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El maestro ciruela
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EL MAESTRO CIRUELA
En el argot de los diarios se llama “anabólicos” a los agregados al ejemplar que pueden o no ser gratuitos y se piensan como estímulo para la venta. Página fue, por ejemplo, el primer diario que regaló un libro con su edición de domingo, y eso nos elevó la circulación a 110 mil ejemplares. Se buscan en ese caso libros clásicos, con derechos vencidos para que no sea tan costoso, ya que el resto se edita directamente a pérdida. Publicamos libros en un momento en que nuestra competencia regalaba ositos de peluche, cubiertos de plástico, fascículos de comida o la Biblia. En nuestro caso el anabólico también servía para reforzar una idea de la que no se hablaba entonces, la de “comunidad” y la relación de complicidad del diario con el lector. Años más tarde, en Veintitrés, mejoramos aquella idea dándole contenido al regalo. Veintitrés —Veintiuno se llamó el primer año, Veintidós el segundo y Veintitrés el tercero, cuando paró de cambiar basado en una frase frívola de Scott Fitzgerald: “Las mujeres se terminan a los veintitrés”— regaló “Tierra Santa: una bolsita con tierra de Anillaco”, el DNB (Documento Nacional del Boludo), un facsímil del DNI real, el quitamanchas para el vestido azul de GAP (durante el caso Lewinsky), un portalápices anticorrupción, etc. Se reproduce aquí la tapa del número uno, donde a través de una mirilla podía verse una tapa doble desplegada en la que ningún título era central: una especie de Mondrian (así lo llamábamos con el Sueco Álvarez, nuestro diagramador). El Mondrian adelantaba de algún modo lo que años después serían los portales, y se repitió en varias ediciones. Quizá la más recordada deVeintitrés sea la que se dedicó al presupuesto con el título “Un agujero negro”, en la que se veía precisamente eso, un agujero de unos treinta centímetros de diámetro calado en el medio del ejemplar. En este libro encontrarán esa tapa y el editorial donde expliqué el desopilante proceso de su armado.
Otro de los “regalos” fue una sección que escribí y edité personalmente en la revista Veintiuno, y fue realmente divertido hacerla. Una enciclopedia sobre mitos y verdades de la denominada “cultura general”. “Reference” llaman los norteamericanos a estos libros especialistas en todo.
Aquí, algunos capítulos.
Enciclopedia Universal del Verso
“Algo llamado educación es impartido a todos, habitualmente por el Estado pero a veces por las iglesias. De tal modo el maestro se ha convertido, en la vasta mayoría de los casos, en un servidor civil obligado a cumplir con los mandatos de hombres que no tienen su instrucción, que no poseen experiencia alguna en tratar con los jóvenes, y cuya única actitud hacia la educación es la del propagandista. El maestro es una especie de médico cuyo objetivo es curar al paciente de infantilismo.”
BERTRAND RUSSELL
Ensayos impopulares, 1952
MITOS SOBRE LOS GATOS
1. Los gatos caen siempre de pie.
Verdad. Aunque los gatos instintivamente caigan primero sobre sus patas y puedan sobrevivir a caídas desde lugares altos, también pueden sufrir algunas lesiones o rotura de huesos. Su sistema de equilibrio es distinto del de los humanos. La respuesta a un empujón o una caída, en cualquier ser vivo, se origina en unos “receptores” ubicados en el oído y conectados con el cerebelo. Cuando alguien empuja a una persona, el cuerpo produce automáticamente un movimiento de desaceleración que evita el desequilibrio. En el caso de los gatos este mecanismo receptor está más desarrollado y, frente a cualquier movimiento brusco, lo lleva a compensarlo con movimientos horizontales y verticales que le devuelven la posición normal de “patas para abajo” en forma casi instantánea.
¿Esto sucede con todos los felinos? Hasta el cierre de esta edición los experimentos consistentes en dar vuelta un leopardo y observar cómo cae han sido insuficientes para trazar un patrón, y los testigos que sobrevivieron se niegan a hablar del punto. Respecto de los gatos que visten minifalda, su equilibrio se origina en la cuenta bancaria.
2. Los gatos deben tomar leche todos los días.
A la mayoría les gusta, pero no la necesitan si están bien alimentados. Tomar mucha leche puede causarles diarrea.
3. Los gatos castrados suben de peso.
Como las personas, los gatos engordan si comen mucho y se ejercitan poco. En general, las personas deciden castrar a su gato a una edad en la que el metabolismo ha disminuido su ritmo y necesita menos comida. Si el gato sigue comiendo lo mismo, probablemente engorde. De todos modos, el exceso de peso no será un inconveniente si el gato castrado se presenta a un casting como cantante lírico.
4. Los gatos se curan solos lamiéndose las heridas.
Falso. Esto puede alargar el proceso de cicatrización y producirle más daños a la herida. La costumbre de lamerse puede obedecer, también, a egolatría felina.
