Герой-реаліст перебудовує королівство - 2 Розділ (Частина 2)

◇ ◇ ◇

"Якщо у тебе є здібності, я знайду як їх застосувати!"

Голос Соми лунав у столиці, містах, містечках й селах.

А у столиці, містах і навіть менших містечках також проектувалося зображення Соми. Приймачі у великих містах випускали в повітря туман, а потім використовували заломлення світла, щоб відтворити сцену, яка відбувалася в кімнаті з голосом коштовності.

Говорячи сучасною мовою, вони отримували відео з місця фільмування і проектували його в прямому ефірі на повітряний екран. Якість була зернистою, але люди були в захваті від того, що вперше побачили нового короля.

Дехто був спантеличений його молодістю, інші - непоказною зовнішністю. Вина за це лежала на Сомі, який вважав, що це занадто обтяжливо вдягати офіційне вбрання і навіть корону.

Лише вигляд принцеси Лісії, яка стояла поруч з ним, не виглядаючи особливо напруженою, заспокоїв людей. Хоча вони чули, що він не змушував короля зректися престолу і не узурпував трон, але поки не побачили його на власні очі, вони все ще відчували певну невпевненість. Особливо у випадку принцеси Лісії, чия гідна краса зробила її чимось на кшталт ідола в народі, дехто висловлював занепокоєння щодо її добробуту.

Поки вони займалися своїми справами, промова Соми продовжилася.

"Народе мій, наша країна зіткнулася з кризою небачених досі масштабів! Продовольча криза, економічний спад, що випливає з неї, наплив біженців із земель, захоплених Повелителем демонів... Будь-яка з цих речей сама по собі була б серйозним недугом, що загрожував цій країні. Але це ще не все! Імперія розширила свій вплив, і деякі наші сусіди дивляться на нас жадібними очима, готові накинутися! Колишній король, визнавши, що вирішити цю ситуацію не в його силах, довірив цю країну мені.

"Визнати, що ти не можеш зробити, і дати дорогу тому, хто може. Навіть коли ти знаєш, що це правильно, це ніколи не буває легким вибором. У мирний час колишній король міг би стати великим правителем".

На мить принцеса Ліссія подумала: "Ти переоцінюєш його заслуги..." з гіркою посмішкою, але ніхто цього не помітив.

"Однак, зараз неспокійні часи! У часи нестабільності ми шукаємо в правителях не людину святих чеснот, а того, хто готовий забруднити руки, хто готовий вперто робити те, що потрібно, щоб вижити. Не правителя, який у всьому перевершує середній рівень, а правителя, який не відмовиться від виживання, і в цьому єдиному пункті перевершує всі інші. Тому що, зрештою, саме це захистить ваші сім'ї й умови життя! Саме тому колишній король довірив цю країну мені! Я впертий, і в цьому я перевершую колишнього короля.

"Зараз я перебуваю в процесі запуску багатьох реформ. Однак ми стикаємося з гострою нестачею здібних людей, які допомогли б їх втілити в життя. Тому я звертаюся до обдарованих серед вас. Ще раз кажу вам: якщо ви маєте здібності, я знайду як їх застосувати!

"У цей непростий час ми потребуємо не тих, хто в середньому кращий за інших. Нам потрібні ті, хто в чомусь одному стоїть на голову вище за всіх інших. Не має значення, який саме це талант. Не має значення, чи маєте ви якусь професійну освіту, окрім цього дару. Якщо є хоч одна річ, про яку ви з гордістю можете сказати: "У цьому я кращий за інших", - приходьте і постаньте переді мною!

"Освіта, вік, клас, походження, раса, стать... нічого з цього не має значення для Мене. Вмієте ви читати, рахувати, маєте гроші, здорові духом і тілом, красиві чи потворні, чи маєте подряпину на гомілці - це не має значення! Якщо ти можеш думати: "У цьому я кращий за інших. У цьому я не програю жодній іншій людині в країні", то покажи себе переді мною! Якщо я вирішу, що твій дар потрібен країні, я прийму тебе як одного з моїх особистих васалів!".

Палка промова нового короля запалила блиск в очах людей.

