Божественный эксперимент, часть 2

<Предыдущая часть

Когда я проснулся, было всё так же светло. Похоже, дня и ночи здесь не было. Но оно и не удивительно — ведь солнца здесь тоже нет.

Удивительно было то, что я проснулся сам. Выспался.

— Ну всё, теперь ты меня карауль, — сказал Слава.

— Сколько времени прошло?

— Говорят, что с момента появления людей в этом мире — пятнадцать часов. И я уже подустал, если честно.

— А почему беспорядков нет? Что ты такого хитрого выдумал?

— Да ничего. Похоже, все просто боятся, что если они начнут беспорядок, то их же первыми и убьют. Странно, что мы этого с самого начала не поняли.

— Но ведь все жутко голодны! Неужели не нашлось ни одного человека, который бы понял, что он всё равно скоро умрёт, и у него есть шанс выжить, только если он съест кого-то другого?

— Все надеются, что драку начнёт кто-то другой, а они будут поедать погибших уже после того, как в том месте она успокоится. Никто не хочет рисковать, причём, надо сказать, они все поступают достаточно мудро.

— И что, все до этого догадались? Вот прям никто не захотел стать первым? Это очень подозрительно.

— Мне тоже так кажется, но не забывай, что здесь все из разных миров. Если бы это были люди одного мира, среди них нашлись бы глупцы, но, похоже, среди попавших в этот мир таковых нет. Всё, я ложусь спать, а то я жутко устал.

Сев так, чтобы можно было дотянуться до Славы и быстро разбудить его, я стал наблюдать за людьми вокруг. Большинство из них просто молча сидели и так же наблюдали, некоторые же разговаривали, почему-то шёпотом.

Очень выделялся контраст с первыми мгновениями существования этого мира.

Я обернулся, пытаясь охватить взглядом всю эту удивительную площадь.

И вдруг что-то сзади накинулось на меня и сдавило мне горло.

— Хахахахаха! Неужели ты думал, что я не догадаюсь?!

— Слава?! — вырвался у меня хрип.

На несколько секунд я потерял сознание, а когда очнулся, то увидел, как какой-то обросший бородой мужик оттаскивает меня в сторону.

— И вот чёрт тебя дёрнул сюда прибежать! — причитал он.

— Что со Славой? Это он на меня напал? — спросил я, садясь.

— Он. Сейчас его уже добивают. Беспорядка не началось, всё успокаивается. Интересно, сколько это ещё будет продолжаться... А пока советую тебе урвать свой кусок мяса.

Я глянул на то, что ранее было Славой, и ужаснулся. Теперь на том месте лежала какая-то красная груда, внутри которой с остервенением копалось несколько человек.

Я осторожно подошёл и просунул между ними руку. Но мне тут же стало так противно, что я, зажав нос чистой рукой, отбежал на несколько шагов и отвернулся. И когда я захотел вытереть руку, измазанную в крови, я обнаружил, что потерял своё полотенце!

Похоже, я выронил его ещё в самом начале нахождения здесь, когда начал делать цепь из людей.

Но главное... Слава из моего мира точно не мог бы себя так повести.

И таким глупым он тоже быть не мог. Неужели он подумал, что его собственные, полностью логичные рассуждения, неверны?

Ну что ж. Мне его не жаль — это не мой брат, а всего лишь его ухудшенная копия. Поборов своё отвращение, я попытался ещё раз подойти к телу, части которого уже активно пожирались различными людьми, но на этот раз остановился в нескольких метрах — вонь была нестерпимой, да и вид вывороченных внутренностей был не особо приятен.

Мужик, который меня вытащил, снова подошёл ко мне.

— Скоро тебе всё равно придётся это есть, иначе умрёшь.

— Знаю.

— Слабак! — он оттолкнул меня, подошёл к мёртвому Славе и начал, как и остальные, поглощать сырое мясо.

