Дольмен (продолжение)

Начало

Очнулся я уже на успевшей мне поднадоесть полянке, возле журчащего ручья. Адски болела голова, но я сейчас почти не думал об этом охваченный исследовательским зудом. Превозмогая ужасную слабость, пошатываясь, я подошел к огромной скале возвышавшейся над уже не интересовавшими меня развалинами дольмена. Теперь я знал, что "дома карликов"- лишь жалкое подражание приемам зодчества пришедших из неизмеримо более дальних веков. Я стоял на пороге нового открытия- открытия способного перевернуть все наши устоявшиеся представления о древних культурах и народах. Тогда я еще и не подозревал, насколько верным было это предположение.

Я взволнованно ощупывал древние замшелые камни, покрытые мхом. Сейчас они не несли и следа обработки и все же, прощупывая холодную поверхность камня, я буквально кожей чувствовал, что до меня к этим плитам уже прикасались человеческие руки. А может и не человеческие - в голову лезли всякие безумные байки: что это дело рук атлантов, гиперборейцев, а то и вовсе инопланетян. Эти "предположения" ранее вызывавшие у меня лишь презрительную усмешку сейчас не казались мне недуманными и нелепыми. В самом деле, кто мог возвести столь грандиозное сооружение в такой седой древности, в которой официальная история предполагает только скрюченных обезьяноподобных существ, ловящих ящериц под камнями. Чьи руки (а может быть механизмы) ворочали эти гигантские глыбы, кто с неведомой для нас целью строил эти монументальные сооружения, подавая пример строителям дольменов? Теперь я понимал, что смуглокожий народ лишь по-обезьяньи копировал труд своих предшественников, не в силах постигнуть истинный смысл этого строительства во всей его былой значимости, истолковав его через призму своих варварских верований.

Но теперь у меня была возможность узнать истинную цель строительства дольменов. Правда сейчас я был слишком слаб и всерьез опасался, что после следующего путешествия в прошлого я могу и не вернуться назад. Однако обуявшее меня любопытство было подобно навязчивой идее - да и, по сути, оно ею и являлось. Я чувствовал, что навсегда лишусь спокойного сна, если не решу сейчас разгадать эту тайну. Тогда я даже и подумать не мог, что разгадка может еще больше смутить мой покой, чем, если бы я отставил в покое загадочные развалины.

Уже к вечеру я почувствовал, что головная боль и ужасающая слабость отступают, и я готов вновь предпринять свое путешествие по реке времени. На этот раз я высыпал на газету весь порошок, который у меня был. Разделив его поочередно на шесть дорожек, я стал поочередно втягивать одну за другой торопясь, чтобы не провалиться в неизвестность раньше времени. Как ни странно, я успел это сделать, даже какое-то мгновение я еще стоял, удивляясь тому, что ничего не происходит. Действие наркотика нахлынуло разом - меня словно огрели дубиной по голове и я отключился.

Когда я очнулся, то даже поначалу испугался - не слишком ли далеко во времени я унесся на этот раз? Настолько диким и непривычным был пейзаж вокруг. Горы исчезли - вместо этого я лежал на рыхлой черной земле в сырой низине на берегу небольшой речки. Справа от меня возвышалась стена гигантских папоротников и хвощей, из которых и выбегал ручей. А слева...Слева простиралась необозримая голубая гладь - море. Его воды окрашивали в красный цвет лучи заходящего солнца. Никаких гор или холмов здесь не было и я понял, что перенесся в те доисторические времена, когда сам Кавказ был всего лишь огромным плоским островом, только-только поднявшимся из глубин моря Тетис.

А прямо надо мной каменной глыбой нависало, то ради чего я оправился так далеко- великанский дольмен размером с небольшой дом. Посреди него зияла непролазной чернотой идеально круглая дыра, в которую мог бы протиснуться легковой автомобиль.

