龔百蓮一年級主線上

「艾、艾琳教授、艾琳教授！」找了艾琳半個學校的龔百蓮，終於在兩次來到西方藥草學的教授辦公室門口發現對方。

現在是上課時間，但她顧不得上課了——有更重要、更嚴重的事情。

龔百蓮完全聯絡不上在倫敦的長輩們。

她的爸爸媽媽每天都會寫上一封長長的信給她，告訴她今天的城堡來了怎樣有趣的客人、他們買了什麼東西準備等她假期回去等等的日常小瑣事。

但即使是再平凡不過的日常，她也看得好開心好高興，也會回上一封長長的、關於朶覡殿一切的信。

有時，葛特小姐或克莉絲汀也會寫信給她，還會寄上幾本她終於能看的小說或是學中文的書。

雖然無法實際見到面，但是這樣的書信往來對於龔百蓮來說她很開心，也覺得好幸福。

直到一周前。

她仍記得每天長長的信斷了，只有一封由大吉嶺、克莉絲汀的貓頭鷹所送來的信。

大意是她的爸爸媽媽、葛特小姐有一件很重要的事要處理，暫時不能送信或是送麵包點心給她，而克莉絲汀也得去趟斯德哥爾摩，去見阿嘉莎小姐。

然後，什麼都沒有了。

好十幾封信起初還抱持著一下下就好的樂觀態度，直到這一兩天，毫無音訊的長輩們讓龔百蓮十分擔心。

她知道或許只是太忙了，但是時間愈長愈有種說不出的不安感。

而此時此刻，她也才發現自己對所有長輩的了解僅是冰山一角。

再度想起阿嘉莎小姐的呢喃，關於她活在象牙塔的那句話。

龔百蓮前些日子搞懂這句話的意思了，這也是為什麼她十分的不安。

無知便是福。

見到對自己出現有些疑惑的艾琳時，她想起了這句中文。

小巴金斯在上課時間叫住自己，艾琳多少猜出是什麼原因了。

一周前，她收到了來自那位異色眼表親的信，裏頭沒有多說什麼只叫自己照顧好龔百蓮。

縱然喜歡神話與傳說，她並非善於聯想的人。

但在見到因奔跑而喘不過氣、嘴唇發白的小巴金斯時，一切都接上了。

那場巴金斯與巴金斯的小小婚禮、多年前淪為相親的家族聚會，以及為什麼會選擇送龔百蓮來朶覡殿而非霍格華茲。

他們用盡一切保護著眼前的女孩。

然而，巴金斯家的耐心到極限了——或著說壓不下來了。

她從不覺得巴金斯家會放任表姊弟祕密結婚生子，還在倫敦繼承那間小有名氣的烘焙坊這種事那些老古板不會知道。

更何況那位表親替那兩位擋下了一堆輿論。

至於那位凡蘿莎．葛特與那個克莉絲汀．華生，艾琳相信兩人也牽涉其中。

她從未忘記染血的石子路、也未曾忘記大表哥盧德維克咬牙擠出的話。

「要不要進來休息？」尷尬的沉默在兩人間蔓延，艾琳決定先邀請女孩進來辦公室。

要是對方課上的教授問起，就說自己找龔百蓮幫忙好了。

#艾琳

終於見到艾琳的龔百蓮，在乖乖跟著對方進入辦公室後仍好奇地看著那整理得當的一個個書櫃與堆疊在一起的溫室箱。

每來一次，她都覺得對方的辦公室很壯觀。

看著艾琳從加了檸檬片的冷水壺倒了杯水出來，她連忙在小沙發上坐下並將整杯水喝完後伸手拿了茶几上的糖果吞下。

媽媽說她的身體不適合跑來跑去，要是真的跑了要補充水分和糖分。

想到媽媽，龔百蓮的就快哭了出來。

「我、我的媽媽爸爸聯絡不上了……還有葛特小姐和克莉絲、阿嘉莎小姐也是……」愈講愈難過的她最終哇了一聲哭了起來。

#龔百蓮

看著哭出來的小巴金斯，艾琳頓時有些混亂又心疼。

她先是再倒了一杯水，再從桌上拿了衛生紙遞給邊喝水邊哭的女孩。

她想起那個曾什麼也不知道的自己，縱然自己在懂事後不斷的逃避爭奪繼承權、也不想知道所謂的真相，她不在乎。

但在逐漸被迫知道後，艾琳想盡辦法的逃得遠遠的——從德姆蘭到朶覡殿。

她不想被攪和進去，儘管最終仍被迫成為了旁觀者。

「阿嘉莎跟我說，你的爸爸媽媽要參加烘焙比賽所以會很忙，而華生則是被邀請過去玩……可能忘了寫信吧。」她編造了一個謊

言，卻在語落之前充滿了不確定與跑出來的悲觀。

艾琳覺得這個謊言連三歲小孩都騙不過。

#艾琳

