DC vs. Marvel + Amalgam Comics №1-12

Кроссоверы DC и Marvel можно условно разделить на четыре этапа. Первый приходится на 80-е и начался с «Superman vs. The Amazing Spider-Man». Тогда издательства попарно соединяли своих популярных героев и злодеев, а так как Кризис в Бесконечных Землях был ещё впереди, то написаны сюжеты были так, будто персонажи всегда жили в единой вселенной. Третий этап – мини-серия «JLA/Avengers» (или, если угодно, наоборот), выходившая на рубеже 2003 и 2004 годов; рисунок Джорджа Переса сам по себе делает её исключительной, но в остальном это наименее масштабный кроссовер. Вторая попытка «большой двойки» объединить силы произошла в 90-х на фоне похмелья после коллекционного бума и спада продаж; «DC vs. Marvel» (или, опять-таки, наоборот) тоже была мини-серией из четырёх выпусков, но её сопровождали десятки выпусков в специальном совместном импринте Amalgam Comics, а также сиквелы «DC/Marvel: All Access» и «Unlimited Access». Четвёртая, свежая итерация кроссовера между компаниями, тоже продолжает формат этого ивента.

О «DC vs. Marvel» и всех связанных с мини-серией сюжетах мы сегодня и поговорим.

История столь значимого события удивительно проста и, кажется, лишена драматизма и скандалов. Майк Карлин, ставший главным редактором DC в 1996 году (а десятью годами ранее работавший в Marvel), и Марк Грюнвальд, преемник Джима Шутера в Marvel, начавший карьеру как сценарист DC, договорились о совместном ивенте, а Рон Марс и Питер Дэвид, в те годы активно работавшие на оба издательства, его написали. Предположительно, изначально планировалось, что сценаристы будут сменять друг друга каждые восемь страниц, но в итоге Марс и Дэвид просто написали по два выпуска каждый. Исход сражений между персонажами разных издательств с помощью голосования по почте определяли читатели.

Идея кроссовера довольно красивая: два брата, каждый из которых воплощает в себе всё сущее, враждуют, так как взаимно не желают признавать чего бы то ни было за собственными пределами. Когда-то это привело к гибели обеих вселенных, и в результате в каждом из братьев осталась частичка другого, и эти частицы, принимающие форму предметов или людей, единственные, кто знают о существовании обоих, и стремятся держать их подальше друг от друга. Но теперь братья заметили друг друга, что приводит сперва к своеобразному «перекрёстному опылению» вселенных, когда персонажи и объекты вселенных DC и Marvel меняются местами, не осознавая даже, что оказались в неродной для них вселенной, а затем и к их вынужденным сражениям. Братья, чтоб избежать взаимной аннигиляции, как это уже случилось однажды, передоверяют борьбу своим представителям – героям каждой из вселенных. Впрочем, и им не нужно драться насмерть, а достаточно обездвижить противника. Мир, проигравший по сумме очков, будет уничтожен. Пока Живой Трибунал и Спектр безуспешно пытаются остановить братьев, столь же превосходящих их по мощи и значимости, как они превосходят обычных людей, один из осознавших себя «осколков» прошлой битвы называет себя Доступом и пытается смешать обе вселенные, чтоб помешать их взаимному уничтожению. Когда и это не срабатывает, он приводит Капитана Америку и Бэтмена к братьям в попытке переубедить их… и это помогает. Впервые братья сравнивают не силу, а уникальные личности, и вместо соперничества проникаются взаимным уважением.

Рон Марс и Питер Дэвид действительно сделали всё, чего можно было ожидать от такого кроссовера. Тут есть сочетания ради интересной динамики персонажей – что, если бы Кларк Кент и Питер Паркер работали в одной редакции; есть ответы на вопросы о том, кто победит – Супермен или Халк, Нэмор или Аквамен; есть идеи типа «что, если бы Капитана Америку создали при помощи генов Супермена?»; и, самое главное, есть ясное и искренне признание взаимных заслуг. Вопреки названию, «DC vs. Marvel» читается как признание DC в любви к Marvel, и наоборот. Даже во время сражений большинство героев (за примечательным исключением Росомахи и Лобо) подчеркивают отсутствие взаимной антипатии и вынужденность этих битв, а то, что для победы достаточно ненадолго обездвижить противника, делает эти сражения намного менее брутальными, чем типичные драки героев между собой в рамках одной вселенной.

