21 июля 1994 года

На пустынной автостраде недалеко от населённого пункта Отакимура 大滝村, Хоккайдо, произошло дорожно-транспортное происшествие, в ходе которого лоб в лоб столкнулись небольшой грузовик и легковой автомобиль. Водитель грузовика получил травмы, не опасные для жизни, однако водителя легкового автомобиля спасти не удалось. Не дожидаясь официального расследования происшествия, ряд средств массовой информации опубликовал заявления о том, что оно было не результатом трагической случайности, но целенаправленным злонамеренным действием со стороны водителя грузовика. На эту мысль журналистов навели некоторые обстоятельства аварии, подчёркнутые ими в статьях. Так, погибшим оказался монах буддийской школы «Нитирэн сёсю», настоятель одного из храмов на Хоккайдо, Охаси Симмэй 大橋信明, а за рулём грузового автомобиля был последователь секты нитирэновского толка «Сока гаккай» по имени Сираяма Нобуюки 白山信之. По версии журналистов издания «Сюкан синтё», член секты, конфликтовавшей с официальной епархией последователей школы «Нитирэн» и претендовавшей на истинное понимание учения наставника Нитирэн, жившего в Японии периода Камакура, осознанно спровоцировал аварию, понимая, что его грузовик защитит его при столкновении с легковым автомобилем. Данным инцидентом выплеска дорожной ярости он, по версии, читавшейся между строк в материалах издания, собирался разрешить в пользу «Сока гаккай» затяжные религиозные дебаты между организацией и официальной школой «Нитирэн» и совершить возмездие по отношению к одному из наиболее заметных критиков Икэда Дайсаку и его последователей.

Авторы данной провокационной статьи, равно как и редакторы популярного многотиражного издания, на момент её публикации не располагали данными полицейских отчётов, а в описаниях обстоятельств происшествия имелись расхождения с деталями, опубликованными в других источниках. Так, например, в первые дни освещения аварии в СМИ различные издания указывали то легковой автомобиль Охаси, то грузовик Сираяма в качестве транспортного средства, нарушившего правила дорожного движения и оказавшегося не на своей полосе. Основными аргументами в поддержку своей теории в еженедельнике «Сюкан синтё» называли малую вероятность подобной аварии с трагическим исходом на совершенно свободной автостраде, принадлежность её участников к двум враждующим религиозным лагерям, оспаривающим близость к пониманию истинного смысла учения средневекового наставника, а также реакцию ряда представителей «Сока гаккай» на происшествие, не прибавлявшую им общественной симпатии. Как только стало известно о гибели монаха Охаси, последователи «Сока гаккай» провели странное собрание, но не с целью почтить память своего идейного противника, но для того, чтобы подчеркнуть своё отношение к случившемуся как к «небесному возмездию» и «каре», которые навлёк на сторонников нитирэновской школы её глава Абэ Никкэн. Тремя годами ранее Абэ «отлучил от церкви» всех сторонников Икэда и на правах 67-го патриарха «Нитирэн сёсю» направил в штаб-квартиру секты уведомление, в котором он провозгласил полный разрыв связей между «мирянами» из «Сока гаккай» и официальной буддийской иерархией «Истинной школы Нитирэн». Погибший в инциденте монах Охаси разделял критику в адрес секты и придерживался той же позиции, что и глава «Нитирэн сёсю», по отношению к деятельности Икэда Дайсаку. Совокупность этих совпадений показалась журналистам достаточно весомой для того, чтобы опубликовать свою драматическую версию аварии как камикадзэподобной атаки водителя грузовика на идеологического неприятеля ради осуществления «небесного возмездия».

Разумеется, как минимум спорные с морально-этической стороны действия некоторых последователей «Сока гаккай», последовавшие за происшествием, не вызывали сочувствия у граждан, однако и прямым доказательством вины Сираяма они выступать не могли. Трагический дорожный инцидент, случившийся на пустой автостраде северного острова Хоккайдо 21 июля 1994 года, повлёк за собой целый снежный ком медийных скандалов, взаимных публичных претензий «Сока гаккай» и «Нитирэн сёсю», а также привлёк внимание некоторых политиков, потребовавших проведения дополнительного расследования в отношении секты. Столкновение двух транспортных средств по касательной также задело интересы политической партии «Комэйто», основанной в структурах организации Икэда, однако ради соблюдения конституционного принципа разделения политики и религии формально отказавшейся от связей с ней. В свете происшествия у ряда парламентариев снова возник вопрос о легитимности её существования. Сираяма, чтобы представить свою версию событий, согласился на интервью для журналистов «Сюкан синтё», наиболее активно отстаивавших версию о преднамеренном убийстве в публичном поле, однако разговор, состоявшийся 25 августа 1994 года и опубликованный вскоре в СМИ, лишь подогрел конфликт сторон. В материале, вышедшем 1 сентября, журналисты называли Сираяма не иначе, как «членом руководства Сока гаккай, совершившим убийственную атаку на настоятеля храма Тайсэкидзи», не оставляя пространства для иной интерпретации событий. Секта обвинила издание в подтасовке фактов, отходе от принципа объективной подачи информации, диффамации, а также заявила, что основной массив текста, включая заголовки, они подготовили ещё до разговора с Сираяма.

Журналисты, в свою очередь, настаивали на своей версии и обвиняли последователей Икэда в религиозном фанатизме, обернувшимся инцидентом, который, с их точки зрения, можно было интерпретировать как террористический акт, направленный на запугивание оппонентов. Выяснение отношений продолжилось в суде – юридический отдел «Сока гаккай» составил в отношении издателей и авторов еженедельника «Сюкан синтё» иск о клевете. В ходе следствия действительно были установлены некоторые факты, свидетельствовавшие об отходе журналистов от принципа объективного информирования. Они, в частности, признали, что придумывали заголовки материалов ещё до бесед с представителями сторон, а учитывая их характер, это было интерпретировано как попытка создания определённого общественного мнения по вопросу, но не как способ установить истину или донести до читателей факты. После нескольких лет судебных разбирательств «Сока гаккай» и Сираяма выиграли иск о клевете, а издатели были вынуждены напечатать опровержение ряда своих материалов, а также выплатить Сираяма солидную денежную компенсацию. Несмотря на выигранный суд, однако, обстоятельства трагической аварии, произошедшей 21 июля 1994 года, до сих пор выступают объектом дискуссий, и выигранный иск о клевете не означал признания невиновности Сираяма, но подчёркивал отход журналистов от принципов освещения событий и подачи информации.