Мне стало стыдно, но я больше не мог заставить себя приблизиться к телу Славы. С этого времени во многих местах стали возникать маленькие драки, но они быстро гасли под напором организованных и ещё не сошедших с ума людей. Я видел несколько человек, которые для того, чтобы насытиться, то и дело ходили между местами, где кого-то убили. Однако чаще всего их оттуда прогоняли — местным тоже нужна была еда, и они не собирались её никому уступать.

Люди, рядом с которыми драк не происходило, держались на удивление спокойно. Некоторые всё-таки подходили к трупам, но быстро понимали, что места там им не дадут, и уходили обратно.

Были ещё такие хитрецы, которые, завидев начинающуюся драку, бежали туда со всех ног и сами принимали в ней участие, чтобы потом у них был «законный» способ насытиться.

Через полчаса труп Славы был полностью съеден. Остались только кости, совсем несъедобные органы и немного кожи на лице и ступнях.

Я не мог долго выносить этого зрелища, и даже сидя к трупу спиной, я всё равно чувствовал, как его пустые глазницы пялятся на меня. Тогда я не выдержал и пошёл бродить по бесконечному пространству сидящих людей, в котором изредка вспыхивали драки.

Близко к местам каннибализма я подходить всё ещё не решался. Боялся, что остатки той еды, которую я съел на Земле за ужином, выплеснутся наружу, и тогда уж мне точно придётся есть это отвратительное мясо...

Однако взгляд у меня довольно зоркий, и со временем я стал наблюдать в драках любопытную закономерность.

Теперь люди зачастую поедали вовсе не того, кто драку начал, а того, на кого напал начавший драку.

И это было опасно. Стало ясно, что всеобщие беспорядки не за горами... И как это я мог хоть на мгновение поддаться такой иллюзии?

Я ходил, пока не начала кружиться голова от усталости и истощения. Хоть я и спал, но без еды не мог долго поддерживать себя в активном состоянии — из-за своего большого роста я вынужден поедать её много больше, чем обычный человек.

Тогда я нашёл пустое место среди сидящих и снова опустился на асфальт. И вдруг ощутил, какой же здесь спёртый воздух... Вот уже почти сутки бесконечная масса людей непрерывно превращала кислород в углекислый газ, а растений-то здесь совсем не было! Хотя, возможно, чистый воздух прибывал сверху, но его было явно недостаточно, чтобы поддерживать нужное для дыхания количество кислорода.

Не помню, сколько я так просидел... Но в один момент, взглянув помутневшими глазами на горизонт, я увидел там какое-то странное движение. Оно было похоже на мираж в пустыне. Народная масса там постоянно колыхалась, и люди около неё постепенно вставали и присоединялись к этому колыханию.

С трудом ворочая мозгами, я понял, что это может быть.

Беспорядки.

Нужно было отдохнуть. Пока я не оказался в самой гуще драки, надо было набраться сил, иначе была бы очень велика вероятность умереть в первые же секунды.

Я держал глаза закрытыми вплоть до того момента, как услышал неистовый ор, раздавшийся примерно в километре от меня.

Сразу же многие люди вокруг начали подниматься и готовиться атаковать беспорядок, чтобы его утихомирить. Но у них это вряд ли получилось бы...

Теперь вокруг воцарилась какофония в несколько раз громче, чем когда я только оказался здесь.

Как только драка достигла места, где я сидел, множество людей тут же бросилось в сторону её возникновения и стало оттеснять дерущихся. Но среди них нашлось много таких, которые решили воспользоваться случаем и добыть себе еды.

Таким образом, люди постепенно начинали со всей мочи дубасить других людей. И мне, по несчастью, не удалось никуда скрыться.

Сначала я просто бежал от уверенно приближающегося беспорядка. Но вскоре я выдохся, и пришлось сдаться.

Я стал опрокидывать всех вокруг, а потом кто-то опрокинул меня. Я упал прямо на какого-то мертвеца и, вцепившись в него зубами, стал с наслаждением пить его кровь.