Слухаючи його, кожен з них, мабуть, ламав собі голову над тим, до чого він був більш обдарований, ніж інші люди. Водночас навіть якщо вони щось знаходили, то, напевно, думали, що їх не візьмуть на роботу, якщо вони не будуть корисними в чомусь. Коли з'явилося це почуття покірності, воно стало греблею, що перекрила потік ентузіазму, який виплеснувся з палкої промови.

Король шукав здібних людей, які могли б розв'язувати проблеми країни. Кожному було важко уявити, що його власні здібності можуть бути корисними для країни.

"Я впевнений, що серед вас є ті, хто не вірить у те, що їхні дари можуть бути корисними, - сказав Сома, ніби знаючи про сумніви людей.

"Але це не вам вирішувати! Я, король, вирішуватиму, чи потрібен країні ваш дар! Мені байдуже, що інші висміюватимуть ваш дар, вважаючи його нікчемним! Я буду судити те, чи корисний він, чи ні! Тож не вагайтеся! Приходьте і продемонструйте свій дар переді мною!”

Сома зробив паузу, щоб заспокоїтися.

"Якщо ви все ще вагаєтесь, то ось що ми зробимо. Якщо буде доведено, що твій дар не має собі рівних у цій країні, іменем Королівства Ельфріден я видам тобі Сертифікат Незрівнянності, і ти отримаєш грошову винагороду. Як вам така невелика мотивація, народе мій?!" Сказав образ Соми й підняв кулак у повітря.

У цей момент у кожному місті, по всій країні, піднявся величезний радісний галас. Дамба в серцях людей прорвалася. Те саме було і в столиці.

"Ох...! Я звідси чую, як радіють у замковому містечку. Радий, що ви всі сповнені ентузіазму", - сказав Сома, переходячи на більш невимушену мову.

Стоячи поруч з ним, Ліссія хотіла схопитись за голову, але, схоже, ніхто не заперечував.

"Ви можете висунути себе або когось іншого, - сказав Сома. "Якщо номінують когось іншого, то три десятих премії отримує номінант. Якщо є люди, які замикаються в собі й грають у відлюдника, коли країна в кризі, я хочу, щоб ви всі пішли й витягли їх звідти. Крім того, для подарунків на кшталт "Я сильніший за інших" або "Я добре співаю", де є місце для конкуренції, ми будемо змушувати кандидатів змагатися між собою заздалегідь, щоб вибрати єдиного представника для цього подарунка, так що будьте готові до цього. А тепер... Гадаю, я сказав усе, що повинен був".

Насамкінець Сома завершив свою передачу "Коштовний голос" наступними словами: "А тепер, о обдаровані, приходьте потиснути мені руку в столиці, Парнамі".

Ліссія докірливо подивилася на нього після закінчення передачі. "Що це була за остання фраза?" - запитала вона.

"Просто плив за течією", - зі сміхом відповів Сома.

А як відреагують люди? Чи прийдуть вони, яких він хоче? Запитала вона себе. Сподіваюся, що прийде багато людей...

◇ ◇ ◇

В історії є події, які з часом можуть драматизуватися наступними поколіннями. Але для цього потрібні певні умови:

По-перше, це має бути переломний момент епохи.

По-друге, подія повинна мати певний символізм, який можна драматизувати.

Всього ці дві умови.

У період Сенґоку це була б сцена, де Ода Нобунаґа виконує частину п'єси Но "Ацуморі" перед битвою при Окехадзамі.

У "Романтиці Трьох Королівств" це була б сцена, де Лю Бей вербує Чжуґе Ляна після трьох особистих візитів до нього.

У римській історії це була б сцена, де Цезар каже: "Жереб кинуто", коли він перетинає Рубікон.

Якби хтось запитав, яку подію з епохи, коли трон був переданий Сомі, найчастіше драматизували наступні покоління, то відповіддю, ймовірно, було б збори талантів.

Перед Сомою, що шукав тих, хто має здібності, було представлено п'ять обдарованих молодих людей. З них король привітав лише одного з щирою радістю.

З точки зору Соми, це було одним з його найбільших досягнень. З точки зору іншої людини, це був поворотний момент в історії його життя. А з точки зору "того, хто дивився на цю сцену очима, не схожими на інші", вона мала стати "поворотним пунктом епохи".

Так, у цій сцені було три головних герої.

