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CLARENCE
A pesar de su éxito, o quizás precisamente por él, Nueva York nunca se terminó de abrir a William. En consecuencia, se casó con una familiar de uno de sus socios de Philadelphia. En Louisa Foster tuvo a una compañera muy afectuosa. También era una mujer práctica y con muy buen gusto que supervisó hasta los últimos detalles de la casa que construyeron en la calle 23 Oeste. A sus primeros dos hijos los perdieron a los pocos meses de vida, a raíz de una rara enfermedad respiratoria. Por esa razón el tercero, Clarence, nacido en 1816, llevó una vida bastante recluida. Durante sus primeros años, el niño apenas salió de casa, donde lo mantenían apartado de las ráfagas repentinas de viento, del polen, del polvo y de cualquier otra posible amenaza para sus pulmones.
Clarence tenía una gran mente para las matemáticas. Su pasión por los números se incrementó durante el aislamiento de sus primeros años. La soledad y su talante estudioso, sin embargo, lo volvieron un poco ermitaño. Aunque no conservo recuerdos de mi abuelo, sé que sufría una grave tartamudez que, por supuesto, le dificultaba todavía más la interacción social. Poseía todas las cualidades comúnmente asociadas con la genialidad intelectual. Era despistado y retraído y su trabajo lo absorbía en detrimento de las tareas cotidianas más básicas, para las cuales era encantadoramente inepto.
En contra de los deseos de su mujer, William mandó a su hijo a la Universidad de Yale. Clarence se encontró a gusto en el resguardado mundo académico: por primera vez estuvo rodeado de sus iguales en el plano intelectual. Destacaba en geometría, álgebra y fluxiones. Tímido y solitario, pese a todo consiguió llamar la atención del profesorado y volverse una especie de leyenda académica.
Su tratado matemático. Título. Resumir.
Al acercarse la fecha de su graduación, se lo animó a quedarse más tiempo en Yale y continuar con sus estudios a fin de convertirse en profesor de matemáticas, un título que se acababa de añadir al catálogo de la universidad. Y a punto estuvo de hacerlo. Pero se estaban gestando problemas en su ciudad, Nueva York.
El precio del algodón se había desplomado, mientras que el del trigo, que constituía el sustento de la mano de obra, había subido como resultado de las malas cosechas. Debido a que el algodón se empleaba como valor de garantía para la mayoría de los préstamos, hubo una oleada de impagos. Esto, junto con la subida de tipos de interés, llevó al Pánico de 1837. William tuvo que hacer gala de una gran fortaleza y astucia para reubicar sus inversiones. Solo gracias a su inmensa destreza fue capaz de proteger su patrimonio y legárselo casi intacto a Clarence. Pero me temo que tuvo que pagar un precio. No es improbable que esa crisis tuviera algo que ver con el ataque al corazón que se llevó a William a finales del año siguiente.
La recesión que siguió al pánico no dejó tiempo para llorar su muerte. Clarence tenía un talento asombroso para los números. Tenía los contactos de su padre. Tenía la reputación de su apellido. Tenía capital. Había una cosa que le faltaba, sin embargo: habilidad social. Ninguna iniciativa empresarial podía triunfar plenamente sin una verdadera comprensión de la conducta humana. Para Clarence, sin embargo, las finanzas eran una pura abstracción matemática. Por ese motivo, bajo su guía, la familia entró en un periodo que favorecía la estabilidad por encima de la expansión.
Sus métodos únicos y discretamente creativos. La era de la Banca Libre. Oportunidades en la fluctuación de la moneda, etc. 2-3 ejemplos.
A pesar de su personalidad reservada, Clarence se casó joven. Puede que ese fuera el acontecimiento más afortunado de su vida. Thomasina Holbrook, mi abuela, lo amaba justamente por todas aquellas cualidades que lo alejaban del resto del mundo. Tommy, como la llamaban sus allegados, siempre cuidó bien de él y se reía cariñosamente de sus excentricidades, que le parecían adorables.
Más sobre Tommy.