Герой-реаліст перебудовує королівство - 2 Розділ (Частина 1)

Розділ 2: Почнімо з Х

Технології в цьому світі були всюди.

На Землі технологія розвивалася так: від людської сили до водяного колеса й вітряка, до парового двигуна, а потім до двигуна внутрішнього згоряння. Це була серія поступових досягнень.

Якби ви хотіли вільно літати в небі, перш ніж побудувати літак, вам би спочатку потрібно було відкрити концепцію підйомної сили, а потім створити силову установку (двигун внутрішнього згоряння). Для того, щоб створити цю силову установку, потрібно було б зрозуміти систему, що лежить в основі горіння. В історії Землі нові технології завжди будувалися на інших технологіях, які закладали підґрунтя для них.

Однак у цьому світі існували таємничі істоти й магія. Якщо ви хотіли вільно літати небом, ви могли просто осідлати віверну. Ці люди проскочили повз концепцію підіймачів й силових установок і просто літали.

У світі, де можна створити вогонь, лід й багато іншого за допомогою магії в будь-який час, різниця між тим, що можливо, й тим, що неможливо, стає вкрай різкою.

У цьому світі були великі приручені звірі, які могли тягнути чотиритонну вантажівку.

Були сталеві лінкори, тільки їх тягнули масивні морські дракони.

Не було електрики, але ночі в цій країні були світлими. У вуличних ліхтарях був світловий мох, який накопичував світлову енергію вдень, а вночі фосфоресціював, й місто було освітлене.

Газу не було, для приготування їжі використовували дрова, печі та магію вогню (або магічні предмети).

Не було водогонів, але по всьому місту були колодязі з накладеними на них заклинаннями водної стихії, які черпали воду з глибини землі... ну, приклади досить, щоб зрозуміти суть.

У цій країні, навіть без науки, багато чого можна було зробити за допомогою магії. І навпаки, якби ви забрали їхню магію й таємничих істот, цивілізація цієї країни не була б такою розвиненою. Порівнюючи її з певним періодом історії нашого світу, вони, ймовірно, перебували б у пізньому середньовіччі або ранньому модерні, у кращому випадку. Феодальна система була ще недоторканою, а до промислової революції було ще далеко.

Ось такою була країна, королем якої я тепер був.

◇ ◇ ◇

"Ліссіє, аграрні реформи не відбуваються за одну ніч, - сказав мені Сома. "Тож, на цей час, я вважаю, нам доведеться збільшити імпорт з інших країн, щоб компенсувати це".

Я сиділа навпроти Соми, жуючи тост, поки він говорив. На вузькому столику стояв кошик з хлібом, а також тарілки з яєчнею, ковбасою і салатом на двох. Це був час сніданку.

"Але хіба ви не казали, що імпорт дорогий, і це спричиняє зниження споживчих витрат?"

"Говорив. Тому, напевно, все закінчиться тим, що країна буде скуповувати товари, а потім деякий час перепродаватиме їх за внутрішніми цінами. Ми зазнаємо збитків від тарифів, але поки що ми повинні це терпіти. Я хотів би компенсувати дефіцит внаслідок експорту, але спочатку нам потрібно знайти заміну нашому нинішньому основному експортному товару - бавовні".

"Звучить важко... У будь-якому випадку, відкладімо це на деякий час". Я поставив запитання, яке вже давно мене турбувало. "Ти ж король, чому ж ти їси тут?!"

Це була замкова їдальня. До того, це була загальна їдальня, якою користувалися солдати та прислуга. Те, що ми зараз їли, було сніданком "А-Сет" на сьогоднішній ранок. Король країни сидів серед охоронців і їв ту саму їжу, що й вони. Існували межі того, наскільки мало гідності можна було дозволити собі мати королю.

"Знаєш, постійні цікаві погляди охоронців і служниць починають завдавати болю!" запротестував я.

"Нехай це тебе не турбує. Весь замок зараз живе ощадливо, тож я не можу дозволити собі марнотратства в харчуванні".

"Хіба ти не казав, що заходи жорсткої економії погано впливають на економіку?!"

"Якщо просто накопичувати гроші, які ви заощаджуєте, то так, - відповів він. "Але якщо ці додаткові гроші використовуються правильно, вони змушують економіку рухатися вперед".

