Анку и царство теней

Начало истории https://telegra.ph/Anku-i-carstvo-tenej-10-06

Глава 9. Предвестники

Анку месяцами исследовал изменённую магию Фианны, и с каждым днём убеждался всё больше: причина искажения кроется в нём самом. Та часть души, которую он отдал ради её возвращения, оказалась повреждённой. Но чем именно?

Тогда он стал искать причину внутрь себя. Изучая собственное тело и душу, Анку искал малейшее отклонение или знак чуждого вмешательства. И внезапно заметил: в груди едва заметно вздрагивал совсем крохотный сгусток мрака, излучая демоническую ауру. Вместе с ощущением пульсации в памяти вспыхнул забытый момент: Глудин, три демона и их прощальное заклинание, ударившее в его грудь. Событие стерлось из воспоминаний, но проклятие оставалось скрытым долгие годы. Анку подозревал, что именно этот прощальный подарок демонов отравлял его всю жизнь, подавляя человеческие чувства и оставляя лишь одно стремление — воскресить наставницу. Возможно, именно оно направляло его мысли.

Гнев от осознания, что кто-то дерзнул посягнуть на его волю, жёг сильнее любого огня. Анку не мог быть чьей-то игрушкой. Он — владыка мёртвых. И если демоны осмелились коснуться его души, он их отыщет и сокрушит.

Так начались его поиски. Он узнал их имена: Либэ — демон болезней, Тилфо — демон раздора, Турен — демон несчастий. После изгнания Анку они утратили физические тела и теперь обитали в мире теней, лишённые силы вернуться в реальный мир.

В обычных условиях души живых не могли проникнуть в мир теней. Один древний манускрипт подсказал решение: в тёмные времена, когда мир живых терзают войны и несчастья, отчаяние смертных истончает барьер между мирами, позволяя демонам вырваться из теней и сеять ещё больше хаоса. Размышляя над этим, Анку пришёл к выводу: если сквозь истонченную ткань мира демоны могут проникнуть в реальность, значит, через неё можно войти и в мир теней. Ему оставалось лишь одно — стать причиной бед, которые сотрут границу.

То, что случилось с магией Фианны, оказалось на руку его планам. Но масштабы замысла требовали большего, и Анку решил воскресить всех наставников. Любовь и сострадание он уже отдал ради Фианны, поэтому страдания близких больше не имели значения. Один за другим его друзья возвращались к жизни, и каждый стоил ему части души. Сострадание, мораль, доверие, надежда — он отдал всё, и с каждым проведённым ритуалом его человечность умирала. Он сам всё больше напоминал демона, против которых собирался выступить.

Осознавая, что путь будет долгим и опасным, Анку позаботился о собственной безопасности и сохранности своих замыслов. Он овладел тайным искусством и превратил в личей не только себя, но и всех наставников. Души были заключены в филактерии — сосуды, хранившие их сущность, после чего переселены в искусственные тела. Разрушение тела не означало гибель: души возвращались в сосуд, чтобы вновь обрести плоть и продолжить существование.

Бывшие наставники Анку были сильными воинами, обладавшими собственной волей. Они могли восстать против его замыслов, и это было недопустимо. Превращая наставников в личей, Анку лишил их собственных стремлений. Прежние личности растворились в мраке, и отныне каждый стал лишь предвестником, несущим его волю.

Закончив все приготовления, Анку отправил своих предвестников в поселения людей — нести боль, страдания и разруху, чтобы человеческое отчаяние росло, пока не появится возможность отомстить дерзким демонам. Континент содрогался под их шагами. Люди умирали, города пустели, отчаяние расползалось по миру живых, как ядовитая мгла. Авантюристы и воины пытались остановить их, но личи восставали вновь и вновь. Люди шептались о конце света, но это было лишь начало.

Когда мир наполнился войнами, голодом и смертью, Анку ощутил дрожь реальности — завеса между мирами истончилась, открывая путь. Момент настал: он отправится в мир теней и докажет, что никто не смеет играть его душой.

Глава 10. Царство теней

Попасть в мир теней можно было только через особый ритуал. Филактерий Анку, спрятанный в тайнике реального мира, был единственным мостом для возвращения его души. Потеря сосуда означала бы вечное заточение. Риск был велик, но некромант не колебался.

Как только ритуал завершился, звуки, свет и запах растворились в полумраке, и Анку оказался по ту сторону грани реальности. Мир теней повторял мир живых, но его приглушенные цвета и непривычная тишина создавали ощущение нереальности.

Первым пал Либэ, виновный в смерти его родителей. Тилфо, узнав о происходящем, отправил приспешников отыскать и похитить филактерий Анку, спрятать его в тенях и уничтожить себя, чтобы никто никогда не смог отыскать сосуд, хранящий душу некроманта.

Один за другим, Анку находил демонов и сражался с ними. Каждое сражение было бурей разрушения и гнева, но некромант был сильнее. Вскоре все трое были подчинены его воле, и Анку заставил их рассказать об всем: почему Либэ принес чуму в деревню и зачем они трое убили его наставников.

Демоны признались: они случайно узнали об усиливающей способности Эстеля и стремились завладеть им, чтобы стать сильнее за его счёт. Они рассчитывали сломить его дух и подчинить себе. Но они недооценили его — потеря всех близких лишь закалила его душу. Их проклятие не сломало его, оно лишь склонило его мысли к тёмной тропе. И теперь этот путь принадлежал ему.

Когда Анку попытался вернуться в реальный мир, то осознал, что не может пересечь границу. Тилфо рассмеялся и рассказал о своей подлости. Хотя демон оказался под властью Анку, это не мешало ему ненавидеть некроманта. Он отомстил Анку за то, что тот заточил их в мире теней.

Оставался лишь один путь — отыскать филактерий, чтобы получить возможность вернуться в реальность. Со временем Анку понял: проникнуть в реальность можно только когда его предвестники создают подходящие условия — и то, лишь пока его тело остаётся целым. Безуспешно продолжая поиски сосуда, он обосновался в мире теней, а подчинённые его воле демоны, теперь охраняли владения некроманта.

Эпилог

Вы слышали о местах, которые называют Пайлаками? Такие места исследователи стали находить после открытия Камалоки. Они появляются под воздействием хаоса там, где проводились эксперименты с мощной магией, где погибло много людей или произошел выброс энергии Камалоки. Ученые сравнивают Пайлаки с окнами в иной мир. Как будто это комната, в которую мы заглядываем через окно.

Гильдия Небесной Библиотеки продолжает изучать энергию Камалоки, надеясь открыть путь в мрачное логово Анку за пределами реальности. Их цель — оценить реальный уровень опасности, исходящей от некроманта и его личей. А если повезет — отыскать филактерий Анку и навсегда избавить мир от его угрозы.