Стоит отметить, что, так как исход сражений определяло читательское голосование, легко выделить ту страницу или несколько панелей, которые следовало бы перерисовать, если бы выбор был иным. И тут Дэвид и Марс (формально сам выпуск, в котором происходят сражения, писал именно последний) постарались обосновать каждую победу, хотя и с переменным успехом. Но это скорее проблема результатов голосования, зачастую явно сводившихся к тому, кто популярнее, а не кто в читательских глазах сильнее. Самый характерный пример этого – Логан, побеждающий Лобо, который способен без проблем драться на кулачках с Суперменом и ездить между галактиками без скафандра; тут сценарист явно был поставлен в тупик, так что Росомаха просто появляется из-за барной стойки и закуривает, оставляя читателей гадать, как он обездвижил космического байкера (кхм-кхм!). Самыми удачными кажутся сражения Нэмора и Аквамена, где хорошо раскрываются характеры и силы обоих, и Человека-Паука с Супербоем, в которой победа Бена Райли, опять-таки, объяснена умным трюком в сочетании с горячностью Коннера Кента. Битвы между Суперменом и Халком и Серебряным Сёрфером и Зелёным Фонарём сводятся просто к тому, что победитель говорит, что вложил все силы и едва одержал верх, что вполне логично, но несколько скучно.

Но «DC vs. Marvel» не просто со стопроцентной эффективностью объединяет два издательства и демонстрирует их с лучшей стороны. Мини-серия ещё и образцовый ивент – во всяком случае, в плане эмоционального воздействия. Структурно – едва ли, в четырёх выпусках авторы не успевают полноценно представить персонажей, так что читатели, которые не следили за обоими издательствами ранее, мало что поймут про новых для них героев. Но то, как история мгновенно стартует на полной скорости, предлагая читателю одновременно интригующую загадку, конфликты и намёк на угрозу невероятного масштаба, и то, как этот масштаб раскрывается через развороты с десятками персонажей или быстрый «монтаж» событий, всё равно вовлекает в повествование. Масштаб происходящего, в какой-то степени лавкрафтианский, ощущается в полной мере – во многом это заслуга художников, но и сценарий знает, как подать идею существ, которые буквально больше, чем мультивселенная, ужас и беспомощность таких сверх-богов как Живой Трибунал. Низшая точка сюжета в полной мере проникнута отчаянием и скорбью, а момент, когда Танос с восхищением наблюдает за кровоточащим перед гибелью всего сущего миром, действительно ужасающий. Именно такими и должны быть ивенты – в них супергероям положено столкнуться с бедой, которую даже Супермен и Халк не могут просто побить в сражении, даже погибнув во имя этого, иначе чем бы такие события принципиально отличались по масштабу от обычных супергеройских комиксов? И финал, в котором мир спасают лучшие нравственные качества Капитана Америки и Бэтмена и то, что делает их уникальными и универсальными культурными символами, действительно трогает. Финал ивента довольно лаконичный, но весомость произошедшего и оставленный им на участниках событий отпечаток всё равно ощутимы.

Конечно, сценарно «DC vs. Marvel» не идеален. Четыре выпуска для такого события – явно маловато, многие сюжеты просто не вмещаются в этот объём. И речь не о вещах, которые хотелось бы в теории увидеть в таком кроссовере, но и об историях, которые марс и Дэвид зачем-то начали рассказывать. В первую очередь это относится к романтике между Робином и Джубили, в которую сложно поверить и которая ничего не даёт сюжету в целом или даже раскрытию обоих персонажей, но которую сценаристы раз за разом зачем-то пихают читателю в лицо. Некоторые натянутые решения в схватках героев уже упомянуты выше.