5. Los gatos no pueden tener rabia.
La mayoría de los mamíferos de sangre caliente, incluyendo gatos, murciélagos, zorrinos y hurones, pueden tener rabia. Vacune a su murciélago periódicamente.
6. Los gatos pueden contagiar a una mujer embarazada.
Si el gato tiene toxoplasmosis, puede contagiar a las personas a través de sus heces, y causar serios problemas a bebés en gestación. Pero esto se evita simplemente no tomando contacto con el inodoro del gato, a menos que este haya tirado la cadena.
Fuente: AAHA (American Animal Hospital Association) y CFA (Cat Fanciers’ Association).
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EL DÍA DE LA ESCARAPELA
“La primera fecha que tenemos, más o menos cierta, del uso de los actuales colores patrios, es la del 19 de mayo de 1810.” Dan cuenta de ellos diversas cartas publicadas en un folleto bajo el título “La gran semana de 1810”, firmado con iniciales que indicarían a Vicente Fidel López como su autor. Ese día un grupo de patriotas se entrevistó con Saavedra en el cuartel de Patricios. “En eso se entraron de sopetón, abriéndose lugar, las madamas Casilda, Angelita y las dos hermanas Isabel y Juanita P. con las de Lasala y Riglos. Venían de rebozo celeste ribeteado de cintas blancas.” Otra esquela, pero del día 21, señala: “La furia de los rebozos de frisa celeste ribeteados de cintas blancas. No hay una muchacha o una dama que no pase la noche cosiendo su rebozo para salir a la calle y pasear por delante de los cuarteles”.
En Noticias biográficas de D. Cornelio Saavedra, publicado por Julio Núñez en 1857, se afirma que “las gentes concurrían a la plaza en número considerable con cintas blancas y celestes en el sombrero”. José María Ramos Mejía, en Las multitudes argentinas, dice refiriéndose a los hechos del 25 de mayo: “Cuando French advierte que por inspiración anónima todo el mundo usa un distintivo celeste y blanco, él y sus compañeros, que no lo tenían, entran en una tienda de la Recova y lo adoptan con entusiasmo. Esa es la verdadera versión”.
El error de atribuir a French la creación de la escarapela posiblemente naciera de la tradición oral recogida por Mitre. Una comisión oficial nombrada en 1933 explica cómo pudo haber ocurrido: uno de los “chisperos” de French, que en ese entonces contaba con dieciséis años, fue quien relató a Mitre el acto del reparto de cintas, sin hacer mención de que esos colores ya eran divisa desde algunos días antes.
Aunque, para colmo, el propio texto de Mitre desmiente el mito: “Al mismo tiempo que en las galerías altas de la Casa Capitular se celebraba la sesión del Cabildo, una escena más animada se desarrollaba en la plaza. Como la reunión se engrosara por momentos y fuera necesario darle una organización, imaginó French la adopción de un distintivo para los patriotas. Entró en una de las tiendas de la Recova y tomó varias piezas de cintas blancas y celestes, colores popularizados por los Patricios en sus uniformes desde las Invasiones Inglesas y que había adoptado el pueblo como divisa de partido en los días anteriores. Apostando enseguida piquetes en las avenidas de la plaza, los armó de tijeras y cintas blancas y celestes, con orden de no dejar penetrar sino a los patriotas, y de hacerles poner el distintivo. Beruti fue el primero que lo enarboló en su sombrero. Tal fue el origen de los colores de la bandera argentina, cuya memoria se ha salvado por la tradición oral”.
Fuente: Historia de los símbolos nacionales argentinos, de Luis Cánepa, Vicente Fidel López y J. M. Ramos Mejía; Los emblemas de la patria y su origen, de Carlos Roberts.
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CARRTAR EL TARRGO
1. ¿El Mudo tenía labio leporino?
2. ¿Se había quedado libre con la foniatra?
El hecho de que en algunas canciones no pronunciara claramente la “N”, cambiándola por una “R” tuvo su origen en los medios mecánicos rudimentarios con los que se grababan discos de pasta: con la energía de la propia voz se hacía vibrar una membrana que hacía incidir una púa en una rosca sin fin que grababa sobre el disco matriz de pasta. El cantante ponía casi toda su cara en una bocina similar a un embudo que luego, a través de un caño, llegaba hasta la púa. Eso hacía necesario que se pronunciaran consonantes fuertes, ya que las débiles no llegaban a dejar su huella en el disco. De allí lo de “tarrrgo”, “carrrtar”, etc. Si Carlitos hubiera puesto menos énfasis en las consonantes, quizá ahora se lo recordaría como un cantante japonés de talgo, llamado Cal-los Galdel.
Fuente: Dr. Joaquín A. Barrio, del Centro de Informaciones Documentarias de la Fundación Médica de Bahía Blanca.