◇ ◇ ◇

Я хвилювався, скільки людей прийде, але реакція була набагато більшою, ніж я очікував. Можливо, допомогло те, що ми не встановлювали жодних обмежень на тип таланти й запропонували грошовий приз.

Тепер столиця була настільки заповнена людьми, що нам довелося ввести обмеження на кількість людей, яким дозволено доступ до палацу. Ситуація була настільки приголомшливою, що чиновники, включно з Марксом, з самого ранку бігали, як божевільні.

Мені здавалося, що прийшло занадто багато людей, але, очевидно, оскільки я зробив такий широкий заклик, маси кинулися до столиці, щоб побачити, які люди привернуть увагу короля.

Коли люди рухаються, рухаються і гроші.

Купці, які відчули можливість для бізнесу, зібралися, щоб відкрити лавки, тож замкове містечко виглядало так, наче там відбувався фестиваль. Це був несподіваний "поштовх" для нашої економіки, але водночас це також означало більше роботи для чиновників.

Що ж до такої важливої кампанії з набору персоналу, то реакція на неї також була масовою.

Безліч різноманітних талантів, деякі з яких стали в пригоді негайно, а деякі, на перший погляд, не мали жодної видимої користі, були виставлені на суддівській дільниці. Там п'ятеро суддів оцінювали, чи були таланти учасників унікальними. Якщо вони були визнані такими, то вручалися грошові призи, незалежно від того, що це був за талант. Ми з Ліссією сиділи в окремій кімнаті, читали звіти суддів і вибирали тих, хто нам подобався.

Претендентів було справді багато, але це також означало, що їхні подарунки дуже сильно перетиналися. Конкуренція була особливо запеклою за "Дар бойових здібностей", "Дар співу" і "Дар краси", тому вони визначали номер один у кожній категорії на іншому майданчику.

На кожному з цих конкурсів, які називалися "Турнір бойових мистецтв, кращий у королівстві", "Королівство талантів" і "Гран-прі Ельфріденської красуні", глядачі із задоволенням спостерігали за перебігом подій.

...До речі, після цього, на прохання купецької гільдії, ці турніри стали щорічною подією в столиці Парнаму і приваблювали велику кількість туристів.

Крім того, Гран-прі Ельфріденської красуні породило чутки, що його насправді проводить сам король, щоб вибрати собі коханок. В результаті всі дворяни, які хотіли пов'язати свій рід з королівською родиною, відправляли своїх доньок для участі в конкурсі, але зараз це вже не актуально, тому я пропущу це. Хоча, коли до Ліссії дійшли чутки, я пізніше отримав кілька холодних поглядів за це...

Спочатку планувалося, що суддівство триватиме один день, але замість цього воно розтягнулося на три. На четвертий день переді мною з'явилися ті, хто показали таланти, які змусили мене подумати: "Це те, що я шукаю".

Я сидів на троні, а Ліссія стояла поруч зі мною. (Технічно, поки ми були заручені, шлюб ще не відбувся, тому їй не дозволялося присісти на трон королеви). На сходинку нижче від нас, праворуч від нас стояв прем'єр-міністр Маркс, ліворуч - капітан королівської гвардії Людвін.

До речі, ми принесли камінь трансляції з кімнати для трансляцій до тронного залу, тож ця подія транслювалася по всьому королівству.

Перед нами з'явилося п'ятеро молодих людей:

Одна з них мала сріблясте волосся та ельфійські вуха, дівчина, схожа на воїна, з м'язами, що проступали крізь смагляву шкіру.

Інший був одягнений у чорну мантію, що закривала все його тіло, худорлявий юнак з якимось млявим поглядом на обличчі.

Інша виглядала шляхетною, але зовсім не такою, як Ліссія, красива блакитноока дівчина з лагідним обличчям, що випромінювало ніжність.

Інша мала маленькі лисячі вушка, що проростали з її голови, сільської зовнішності дівчинка років десяти.

І, нарешті, третій був огрядним чоловіком середніх років, мокрим від поту.

"Ваша Величносте. Багато обдарованих людей цієї країни, які прийшли у відповідь на ваш заклик, були записані в книгу. Ці люди тут - ті, що володіють особливо рідкісними дарами".