「妳騙人！根、根本不是這個樣子！」然而龔百蓮也不確定是什麼樣子，但她能確定艾琳在騙自己。

她自己動手倒了一杯水喝掉後，拍拍自己的臉頰不要再哭下去但一點用都沒有。

她很害怕爸爸媽媽就這樣消失不見，把自己丟在了遙遠的中國。

#龔百蓮

「……阿嘉莎只叫我照顧好妳，我也不知道發生什麼事。」艾琳沉默了下，還是說出實話。

儘管她多少猜得到，但既然那些人沒有說，她也沒有必要要告訴一個十歲小孩那些無法轉化成簡單幾句的事。

#艾琳

龔百蓮覺得艾琳這句話或許是真的，但她還是有那麼些不相信。

「那為、為什麼他們不跟我聯、聯絡…我、我好害怕他們是不是出了什麼事。」她低下頭並將擦淚的衛生紙揉成一團放到桌上，然後再拿了一張擦掉自己開始害鼻塞的鼻涕。

「是不是我做錯了什麼？」

#龔百蓮

艾琳對於小巴金斯一直以來的禮貌與不實的自我貶低有種很微妙的感受，她實在猜不透怎樣的家庭（無關那個複雜關係）會教出這種現代不多見的孩子。

她曾耳聞對方曾因為玄武學院樓的對聯不會答，便認為自己不適合待在玄武失落了好一陣子。

「妳沒有做錯什麼，莉莉安。」她沒能說出做錯的是妳周遭的那些人，但她又想起了他們想盡辦法保護對方。

她嘆了口氣，走到那排溫室箱前抽出其中一個比較小的並放到桌上。

「這是恩齊安多姆種的繡球花。」玻璃箱內，一簇藍紫色——正如龔百蓮的眼睛般的繡球花正綻放著。

「它的花期是一個月。」

#艾琳

吸了吸鼻涕，她不解並困惑的在艾琳與桌上的溫室箱來回看了好幾次。

龔百蓮不懂為什麼突然拿出繡球花出來，明明自己是來問對方要怎麼辦的。

「為、為什麼要給我看繡球花……？」二度再倒了一杯檸檬水在自己的玻璃杯裡，她覺得喝了好幾杯後不知道為什麼有種放鬆的感覺。

#龔百蓮

看著女孩又倒了一杯水，艾琳慶幸自己今天早上先用能安定心情的藥草煮過一遍才放量加入檸檬片。

至少對方沒有哭得那麼嚴重，也將重心轉到溫室箱內的繡球花裡了。

她雖然不擅長聯想，但長期閱讀神話與傳說故事還是讓自己勉強能說上些騙小孩的謊話，雖然她剛剛的確心虛了。

沉默了下，艾琳才再度開口。

「花謝之前，妳的父母會跟妳連絡。」她想那些老古板處理這種事情只需要一個月就夠了，畢竟都是鐵錚錚的事實。

至於小巴金斯，艾琳不太擔心安危。

畢竟只要在校內就能得到一定的保護，不過她還是會看好對方的。

「這個就送給妳，妳要好好照顧它。」

#艾琳

「真、真的嗎？」她仍是有些不相信，但龔百蓮想起對方蒐集了好多傳說與神話又是藥草學的教授，而且艾琳認識阿嘉莎小姐、

她想說不定就像對方說的一樣，花謝之前爸爸媽媽就會寫信給自己了！

她終於停下哭泣，並且再喝了一杯水。

「……如果阿嘉莎小姐有聯絡妳的話，一定、一定要跟我說！」

就算一點點也好，她希望在這一個月期間能得到關於長輩們的消息。

#龔百蓮

看著終於不再哭的小巴金斯，艾琳鬆了口氣。

要是真的一個月過了仍毫無音訊，她就得寫信給那位表親了。

還沒有太多人知道她在朶覡殿任教，但她想已經有人知道小巴金斯在這裡了。

只不過礙於這裡並非歐洲，這是件好事。

「這堂課先待在我這裡，我抄一點養繡球花的重點給妳。」看著對方又喝了杯水，已經快要空的冷水壺讓艾琳又去拿了鐵水壺過

來倒了一些進去，自己順手拿了顆頭痛藥直接吞下去。

處理這種事讓她的頭特別痛。

#艾琳

龔百蓮將溫室箱抱到自己手上，並好奇看著綻放著如此漂亮到不真實的繡球花，晃著腳的她吸了吸已經鼻塞的鼻子。

她必須堅強起來，就像是爸爸說過的一樣。

「艾琳教授，謝謝妳！」想起自己還沒有跟正在寫下重點的艾琳道謝，她連忙抱著溫室箱起身並小幅度的鞠躬。

她必須堅強起來。

#龔百蓮

「我只是做我該做的。」將寫好的紙條放到桌上，艾琳勾起淺淺的笑容並坐到了一旁的另一張小沙發。

風暴已至。

而這次，她無法也不能再逃避了。

#艾琳