Визуальная часть кроссовера соответствует сценарной – она хороша, производит сильное впечатление, но далека от идеала. Художники поровну делили каждый выпуск, как что ивент избавлен от частого проклятия чересполосицы стилей, да и Юргенс с Кастеллину отчасти похожи если не по манере рисования, то по склонности к умеренной стилизации при общем упоре на реализм. Проблема визуальной составляющей, в которой художников точно нельзя обвинить, связана с тем, что «DC vs. Marvel» выходила в 90-е, так что тут много очень… спорных дизайнерских решений – особенно грустно за Тора, хотя и Супермен с маллетом неизменно вызывает содрогание.

Дэн Юргенс уже к моменту выхода этой мини-серии был уважаемым художником, и его страницы действительно хороши. Около-реалистический стиль передаёт индивидуальность каждого персонажа, боевые сцены динамичны, и вместе с тем в позах героев есть эмблематичность. Последнее особенно важно для «быстрого монтажа», когда на одной странице показаны сцены противостояния множества героев и злодеев, и каждой сценке нужно придать собственный характер и не дать слиться в нечитаемое месиво. Мягкие линии и акцент на глазах делают героев симпатичными и человечными. К сожалению, Юргенс – не Джордж Перес, и достающиеся ему массовые сцены просто… не ощущаются такими уж массовыми и масштабными, как должны. Надо отдать художнику должное, никогда не кажется, что они толпятся на странице, но и не выглядят как ошеломляющий парад.

Клаудио Кастеллини рисовал в манере, напоминающей стиль Джима Ли в тот период. Для него характерны резкие углы и прямые линии, более стилизованные, чем у Юргенса. Чуть узковатые лица и гипертрофированно акцентированная мускулатура вызывают приятную ностальгию. Художник отдаёт предпочтение не динамике, а драматическим позам в боевых сценах. Именно Кастеллини ответственен за потрясающие сцены космических битв и противостояния циклопических созданий – непривычные углы и ракурсы, в полной мере переданное ощущение масштаба, сюрреалистический флёр и довольно высокая детализация действительно поражают воображение. Явная проблема у Кастеллини с рисованием женщин. Это прямо-таки образец всех характерных для десятилетия недостатков в этой сфере: похожие на шары для боулинга груди, вечное стояние на цыпочках и одежда, облегающая фигуру в тех местах, где явно ничего облегать не должна.

«DC vs. Marvel» это действительно яркий ивент, отдающий должное обоим издательствам, и если вас интересуют герои хоть бы одного из них, на эту серию стоит обратить внимание. Несмотря на очевидную коммерчески-рекламную природу трюка, очевидно, что работавшие над ним люди были искренне заинтересованы в идее.

А теперь немного о выпусках Amalgam Comics, которые выходили между третьим и четвёртым номерами основной серии. Тут трюк заключался в том, что DC и Marvel как бы никогда не существовали, поэтому истории не поданы как знакомство читателя с персонажами, а во многих комиксах присутствуют даже редакторские сноски, ссылающиеся на несуществующие прошлые номера и серии. Поговорим о них мы коротко, потому что в импринте Amalgam Comics вышло сразу двенадцать (12!) номеров, а эта статья уже далеко не короткая. Хотя каждый комикс был самостоятельным, при публикации в формате ТПБ их пронумеровали, и я предлагаю обозревать их в этом порядке. Первые шесть номеров напечатали DC, последующие – Marvel.

«Amazon» неизобретательна как в названии, так и в сюжете. Странным образом Терри Остин решил пойти скорее по пути 1980-х и не слить двух персонажей (в данном случае Чудо-Женщину и Грозу) воедино, а объединить их истории. Ороро Монро тут всё ещё мутант со способностями управлять погодой (хотя, казалось бы, дар Зевса просто напрашивается для такого слияния), семья которой потерпела кораблекрушение близ Фемискиры, так что Ипполита вырастила девочку, единственную выжившую, как собственную дочь рядом с Дианой. Весь сюжет комикса фактически состоит в истории происхождения, которая пересказана Ороро гневным Посейдоном, проклявшим тот корабль, и на последних страницах Чудо-Женщина (да, вопреки названию на обложке, её называют так) просто убеждает его, что вся идея с проклятием была проявлением глупой гневливости и себялюбия. Во всём этом есть атмосфера Золотого Века и комиксов Уильяма Марстона, и, возможно, это было намеренно; в ином случае сложно оправдать, насколько скучен этот комикс и как мало он делает с собственно приёмом Amalgam Comics (контроль Ороро над погодой буквально ни на что не влияет). Рисунок Джона Бирна ожидаемо великолепен, но хотелось бы, чтоб ему дали иллюстрировать что-то более эффектное и захватывающее.