Потом кто-то свалился на меня, и я оказался погребён под другими людьми. Или трупами. Из-за одного особенно сильного удара я даже выбил себе передний зуб, так как всё ещё не мог насытиться и всасывал кровь того бедняги, прислонившись к нему лицом.

Прямо надо мной люди кромсали друг друга, а я тем временем лежал и наслаждался.

В полном удовлетворении и относительном спокойствии я вырубился.

А проснулся, судя по всему, примерно через полчаса. Или чуть меньше.

Несмотря на обилие трупов вокруг, живых людей тоже осталось очень много. Повсюду я видел их изогнутые тела, потирающие синяки или поедающие менее успешных «товарищей» по несчастью.

Что ж... Пока у меня всё идёт хорошо — травм нет, больших синяков тоже, пищи навалом, спать можно, накрывшись трупами...

Я всё ещё брезговал есть человечину, но голод пересилил. Разорвав одежду на одном из трупов, я закрыл глаза и вгрызся в сочную мякоть.

Как вдруг кто-то ударил меня по голове.

∗ ∗ ∗

Отключился я всего на несколько секунд, но когда поднялся и огляделся, увидел, что вокруг меня кругами стоят какие-то люди.

Один из них подошёл ко мне и молча направил на меня нож. Я не понял, что он хочет сделать, но схватил нож за лезвие и потянул к себе.

Человек выпустил нож, и я слегка поранил себя в грудь. Однако даже такой маленькой ранки оказалось достаточно для того, чтобы оттуда вылилась уйма крови, и теперь мне пришлось отложить своё намерение позаимствовать у кого-нибудь из трупов верхнюю одежду на потом — иначе она бы вся пропиталась этой кровью.

— Молодец, — только и сказал человек, у которого я выдернул нож. — Отдай, мы тебя не тронем.

С опаской я протянул нож рукояткой вперёд, но этот человек сдержал слово.

— Хочешь вступить в нашу... банду, если можно так выразиться?

— А почему может быть нельзя так выразиться?

— Потому что, как видишь, мы убиваем не каждого встречного. В нашей компании тебе будет житься гораздо лучше, чем в одиночку. Вернее, вступить в неё для тебя — единственный шанс выжить. Скоро сюда явятся другие, и от них тебя ничто не спасёт. Их уже несколько сотен, может даже тысяч, и они очищают от живых огромные пространства.

— Кто такие — они? Демоны, что ли?

— Нет, хорошо организованные люди. А мы от них убегаем.

— А что будет, если они вас догонят?

— Нас перебьют. Но этого не произойдёт — такой большой группе людей очень трудно передвигаться со скоростью, с какой передвигаемся мы. А если это всё же случится, то у нас есть шанс спастись — надо будет притвориться мертвецами. Но они едят почти всех, кто попадается им на пути, и вряд ли они обойдут большую часть из нас стороной.

— Так что, вы предлагаете мне присоединиться к вам?

Человек кивнул.

— Я согласен.

С новой компанией я мог расхаживать по округе, ничего не опасаясь. Все боялись нас, и вскоре мы поделили окружающую территорию с другими подобными группировками и во много раз увеличили своё число.

Потихоньку мы пробовали отодвигаться подальше от описанного тем человеком полчища, однако это было довольно затруднительно в условиях деления территории.

Через пару дней все уже напрочь забыли об опасности. И, как назло, она пришла именно в этот момент...

Всё началось, когда мы увидели беспорядочно бегущих к нам людей. Они кричали «спасайтесь» и чуть не падали от изнеможения.

На горизонте в это время ещё ничего нельзя было различить, и мы не приняли их крики всерьёз. Они пробежали мимо нас и углубились в территорию соседней банды.

А потом мы увидели вдалеке тёмное зарево... Оно выглядело, пожалуй, ещё ужаснее, чем вторая волна, хотя и насчитывало гораздо меньше народу. Несколько непрерывных полос из людей от горизонта до горизонта — это была просто невиданных размеров человечья стая, сметающая и поедающая всё на своём пути. Чем больше было еды, тем медленнее они шли, а так как вокруг свежих трупов было ещё много, мы могли пока что не беспокоиться и спокойно отойти подальше.

