龔百蓮二年級參與舞會的瑞典教授組側

目送白色禮服的女孩上了轎車並消失在地平線外，艾琳的表情依舊保持著從來到法國後就常駐的嚴肅，與一旁滑著手機還帶著笑容的洛基形成了強烈對比。

那是一封沒有屬名的邀請函，是連他們兩個都有收到的邀請函。

儘管如此她還是第一時間拒絕了百蓮想去的願望，畢竟踏入了歐洲的範圍巴金斯家就有能力能找到他們，甚至是上演搶人綁架的戲碼。

艾琳覺得自己有某種義務要照顧好百蓮，就算整個朶覡殿的教職員或學生都有收到這封邀請函，前往歐洲還是有一定的風險存在。

「……我果然應該跟去的。」天藍色的眼睛仍盯著轎車消失的方向，就算洛基告訴自己發邀請函的那方不是泛泛之輩，她仍然對於讓百蓮一個人去感到有些緊張。

#艾琳

「嘿！妳現在就像是不放心小孩獨自出門的家長，怪好笑的。」將注意力轉移到一旁雙手抱胸的艾琳身上，洛基收起手機並對於那張嚴肅的臉感到好笑與有趣而笑了出來。

雖然他不清楚究竟是誰邀請了學校裡的所有人、但是長年累積的直覺告訴自己不需要太擔心，能做到那麼大手筆的想必是有能力的家族。

巴金斯家雖然在歐洲也有一定的影響力，但終究是個五十幾年來逐漸沒落的家族，況且真的想把小孩綁走也會顧忌到自己和艾琳而不敢貿然行動。

看著因為剛才的話直直瞪著自己的對方，他攤手表示沒事後走向電梯並按了向上的按鈕。

「開——玩笑的！不過待在這裡也沒有用，回樓上了。」回過頭叫上還停留在原地不知道在想什麼的艾琳，並思考著有沒有機會能找到空檔去酒吧認識新朋友。

他對自己的外貌和談吐還是很有自信的。

#洛基

重重的嘆了口氣跟上腳步等待電梯，艾琳有些焦慮的玩弄著自己的頭髮髮尾並由衷希望一切都如洛基所說的沒事。

電梯門上的數字轉為一並打了開來，搶先在前頭直直走了進去並靠在四方空間的角落，佈滿大腦的悲觀讓她無法停止不去想可能會發生的一切——儘管都是想像。

電梯向上。

「……老實說，我不喜歡你這個人。」LED面板上的數字逐漸變大並接近他們所居住的樓層，艾琳抬起頭看著哼起Lithium的、在這狹小電梯中給人有些巨大的背影，語氣仍維持著往常的平淡與冷靜。