«Assassins» явно была создана ради ass в названии, но при этом использует концепцию Amalgam Comics на полную мощь. Главные героини, Кэтсай (Catsai) и Вызов (Dare) — смеси Электры с Женщиной-кошкой и Сорвиголовы с Дэфстроуком соответственно; и да, именно героини – по какой-то причине два мужика в версии Дэна Чичестера сливаются в сексуальную одноглазую (при том слепую) девицу. Им противостоит Большой Вопрос (Кингпин смешанный с Загадочником) и целая орда ещё более случайных помесей, которых героини убивают за страницу-две. Помимо того, что сценарист явно получал безумное удовольствие, смешивая в блендере всех персонажей, которых ему разрешили тронуть, он ещё и превратил «Assassins» в настоящий гимн 90-м в их худших проявлениях в комиксах: гиперсексуализированные и «морально-неоднозначные» героини кроваво расправляются со всеми вокруг на фоне предельно неловкой критики «политкорректности». Если Чичестер сделал это нарочно, то эксперимент удачный! Скотт МакДениэл рисует стильные резкие силуэты и головоломные перспективы. Визуал комикса переполнен гротескными брызгами крови, невозможными позами, микроступнями и шипами в совершенно ненужных местах. Опять же, с полувзгляда это узнаётся как зримое воплощение EXXXTREME 90-х.

«Doctor Strange Fate» несколько больше привязан к событиям «DC vs. Marvel», чем другие выпуски Amalgam Comics, так как заглавный персонаж тут разыскивает Доступа, так как тот может уничтожить Амальгамма-вселенную, если восстановит две оригинальные. Любопытно, что доктор Стрэндж Фэйт раскрыт скорее как злодей – не только потому, что противостоит Доступу, но и по его методам и связанной с ним атмосфере. Рон Марс строит интересный и напряжённый сюжет с парой любопытных поворотов – таких, как с кем именно слился в его версии Брюс Баннер. Некоторое недоумение вызывает Белая Ведьма – возможно, дело в недостатке у меня знаний о том, как писали Затанну и Алую ведьму в 90-е, но почему они суммируются в нимфоманку?.. В любом случае, выпуск довольно увлекательный и атмосферный. Во многом это заслуга Хосе Луиса Гарсии-Лопеса – рисунок очень стильный, «Doctor Strange Fate» богат эффектными композиционными решениями, а образы каждого персонажа хорошо проработанные, живые и выразительные.

«JLX» с первых страниц поражает тем, что два крупнейших издательства комиксов не смогли найти более-менее компетентного художника для тай-ина к их самому эпичному кроссоверу. Потому что Говард Портер плох; он мог бы подменять Роба Лайфелда на одном из дюжины проектов, с которыми тот не справлялся сам, несмотря на все задержки с публикацией, но видеть такое у Marvel и DC одновременно?!.. Постоянно нарушенные пропорции, неловкие позы, будто срисованные с экшн-фигурок с минимумом шарниров, однообразно скалящиеся лица и полная неразбериха в визуальном нарративе… Если рисунок МакДениэла воплощал то, что ассоциируется с эстетикой 90-х, то Портер показывает худшие аспекты десятилетия в смысле качества. Сквозь ужасающий рисунок в сюжет сложновато вникнуть, тем паче что Марк Уэйд и Джерард Джонс несколько злоупотребляют идеей ссылаться на события несуществующих прошлых выпусков. Мутанты освободили Маринера (Аквамена/Нэмора), чтобы найти Атлантиду – свою подводную родину, причём у Мистера Икса есть какие-то скрытые мотивы в этих поисках, но вообще номер почти целиком состоит из массовых драк. Кроме того, этот выпуск демонстрирует ужасную работу редакторов – непонятно, как соотнести его, например, с «Doctor Strange Fate». Наконец, часть Людей Икс просто получила легкий – очень лёгкий! – редизайн костюмов, ни с кем понятным образом не сливаясь. В общем и целом «JLX» претендует на звание худшего комикса в короткой истории Amalgam Comics.

