Что принесёт конец? Найдётся время? Спасёшь ли ты меня? (Новелла). Том 4. Глава 3.4

Перед уходом из дома Грацисов они, с разрешения жены Одла, осмотрели его. Результат оказался, мягко говоря, неожиданным. Как Виллем ни напрягал магическое зрение, он не мог рассмотреть никаких следов проклятия. Он надавливал на рефлекторные точки, проверял движения зрачков, но также ничего необычного не обнаружил. Казалось, что Одл просто спокойно спит.

– Если бы он пал жертвой проклятия, я бы непременно обнаружил следы магии. Возможно, его кома вызвана естественными причинами, не имеющими отношения к распространяющемуся проклятию... – бормотал он, – ...это значит, что проклятие действительно поражает случайных людей, и даже Истинный Мир не знает, кто подвергся ему. Возможно, нападавшие сами пытались узнать больше о пострадавших и для этого украли информацию в Гильдии. Или же это работа того предателя, о котором говорил Наврутри...

– Виллем.

– А может, истинная цель их исследований – это Звери, а эти случаи комы – просто неконтролируемый побочный эффект, и они пытаются собирать образцы в попытке нейтрализовать его? Кажется правдоподобным, но почему тогда люди видят в снах будущую поверхность?

– Виллем?

– Может, они наделяют случайных людей даром предвидения? Представить не могу, зачем бы им это, но такого варианта тоже нельзя исключить. Проклятье, слишком мало зацепок... Ай?! – Нефрен резко ударила его по ягодицам. – За что?!

– Сам виноват, что не отвечаешь, когда зову, – буркнула она.

– Ты что-то хотела?

– Конечно. Не думай в одиночку. – Нефрен легко сжала край его рукава.

– Как странно. Обычно ты вцепляешься в меня без стеснения.

– Только когда кажется, что ты сломаешься, если оставить тебя одного.

Виллему показалось, что однажды он уже слышал от неё эти слова.

– Тогда почему сейчас ты сдерживаешься?

– Ты больше не выглядишь надломленным.

– Хм?

– Сломаться могу только я.

– О чём ты говоришь?

– Ни о чём. Забудь. – Нефрен зашагала рядом, держа его за рукав.

– Ладно... – Виллем приобнял Нефрен и притянул её ближе, вызвав тихий вскрик. – Ха-ха. Ты всё такая же тёплая.

– Я тебе не грелка для рук.

– Знаю, знаю. – Виллем собрался от души взъерошить её волосы, но в последний момент передумал.

Не сумев отстраниться, она успокоилась и подняла взгляд на Виллема.

– Так ты выяснил, кому снится сон?

– Хм? А, ну, пока что мы знаем про Алли, этого Одла и... Думаю, в Гильдии есть список.

– Не этот. – Нефрен покачала головой. – Весь этот мир – чей-то сон. Но он не основан на твоих воспоминаниях. А значит, он снится кому-то, кто знает город гораздо лучше. Ты сам это сказал, помнишь?

А.

– Забыл?

– Нет, просто...

Этот поддельный Гомаг невероятно похож на настоящий. Совпадают даже мельчайшие, ничтожнейшие из деталей. Чем больше времени они проводили в наблюдениях и исследованиях, тем твёрже убеждались в этом.

Возможно, проблема в предположении, что сон снится кому-то одному. Учитывая точность воспроизведения города и все те книги, которые перерыла Нефрен, более вероятной кажется теория, что этот мир представляет из себя нечто вроде мозаики из воспоминаний множества разных людей. Насколько это возможно в принципе – другой вопрос.

Хм-м. Этот мир не может быть основан на воспоминаниях одного человека. И даже, наверное, не двоих и не троих. Но что насчёт сотен воспоминаний? Или даже тысяч? В те времена население Гомага составляло чуть более трёх тысяч человек. Разве их коллективных воспоминаний не хватило бы, чтобы воспроизвести почти точную копию города?

– Не может быть...

Предположение казалось смехотворным. Но в то же время оно объясняло сразу множество странностей. Например, каждый из горожан выглядит обладающим собственной волей просто потому, что они некогда тоже оказались заперты здесь точно так же, как и Виллем с Нефрен теперь, но не понимают этого, потому что давным-давно стали обитателями сна. Всё сходится.

Обычно демоны запирают в своих иллюзорных мирах лишь кого-то одного. Изредка они ловят сразу нескольких, но у их возможностей есть предел. Если новая гипотеза Виллема истинна, то они имеют дело с существом невероятной силы.

Но какова цель этого существа? До сих пор им не встретились никакие ловушки, нацеленные на то, чтобы сломить их волю. Цепь событий, связанная с Истинным Миром, выглядела похожей на ловушку, но слишком уж неявную. Виллем даже пришёл к мысли, что всё совсем наоборот: враг бездействует намеренно, предоставляя истории идти своим чередом и сохраняя целостность мира. Но зачем ему это?