Коли Маркс сказав це, товстун вклонився переді мною, підстрибуючи зі швидкістю коника. Блакитноока вродлива дівчина теж вклонилась, кожен її рух був сповнений грації, а маленька дівчинка з лисячими вухами незграбно наслідувала її приклад. Юнак у чорній мантії сонно спостерігав за ними, схилившись переді мною останнім.

Дівчинка з ельфійськими вухами залишилася стояти. Всі присутні були шоковані.

" Ти стоїш перед королем. Чому ти не вклоняєшся?" - запитав Людвік, застерігаючи її тихим, але рішучим голосом.

Дівчина з ельфійськими вухами, здавалося, не зважала. Щобільше, вона подивилася мені в очі й сказала наступне:

"Я прошу вашої милості, бо такий звичай мого племені. Воїни мого племені не схиляють голови ні перед ким, окрім свого вождя. А для наших жінок не опускати голову ні перед ким, окрім чоловіка, є доказом цнотливості".

"І все ж..." заперечив Людвін.

"Я не заперечую". Я підняв руку, щоб зупинити Людвіна від суперечки з нею. "Це ми просимо їх допомогти країні. Не треба бути таким напруженим".

"...Як побажаєте, Ваша Величносте, - сказав Людвік, легко відступаючи..

... Він зробив це, знаючи, що станеться, я впевнений. Він діяв так, щоб люди не дивилися на нас зверхньо, водночас показуючи, наскільки справедливий і милосердний король. Він разючий актор. В такому випадку, я повинен виправдати очікування і зіграти цього короля.

Я підвівся з трону і повернувся до них обличчям.

"Будь ласка, не падайте ниць переді мною. Це я прошу вас про послугу. Не дотримуйтесь церемоній. Вставайте і почувайтеся невимушено".

Вони вчотирьох мовчки підвелися. Я подивився на Маркса, показуючи, що він повинен продовжувати.

Маркс кивнув, почавши читати з якогось сувою. "Зараз ми оголосимо таланти, якими володіють ці особи, і проведемо нагородження переможців! Пані Айша Удґард, темна ельфійка з Богом захищеного лісу, вийдіть вперед!"

"Так, пане!"

Цього разу ельфійка покірно підкорилася.

На вигляд їй було менш ніж двадцять років, але я чув, що темні ельфи довго залишаються молодими, тому їхній зовнішній вигляд і вік можуть не збігатися. У неї була смаглява шкіра і привабливе сріблясте волосся з хвостиком. Одягнена в нагрудний панцир і рукавиці, вона була одягнена як воїн. Її стрункі ноги виглядали крізь розріз у поясній тканині. Вони були помірно мускулисті й виглядали цілком здоровими.

Темна ельфійка, подумав я. Одна з нечисленних рас Ельфрідану, раса з високим рівнем бойових здібностей. Замість міст вони живуть у Богом захищеному лісі, і їм надана автономія як захисникам лісу. Вони мають сильне почуття расової єдності й відкидають чужинців... хм.

Удавати, що нічого незвичайного не відбувається, я маніпулював рукавичками, які залишив просоченими моєю свідомістю в іншій кімнаті, щоб погортати Ельфріденську дитячу етнографічну енциклопедію (оскільки вона призначалася для дітей, статті були короткими, що робило її корисною для швидкого пошуку інформації), щоб прочитати статтю про темних ельфів.

Темні ельфи в цій країні не були занепалими ельфами, які втратили благословення богів, як це можна побачити в багатьох фентезійних творах. Здавалося, просто блідошкірих світловолосих ельфів називали "світлими ельфами", а смаглявих, зі сріблястим волоссям - "темними ельфами", щоб відрізнити їх один від одного.

"Ця дівчина показала себе надзвичайно обдарованою в бойових мистецтвах. Вона стала переможницею турніру з бойових мистецтв "Найкраща в королівстві". Це досягнення показує, що вона дійсно гідна називатися найсильнішою в нашому королівстві, і за це ми прославляємо її!" проголосив Маркс.

Ха, то вона переможець турніру з бойових мистецтв. Вона, мабуть, дуже сильна. Мене турбувало лише одне. "Я оголосив заклик до здібних людей, які допоможуть королівству, але чи допоможете ви мені, коли прийде час? Я читав, що темні ельфи вірні лише своєму роду..”