«Legends of the Dark-Claw», вероятно, самая известная «франшиза» импринта, потому что помесь Бэтмена и Росомахи не может не поразить воображение фаната комиксов (особенно в средней школе) и потому, что дизайн этого персонажа просто невероятно комичен. Даже у его шипов есть шипы! И, надо признать, Гиена – гениальное имя для смеси Джокера и Саблезубого. В остальном же сценарий Ларри Хамы – довольно стандартный для эпохи боевичок, в котором аспект «величайшего детектива» к Бэ… простите, Тёмного Когтя упрощён до предела (да и сам он просто хранит свои костюмы в шкафу в «цивильной» спальне). Не ужасно, но и не запоминается. Выделяются разве что откровенно и почти пародийно перегруженная предыстория заглавного героя, склонность сценариста к многословию в целом и очень странная интерпретация помеси Джубили и Робина, поминутно изрыгающей сексистские оскорбления в адрес местного варианта Охотницы. Джим Бэлент, надо признать, вложил все старания в изображение Тёмного Когтя – тот всегда детализован и даже в проходных панелях изображён максимально эффектно. Если спорный дизайн и мешает воспринять его всерьёз, то не из-за недостатка стараний художника (Бэлнет этот дизайн и разрабатывал, о чём не знал, когда его пригласили рисовать выпуск, из-за чехарды между издательствами). Правда, в результате старания на всё остальное не осталось: проходные персонажи выглядят откровенно кривоватыми, а женщины, традиционно для художника, проводят всё время на цыпочках, удлиняя и без того диспропорциональные ноги.

«Super-Solider» — не только один из лучших, если не лучший выпуск Amalgam Comics, но и самый самостоятельный. В мире, где действительно не существовало бы ни DC, ни Marvel, и читатель не опознавал бы заимствования, это всё равно был бы отличный первый номер интересной серии. Что и не удивительно – над ним работали Марк Уэйд и Дэйв Гиббонс. В комиксе есть лёгкий флёр Золотого Века, но это не прямая стилизация – скорее преемственность, ведь выпуск как бы продолжает и возрождает серию времён Второй Мировой. Супер-Солдат действительно передаёт наивно-прямолинейные гуманистические ценности Супермена и Капитана Америки. Рисунок Гиббонса, ожидаемо, прекрасно передаёт статуарные позы старомодной супергероики, массивность наивных старомодных гигантских роботов и фактурность изуродованного радиацией злодея.

«Bruce Wayne: Agent of S.H.I.E.L.D.» кажется результатом плохой коммуникации редакторов. Как вы заметили, это уже второе использование Уэйна в «амальгамах», и тут также есть Охотница, тоже фигурировавшая в выпуске про Ночное Крыло. Другие смеси просто кажутся малоудачными –дочь Зелёного Черепа зовут Селина Лютор, но роль, которую она играет, скорее подошла бы Талии аль’Гул. А выдача Дику Грейсону плаща Лунного Рыцаря выглядит чисто косметической, ведь ни безумия, ни мистических сил к нему не прилагается; аналогично Бэйн – просто Бэйн, которому выдали имя Нюк, но даже не покрасили маску в цвета американского флага. Гидра и Щ.И.Т. остаются самими собой. Создается ощущение, что Чак Диксон просто воспользовался возможностью написать историю про них, не сдерживаясь текущим каноном Marvel. Сама тема того, что смертельное противостояние героя и злодея рушит жизни окружения обоих, хороша и интересна, но к замыслу Amalgam Comics она имеет мало отношения. Рисунок Кэри Норда зато не вызывает никаких нареканий – он энергичный, полон эффектных поз и ракурсов, даже несмотря на (вполне осознанное и выверенное) отсутствие деталей на многих кадрах. Тушь Марка Пеннигтона, акцентирующего глубокие резкие тени и силуэты, придаёт картинке мрачности и агрессивности. В общем и целом, это неплохой комикс… если бы у него были последующие части; но как элемент трюкового события он не работает и кажется натянутым на эту задачу.