電梯陷入短暫的沉默，然後一陣笑聲。

#艾琳

「妳這樣說讓我的心都要碎了——」摀著心臟的位置並用聽得出是假裝的難過語氣側身看著艾琳，洛基對於自己到位的演技感到十分滿意。

然而他打從一開始就沒想讓對方喜歡自己，兩人只不過是恰好在同個陣線、擁著不同的理由保護同個小孩而已。

電梯門開。

「我可是很喜歡妳這個親戚的，真是可惜了。」伸出手指晃了晃並走出電梯踏上深色的地毯，雖然這樣說著卻繼續哼起同一首歌拿出房卡感應開鎖。

「真是——可惜啊！」將整句話哼在曲調裡，儘管艾琳戳破了這個本來就很脆弱的虛假泡泡，但他沒打算就此用平時工作的態度對待對方。

「……然而我不討厭妳啊，艾琳。」洛基走進放在化妝檯上的筆記型電腦，而那是一句近乎聽不見並消失在空氣中、由德文構成的字句。

一個奇怪又微妙的想法想像閃過腦海，但在還沒抓住前便化為毫無意義的雜訊。

卻因此想起沉睡在最深處的伊莉莎白。

而那是他，曾最希望獲得幸福的人。

#洛基

「隨便你怎麼說。」脫下鞋子並整齊的放在一旁，雖然已經習慣高跟鞋的高度與不適感，卻仍然對少了好幾公分有些失重感。

看了眼在化妝檯前開始處理文件的洛基，艾琳沒再開口而是從行李箱找出備課用的教材，屈膝直接坐在地板上做起自己的正事。

不算太大的房間內，只留下書頁翻動與敲打鍵盤的聲音。

然後，什麼也沒有了。

#艾琳

注意到時間時，窗外早已降下夜幕。

洛基終於從累積的雜務文件裡掙脫出來，他實在不喜歡處理那些巫師們的票券與行程安排確認，然而身為凱特爾家的二把手這種跟「地下」無關的事情自然是落到自己身上來了。

雖然也會處理一點地下的文件或工作，但他最多的時候與麻瓜旅行社的業務差不多——甚至更糟糕。

「我要下去吃飯，小伊莉絲妳要來嗎？」將電腦轉到休眠模式，邊拿起掛在一旁的西裝外套邊轉頭問向這個房間的另一人，卻才注意到規律且平穩的呼吸聲、以及靠在床邊似乎睡著的艾琳。

走到對方面前蹲下盯了好一陣子，發現睡得十分熟也沒被自己的靠近給弄醒，對於下飛機後保持嚴肅與緊張的人現在毫無防備的睡著覺得有些好笑。

「果然還是個小女孩呢。」將散落一地的課本與筆記收到自己的電腦旁邊，猶豫了下伸手將對方側抱起，比想像中還要輕一些的體重不禁讓他懷疑平時的那些消化快速的點心餅乾都去了哪裡。

久違的側抱他人讓他想起了喜歡睡在圖書室的伊莉莎白。

無數次的夜晚也曾如此的抱起差不多重量的她回到那間淺綠色的寢室中，並輕輕放上那張掛著紗帳的床鋪。

然後在分不清夢境與現實中，對著自己呢喃著晚安。

於不會回來的記憶中回過神來，帶綠的琥珀色眼睛早已盯著懷中的那張面孔許久。

他清楚自己正透過其他人來懷念不會回來的人，儘管他們沒有任何相似之處、卻仍然讓丹尼爾．凱特爾想起了妹妹。

終究沒有獲得幸福的伊莉莎白．凱特爾。

「……要是妳知道馬塞爾跟阿嘉莎在一起，一定會很意外吧。」想起了那個被撿回凱特爾家的管家，以及藏著心意許久卻沒能說出的妹妹就有些感慨。

他仍記得那個聖誕節是準備表白的日子，而那份沒能送出的禮物與短信仍被自己收在床底下蒙上一層厚重的灰。

而這件事，他從沒讓那個管家或家主知道也不打算讓他們知道。

他會帶著這個遺憾進墳墓裡吧。

將懷中的人輕輕的放在床上，看著似乎因為自己的舉止而有些睡得不太安穩、接近甦醒邊緣的對方，伸手揉了揉那頭接近白色的灰髮並露出淺卻真實的笑容。

「祝妳好夢，我親愛的小伊莉絲。」在臉頰處落下一吻，並再次揉了揉對方的頭後才掛回平時的那副笑容，並以像是不想被對方的稍快步伐帶上了房門。

他希望艾琳．伊莉絲．杜德利能獲得幸福。

獲得「她」沒能得到的那份幸福。

即使對當事人來說，是一份過於沉重的祝福也是——

#洛基

直到房門完全被關上，早在被抱起時便醒了的艾琳才坐了起來摸著自己發紅發燙的臉頰喃喃自語。

「果然應該直接來個倒倒吊才對……」感覺到思緒與心情充滿混亂與混亂的她覺得沒有跟百蓮去舞會是錯誤的決定、一個錯誤至極的決定。

讓自己感到最不安的部分是，她或許沒有像自己說的那麼討厭對方。

「真是夠了……」

#艾琳