"Але це не означає, що ми повинні їсти тут".

"А ти хочеш їсти все це за великим королівським столом? Це буде ще більш неприємним відчуттям".

"Можливо, ти маєш рацію, але все ж..."

Попри це, я відчував себе неправильно, коли їв під поглядами всіх цих людей. Навіть якщо я звикла до цього ще з часів навчання в офіцерській академії, технічно я була нареченою Соми, людиною, яка перебуває під пильною увагою мас, і в їхніх очах тут у нас було побачення. Як я могла залишатися спокійною?

Я зітхнула. "Якщо ми скорочуємо витрати на їжу, може, мені поговорити з батьками? Вони завжди їдять тістечка і таке інше за чаюванням".

"О, все гаразд. Все одно це все "підношення".

"Ти маєш на увазі подарунки?" здивовано перепитав я. Хіба наші люди можуть собі таке дозволити?

"Ну, вони з великих магазинів, що належать знаті, розумієте. Навіть при такому королі, як я, бути постачальником королівської сім'ї, мабуть, престижно. Навіть попри нестачу їжі, нам все одно надсилають багато речей".

"Будь ласка, не говори про себе так погано, - сказав я. - "Ти ж тепер король".

"Багато продуктів солодкі, але вони не мають довгого терміну зберігання. Оскільки я сам не дуже люблю солодке, я даю їх колишньому королівському подружжю або покоївкам і прошу їх написати відгуки. Потім, за ті, що отримують високі оцінки, я даю їм королівський ордер на призначення. Це пройшло напрочуд добре".

"То ось чому..." пробурмотіла я.

Останнім часом я чула від покоївок, що "на фронті схуднення не все спокійно". Навіть подейкували, що дехто з покоївок приєднується до охоронців на тренуваннях.

...Я вирішила, що мені краще бути обережною.

На відміну від мене, коли я давала собі обіцянки, Сума дивилася кудись у далечінь.

"Щось не так?" запитав я.

"Ні, просто... Якби бюджет на їжу був жорсткішим, ми, можливо, сиділи б на дієті з тістечок тричі на день... Хахаха... Я сам ледь не застосував на практиці "Не мають хліба - хай їдять тістечка".

"Якби люди не знали обставин, то за ці слова могла б бути революція..." сказав я.

"Ви двоє, схоже, розважаєтесь".

Обернувшись у бік раптового голосу, я побачив молодого чоловіка у рифлених обладунках (без шолома) королівської гвардії. Він був високого зросту, з досить міцною статурою, а з-за його довгого прямого світлого волосся визирало гарне обличчя, яке, напевно, робило його популярним серед дам.

"Чому, сер Людвін", - сказав я.

"Минуло занадто багато часу, моя принцесо. Ні... можливо, тепер я повинен називати вас своєю королевою".

"Гм, ну... На цей момент я не є ні тією, ні іншою."

Побачивши наш обмін думками, Сома виразно запитав: "Хто цей хлопець?"

" Сомо, цей джентльмен - сер Людвін Аркс з Королівської гвардії", - сказала я, відрекомендувавши його.

Попри свій молодий вік, трохи менш як тридцять років, сер Людвін був генієм, який очолив Королівську гвардію. У мирний час голова Королівської гвардії відповідав за безпеку в столиці, Парнамі, а також у замку Парнам, але в часи кризи йому також доручали командування особистими військами короля, Забороненою армією. Хоча, з усім тим, практичний військовий контроль над країною залишався в руках Трьох Герцогств.

Під "Трьома герцогствами" малися на увазі два герцоги й одна герцогиня, які контролювали сухопутні, морські й повітряні сили.

Нинішніми володарями Трьох Герцогств були наступні особи:

Генерал армії Королівства Ельфріден, герцог Георг Кармін. Звіролюдина з левовою гривою. Він командував своїми військами з інтенсивністю бурхливого вогню, вселяючи страх у серця ворогів.

Адмірал військово-морського флоту Королівства Ельфріден, герцогиня Ексель Вальтер. Морська змія, що походить від піратів. Неймовірна жінка, вправна не лише у флотських битвах, а й у політиці.