«Bullets and Bracelets» наводят на мысль, что Marvel (издававшее этот выпуск и «Bruce Wayne: Agent of S.H.I.E.L.D.») и DC (которое печатало «Legends of the Dark-Claw» и «Amazon») вообще плохо договорились о том, кто каких героев использует. Формально то, что Диана тут – отринувшая звание принцессы амазонок наёмница, не противоречит заданной в «Amazon» предыстории, но всё равно смотрится странновато. А то, что Карателя смешали со Стивом Тревором, буквально изменило только его имя и цвет волос. Впрочем, тут элемент кроссовера неоспоримо присутствует, так как герои сражаются с Новыми Богами на Апокалипсе (в одной из реплик Грэнни Харкнесс даже прямо называют Грэнни Гуднесс, настолько мало они отличаются от первоисточника). Джон Острендер строит историю на отсылках к несуществующим прошлым сюжетам, подобно «JLX», но в «Bullets and Bracelets» речь идёт скорее не сюжетных линиях, а персонажах. Буквально у каждой комбинации героев комикса есть некое весомое прошлое и эмоциональный багаж – главные герои и вовсе разведённая пара. Стилистически комикс очень характерен для 90-х – в нём много насилия, оскаленных зубов и перекидывания колкостями. Рисунок Гэри Фрэнка это отражает, но не так гротескно, как к МакДениэла или Портера. Уже в 1996 году это был компетентный художник, хотя тогда он меньше тяготел к реализму, чем сейчас, и не избежал любви к подчеркнутым скулам и бесконечным оскалам. Также «Bullets and Bracelets» не страдает от сексизма в рисунке, хотя Диана и ходит в распахнутой кожанке прямо поверх лифчика.

«Magneto and the Magnetic Men» производят уникальное впечатление смеси духа 90-х и Серебряного века комиксов. Вероятно, это связано с тем, что Металлические Люди, хоть и получили практически мертворожденную мини-серию – ребут на четыре выпуска в 1993-м, оставалась артефактом 60-х. Оттуда в сценарии Джерарда Джонса несколько нарочитые наивность и мелодраматизм, а также склонность персонажей к пространным речам с объяснением своих предыстории и мотивации, а также псевдонаучного жаргона, описывающего их тактику в бою. Из 90-х, в первую очередь, стиль рисунка Джеффа Мацуды, полный одновременно резких линий и изгибов, с искаженной перспективой на большей части кадров, будто их снимали «рыбьим глазом». Дизайны персонажей тоже безошибочно выдают год выхода комикса – на самом деле, половина Магнетических Людей могла бы быть братьями Бэдрока из «Young Blood» (что не удивительно – Мацуда работал над этой серией). В данном случае эстетика 90-х ничуть не в упрёк, так как рисунок действительно качественный, динамичный и ни в коем случае не ленивый. Замысел комикса тоже интересен – Магнето с идеологией защиты мутантов не хочет рисковать их жизнями и использует роботов, с которыми ментально связан через магнетизм. Это вполне могло бы быть основой для полноценной серии.

«Speed Demon» — пример того, что иногда лучше меньше, да лучше. Начнем с того, что над этим выпуском работало сразу два сценариста – Говард Маки и Джеймс Фелдер, и в этом, возможно, кроется корень всех бед, так как оба, похоже, пытались использовать все пришедшие им в головы идеи. В этом комиксе на 23 страницы есть два Демона Скорости, совмещенные с Призрачным Гонщиком Этриган и Флэш соответственно, есть помесь Зелёного Гоблина и Харви Дэнта, отсылка к «Emerald Twilight» с Уату, комбинация Спектра и Кошмара и ещё с полдюжины персонажей. При этом у обоих издателей имеются злодеи по имени Демон Скорости, но им-то в выпуске как раз места не нашлось. В целом в номере происходит очень многое, и хотя его нельзя назвать невнятным, сюжет определённо ощущается перегруженным. Над рисунком тоже работали двое, и так как это Сальвадор Ларокка и Эл Милгром, то упрекнуть визуальную часть не за что. Особенно впечатляет дизайн Этригана с голым пылающим черепом. Страницы кажутся несколько тяжеловесными, но скорее из-за чрезмерной плотности сценария, и это оставляет мало места для фонов, но зато пафоса, подобающего истории на стыке космического и мистического направлений, в избытке.