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MITOS SOBRE MITOS SOBRE EL TRABAJO INFANTIL
1. Es un problema del Tercer Mundo.
Falso. Los chicos trabajan en todos los países industrializados y los tipos de trabajo peligrosos pueden encontrarse en cualquier país. En Estados Unidos, la mayoría de los chicos trabajadores están empleados en la agricultura y en gran proporción pertenecen a familias de inmigrantes o minorías étnicas. Un informe de 1990 sobre los niños chicanos que trabajan en las granjas del Estado de Nueva York mostró que casi la mitad trabajaba en campos todavía húmedos con pesticidas, y que más de una tercera parte de ellos fueron fumigados directa o indirectamente.
2. Los chicos trabajan en las exportadoras de productos baratos para el mundo rico.
Parcial. Las pelotas de fútbol hechas por chicos de Pakistán para que jueguen en los países industrializados pueden ser un símbolo convincente. Pero, de hecho, sólo una pequeña proporción de chicos trabajadores, probablemente menos del 5%, está en la industria exportadora. La mayoría trabaja en el sector informal, vendiendo en la calle, trabajando en plantaciones o en sus propias casas, lejos del alcance de los inspectores laborales o de la mirada de los medios.
Fuente: Unicef.
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HAY QUE PROHIBIR EL USO DE LA CALCULADORA EN EL COLEGIO
Se dice que si un chico usa la calculadora, no piensa. Es extraño, porque para usar la calculadora hay que saber: saber sumar, saber multiplicar, saber dividir. Antes de teclear en la calculadora hay que tener una necesidad, entender el problema e ir a resolverlo.
Las calculadoras resuelven problemas técnicos; no piensan y nadie espera que lo hagan. Piensa la persona que la carga con datos, para después interpretar los resultados. Nadie podría utilizar una máquina de escribir si no conoce las palabras o las letras. Pensar que la calculadora “aletarga” la mente del chico para hacer cuentas no es muy distinto a sugerir la prohibición del auto, ya que yendo a pie hay más oportunidades de conocer el camino.
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MITOS FESTIVOS
1. ¿Cristo nació antes o después de Cristo?
Cristo, aunque suene extraño, nació antes de Cristo. Si tomamos en cuenta las referencias cristianas, Jesús nació el 25 de diciembre, día en el que se celebra la Navidad. Sin embargo, la sigla divisoria que con el correr de los años se denominó antes y después de Cristo, AC y DC, refiere al 1 de enero. Ese día fue el de la circuncisión de Cristo, que era judío. Sin embargo, tampoco los judíos observan la circuncisión como el nacimiento de un año nuevo, por lo que el motivo que llevó a Cristo a nacer seis días antes de sí mismo continúa aún sin aclararse.
En el siglo II de nuestra era (o sea, cien años y seis días después del nacimiento de Cristo), los cristianos sólo conmemoraban la Pascua de Resurrección, ya que consideraban irrelevante la fecha de nacimiento de Jesús. En los siglos siguientes algunos teólogos, basándose en los textos de los Evangelios, propusieron ubicar el nacimiento en fechas tan dispares como el 6 y el 10 de enero, el 25 de marzo, el 15 y 20 de abril, el 20 y el 25 de mayo y algunas otras. La del 25 de mayo bien podría tomarse como antecedente sobre la nacionalidad de Dios, nuestro compatriota.
El papa Fabián (236-250) cortó las apuestas y calificó de sacrílegos a quienes intentaran determinar la fecha de nacimiento de Jesús. La Iglesia armenia fijó la fecha el 6 de enero y las iglesias orientales, egipcias, griegas y etíopes decidieron que Jesús había nacido el 8 del mismo mes.
2. ¿Desde cuándo se festeja Navidad?
Dado que en el Concilio de Nicea del año 325 se declara a Jesús como divinidad, lo que hace que el Padre y el Hijo sean el mismo, se decidió fijar el nacimiento durante el solsticio de invierno en el hemisferio Norte, el 25 de diciembre. Durante el pontificado de Liberio (352-366) se tomó la noche del 24 al 25 como fecha inmutable, el mismo momento en que los romanos celebraban el Natalis Solis Invicti, el nacimiento del sol invicto. Las iglesias orientales siguieron y siguen hasta hoy festejando la Navidad el 6 de enero.
3. ¿Los Reyes Magos eran reyes? ¿Eran magos? ¿Son los padres?
En el Evangelio de Mateo se relata que “Nacido Jesús en Belén de Judea, en tiempo del rey Herodes, unos magos que venían del Oriente se presentaron en Jerusalén diciendo: ‘¿Dónde está el Rey de los Judíos que ha nacido? Pues vimos su estrella en el Oriente y hemos venido a adorarle’”. Ni en el texto de Mateo ni en todo el Nuevo Testamento hay referencias a dichos magos como reyes, ni tampoco se dice cuántos son. En el siglo III se los representaba como a dos. En las catacumbas romanas, hasta el siglo IV aparecían dos o cuatro magos, según los casos. En las iglesias siria y armenia se defendió la idea de una docena de magos, vinculando el número con las doce tribus de Israel. Aunque simbólico, el ejemplo fue terrible para los niños de la región, a la hora de ordenar doce zapatitos cada uno. En la Iglesia egipcia, los magos fueron sesenta, con lo que ningún niño se enteró jamás de los rituales del 6 de enero. En el siglo III, el teólogo Quinto Tertuliano, atento al espíritu de la época, peyorativo hacia la magia, comenzó a denominarlos “reyes”. Los nombres de este caso de aristocracia espontánea aparecen en un mosaico bizantino de Ravena, Italia, en el año 520 (y seis días).
