鎮魂歌

新世界、ハチノス。

元海軍大将のクザンは、当ても無くフラフラとドクロのような城内を歩いていた。

数週間前、勢いのまま仲間になったはいいが、改めて海賊として振る舞う事に葛藤のようなものを抱いていた。

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「…？」

ふと、ピアノの音が聞こえた。

別に珍しい訳ではないが、此処らでは聞かない曲のような気がしたのだ。

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(聞き間違い…じゃあねェみたいだが…)

「よぉ、お二人さん、何弾いてるんだ？」

そう十番船船長室の扉を開く。

思った通り、二人の青年がピアノの元で何かしら話をしていた。

「ノックくらいしてくださいよ…この前沈めた海軍の船に楽譜があって、全部あるみたいだけど名前が書いてなかったんすよ。クザンさん、わかります？」

そう話を振ったのは“番拳”シノノメ•アキト。

アキトの言葉に付け足すように、“演操家”アオヤギ•トーヤも話す。

「あと、コレには歌詞もあると思うんです。もし良ければ歌ってほしいのですが」

クザンは困ったように頭を掻き、

「海導、ってんだ。亡くなった海兵を弔う曲で、おれは嫌いでね。歌詞は写してやる、歌うのは断らせてもらうよ」

そう歌詞を紙に書き写した。

「鎮魂歌、ですか」

「ふ〜ん……じゃあ尚更アンタが歌えばいいじゃないすか」

「はぁ？」

ペラリと歌詞を確認したアキトがそう呟く。

ズイとクザンに近付き、

「もう“海賊”になったんじゃないんですか？なくなった“海兵”に鎮魂歌の一つくらい送りましょうよ？…ま、誰とは言わねェが」

と、ニヤリと嘲笑う。

見下ろしているのは自分の筈なのに、見下されている気分だ。

「おれは歌うが。冬弥、いけそうか？」

「嗚呼、大丈夫だ。彰人」

暫く悩んでいたクザンだったが、諦めた様に息を吐き

「おれも歌おうかな、タイミングとか必要でしょ？」

そう自虐のように微笑った。

「！！いやぁ助かりますよ」

「そうですね。弔いの歌ですから、相手を思う人が居なければ意味ありませんしね」

まだ20にも満たない青年だが、彼らも海賊なのだ。

海賊の中でも凶悪な、海賊の。

海は見ている__

世界の始まりも__

海賊の二人には、別に海兵の為にこの曲を歌っている訳ではないのだろう。

ただ自身の好奇心、向上心の為。

だが彼らは結果的に、一人の海兵の魂を弔った。