«Spider-Boy» - одна из самых логичных смесей во всей линейке. Человек-Паук и Супербой – оба (на момент публикации) клоны, оба молоды и любят остроумные комментарии. Сам же выпуск едва ли не более насыщенный персонажами и отсылками, чем «Speed Demon» (помимо самого Спайдер-Боя тут присутствует микс Фантастической Четвёрки и Испытателей Неизвестного, ещё куча учёных вселенной Marvel и целая галерея злодеев), но совсем не ощущается таким тяжеловесным. Вместо того, чтобы вывалить на читателя массу экспозиции, куда плотно натолкали кусков из обеих вселенных, комикс несётся, как поезд-экспресс, а за окном беспрестанно мелькают отсылки, пародии и шутки. Карл Кейсел написал великолепный комедийный комикс с головокружительным экшеном. Главный герой очарователен, и окружающий его мир в духе субботних мультсериалов, какими они должны быть, ничуть не хуже. Рисунок Майка Виеринго идеально дополняет сценарий. Не зря уже в 20000-х он будет работать и над Фантастической Четвёркой, и над Человеком-Пауком, и его комиксы многие в России читали в детстве. Круто выглядящие, чуть в стиле ретро научные штуки, экспрессивные фактурные персонажи и ураганная динамика при абсолютно читаемом визуальном нарративе. Если бы с той же командой «Spider-Boy» превратился в макси-серию, это мог бы быть хит безо всякой зависимости от приёма со смешением вселенных.

«X-Patrol» – ещё один яркий представитель комиксов эпохи коллекционного бума и демонстрация того, как вездесущи тогда были Люди Икс (третий, третий выпуск, связанный с ними!). Над этим выпуском тоже работал Карл Кейсел в соавторстве со своей тогдашней женой Барбарой, и тон тут намного более серьёзный – или, скорее, р-р-радикальный. Поскольку эти сюжеты всегда балансируют на грани самопародии, то сложно сказать, насколько пародийным писали комикс супруги Кейсел, но дух того же «X-Force» или раннего Image они передали филигранно. На мысль о пародийности наводит разве что непредсказуемо случайный набор персонажей и их первоисточников: кто вообще помнил в 1996 году «Dial H for Hero», почему Оса и Домино смешаны, хотя они обе из Marvel, как вообще получился этот винегрет, где от «Doom Patrol» и «X-Force» только слияние их лидеров?.. Как бы ни получился, а вышел он здорово, если вы вообще можете переварить соответствующую стилистику. В комиксе равномерно представлены зубодробительный боевик и драма, в которой у каждого персонажа в предыстории – тяжкая травма (мало, впрочем, влияющая на их характеризацию в остальной части комикса). Эстетику стопроцентно поддерживает и рисунок Роджера Круза, понемногу работавший над многими сериями в Икс-франшизе, но активнее всего на тот момент рисовавший для Image – «Youngblood», «Brigade» и прочее в том же духе. Опять же, если вас не отпугивает стиль сверх-гипертрофированных мышц, предельной сексуализации женщин в смысле пропорций и поз, а также битв, состоящих скорее из эффектных самостоятельных рисунков, чем из связного повествования от кадра кадру, то комикс смотрится хорошо. Круз, несомненно, талантливый и старательный художник, и вышеупомянутые особенности – приметы школы и времени. В целом «X-Patrol» сейчас читается как ностальгическая капсула из прошлого.

Едва ли все выпуски Amalgam Comics заслуживают внимания. Номера, напечатанные DC, в среднем кажутся более толковыми и сосредоточенными на своих историях, тогда как выпуски Marvel чаще стараются максимально использовать приём со смешением вселенных. Впрочем, у Дома Чудес выше средний уровень художников (да, у DC – Бирн, Гиббонс и Гарсия-Лопес, но их уравновешивают коллеги из совсем уж третьего эшелона). Но любопытные концепции, некоторые из которых заслуживали бы большего, чем один номер для коллекционеров, есть и там, и там.