4. ¿Melchor fue incluido en la historia gracias a la ley de minorías?
Pero, aunque finalmente habían aparecido tres, subsistía un pequeño problema: los tres eran blancos. Recién un siglo después el erudito teólogo anglosajón Beda el Venerable (675-735) menciona a Baltasar, de tez morena, en el peor papel del trío: es quien le ofrece mirra a Jesús, lo que significaba que debía morir. La falta de un entorno mundial común (recuérdese que estos son años AW, esto es Antes de Windows) provocó que los nombres propios de los reyes fueran distintos en cada región. Se llamaron Apellicon, Amerim y Serakin entre los griegos; Kagpha, Badalilma y Badadakharida en la Iglesia siria; Ator, Sater y Paratoras en Etiopía, y siguen las firmas. Baltasar tardó ocho siglos en recorrer el camino inverso de Michael Jackson: descripto como “moreno” en el siglo octavo, recién fue del todo negro en el siglo XVI.
¿Papá Noel es o se hace? Nuestro último invitado de la noche, San Nicolás, nació en el año 280 en Patara, distrito de Licia, cliente de Edesur, al sudoeste de Turquía. Tuvo un buen pasar y, a la muerte de sus padres, regaló todos sus bienes y se dedicó a la vida religiosa. Murió como arzobispo de Myra en el año 350, y fue llamado Obispo de los Niños por su generosidad y trato hacia ellos. Nicolás nunca supo lo que un alma desprendida podía desencadenar: su figura se transformó en una leyenda, y comenzaron a atribuirle salidas nocturnas para repartir regalos entre los chicos necesitados, y también decían que pudo calmar una tempestad y resucitar a un marinero egipcio. Su leyenda llegó a Europa y los vikingos lo adoptaron como Santo Patrono. Desde allí pasó a Rusia, donde se convirtió en santo nacional en el siglo X. Otra vez un problema de agenda: desde mediados del siglo XIII San Nicolás repartía regalos durante la noche del 5 al 6 de diciembre. Después de la Contrarreforma católica (1545-1563) surgió otro personaje, Christkind, que repartía regalos en Navidad. Santa debió ceder a las presiones del mercado y cambió las fechas.
Una buena política de franchising determinó el nacimiento de diversas variaciones de San Nicolás: Kolya (Rusia), Niklas (en Austria y Suiza), Pezel-Nichol (en Baviera), Semiklaus (en el Tirol), Sinterklaas (en Holanda), Father Christmas (en Gran Bretaña), Pere Noel (en Francia), etcétera.
Hacia el siglo XVII, Papá Noel fue nombrado santo protector de Ámsterdam. Su aspecto difería un poco del actual: tenía barba blanca pero montaba en un burro y no sólo llevaba regalos, también tenía un manojo de varas para los chicos desobedientes que quisieran conocer la tolerancia cero. Años más tarde comenzó a llegar en un barco del que bajaba montado sobre un caballo blanco, acompañado de su fiel sirviente moro Zwarte Piet (Pedro el Negro), encargado de meter a los chicos malos en la bolsa vacía de los regalos, para llevárselos a España como castigo. Obviamente, en la Holanda de aquellos años nadie quería viajar a España. Cuando los colonos holandeses llevaron esta tradición a Nueva Ámsterdam, en Manhattan, Papá Noel llegó sin su sirviente. Y fue en la Madre Patria, pero hace relativamente poco, donde Papá Noel tomó definitivamente su aspecto actual: en 1931, Coca-Cola, para su campaña publicitaria de Navidad, le encargó a Haddon Sundblom que redibujara el Santa Claus de Nast, hasta entonces el más popular pero demasiado parecido a un gnomo. El Papá Noel de Coca-Cola creció en peso y en altura, y su traje se hizo más lujoso, pero conservando los colores rojo y blanco, que eran los mismos que identificaban a la compañía. Jo, jo, jo.
Fuente: Martín A. Cagliani.
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MITOS SOBRE EL SUICIDIO
1. Los que dicen que se van a matar no lo hacen.
De cada diez personas que se suicidan, ocho lo habían advertido en forma clara antes de hacerlo.
2. No hay que preguntar directamente sobre las intenciones suicidas, porque se corre el riesgo de estimularlas. Preguntarle a una persona directamente sobre el suicidio a menudo alivia la ansiedad alrededor de esa fantasía y puede actuar como un impedimento al comportamiento suicida.
3. El suicidio es mucho más frecuente entre los ricos.
El suicidio no es una enfermedad de ricos o, como sugiere otro estereotipo, una condena de la franja más pobre. Está representado proporcionalmente en todos los niveles de la sociedad. En el caso argentino, puede notarse una concentración insólita de casos similares en los testigos que, en los últimos años, debieron declarar en causas de corrupción que involucraban al gobierno.
