золотое колесо разлома Лайтбриджа, проливая тусклый свет на крыши обеих башен.
Я промчался между Сетом и Кольтером мимо десятков мужчин и женщин в ярко-жёлтых светоотражающих жилетах, среди которых были арденты, костяные кузнецы и медики, все они занимались погрузкой. Рея вышла из ауры нам навстречу, не обращая внимания на проливной дождь.
«Последнее оборудование уже на подходе», — сказала она, кивнув в сторону непрерывного потока техников, бросающих чёрные дорожные сумки в ряд десантных кораблей. «Большая часть команды уже на борту и готовится».