Глава 24. Приглашение (2 часть)

     Девушки не сдавались и продолжили дальше высматривать близнеца на шумных улицах Сантерии. Они обошли все людные места, заглянули в узкие улочки и тупики. По пути им попадались необычные звери со всех концов света и фокусники с эффектными трюками. Они встретили даже заклинателей высокого ранга в официальной форме. Но не Рэнэ.

      Лу смотрела на курящую подругу, как та смотрела на пылающий закатными красками горизонт. На лицо девы падала серая тень, а её мрачное настроение передавалось и лисе. Сырость ощущалась сильнее. Лиса чувствовала беспомощность оттого, что не могла помочь Вэйджил. И вместе с этим вину, ведь отчасти из-за неё они оказались здесь. Не заговорила бы Лу о Сантерии — дева и не вспомнила бы о брате. И не жалела бы о том, что рискнула своей безопасностью ради пустой надежды.

      Когда девушки прошли мимо комнаты Исму, у лисы появилась идея — попытать удачу и обратиться за помощью к ней. Лиса поделилась этим с Вэйд, и та нахмурилась.

      — Я не знаю, хорошая ли эта идея. Мне нужно обдумать.

      Предложение Лу взволновало Вэйджил настолько, что она не могла уснуть пол ночи. У них не было другого выбора, ведь Исму могла что-то знать. Дева не доверяла ей. Но спрашивать о Рэнэ у незнакомых заклинателей и прохожих на улице, пытаясь добыть крупицы информации, было рискованнее, чем обратиться за помощью к Исму.

      Ранним утром Вэйд поднялась с кровати полная решимости, и подруги немедля навестили Исму. Помощница гадалки выглянула из приоткрытой двери и посмотрела на девушек. В её взгляде не было эмоций.

      — Нам нужна твоя помощь, — Вэйд отвела взгляд, руки нервно теребили рукава рубашки.

      Тёмное лицо женщины вытянулось от удивления. Она открыла дверь и пропустила девушек внутрь.

      Подруги осмотрелись. В комнату проникало мало света, окно занавешивали шторы. На столе небрежной стопкой лежали книги и толстый блокнот, а рядом стояло несколько склянок с жидкостями разного цвета. В помещении было прибрано. Лу заметила, что Исму не расправляла постель, лишь в одном месте покрывало было примято. Она не спала, а только сидела иногда на кровати. В памяти всплыл их с Исму разговор. Лису удивляло, что женщина не страдала от бессонницы и даже выглядела бодрой.

Помощница гадалки скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на гостий. Вэйджил на мгновение растеряла всю решимость.

      — Ты же наверняка знаешь, кто я, — начала дева и взглянула на женщину. Исму кивнула. — Мне больше некуда обратиться с таким… Ты случаем не знаешь, здесь ли находится мой брат? Может, встречала мужчину с горящими на концах волосами и лицом, очень похожим на моё?

      Помощница гадалки прищурилась, присмотрелась к деве и коснулась рукой подбородка. Это длилось всего несколько секунд, но для Вэйд они тянулись мучительно долго. Женщина опустила руку и приподняла чёрные брови.

      — Извини, мне не встречался такой человек. Информацией о королевской семьи, увы, не располагаю. Но я знаю, кто мог бы помочь. Только не советую обращаться к нему.

      — И кто же это? — Вэйджил нахмурилась, предчувствуя, что ответ её не обрадует.

      — Сэн. Он официально состоит в гильдии и имеет тесные связи с лордом, который общается напрямую с королевской семьёй.

      Вэйд ощутила холод в душе. Её лицо побелело, а пальцы задрожали. Дева прикусила губу и опустила голову. Исму сочувствующе посмотрела на неё и вздохнула.

      — Почему тогда Айю якшается с ним?! Разве вам, нелюдям, не опасно связываться с гильдией? — в сердце поднимался гнев. Вэйджил яростно сжала пальцы в кулаки и взглянула в чёрные глаза женщины.

      — Сэн для нас не представляет опасности — он тоже лис. Но с ним лучше быть настороже. Мой совет — не доверять ни Сэну, ни даже собственному брату. Ради своей же безопасности.

      Дева злобно усмехнулась.

      — То есть, по-твоему, родному брату я не могу доверять, а вашей мутной шайке — могу?!

      — Мы не принуждаем к этому. Всегда стоит полагаться на себя и оценивать риски, — холодно ответила помощница гадалки.