Генерал військово-повітряних сил Королівства Ельфриден, герцог Кастор Варгас. Драконіт. Він був королем неба і ватажком зоряного королівського війська, лицарів Віверн.

В обмін на присягу на вірність королівству їхнім родинам було дозволено володіти територіями (герцогствами) в межах королівства, де вони мали право на самоуправління.

На момент. заснування королівства, яке було створено в результаті об'єднання багатьох рас, ця система була запроваджена для того, щоб захистити їхні раси від зіткнення з іншими. Однак навіть зараз, коли всі раси живуть у злагоді, система все ще залишається чинною. В обмін на територію, їхні сім'ї ставили свої життя на кін, захищаючи країну, яку вони любили. Це було гордістю Трьох Герцогів.

Однак, на цей час, Три Герцогства зібрали свої сили й усамітнилися на власних територіях. Здавалося, що ці троє, з їхньою великою любов'ю і повагою до колишнього короля, ще не визнали Сому, який зійшов на трон у спосіб, що виглядав як узурпація трону, їхнього сюзерена. Це було джерелом теперішніх турбот Соми.

Якщо об'єднати ці три герцогства, то вони становили третину країни. Без їхньої співпраці Сомі було б важко здійснити реформи.

Я сама кілька разів писала герцогу Карміне, який любив мене як доньку, з проханням зустрітися з Сомою безпосередньо, але відповідь завжди була такою: "Поки що я не бачу причин довіряти йому".

Він був людиною, яка була твердою у своїх переконаннях, але я ніколи не думала, що він був настільки сліпо впертим. Чому ж він був таким упертим цього разу? Зі свого боку, я сподівався, що він прийме Сому якнайшвидше.

Не маючи жодного уявлення про те, що я відчуваю, Сома потиснув руку серу Людвіну. "Я - Сома Кадзуя. Технічно, я тепер король цієї країни".

"Я Людвін Аркс. До мене дійшли чутки про вашу наполегливу працю від державних службовців".

"Що ж, скажіть тим чиновникам: "Якщо у вас є час пліткувати, працюйте краще для мене".

"Ха-ха, я так і зроблю. Ти не проти, якщо я поснідаю з тобою?"

"Я не проти."

"Дякую.”

Сер Людвін підійшов з тацею для сніданку і сів поруч зі мною. "Отже, як ідуть справи? З цими вашими реформами, ваша величносте".

"...Не дуже добре, - поскаржився Сома між укусами тостів. "Ми особливо страждаємо від нестачі кваліфікованих кадрів. Наразі я успадкував радників попереднього короля. Іншими словами, людей, які залишили країну напризволяще, поки вона не дійшла до такого стану. Якщо не брати до уваги прем'єр-міністра Маркса, то всі інші - нікчемні".

Ця країна була автократичною державою. Воля короля була сильно відображена в її політиці.

Існував Народний конгрес, до якого всі громадяни мали право обирати своїх представників, але це було лише місце, де розроблялися закони й політика, які "пропонувалися" королю, і ці закони й політика пізніше "пропонувалися" королю прем'єр-міністром. Коротко кажучи, це була прославлена скринька для пропозицій, і те, чи будуть ці пропозиції реалізовані, чи ні, повністю залежало від короля.

Хоча, з іншого боку, якби король робив усе, що йому заманеться, він би втратив серця людей і, швидше за все, був би скинутий з престолу Трьома Герцогствами...

Крім того, коли король бажав розглянути різні політичні питання, він міг скликати радників, окрім прем'єр-міністра. Король радився зі своїми радниками, вирішуючи, чи буде його політика ефективною, чи ні. Вибір радників залишався на власний розсуд короля. Він міг наймати кого завгодно і в такій кількості, в якій йому заманеться.

Насправді ще до того, як зайняти трон (у цьому королівстві - ще з часів, коли дитина була принцом), майбутній король починав збирати навколо себе людей, які могли б стати його радниками. Але оскільки Сома зійшов на трон так несподівано, у нього не було жодного радника.

"Люди, які можуть розповісти мені те, що я хочу знати, і які будуть старанно працювати над завданнями, які я перед ними поставлю, - сказав він. "Саме таких людей я хочу мати у своєму розпорядженні".

"Я розумію. Всі, хто стоїть над іншими, прагнуть мати здібних підлеглих, - сказав сер Людвін.