Меня охватила безумная радость от того, что я вновь не промахнулся и очутился именно там где хотел. Но мое ликование быстро сменилось недоумением - вокруг не было и следов тех безымянных строителей. Уже размечтавшийся о том, что я буду свидетелем небывалой стройки я был разочарован - вокруг не было и следов высокоразвитой цивилизации, которая, по моему мнению, только и могла воздвигнуть такой мегалит. Но кроме самого дольмена вокруг не было ни малейшего признака того, что эти места когда-либо посещало человеческое существо.

Озадаченный таким неожиданным поворотом я вновь принялся оглядывать окрестности. Мне бросилось в глаза, то, что окружающая меня земля вовсе не была ровной и гладкой - напротив вся ее поверхность была испещрена кучками земли, похожими на те, что оставляют после себя кроты или дождевые черви, но только гораздо больше. Они в изобилии усеивали все вокруг, оставляя чистой лишь прибрежную полосу. Нетронутой оставалась и земля рядом с самим дольменом - холмики начинались не ближе, чем в пяти метрах от зловещего строения.

Да, именно зловещего - теперь при взгляде на огромный каменный "дом" я уже не испытывал той эйфории с которой я отправлялся в это путешествие. Великанский дольмен вовсе не выглядел строением высокоразвитой цивилизации, которую я представлял в своих фантазиях. Это был угрюмый каменный гроб, при взгляде на который даже по моей призрачной спине бежали мурашки. Не радовали меня и раздувшиеся хвощи и плауны, растущие неподалеку, и земляные холмики: в моей голове всплывали пугающие догадки об их происхождении.

Мои тревожные мысли нарушило какое-то шевеление в папоротниках: извиваясь всем телом оттуда выбежала исполинская сороконожка не меньше метра в длину. Я невольно содрогнулся от омерзения, хотя знал, что она не может меня увидеть. Быстро перебирая множеством лапок, гигантское насекомое скользило меж холмов.

Все произошло так быстро, что я не успел опомниться. Один из холмиков вдруг взорвался комьями сырой земли, разлетевшимися в разные стороны. Мускулистая когтистая лапа крепко ухватила извивающееся тело, мощные челюсти клацнули, отрывая сороконожке голову. Онемев от ужаса, я разглядывал отвратительную тварь, восседавшую на "крыше" своего подземного обиталища и пожиравшую свой еще трепыхавшийся трофей.

Это существо немного напоминало человека, правда, очень маленького - в полный рост оно было около полутора метров. Приземистое коренастое, с длинными руками больше напоминавшими лапы это существо походило бы на обезьяну, если бы не было почти безволосым - короткая шерсть обрамляла только безобразную морду с приплюснутым носом и большим ртом с отвислыми губами, обнажавшими желтые клыки. Белесую чешуйчатую кожу покрывали темные пятна, делая ее похожей на змеиную или жабью. Большие выпученные глаза подслеповато щурились - чудище явно привыкло к подземному мраку. Даже тусклый свет закатного солнца был для него слишком ярок.

Выход первой твари словно сигналом - по всему пляжу начали вскрываться гигантские норы, из которых, словно большие личинки, вылезали собратья подземного чудища. Вскоре уже по всему пляжу ковыляли эти нескладные гротескные существа, толкающиеся, огрызающиеся друг на друга. Кто-то из них был больше, кто-то меньше других, но в целом подземные твари мало отличались друг от друга.

Постепенно омерзительные создания рассаживались перед дольменом, стараясь не переходить некую незримую границу - как не переходили ее и холмики, отмечавшие места их выхода на поверхность. Они словно чего-то ждали и я ждал вместе с ними, хотя уже был почти уверен, что мне не понравится то, что я увижу.

Солнце все больше уходило за горизонт пока, наконец, не исчезло и на землю не опустилась ночная мгла. Впрочем, на небо тут же взошла луна, осветившая все вокруг своим бледным светом. Это был словно сигнал для тварей - одна из них подняла морду вверх и протяжно завыла. Этот вой тут же подхватили остальные чудовища- долгий протяжный вопль, от которого у меня вновь захолонуло сердце. Вой оборвался на самой высокой ноте, после которой вновь наступила тишина. Недолгая - потому что тут же одна из тварей сидящая у самой кромки моря вдруг начала что-то бормотать себе под нос. Вслед за ней и другая, потом еще и еще. Вскоре уже все это сборище произносило какой-то невнятный речитатив, раскачиваясь из стороны в сторону и подергиваясь всеми частями тела. Поблескивающие глаза чудовищ были устремлены к черному входу дольмена, и я поймал себя на мысли, что тоже напряженно вглядываюсь туда и трепещу, потому боюсь того, что может возникнуть из этого черного входа.