      Девушки покинули комнату Исму. Вэйджил со злостью хлопнула дверью. Лу испытывала вину перед подругой. Ведь именно из-за её идеи настроение Вэйд стало еще хуже.

      — Прости, мне не стоило предлагать этого.

      Услышав сожаление в голосе лисы, дева повернулась к подруге. Пламя гнева погасло. Она коснулась когтистой руки и тихим, спокойным тоном заговорила:

      — Не вини себя. Ты не могла знать, что всё окажется так дерьмово.

      Лу заглянула в полные нежности хризолитовые глаза и ощутила, как исходящее от них тепло коснулось её сердца. Она слабо улыбнулась и кивнула деве.

      Подруги покинули постоялый двор. Мысли Вэйд метались, она не знала, как лучше поступить. Она доставала печати от Сэна, которые ей передала Лу, задумчиво разглядывала небрежно нарисованные символы. Затем убирала, чтобы потом снова положить руку на торчащий из сумки край. Деве не давало покоя, что вместо бесцельных брождений по городу она могла просто обратиться за помощью к Сэну. Однако Исму чётко дала понять, что связываться с ним было рискованно. Сэн сотрудничал с гадальной лавкой, но у него были свои скрытые мотивы.

      Вэйд провела пальцами по печати и задумалась о возможных вариантах развития событий. В лучшем случае Сэн действительно мог помочь, если знал Рэнэ и пересекался с ним. А если нет, то ему бы пришлось обратиться к лорду, вот только у того могли возникнуть вопросы и подозрения.

      Но худший вариант развития событий она даже не могла представить. Возможно, это привело бы их обеих к гибели.

      Дева с тяжестью на душе приняла решение. Скомкала и выкинула печати в реку. Лучше уж обойти каждый дом в Сантерии, чем рисковать всем.

      Рыжий диск солнца, заходящего за горизонт, ласкали слабые, спокойные волны. Чайки с пронзительными криками пролетали мимо, садились на скруглённые края крыши расписанной узорами таверны и норовили стащить что-то со столов на открытых балконах.

      Девушки оказались на южном берегу Сантерии в назначенное Эихеном время. Они увидели роскошную на вид таверну. Снаружи стены заведения украшали лианы и пышные гроздья цветов, Двери, окна и перила балконов оплетал искусный растительный орнамент. Интерьер просторного зала был выполнен в вишнёвых и золотых оттенках, расписной потолок украшали круглые светильники с прозрачными бусинами на концах, которые отбрасывали радужные блики на украшенные картинами стены.

      Подруги сели за столик на одном из балконов. Отсюда открывался вид на тёмное море. Место было необычайно красивым, но оказалось дороже того, где они встречались с Сэном.

      Лу подпёрла рукой щёку и разглядывала волшебные виды, открывающиеся со второго этажа таверны. Вэйджил же не могла расслабиться, от нервов она ощущала себя натянутой до предела струной. Ей было дискомфортно.

      — Может уйдём, пока не поздно? — прошептала Вэйд, склонившись к узорчатой столешнице. Лу качнула головой.

      Прошло немало времени, а Эихен так и не явился, из-за чего беспокойство Вэйд нарастало. Как странно — устроить встречу и самому на неё не прийти вовремя. Дева нахмурилась и вспомнила прошлый похожий случай.

      — Эихен, случаем, не знаком с Сэном? А то что первый, что второй без опозданий не обходятся, — раздражённо заворчала она и барабанила пальцами по краю стола.

      Лу в ответ хихикнула, но внутри неё также росло напряжение, а сомнения усиливались. Она смотрела через перила на улицу и пыталась выцепить из толпы знакомую фигуру приметного мужчины, но не видела никого, на него похожего.

      Ожидание стало невыносимым, и Лу с трудом приняла решение покинуть таверну. Она коснулась локтя подруги и хотела потянуть её за собой, но в этот момент к столу кто-то подошёл. Лиса на мгновение замерла и перевела взгляд на человека. Это был не Эихен, а незнакомый юноша в чёрном костюме с подвязанными тонкой лентой каштановыми волосами. Он поклонился девушкам и протянул Лу белоснежный конверт.

      — Я от господина Эихена. Он просил передать свои извинения за то, что не смог прийти, и это письмо. К сожалению, у господина появились неотложные дела, поэтому не смог встретиться с вами. Он также передал, что вы можете поужинать за его счёт, ни в чём себе не отказывая.

      Девушка приняла письмо и с улыбкой кивнула, Вэйджил же поспешила ответить за неё:

      — Спасибо, но нам ничего не нужно.