"У вас у Забороненій Армії так само?

"Так. Більшість випускників Офіцерської академії просять призначити їх до армій Трьох Герцогств. Оскільки, хоча нас і називають Забороненою армією, ми, по суті, є лише силами оборони столиці. Це не популярна посада, чи не так, принцесо?"

"Ну... мабуть, ні. Більшість моїх однокласників пішли до армій Трьох Герцогств".

Я служила в сухопутних військах, але це тому, що мені не було сенсу вступати до Забороненої армії, оскільки вона існувала для захисту королівської сім'ї.

"Ну, ось бачите. Зараз у Забороненій Армії багато диваків і дивачок. У нас навіть є божевільний вчений, який перекинувся до нас з Відділу розробки зброї".

"О, мені цікаво було б з ним познайомитися!" - сказав Сома.

Побачивши ентузіазм Соми, сер Людвін відповів: "Я колись вас познайомлю". Він криво засміявся.

Після цього ми ще деякий час вели світську бесіду, а потім розлучилися з сером Людвіном.

Коли я повернуся до своєї кімнати, то відправлю ще одного листа із закликом до герцога Карміне зустрітися з Сомою, подумала я про себе.

◇ ◇ ◇

"Ми дійсно страждаємо від нестачі здібних людей!" поскаржився я.

" Ну, я гадаю..." сказала Ліссія.

Я спробував переконати Ліссію, але вона виглядала трохи спантеличеною.

Через те, що я так старанно працював над своїми здібностями, вони могли вирівнятися. Останнім часом я міг робити до чотирьох справ одночасно (фактично, я міг виконувати роботу п'ятьох людей), але навіть з цим, це було лише еквівалентно тому, що у мене була одна додаткова людина. Людини, якій не вистачало знань чи навичок, яких мені самому бракувало. Мені потрібні були люди зі знаннями, яких у мене не було. Люди з навичками, яких у мене не було. Я відчайдушно хотів мати таких людей.

-І тому я вирішив їх зібрати.

"Отже, я думаю, що використаю "Камень трансляції".

""Камень трансляції""?

Коштовний голос - це система передачі голосу короля в усі регіони країни. У Кімнаті Каменя трансляції в палаці знаходився плавучий коштовний камінь, діаметр якого, мабуть, був близько двох метрів. Кажуть, що камінь був просякнутий магією духів повітря, сільфій, і духів води, ундін. Він міг доносити голос короля по всій країні, а в містах з відповідним обладнанням міг навіть проектувати його зображення. Минулі королі, очевидно, використовували трансляцію голосу коштовного каменя, щоб представити нову конституцію або оголосити війну іншій державі тощо.

"Б'юся об заклад, ти будеш першим, хто використає його, щоб зібрати здібних людей", - сказала Ліссія, здавалося, під враженням.

Невже це була така дика ідея? "А як ви їх зазвичай збираєте?" запитав я.

"Через особисті зв'язки, або проводячи письмові іспити й наймаючи на роботу тих, хто їх складає".

"Чи не є ці методи досить упередженими? Який рівень грамотності в цій країні?"

"Половина людей вміє читати, а три десятих - писати".

"Це зовсім погано. Тільки три десятих населення можуть скласти іспити".

"Просто, щоб ви знали, це досить середній показник у цьому світі..." - сказала вона.

Хм... Гадаю, це те, що відбувається, коли у вас немає обов'язкової освіти.

"Будь-кого можна навчити читати й писати", - сказав я. "Звичайно, якість кандидата не повинна визначатися його чи її здатністю дозволити собі уроки. Це ж сім десятих населення. Скільки талановитих діамантів ви плануєте залишити необробленими?"

"...Я нічого не можу сказати у відповідь, - засоромлено відповіла Ліссія.

Хоча, гадаю, не їй я маю це казати, чи не так? Цю країну дійсно треба перебудовувати з нуля.

"Тож, які умови ти збираєшся поставити у своєму оголошенні?" - запитала вона.

"Я думаю над формулюванням. Хоча насправді я маю намір запозичити слова великої людини, якою я захоплююся".

"Великої людини?"

"Так. "Хитрий герой на неспокійній землі".

Наступний розділ