“...Це вже не та епоха, коли ми можемо вижити, лише захищаючи наші ліси. Якщо ця країна впаде, ліси опиняться під загрозою. Дехто вважає, що ми, темні ельфи, повинні змінитися. Я одна з них, - чітко сказала Аїша.

"Що ж... Це досить ліберальна заява для представника такої консервативної раси, - сказав я.

"Так, мене вважають єретиком. Але якщо ми нічого не зробимо... Король Сома?"

"Так?"

"Мені не потрібні призові гроші. Натомість я прошу вас дозволити мені звернутися до вас безпосередньо від свого імені".

Зал загудів. Аїша намагалася напряму звернутися до короля. Навіть у Японії був час, коли за це карали смертною карою. Здавалося, що ця країна була такою ж.

Руки Лісії та Людвіна потягнулися до мечів, але я попросив їх зупинитися.

"Я дозволяю. Говоріть, що бажаєш."

" Сомо?! Це не..."

"Вона була готова ризикнути життям, щоб сказати мені це. Як король, я повинен вислухати її."

"Дякую. Тоді я говоритиму." Аїша з гордістю випнула груди й заговорила. "Останнім часом до Богом захищеного лісу почастішали випадки вторгнення інших рас. Вони збирають гриби та інші їстівні дикі рослини, полюють на лісових звірів. Я розумію, що у вас продовольча криза, але якщо ви будете красти у нас ці речі, то голодувати будемо ми! У нас не було іншого вибору, окрім як виступити проти загарбників зі зброєю в руках. Навіть зараз по всьому лісі відбуваються сутички. Королю Сома, будь ласка, розправтеся зі злочинцями!"

"Зрозуміло..."

По суті, вона хоче, щоб я заборонив людям, які залишаються без їжі, полювати або збирати дикі рослини в лісі. Коли є продовольча криза, якщо ви їдете в місцевість, де розподіл їжі обмежений, криза там ще глибша. Якщо поблизу є ліс з багатими ресурсами, то, гадаю, вони можуть піти туди, навіть попри напади темних ельфів.

"Звісно, ти маєш рацію. Щодо Богом захищеного лісу вже існують закони, що обмежують вхід, тому я не можу видати нову заборону, але я простежу, щоб продовольча допомога негайно дійшла до людей, що живуть поблизу. Якщо і після цього будуть намагатися проникнути в заповідник, ми будемо визнавати їх браконьєрами й притягатимемо до відповідальності".

"Дякую вам. Прийміть мою подяку".

З цими словами, замість поклону, Айша приклала руку до грудей і закрила очі. Я не була впевнена, чи це був жест подяки, чи просто поза, що демонструє полегшення від того, що вона виконала своє завдання.

"Все ж таки, Айше, браконьєрство - це невимовний злочин, але якщо ми думаємо про майбутнє, чи не було б розумно подумати про торгівлю з тими, хто живе за межами лісу? Хіба в зовнішньому світі немає речей, які б вас зацікавили?" запитав я.

"Ну, так, але... У нас немає товарів для торгівлі."

"Хм... А як щодо лісоматеріалів? Хіба у вас не залишається від періодичних проріджувань?"

Живучи в лісі, вони, мабуть, мали більше деревини, ніж знали, що з нею робити. З іншого боку, у зовнішньому світі попит на неї був високий. Мав би вийти непоганий товар... Так я думав, але...

"Періодичне проріджування... Що це таке?" - запитала Аїша, серйозно подивившись на мене з серйозним виразом обличчя, і я на мить остовпіла від несподіванки.

Що? Тільки не кажи мені, що в цьому світі не проводять періодичне проріджування лісів?

"Я маю на увазі періодичну вирубку певної кількості дерев з метою збереження лісу..."

Сказавши це, я подивився на Ліссі, Маркса і Людвіна, але всі вони похитали головами. Очевидно, вони вперше про це чули. Так само було і з Аїшею.

"Щоб захистити ліс... ви рубаєте дерева?"

"Звісно. Якщо залишити дерева на волю природи, вони просто стають більшими, а їхнє листя та гілки розростались й густішали. Як наслідок вони не пропускають сонячне світло, тому молоді дерева не можуть рости. Крім того, якщо вони ростуть надто густо, це впливає на тривалість їхнього життя, тож у підсумку залишаються лише старі дерева, тонкі й слабкі, наче паростки квасолі. Такий ліс легко знищується снігом і вітром. Крім того, якщо сонце не потрапляє на підлісок, він висихає. Це призводить до того, що земля втрачає здатність утримувати воду, що може бути причиною зсувів. Це все загальновідомо... так?"