4. El suicidio se hereda.
Las tendencias suicidas no están en los genes, sino que son un patrón individual.
5. Quienes tratan de suicidarse con medios de baja letalidad no consideraron seriamente la idea de matarse.
No hay que confundir letalidad con intento; hay personas que pueden no estar bien informadas sobre la letalidad del método, como puede ser la utilización de pastillas. El método no necesariamente está en consonancia con la intención subyacente.
6. Las mujeres se matan más que los hombres.
Es exactamente al revés, en una proporción que se mantiene en las estadísticas de todo el mundo. Por ejemplo, en México la proporción es 0,3 mujeres (cada 100 mil casos) contra 4,6 hombres. En Italia es de 4 mujeres cada 12,3 hombres; en España, 3,3 contra 11.
7. Los estudiantes japoneses se matan cuando los bochan en un examen. Allá el índice es alto porque la competencia es feroz.
8. En Suecia tienen la vida arreglada, pero los índices de suicidio son altísimos.
La WHO (World Health Organization), junto con Harvard y el Banco Mundial, estimaron en 1997 que alrededor de 786 mil personas se suicidan por año en el mundo. Tomando en cuenta los suicidios registrados entre personas de 15 a 24 años entre los años 1991-1993 (sobre 100 mil casos), estos son los resultados:
País
Hombres
Mujeres
Lituania
44,9
6,7
Federación Rusa
41,7
7,9
Nueva Zelanda
39,9
6,2
Eslovenia
37,0
8,4
Latvia
35,0
9,3
Finlandia
33,0
3,2
Estonia
29,7
10,6
Noruega
28,2
5,2
Australia
27,3
5,6
Suiza
25,0
4,8
Canadá
24,7
6,0
Estados Unidos
21,9
3,8
Irlanda
21,5
2,0
Austria
21,1
6,5
Hungría
19,1
5,5
Ucrania
17,2
5,3
Polonia
16,6
2,5
Checoslovaquia
16,4
4,3
Bulgaria
15,4
5,6
Francia
14,0
4,3
Dinamarca
13,4
2,3
Alemania
12,7
3,4
Inglaterra
12,2
2,3
Israel
11,7
2,5
Japón
10,1
4,4
Suecia
10,0
6,7
Holanda
9,1
3,8
España
7,1
2,2
Fuentes: WHO Statistics Annual 1993-1995, Cornell Medical Center de Nueva York y Banco Mundial.
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LA HISTORIA NEGRA DEL ZÚCAR
En 1978, Dan White, ex supervisor del municipio de San Francisco, asesinó al alcalde de la ciudad, George Moscone, y a un ex compañero de ambos, Harvey Milk. Durante el juicio, la defensa sostuvo, sin soltar una sonrisa, que poco antes del crimen su defendido había comido una gran cantidad de junk food (o sea, comida basura, tal como rosetas de maíz, algodón dulce, hamburguesas y papas), lo que le había provocado un estado de sobreexcitación que lo impulsó a cometer el crimen. El jurado finalmente le impuso una pena muy leve, y luego fueron a comer a un restaurante naturista. El caso —a excepción del restaurante— es citado con frecuencia como la sacralización de los mitos contra el azúcar. La leyenda también asegura que, antes de ir a manchar con sangre la cocina de Sharon Tate, todo el clan Manson andaba por ahí chupando terrones.
1. ¿El azúcar causa diabetes?
Según la FDA (Administración de Fármacos y Comidas de la Madre Patria), el azúcar no tiene más relación con la diabetes de la que podría tener cualquier otro carbohidrato. La diabetes es una enfermedad relacionada con la cantidad de un azúcar simple, denominada glucosa, en la sangre. Pero esta deficiencia tiene su origen en un desorden del metabolismo que no se vincula con el consumo de azúcar. De hecho, el azúcar y otros carbohidratos han vuelto a incluirse en la dieta de los diabéticos.
2. ¿El azúcar engorda?
Lo que engorda es el exceso de calorías totales ingeridas sobre el total de calorías consumidas: entre las que entran y las que salen. La participación del azúcar en la tabla calórica no es muy alta. Una hamburguesa aporta entre 400 y 700 calorías y el azúcar que come por día una persona normal (incluyendo la que le llega en alimentos preparados) no pasa de las 200 calorías. En un bizcocho con crema no es el azúcar de la masa lo que engorda, sino la grasa de la crema. De todos modos, en una dieta balanceada no debe faltar un bizcocho con crema. Por último, el azúcar o su exceso no potencian las fantasías asesinas, a menos que la víctima sea propietario de un laboratorio de sacarina.
Fuente: Asocaña.