Но следующая за нами банда не пустила нас на свою территорию. Видимо, они так решили задержать надвигающуюся волну — подсунуть ей нас и самим улизнуть. Что ж, хитро.

На следующий день, когда волна была уже совсем рядом и мы заваливали друг друга трупами в надежде выжить, один из наших людей снова подошёл к соседней банде и попросил пропустить нас. Надо сказать, что она была больше нашей, и поэтому на победу в сражении мы не рассчитывали.

К нашему удивлению, они согласились нас пропустить! И даже не двинулись следом. Мы тогда подумали, что они нашли способ остановить вторую волну и рассчитывали поживиться за её счёт.

А когда мы прошли достаточно далеко в том направлении, то обнаружили, что оттуда на нас движется точно такая же волна, какая поджимала сзади.

Это был конец.

Мы вернулись к соседней банде и предложили присоединиться к ним. Их главари восприняли эту идею не самым лучшим образом, но тогда их народ просто сам стал постепенно перетекать к нам.

Одна из двух третьих волн достигла нас уже через день — в неё, судя по всему, постоянно шли голодные пополнения сзади, и теперь она достигала в толщину нескольких десятков метров. Люди приходили, съедали всё мясо вокруг и двигались дальше.

И надежды влиться в эту волну спереди не было никакой — тем более что с другой стороны на нас надвигалась точно такая же.

Собравшись посередине между волнами, мы обнаружили, что получилось что-то вроде ещё одной волны — между первыми двумя оказалось столько людей, что они образовали непрерывную цепь толщиной в несколько человек.

Предстояло новое сражение.

Когда волны сдвинулись на расстояние сотни метров, они заметили друг друга и начали проявлять первые признаки агрессии. Швырялись друг в друга костями, чаще всего попадая в нас, некоторые даже перебегали пустое пространство и начинали убивать людей с другой стороны. Нередко они тут же погибали сами.

За несколько минут до столкновения многие люди из центра отчаивались и пытались пробиться сквозь волны, но их отпихивали обратно, а нередко и убивали. От свежей человечины здесь никто не откажется.

Когда народные массы наконец сомкнулись, мне удалось укрыться под небольшой горкой из трупов. Однако вскоре от неё не осталось и следа.

На четвереньках я пробрался к задней стороне одной из волн, поднялся и окинул взглядом бесконечную пустошь, усеянную человеческими костями.

И я знал, что точно так же всё выглядит по другую сторону находящейся рядом полосы из людей.

В этом мире, по крайней мере, в доступной мне его области, совсем не осталось пищи.

Можно, правда, пойти вдоль полосы, поедая оставшихся в ней мертвецов, однако очень скоро они кончатся, и где гарантия, что я просто не дойду до того места, которое было опустошено продолжением одной из волн, не встретившем препятствия на своём пути? Вероятнее всего, так и будет.

Но ничего больше мне не оставалось. Я шёл вдоль полосы, которая к этому времени уже заметно поредела, и иногда останавливался перекусить.

В одном месте я наткнулся на человека с киркой. Ещё издалека я заметил, что он пытается продолбить слой асфальта под нами.

А что, если он не простирается на бесконечную глубину и под ним есть выход?

Я подошёл, и этот человек в страхе замахнулся на меня киркой. Только когда я отодвинулся на пару шагов и поднял руки, он позволил мне подойти и взглянуть на яму, которую он долбил.

Она была уже довольно большой, и прямо на моих глазах под киркой образовалась сквозная дыра.

Человек ещё немного расширил её, заглянул внутрь, а потом позволил заглянуть мне.

Я нагнулся и просунул голову вниз.

В нескольких метрах под нами был точно такой же асфальтовый уровень, усеянный трупами. Кое-где ещё стонали живые, где-то вдалеке шаркали шаги полумёртвого человека...

Только вот на этом уровне было абсолютно темно.

Читать историю на нашем портале.