Озирнувшись навколо, я побачив перед собою натовп маріонеток, які тільки й могли, що хитати головами вліво і вправо.

Аїша раптом схилилася переді мною. "Король Сомо... ні, Ваша Величносте!”

"Що?!"

"Я покірно прошу вибачення за мою попередню грубість!"

"Мені було байдуже, але... Зачекай, а нічого, що ти так низько схилила голову?"

"Я не проти! Тому що з цієї хвилини я присягаюся служити вам вірою і правдою до кінця свого життя!"

Стоп, стоп, зачекайте. Що тут відбувається...?

" Використовуйте моє життя, як вам заманеться! Моє тіло, моє серце, мою цнотливість, я пропоную усе вам! Якщо ви накажете мені боротися, я буду боротися! Якщо накажете любити вас, я буду любити вас! Якщо накажете мені стати вашою наложницею або рабинею, я зроблю це! Накажете мені вмерти - я помру!".

"Звідки взялася ця божевільна вірність?! Що сталося за останні кілька хвилин?!"

"Однак, перш ніж ви накажете мені померти, я прошу вас прислухатися до мого останнього прохання!"

"Га? Ти ігноруєш мене?! Ти повністю ігноруєш мене?!"

"Будь ласка, якнайшвидше відвідайте Богом захищений ліс!" Потім вона знову сильно вдарилася головою об підлогу.

У цей момент навіть Ліссія була вражена.

...Це самокалічення - майже погроза...

"Гаразд, послухаймо твою історію", - сказав я. "По суті, ти хочеш відвести мене до Богом захищеного лісу, так?"

"Саме так! А там, у Богом захищеному лісі, навчіть нас, будь ласка, цьому "періодичному проріджуванню"! Останніми роками у Богом захищеному лісі виникли саме ті проблеми, про які ви щойно говорили, повелителю! Там, де дерева густі, вони стають тонкими й слабкими, молоді дерева не ростуть, вода каламутна, а коли проривається вітер або сильні бурі, вони оголюють землю. З ваших слів я нарешті дізналася причину цього!".

"Цей Богом захищений ліс має тисячолітню історію, чи не так? І ніхто не помічав цього раніше?" запитала я, а Ліссія та Айша лише сором'язливо кивнули головами.

"Дерева в Богом захищеному лісі дуже довговічні, - сказала Аїша. "Тому до цього часу, коли дерева доживали кінця свого життєвого циклу, ніхто не помічав..."

"Саме так..." сказала Ліссія. "Це не тільки їхня проблема. У горах Ельфрідена ми теж не проводимо періодичних проріджувань, тож ситуація може бути скрізь однаковою".

"Ну, там, де ліс використовується, все повинно бути добре. Коли старі дерева падають, все одно виростають нові. Навіть якщо стихійне лихо знищить бобовий ліс, він відновиться за десять років або близько того. Зрештою, природа працює в таких циклах".

"А хіба це не було б спустошливо для темних ельфів Богом захищеного лісу?" - запитала Ліссія.

...Б'юся об заклад, що так. Адже вони живуть у самому лісі. Якщо ліс зникне, у нас одразу з'явиться безліч біженців. Мені не потрібні більше біженці, тому краще діяти швидко.

"Я розумію. Давай найближчим часом вирушимо до Богом захищеного лісу".

"Оооо! Дуже дякую, володарю!" заплакала Айша.

"Однак, коли я прийду, ти повинна будеш дозволити вхід певній кількості людей. Схоже, що управління лісовим господарством стане завданням для всієї країни. Я скористаюся цією нагодою, щоб провести кілька уроків про те, як налагодити лісову промисловість".

"Як побажаєте, володарю", - відповіла вона.

"Добре. Людвіне.

"Слухаюсь.

"Схоже, вона хоче служити мені, тож я хочу, щоб ви подивилися, на що здатна Аїша. Ми знаємо її військову доблесть як особистості, але чи зможе вона стати генералом і керувати військами, залишається відкритим питанням. Якщо вона має потенціал, я зроблю її генералом армії. Якщо ні, найму її своїм особистим охоронцем".