Мрак норы вдруг осветился сиянием двух желтых огней. Послышалось оглушительное шипение и из угрюмой пещеры высунулась лапа - длинная тощая, с острыми изогнутыми когтями. Заледенев от ужаса, я смотрел на выползающую отвратительную тварь, извивающуюся огромным чешуйчатым телом. Это могла быть змея - но у нее были тощие лапы, очень похожие на человеческие. И уж точно ни у какой змеи не могло быть такой головы - с длинными жесткими волосами, похожими на иглы дикобраза, с острыми ушами и совершенно мерзкой физиономией. Толстые губы раздвинулись в злобной усмешке, обнажая огромные клыки, меж которых мелькал раздвоенный язык. Тварь приподнялась вверх, изогнув длинную шею, прищуренные желтые глаза холодно осматривали склонившийся перед ней подземный народ. Внезапно голова чудовища метнулась вперед и острые клыки сжались на шее одного из ее почитателей. Оглушительное визжание прервалось, когда чудище сжало крепче свои челюсти, а второй лапой ухватила тварь за ноги и резко дернула вниз. Послышался мерзкий звук, тело подземного выродка разорвалось пополам, внутренности вывалились наружу и кровь хлынула на черную землю. С чавканьем чудище пожирало растерзанное тело, в то время как его безобразные почитатели бормоча что-то неразборчивое, отбивали поклоны. В этот момент меня озарило. Теперь я понял - для чего строились эти дольмены и чему подражали те, кто создавал их в дальнейшем. Исполинские мегалиты служили вратами между мирами - нашим и теми запретными темными сферами, в которых бродят жуткие Твари, о которых намекают самые древние и страшные легенды человечества. И эти жалкие уродцы, что жили под землей и поклонялись безобразным чудовищам, смогли передать свой культ пришедшим сюда людям. Со временем секрет вызова демонических тварей был утрачен и теперь уже тела умерших возлагались внутрь дольменов, чтобы древнее божество само взяло свое.

Чудовище пожрало свою жертву и подняло вверх безобразную морду, перепачканную кровью. Его взгляд заскользил по склонившимся перед ним сгорбленным спинам и вдруг замер, застыв в одной точке. И я, хотя был духом, весь задрожал от ужаса - чудовище смотрело прямо на меня, оно видело меня! Вновь разнеслось ужасающее шипение и извивающееся тело метнулось вперед. Однако я успел прочесть заклинание и с облегчением увидел, как перед моими глазами все стало темнеть и терять очертания. Последнее, что я увидел, прежде чем перейти в свое время - это слюнявая оскаленная пасть, распахнувшаяся перед моим лицом.

С диким криком, я очнулся от своего забытья. Обуянный слепым ужасом я побежал вниз по склону, ежеминутно рискуя сломать себе шею. Грязный и исцарапанный я выбежал на одну из улочек станицы и упал без чувств. Позже меня подобрали местные жители, в которых все-таки сохранилось что-то похожее на милосердие - по крайней мере они посадили меня на автобус. Попав домой я тут же разгромил свою лабораторию, уничтожив все препараты, что породили на свет это чудовищное зелье. А потом свалился как убитый. Проспав целые сутки, я вывез все колбы и склянки, пустые и полные, на ближайшую свалку, там же я сжег все свои книги и записи касающиеся оккультного.

Тогда я думал, что все кончено, но месяц спустя я увидел во сне все залитую лунным светом поляну, исполинский дольмен и ужасную тварь, выползающую из него. С диким криком я проснулся в холодном поту, мое сердце бешено колотилось. В моих ушах все еще звучало злобное шипение и словно наяву я видел мерцание желтых глаз, казалось преследующих меня и в комнате.