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EL SAPO TIENE MÁS USOS QUE LA MULTIPROCESADORA
(Y NO GASTA CORRIENTE)
1. Un sapo contra la mejilla calma el dolor de muelas.
Sí, porque el paciente muere del asco. En verdad sí puede calmarlo un poco, pero es por otra cosa: hay quienes dicen, desde la Edad Media, que colocarse un sapo atado con un pañuelo (el sapo, no uno) y apoyado contra la mejilla (de uno) calma el dolor de muelas. Esto sucede porque la piel del sapo, y en especial la del abdomen, segrega una sustancia muy similar a las aminas simpaticomiméticas (como la adrenalina y la noradrenalina), que son vasoconstrictoras. Por eso al agarrar un sapo parece frío, debido a la vasoconstricción que produce (y al mortal frío de miedo que se produce en quien lo agarra). Colocado el sapo en la mejilla, uno podrá decirle: “La belleza no es todo, cariño”. En ese momento el sapo, agradecido, hace que se absorban las aminas simpaticomiméticas a través de la piel de la cara, lo que produce vasoconstricción, lo que reduce el edema que comprime al nervio, lo que reduce el dolor. Es mucho más civilizado, sin embargo, ir al dentista de su barrio.
2. Otros usos del mejor amigo del hombre.
La historia muestra en estos batracios una confusa situación vocacional: nadie los deja ser sapos. Se los ha utilizado para neutralizar la mordedura de serpientes, para curar la culebrilla, para sanar la renguera en los caballos, para provocar lluvias, etc. En este último caso ahora ya sabemos qué sucede en el Servicio Meteorológico cuando la pifian con el pronóstico: se olvidaron de comprar los sapos suficientes.
Fuente: J. A. Barrio.
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MITOS SEXUALES
1. ¿Importa el tamaño del pitilín?
No. Respire tranquilo y olvídese de esa película porno que lo dejó traumado: las paredes de la vagina son lo suficientemente flexibles como para acomodarse. Si se la divide en tres partes, sólo el tercio externo tiene las terminaciones nerviosas suficientes para hacerla una zona sensible: los labios vulvares tienen como promedio unos 3 centímetros (labios mayores y menores conjuntamente), por lo que esa zona se ubica en los primeros dos centímetros. Tome una regla y calcule: un pito de 6 centímetros puede pasar los tres centímetros de los labios y llegar cómodamente a los dos primeros de la vagina. El resto, los dos tercios internos, son prácticamente insensibles, lo que no significa que nos encontremos frente a una chica sin sentimientos, que nos trate cual objeto sexual. Por otro lado, chicos, la parte más excitable de la mujer, el clítoris, se halla en la vulva (órganos genitales externos) y para su estimulación no interviene el tamaño del pito. Por otra parte, los pitos son muy variables en color, tamaño y forma (hay large, medium, corrugado, de teflón, con buena prensa, etc.) mientras —perdón por el término— están en “reposo”, pero cuando salen de su letargo las diferencias se minimizan.
El impacto producido por el mito del tamaño del pito es psicológico, lo que significa que, ahora que se convenció de que no importa nada, tampoco da para andar por ahí gritando: “¡Lo tengo chico pero no me calienta!”. Simplemente pórtelo con la mayor dignidad posible (en el caso de la dignidad, sí hace diferencia el hecho de que sea grande o chica).
2. Si ella no llegó al orgasmo, no hay posibilidad de embarazo.
La respuesta a este mito se encuentra en la etimología del nombre Noa, derivado de “no acabó”, con el que se ha bautizado a niños que no estaban en los planes de nadie. La posibilidad de que la chica se embarace depende del momento del ciclo menstrual en el que se encuentre. Si está hacia la mitad de dicho ciclo, esta enciclopedia recomendaría ver un buen video, pero en el living.
3. Si la chica está “indispuesta” no hay posibilidad de embarazo.
¿A que no saben por qué muchas mujeres llevan “Regla” como segundo nombre? Es cierto que hay pocas posibilidades, pero “pocas” no significa “ninguna”. Muchas veces el ciclo menstrual está influenciado por factores emocionales que pueden variar el comportamiento hormonal y producir una doble ovulación en el mismo mes. En resumen: si le gustan las apuestas…
4. El coitus interruptus es un buen método anticonceptivo.
El nombre con el que se conoce en algunos países latinos es más descriptivo, aunque tendría otro significado en la Argentina: se lo llama “marcha atrás”. Para decirlo en tono de documental, consiste en extraer el pene de la vagina antes de eyacular. El denominado coitus interruptus, en latín, explica el porqué de los rostros tensos en el Imperio romano. La sensación de vacío posterior es violenta, y uno queda como un policía de explosivos dudando entre cortar el cable rojo o el azul. Para colmo, no es eficaz como método anticonceptivo porque el hombre, antes de eyacular, puede segregar un par de gotas que lleven espermatozoides, y estas malditas gotas no pueden controlarse voluntariamente.
5. Durante la menstruación, las chicas no deben lavarse la cabeza.
Es absurdo, hay decenas de mitos sobre ese tema, como que no podían hacer mayonesa porque se cortaba, que no se podían hacer chorizos (?), que se ponían mustias las plantas, etcétera.
