П. А. Федотов. Сватовство майора.

Картина «Сватовство майора» (1848; ГТГ) — главное произведение Петра Андреевича Федотова. Картина изображает сцену приема жениха-офицера купеческим семейством.

Здесь подмечено одно из характернейших явлений русской жизни 40-х гг. — стремление части купечества подняться на общественной лестнице ступенью выше и, с другой стороны, желание многих представителей разоряющегося дворянства поправить свои дела выгодной женитьбой.

Художественное мастерство Федотова достигает в этой картине окончательной завершенности. Действующие лица картины разбиты на группы, каждая из которых выполняет какую-либо определенную роль в раскрытии замысла, и в то же время все они умело подчинены единому сюжетному и композиционному целому. Мастерски прослежены Федотовым все богатство игры цветовых рефлексов в переливающемся, плотном шелке платья купчихи, тонкие сочетания серого и розового в воздушном наряде дочери. Великолепно написана бронзовая люстра, чуть мерцающая в полумраке.

В той увлеченности, с которой Федотов воссоздает все свойства изображенных предметов, в том, что он, высмеивая жеманство купеческой дочери, замечает все же ее миловидность, проявляется все та же любовь к реальному облику окружающей жизни, которая была свойственна живописцам первой четверти 19 в. Критическое осмысление действительности не мешает Федотову остро чувствовать ее пластическую и живописную красоту. 

Всеобщая история искусств в шести томах. "Искусство", Москва. 1965 

***

Незадолго до смерти Карл Брюллов сказал П. А. Федотову: "Вы меня обогнали..."

Федотов не помышлял обгонять Брюллова, он его боготворил, а его собственная горькая, неустроенная жизнь составляла контраст со счастливой судьбой "великого Карла". Но он действительно сказал новое слово в искусстве, и критические реалисты пореформенной России именно его признали своим родоначальником.

Известная картина Федотова "Сватовство майора" напоминает сцену комедий Островского из купеческого быта, многие даже принимают ее за иллюстрацию к Островскому, но она была написана в 1848 году, а первая комедия Островского, "Свои люди - сочтемся", появилась в печати только два года спустя, на сцене же — еще позже.

Первые картины маслом — "Свежий кавалер" и "Разборчивая невеста" — отличались перегруженностью и некоторой пестротой. Брюллов дал Федотову совет: не мельчить, не карикатурить, писать шире. Прислушался ли Федотов к словам Брюллова или его собственное художественное чувство достигло зрелости, но уже "Сватовство майора" цельно и сравнительно просто по композиции, смысл сцены воспринимается сразу же, во всей его комедийной остроте, хотя карикатурности нет; характеры действующих лиц переданы бесподобно, как и типичный интерьер купеческого жилья. Картина пользовалась большим успехом, на выставке возле нее толпился на род.

Не без содействия Брюллова Федотов получил за нее звание академика.

Н.А.Дмитриева. Краткая история искусств. 2004