      Посыльный снова поклонился и ушёл. Подруги задумчиво смотрели на белоснежный конверт в лисьих руках. Лу погладила гладкую бумагу и подцепила ногтем уголок, но не решалась прочесть послание. Вэйджил сильнее напряглась.

      Лиса кинула взгляд на хмурую подругу, закусила губу и раскрыла конверт. В нём оказался сложенный лист, на котором изящным почерком мужчина вывел несколько строк:

      «Драгоценная дева Лу, приношу свои глубочайшие извинения, что не смог явиться на ужин. И надеюсь, вы не в обиде на меня. В этом чудном городе я пребываю лишь по рабочим делам и вряд ли смогу выкрасть ещё одну свободную минуту. Но я хочу увидеться с вами снова. Через два месяца в моём доме будет проходить зимний бал, поэтому предлагаю встретиться там. Не беспокойтесь о своём внешнем виде — в знак извинений я предоставлю всё самое лучшее.

      В назначенное время свяжитесь со мной через печать из конверта. Буду с нетерпением ждать встречи с такой прекрасной девой, как вы. С уважением, Эихен».

      Девушки по очереди прочли письмо. Лу слабо улыбнулась, а Вэйд внезапно ощутила, как в ней закипала ярость.

      — Как же он мне не нравится! Такой противный. Ещё и это письмо… — дева скривилась, затем с надеждой взглянула на подругу. — Ты же, надеюсь, не поедешь чёрт знает куда?

      — Поеду, — безрадостно улыбнулась девушка, замечая, как Вэйджил побледнела и поникла. — Он явно заинтересовался мной. И я хочу этим воспользоваться. Всё будет хорошо, Вэйд. Я обещаю.

      Лиса подбадривала её, но это походило на то, как к огромной рваной ране прикладывали лист целебной травы. Вэйджил испытывала давящее беспокойство. В безысходности она могла только надеяться, что чутьё Лу действительно не подводило, и Эихен окажется хорошим человеком.

      Вэйд заказала вина, а для Лу — пирожных. Настроение девы было испорчено настолько, что, казалось, его могло исправить только море алкоголя. Но с ценами в этой таверне она могла позволить себе только одну бутыль.

      Дева повертела в руке пустой сосуд и подумала: «Если бы не отказалась от предложения Эихена — выпила бы больше. Я бы опустошила все запасы этого сраного места». Её лицо скривилось. Нет, Вэйджил принципиально не хотела брать ни монеты у этого человека. Она могла растратить деньги Айю, либо обойтись.

      — Так не хочу, чтобы ты снова куда-то уезжала, — выпалила слегка запьяневшая Вэйд.       Её сердце наполнилось горечью. Она смотрела, как маленький лепесток сорвался с пышного куста, что обвивал перила. Голову наполняли непрошенные мысли:

      «Я бы так хотела, чтобы ты не связывалась с этими странными, опасными

людьми. Хотела бы, чтобы ты оставила поиски и больше не страдала.

      Я хочу, чтобы ты выбрала меня, а не прошлое».

      Мини-бонус (продолжение):

      — Хочешь поехать на этот сраный бал, наверное, ещё и потому, что тебе понравился он? — уже от одной произнесённой фразы Вэйджил скривило от отвращения. Дева сама не могла понять, отчего даже мысль об этом заставляла её вывернуться наизнанку.

      Лу доела последнее пирожное, посмотрела на подругу и с удивлением заметила, как на покрасневшем от вина лице той чётко отражались злость, отвращение и обида. Она потянулась к руке Вэйд, но дева сразу же её убрала, не дала коснуться. Лисье сердце кольнуло.

      — Нет, Вэйд. Мне не нравится Эихен.

      Дева сильнее нахмурилась. Злость внутри нарастала.

      — Он же красавец. А девушки таких любят.

      — Тогда тебе Эихен нравится? — улыбнулась Лу.

      — Нет! — Вэйд вновь скривилась.

      — Ну вот, — девушка выпрямилась и заговорила серьёзнее. — От Эихена мне нужна только помощь с печатью. А нравится мне кое-кто другой. И этот человек сейчас сидит рядом.

      — П-подожди… — Вэйджил растерянно оглянулась, нахмурилась. Затем, когда пришло осознание, покраснела и смутилась. — Но тут же никого больше нет…

      Лу улыбнулась пире и промолчала.

Оставить отзыв

<<< >>>