"Так, сер. Я зрозумів."

Значно пізніше, перевіривши її, Людвін скаже мені: "У неї є потенціал як у генерала. Однак її здібності як індивідуального бійця більші, і було б марнотратством використовувати її як генерала". Вона була зручним типом Лу Бу, очевидно, таким бійцем, який міг діяти як генерал, але також міг бути посланий поодинці, щоб сіяти хаос. Відтоді я тримав Аїшу біля себе як свого охоронця.

На цьому черга Аїші підійшла до кінця, але з першою людиною все було досить напружено. Я планував швидко роздати нагороди, а потім покликати всіх, хто здавався мені корисним...

Будь ласка, скажіть мені, що решта четверо не приїхали з таким же гемороєм?

"Наступний, сер Хакуя Квонмін, крок вперед", - сказав Маркс.

"Так, пане." Після того, як його ім'я було названо, молодий чоловік у чорному вбранні неквапливо пройшов вперед.

Це був молодий чоловік років двадцяти, одягнений у своєрідне вбрання, яке виглядало так, ніби він поєднав пасторську сутану і традиційне кімоно каннуші, а потім пофарбував отримане вбрання в чорний колір. Його чорне волосся до плечей виглядало неохайно. Він був блідий і худорлявий, схожий на людину, що постійно перебуває в приміщенні. Він поводився мляво, але його сонні очі були прикуті до мене.

“Цей чоловік, хоча його рекомендація надійшла від іншої людини, продемонстрував дар мудрості!" оголосив Маркс. "Він запам'ятав закони цієї країни, і вважається, що його знання і пам'ять не мають собі рівних у нашому королівстві!"

Це все одно, що прочитати по пам'яті всі Шість кодексів, напевно. Це було б досить дивовижно, так. Якщо він тут за чиєюсь рекомендацією, то він один з тих, кого зареєстрував родич, так? ...цікаво, що це. Щось не дає мені спокою.

"У вас чудовий талант, - кажу я. - Якщо бажаєте, я можу взяти вас до себе на службу". "Я порекомендую вас на бюрократичну посаду в міністерстві юстиції. Що скажете?"

"Ні, мені вистачить і премії", - одразу ж відповів Хакуя, відкинувши мою пропозицію. "Я прийшов сюди тільки тому, що мій дядько, який доглядає за мною, сказав: "У твоєму віці ти повинен припинити сидіти, читаючи книжки, і піти зробити щось корисне для суспільства", і відправив заявку, не питаючи мене, тому я не потребую надмірної винагороди".

"Ці книжки, про які ви говорите, вони всі пов'язані з правом?" запитав я.

"Ні, я не зосереджуюсь на якомусь конкретному жанрі. Право, література, технічні інструкції - читаю все, що завгодно".

"Зрозуміло."

Цікаво, чому? Щось мене тут турбує.

"Хм... В такому разі, як щодо того, щоб стати бібліотекарем архіву в палаці?" запитав я. "Там, напевно, є книги, яких ти не зможеш знайти у вільному продажі, і з твоїм авторитетом бібліотекаря ти зможеш їх прочитати".

"Звучить заманливо. Якщо це так, будь ласка, дозвольте мені зайнятися цим". Нарешті, на обличчі Хакуї з'явився щасливий вираз, який я впізнала. Він здавався задоволеним.

Як то кажуть, хапайся за будь-яку можливість. Напевно, для мене було краще тримати в руках таку цікаву карту, як він, ніж відпустити його.

"Наступна, пані Джуна Дома, крок вперед."

"Так, пане."

Помінявшись місцями з Хакуєю, синьоволоса симпатична дівчина зробила крок вперед.

На вигляд їй було приблизно стільки ж років, скільки й мені - дев'ятнадцять, але повітря, яке вона випромінювала, змушувало цю жінку відчувати себе більш зрілою, ніж її вік. З розпущеним волоссям, що спадало по спині, вона була взірцем краси, коли граціозно схилила голову. Її одяг був не надто відвертим, але верхня частина нагадувала австрійський дирндл, а нижня була прозорою і показувала її ноги, як у сарі індійської танцівниці. Навколо її стегон був обгорнутий оборчастий шматок одягу.