А может, это и есть его единственная цель? Просто позволить миру воспроизводить прошлое? Нет. Успокойся и думай. Это не может быть правдой. В конце концов, присутствие Вилема и Нефрен уже нарушило последовательность событий. Никакое их взаимодействие с горожанами в действительности не происходило.

– Даже если это сон, даже если всё это подделка, Алмерия и остальные всё равно здесь.

– М-м?

– Ничего. Просто думал, что пора доставить нашему врагу немного неприятностей.

Сейчас у них слишком мало информации, чтобы делать предположения о намерениях врага. Они даже не знают, пытается ли их тюремщик сохранить историю или изменить её. Но сидеть сиднем и предаваться бесплодным размышлениям бессмысленно. Они могут взять инициативу в свои руки и сами изменить историю. Например, сегодняшнее столкновение с Истинным Миром. Если бы не Виллем, те люди могли бы успешно похитить Одла. Неудача, скорее всего, немного застопорила исследования Истинного Мира по сравнению с настоящей историей. Чтобы разрушить этот иллюзорный мир и вернуться в настоящее, Виллему и Нефрен нужно для начала спасти его.

Внезапно Виллем ощутил спиной чей-то пристальный взгляд. Он обернулся, но никто среди многочисленных вечерних прохожих, вроде бы, не смотрел в его сторону. Наверное, просто показалось.

– Виллем? – позвала Нефрен.

– А, прости.

Вероятно, мозг перенапрягся после сражения и долгих размышлений. Так после просмотра фильма ужасов по кристалловидению даже в слабом шевелении занавески чудится затаившийся жуткий монстр. Должно быть, мирные дни на Регул Айре притупили остроту его разума, закалённого годами сражений в качестве Квази Героя.

– Начинает подмораживать. Идём домой.

– М.

Влившись в беспорядочную толпу спешащих по домам людей, двое заторопились обратно в приют под быстро клонящимся к горизонту зимним солнцем.

3.5 Девушка с красными волосами

Едва успев спрятаться, она прижала ладонь к трепещущей груди. Глубокий вдох. Глубокий вдох. Постепенно сердцебиение с дыханием выровнялись. Укрывшись в переулке от взглядов, она отчаянно старалась успокоиться.

– Что случилось? Почему вдруг встала как вкопанная? – из пустоты возле уха девушки раздался женский голос. Потом воздух перед ней замерцал и, подобно тому как жидкость наполняет прозрачный бокал, в воздухе проявилось похожее на рыбу существо с матовой красно-белой чешуёй. Летающая рыба снова зашептала в ухо девушки не создающим колебаний воздуха голосом: – Тот мальчик, на которого ты смотрела, какой-то странный. Его душа не лишилась цвета. Неужели он до сих пор соединён со своим реальным телом?

– Невозможно...

– О? Что это ты покраснела? А он ничего. Влюбилась?

– Да нет же! – Девушка повернулась к рыбе. – Это же Виллем! Он не должен быть здесь!

– Виллем? А, тот техник второго класса, которого та девочка повстречала в небесах?

Девушка, теперь густо покрасневшая, энергично кивнула.

– Что ж, в таком случае, возможно, он и есть та причина, по которой на прошлой неделе время этого мира вдруг снова пошло.

– Вероятно...

– Замечательно! Он же очень силён, верно? И, полагаю, тоже хочет выбраться, так что может помочь нам, если мы откроемся ему!

– Не выйдет. Он, наверное, ненавидит меня. – Девушка сжала кулаки. – Правда обо мне причинит ему ужасную боль.

– И когда ваши отношения успели так испортиться, даже не начавшись? – поинтересовалась рыба, тряхнув хвостом. – Ну, раз ты так думаешь, значит остаётся действовать самим. Даты немного сместились, но очень скоро и в этом мире настанет тот день. Тогда мы дождёмся момента, найдём тебя в этом мире и освободим. – Рыба, пританцовывая, свернулась в небе кольцом и исчезла, словно растворилась в воздухе.

– Хорошо, – ответила девушка, осторожно выглядывая из переулка. Она высматривала в толпе некоего юношу, но его нигде не было видно. Должно быть, уже успел уйти.

– Интересуешься им, а? – вновь шепнула девушке лишившаяся формы рыба.

– Да нет. Он не очень-то и симпатичный. А у меня не такой дурной вкус, как у Ктолли. – Девушка помотала головой и шагнула назад в переулок.

– А тебя, значит, заботит лишь внешность.

Вскоре девушка исчезла в быстро сгущающихся сумерках.

Глава 4