6. La masturbación es enfermiza y propia de los adolescentes.
Varios redactores de esta revista (que no podemos identificar ahora por temor a represalias) desmienten esta suposición. La masturbación, como cualquier otra actividad realizada en exceso, puede perturbar. Comer tres veces al día es normal. Pero comer tres veces al día y dos de ellas devorar tres platos de ravioles con cuatro panes y dos litros de tintorro es un exceso. Se dice que la masturbación en exceso es dañina porque la persona se recluye para llevarla a cabo, a menos que sea un exhibicionista. Ergo, si una persona tiene que estar recluida varias veces al día es posible que tenga problemas en otros aspectos de su vida. Respecto de la edad, para las personas maduras con o sin pareja también es una práctica normal, eventualmente reprimida por mitos culturales de cada época. No significa, en ningún momento, que sus relaciones sexuales no sean satisfactorias ni suficientes. Es sólo una clase práctica de amor propio.
Un chiste feminista asegura que, durante la masturbación, finalmente el hombre hace el amor con alguien que realmente quiere.
Fuentes: Dr. Juan Carlos Kusnetzoff, sexólogos José Luis Sureda y María Teresa Acosta y Asexorate (Boletín de Información Sexológica).
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MITOS SOBRE LAS DROGAS
Aclaración moralista del autor: en nuestra opinión, saber facilita una elección libre, más allá de cualquier consecuencia. Somos periodistas, no consejeros, y así como no recomendaríamos tomar café, o fumar, no debe interpretarse que la difusión objetiva sobre las consecuencias físicas de ciertas drogas blandas signifique más que una tarea informativa. Sostenemos que la despenalización, sin ser ninguna panacea, es el mal menor y son precisamente los narcotraficantes quienes más se oponen, ya que de suceder perderían su inmenso negocio fácil.
Así como no nos sentimos quiénes para darle consejos a nadie, también sostenemos que la elección sexual entre personas mayores, el consumo de drogas o de dulce de leche, pertenecen al ámbito privado y debe respetarse como tal. Por otro lado, no hay mejor decisión que la que proviene de una elección consciente: quienes no quieren tomar drogas tienen derecho a saber lo que les haría o lo que no.
Marihuana
1. El consumo de marihuana causa daño cerebral.
Eso sostenía, a fines de los setenta el famoso estudio del doctor Robert Heath. Sin embargo, el Instituto de Medicina y la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos patrocinaron un estudio, conocido en 1982 como “Marihuana y salud”, que criticaba las conclusiones de Heath por los insuficientes muestreos realizados (sólo cuatro monos) y las altas dosis empleadas. Los estudios actuales —aunque no hay, como en ningún otro campo tampoco, coincidencia total— demuestran que no existen daños cerebrales de ningún tipo. La Asociación Médica Norteamericana se declaró a favor de la descriminalización de la marihuana.
2. El porro lleva a drogas más peligrosas.
En Holanda, en los años setenta, se legalizó parcialmente el uso de la marihuana. Desde entonces el uso de las drogas duras (heroína, cocaína o alcohol) ha disminuido considerablemente. Hay quienes piensan que la marihuana tiende a sustituir el consumo de drogas más peligrosas. Es verdad que la mayoría de los heroinómanos declara haber consumido marihuana con anterioridad, pero es todavía mayor el porcentaje de heroinómanos que consumía tabaco, alcohol, café o iba al cine, y nadie diría que tomar café o ir al cine lleva a las drogas duras.
3. La marihuana es más peligrosa que el tabaco.
No. Desde el punto de vista cancerígeno, es igual de peligrosa. Aunque sí hay otras diferencias: el tabaco es la droga más adictiva, con un índice del 90%. La marihuana es menos adictiva que la cafeína.
4. La sobredosis de marihuana lleva a la muerte.
La ratio calculada entre las dosis normales con las que se alcanzan los efectos de euforia con respecto a la cantidad necesaria para producir la muerte es de 1 a 40 mil. Para tener una sobredosis habría que consumir 40 mil veces la marihuana necesaria para “colocarse”, y hacerlo en un lapso tan corto que es virtualmente imposible. En el alcohol, la ratio comparable es de 1 a 10. Por eso mueren al año, en el mundo, unas cinco mil personas por sobredosis de alcohol. Por otro lado, también debe tenerse en cuenta que el umbral de tolerancia y los efectos de esta y cualquier otra droga varían según la persona. También es difícil que, como en la película de los Doors, alguien se fume un porro y alucine, treinta segundos después, que un tigre le salta encima.
Fuentes: “Marijuana and health”, Institute of Medicine, National Academy of Sciences, 1982. “Absence of cerebral atrophy in chronic cannabis users”, Journal of the American Medical Association, n.º 237, pp. 1229-1230, 1997. “Computed tomographic examination of heavy marijuana smokers”, Journal of the AMA, n.º 237, pp. 1231-1232, 1997. “The economics of legalizing drugs”, por Richard Dennis, en The Atlantic Monthly, noviembre de 1990. “Health consequences of smoking: nicotine addiction”, Surgeon General’s Report, 1998. “Drug prohibition in the US: costs, consequences, and alternatives”, por Ethan Nadelmann, Science, 1 de septiembre de 1989.