Якби не пронизливий погляд, який я отримав від Ліссії, я міг би милуватися її красою цілу годину.

"Так. Я не забула про свою роботу, тож перестань свердлити мене поглядом", - пробурмотіла я.

""Не розумію про що ти..."" відповіла Ліссія, сердито відводячи погляд.

Маркс відкашлявся і прочистив горло, кажучи:" Мілорде, ця дівчина показала, що вона обдарована рідкісною красою і співочими здібностями. З цими дарами вона взяла корону на Гран-прі "Ельфріденської красуні" своєю красою, а на "Королівстві талантів" - своїм співом. Вона воістину найкрасивіша співачка цього покоління".

Подвійна корона?! Це вражає. "Здається, іноді небеса дійсно дарують два дари", - сказав я.

"Ви надто добрі", - спокійно й елегантно відповіла Джуна на мою дещо приголомшену похвалу. "Я чула, що родина Дома походить від лорелей. Спів у нас в крові".

Лорелеї... Це, мабуть, серени, які своєю красою та піснями заманюють моряків на вірну смерть, так? Безумовно, її краса і ці хвилясті блакитні коси наштовхнули мене на думку про лорелеї. "Я б дуже хотів послухати, як ти співаєш.”

"Якщо бажаєте, я можу."

"Звичайно. Ця подія зараз транслюється по всьому Ельфрідену через цей камінь трансляції. Чи не могли б ви заспівати пісню, щоб підбадьорити наших громадян?"

"Пісню, щоб підбадьорити їх... так?" Джуна виглядала стурбованою. "Більшість лорелейських пісень, що передаються в моїй родині, - це сумні пісні про кохання, розумієте..."

"Ох, якщо є якийсь кодекс або щось таке, через що ти не можеш заспівати одну з них, то все гаразд."

"Ні, я просто не знаю жодної. Хоча, якщо я почую якусь, то одразу ж зможу її заспівати."

"Хм... А як щодо цього?"

Я витягнув свій смартфон. Це була одна з небагатьох речей, які я мав при собі, коли мене викликали в цей світ. Я відкрив теку з музикою, вибрав пісню, яка мені сподобалася, потім підійшов до Джуни й вдягнув їй навушники.

"Що це таке?"

"Щось на кшталт машини, яка грає музику, гадаю? У будь-якому разі, зараз я її включу".

Очі Джуни розширилися.

Щойно я натиснула на кнопку, тіло Джуни затремтіло. Спочатку вона здавалася спантеличеною, але поступово звикала до цього, коли її тіло поступово потрапляло в ритм. Через п'ять хвилин вона витягла навушники.

"Я вже вивчила її".

"Вже? Ти справді змогла запам'ятати її лиш послухавши один раз?"

"Так. Дозволь мені заспівати її для вас".

Я повернувся на своє місце, а вона почала співати.

Це була пісня Масаші Сада "Ганбаранба"[1]. Ця весела пісня, для якої навіть зняли короткометражку "Minna no Uta", вирізнялася використанням репу на діалекті Наґасакі, змішаного з дитячою піснею Кюсю "Дендерарюба". Дідусь був фанатом, тож я часто слухав її разом з ним.

І все ж таки ця Лорелея мене вразила. Вона навіть примудрялася співати реп на наґасакському діалекті. Вона була абсолютно незрозумілою для людей з регіону Канто, але вона співала її бездоганно.

До речі, Ліссія потім сказала мені, що не розуміла тексту пісні. Я розумів мову, якою розмовляють люди в цій країні, а вони розуміли мою японську, але, здається, це було частиною моєї сили як героя. Я навіть міг писати мовою світу. Те, що я намагався написати у своїй голові, перекладалося на тутешню мову, тож навіть якщо я не міг прочитати це згодом, я міг написати.

Отже, японська мова (на діалекті Наґасакі), яка виходила з вуст Джуни, була невідомою мовою для жителів цієї країни. Проте, навіть не знаючи слів, якщо пісня гарна, можна нею пройнятися. Всі слухали цю мелодію, що запам'ятовувалася, і насолоджувалися нею.

[1] Прослухати пісню можна тут - https://www.youtube.com/watch?v=Fl5EQ9FOUug (Коментар від перекладача: справді дуже весела й енергійна пісня, раджу прослухати)

 Наступний розділ