Наутро я узнал, что в соседней квартире была жестоко убита супружеская пара - их тела были изуродованы, словно их терзал дикий зверь. Как я понял из осторожного шепота соседок, тела были перемазаны какой-то слизью, а в самой комнате жутко воняло. И в этот момент я понял, что чудовище древних времен живо, и оно нашло свою жертву.

С тех пор я сменил уже несколько адресов, хотя и понимаю, что это бесполезно - тварь найдет меня повсюду. Чудовище играет со мной, являясь ко мне во снах и заставляя меня каждый раз просыпаться с ужасающим криком. А потом я узнаю, что где-то поблизости снова ужасной смертью погиб человек. И я гонимый иррациональным страхом, вновь бегу и прячусь, хотя и понимаю, что это бесполезно. Больше я не буду этого делать. Хватит подвергать опасности тех, кто живет рядом. Я продал квартиру и купил эту развалюху в заброшенной деревушке. Здесь почти никто не живет, если не считать кучки горьких пьяниц и древних старух, но я надеюсь, что чудище их не тронет - ведь я все равно не собираюсь никуда бежать. Пусть оно приходит за мной и я, наконец, унесу в могилу жуткую тайну строителей дольменов, тайну, которая на самом деле гораздо страшнее, чем просто жестокий культ вырождающегося народца. Я ведь видел лицо жестокого божества подземных жителей. Эти чудовищные черты, пусть искаженные и гипертрофировавшие уродство самих подземных выродков - только слепой не увидел бы сходства между ними и почитаемой ими тварью. В какие незапамятные времена предки этих уродцев смешали свою кровь с демоническим отродьем? И зачем? Эти скукоженные выродившиеся создания никак не могли построить такое грандиозное сооружение, как исполинский дольмен - означает ли это, что они были иными, до того как стали поклоняться жуткому божеству? А сам дольмен - строили ли его специально для того, чтобы призывать отродий Внешней Бездны? Я думаю, что да - вряд ли это могло получится случайно. И смешение кровей тоже произошло по добровольному согласию, но почему? Что могло оказаться достаточной платой за утрату человеческого облика и необходимость постоянного жертвоприношения страшному чудовищу?

Мне кажется, я знаю ответ. Я долго думал и теперь уже совсем не уверен - действительно ли смуглый народец, унаследовавший традицию постройки дольменов, занимался бездумным подражательством? Возможно, жрецы его знали о тайном смысле этих каменных сооружений. В дольменах погребали вождей, чтобы они смогли соединится со своими предками. Предками которые...Нет это слишком страшно чтобы думать об этом дальше. Наши прежние представления о тайнах жизни и смерти окажутся в корне неверными, прекраснодушные предания о рае и аде - ничуть не более ложными, чем рационально-циничные воззрения атеистов о полном небытии. А что взамен? Древние обезьяноподобные недолюди поступали умнее нас, связывая своих мертвецов - любых мертвецов - и хороня их лицом вниз. Потому что после смерти человек превращается в нечто иное - и горе живущим, если это нечто продолжает вмешиваться в земную жизнь. Разве мало легенд у самых разных народов поверий, в которых, по сути, теряется грань между чудовищами, пожирающими мертвецов и самими "живыми" мертвецами. Разве у скандинавов легенды об оживших покойниках - драугах, не перемежаются с рассказами о змеевидных чудовищах пожирающих трупы. И разве в той же Скандинавии не стоят каменные мегалиты, похожие на кавказские дольмены?

Я сижу на кровати и лихорадочно пишу в потрепанной тетрадке, чтобы хоть как-то отвлечься от предстоящей мне жуткой участи. Я уже слышу шипение за окном и шелест зарослей крапивы, раздвигаемой исполинским телом. Вот уже оно бьется в закрытые ставни, которые трещат под его напором. Но я уже не боюсь этой встречи - я жажду ее. Потому что только так я узнаю последнюю тайну дольменов.

Источник

Немного больше о дольменах (википедия)

За наводку на данный рассказ выражаю отдельную благодарность Коте:)

КРИПОТА - Первый страшный канал в Telegram