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LAS SIETE MARAVILLAS DEL MUNDO
Si está a punto de comprar acciones de las Siete Maravillas, no lo haga: sólo una de ellas queda en pie, las Pirámides de Guiza. Para colmo, nadie vio jamás las otras seis, y las reproducciones iconográficas no son muy precisas.
Las supuestas Siete Maravillas eran: los Jardines Colgantes de Semiramis en Babilonia, la estatua de Zeus, el Coloso de Rodas, el Templo de Artemisa, el Mausoleo de Halicarnaso, el Faro de Alejandría y las Pirámides que sobrevivieron.
Como bien podría suceder en nuestra época, fue por insistencia de su esposa que el rey Nabucodonosor mandó construir los jardines, que eran regados con agua del Éufrates. La estatua de Zeus, el dios-padre de la mitología griega, fue esculpida por Fidias hacia el año 440 a. C. La estatua era de oro y medía 13 metros de altura; Zeus estaba sentado en un trono de oro, ébano y marfil. Se desconoce su paradero, aunque sería verosímil pensar que acabó en la calle Libertad. El Coloso de Rodas se mantuvo fiel a su nombre sólo sesenta años, de pie frente a la isla griega de Rodas, en el mar Egeo. Era una gigantesca figura de bronce del dios del sol, y tardó doce años en terminarse (se ve que era estatal). Medía 33 metros de altura. Luego de permanecer muchos años en ruinas, sus restos fueron vendidos a Siria como metal inservible. El Templo de Artemisa, ubicado en Éfeso, tenía en su interior la estatua de Diana (o Artemisa, para los íntimos), hija de Zeus. Fue destruido por los godos, que eran unos envidiosos, y actualmente se conservan un par de ladrillos en el Museo Británico.
Fuente: Lic. Sandra Noemí Cuapio Campos, México.
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MITOS DIETÉTICOS
1. Si uno come menos y hace más ejercicio, es fácil perder peso.
Comer menos y ejercitarse más sólo le dará más hambre.
2. Ninguna comida engorda.
Es cierto. Las calorías de los alimentos sólo engordan si uno ya ha comido lo suficiente.
3. Caminando un kilómetro se pierde menos peso que corriendo un kilómetro.
No, la cantidad de esfuerzo es la misma y se quema la misma cantidad de calorías. Esta regla no se mantiene si uno viaja en taxi un kilómetro.
4. Si ya comió demasiado, coma menos o no coma en la siguiente comida.
Es cierto, porque no está perdiendo una comida: ya la comió antes de tiempo. De todos modos, no es recomendable desbalancear la cantidad de alimento, porque crea “angustia oral”. Conviene comer poco, muchas veces.
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MITOS SOBRE LAS VITAMINAS
1. La vitamina C previene los resfríos.
Nada personal: la vitamina C es muy útil, pero no hay prueba alguna de que prevenga los resfríos. Es importante para que funcione bien el sistema inmunológico, y si uno carece de ella probablemente sea más propenso a contraer enfermedades, pero no enfermedades de un solo tipo. El ganador del premio Nobel de Química Linus Pauling sugería megadosis de vitamina C para que tuviera algún efecto sobre los resfríos, pero recién cuando este se contrae y durante el período de infección. De todos modos no se recomienda el uso prolongado de megadosis. Recientes estudios británicos demostraron que pueden tener efecto prooxidante.
2. Las vitaminas engordan.
No. Poseen muy poco valor calórico. Esta confusión puede deberse a que las vitaminas son esenciales para la salud, y la buena salud incluye el buen apetito.
3. Las vitaminas son más importantes que la comida.
Son un componente importante de las comidas, vitales para el buen funcionamiento de las células, pero una dieta basada sólo en vitaminas nunca podría resistirse.
4. Las vitaminas no son peligrosas.
Hay dos categorías de vitaminas: las hidrosolubles y las liposolubles. Las primeras pueden ser tomadas por personas que no sufren problemas de riñones, ya que son eliminadas rápidamente. Las liposolubles son guardadas y se eliminan más lentamente: cantidades excesivas de vitamina A y K, por ejemplo, pueden provocar serios efectos adversos, y dosis repetidas de vitamina B6 provocan efectos no deseados como la aceleración cardíaca.
Fuente: Dr. Joseph Kramer.
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ELSALARIAZO
Henry Ford escandalizó a sus competidores en 1914, cuando aumentó a más del doble los salarios de sus trabajadores. Su fábrica de automóviles llevaba once años de funcionamiento. Sabía lo que estaba haciendo: el poder adquisitivo de los trabajadores aumentó y el incremento de su consumo estimuló las compras en otras partes. Ford denominó a esta experiencia “el incentivo del salario”. Un desafortunado error de traducción hizo que este ejemplo se conociera en la Argentina como “el incentivo del voto”, cumpliéndose sólo en parte la promesa.