【錆義】迷途羔羊

*錆兔的幽靈偶然間遇見富岡義一的故事。錆義兩方都沒有轉世。

迷路了。

富岡義一握著斷了訊號的手機，在幽靜的山林裡徬徨無措了起來。

他並不是個習於一個人出遊的孩子，每次遠行，多半都有父母或姊姊陪著，不致讓他孤身一人。但恰巧——或者該說是不巧——他們父母在這幾日出差去了，姊姊則因為家裡餘下的家事和學業而忙得不可開交。暑假將盡，好學生義一已經早早完成了練習作業本，唯獨用圓潤字體寫著「探索自然！拍下大自然的景色吧！」的那份作業被他擱置著，沒有填上半個字、貼上半張相片。

花了足足一個星期做好心理準備後，義一終於說，姊姊，這次不麻煩妳陪我一起出門了，我自己去山上半天，可以嗎？正坐在書桌前滿臉凝重的姊姊回過頭來，臉上的憂慮之色又添了幾分。但她瞧了瞧桌邊堆積如山的試卷，又看看身高已經來到自己胸口的胞弟，終究還是點頭答應了。她替義一準備好了相機、筆記簿；礦泉水、紙本地圖、簡易的三明治；裝著零用錢的錢包，當然還有手電筒和防蚊液，又半跪在義一的面前，耐心地叮囑他不要跑得太遠，照著規劃好的路線前行即可，要是遇見了異狀就立刻折返，啊、還有記得打個電話報備——。

義一確實把這些話都聽進去了。也記下了姊姊憂心忡忡的模樣，打定主意要讓她安心。

所以他真的不是故意迷路的。也沒有料到這裡會偏遠到連訊號都沒有。

山林間陌生的濕氣攀附著肌膚，帶來一絲寒意，吸飽水氣的衣料貼在身上，連同著掛在脖頸上的小型相機，一同變得異常沉重。雖說在游泳社團鍛鍊出的體力不至於讓義一因為爬個山就體力不支，但再怎麼說還是有些吃力，開始隱隱作痛的腳底板也到了應當休息的極限。他淺淺地吸氣、吐氣，又一次摁亮螢幕，確認訊息是否有發送成功——啊，還是不行。

該怎麼辦呢。

偏偏在這個時候，比恐懼和迷茫更加鮮明的生理本能先一步搶奪了身體的主導權：他低頭看了下自己發出響聲的肚子，意識到自己餓了。事已至此，僅僅是個小學生的義一也無法再考量得太多，心想，先吃飽總不會有問題的吧！

他朝四周張望了下，發現均是不適合坐下的斜坡，不過再稍微向上後，似乎有一處平地可供他稍微喘口氣。被薄霧籠罩的山路不容易辨識景色，他只好邊走、邊瞇著眼，試圖看清雲霧之後的樣貌，果然在一陣尋找後，看見了一塊躺在平坦草地上的巨岩。

若是在別種情況下，義一大概會為這顆岩石的宏偉而發出讚歎之聲，並開始好奇起為何這樣的岩石竟被從中切開，裂成的均等的兩半。可眼下他實在沒有餘力思考太多，所感受到的只有如釋重負的驚喜，還有因放鬆而一擁而上的疲憊。富岡義一放下背包，靠著巨岩坐下，接著在望著半空中發了會呆後，拉開拉鍊，在隨身包中翻找起姊姊做給他的三明治來。

姊姊告訴過他，在山林間發出太大的聲音，又伴隨著食物的氣味的話，很容易引來動物搶食。但他一方面沒看見什麼野生動物、一方面則是因為一時疏忽，就這麼拆開了三明治包裝，使塑膠撕裂、相互摩擦的聲響迴盪在寂靜的深林之中。

然後，他忽然感覺到有什麼氣息接近自己。

被威脅帶來的危機感使他寒毛直豎，顧不得嘴裡的吐司邊還沒咽下去，就下意識地把背包高舉過頭，做出掩蔽的動作。然而預想間的野獸吼聲並沒有鑽入他的耳中，身體也無一處傳來受到攻擊導致的痛覺，富岡義一眨了幾下眼，這才緩緩地、畏縮地，將擋在眼前的背包挪開，自陰影處後探出臉來。

出現在他面前的，是個帶著狐狸面具，身穿古代服飾的橘髮少年。

「義勇？」

少年喚道。

*

上次在這座深山裡見到訪客已經是許久以前的事。

會使用如此籠統的詞彙，實在是因為鱗瀧錆兔早已喪失了對時間的感知能力。一來，他是死者，本就不再受到人間觀念的束縛，也沒有去細數歲月流逝的必要；二來，他被困在這座山上太久，認識的人一一離去，所遺留給他的，只剩下回憶而已。

他起先想，自己會化作幽靈徘徊於世的理由之一，大概是因為執念一類的念想。然而在炭治郎成長為能獨當一面的劍士後，又過了一陣子，錆兔終於聽聞到了鬼王被擊敗的消息。食人鬼從世上消失，鬼殺隊也功成身退，得以解散。他看見少了一隻手臂、剪短了頭髮的義勇隨著師傅出現在狹霧山頂，在與自己僅距離幾尺之處跪下，闔上雙眼時，第一次曉得了原來幽靈也能夠落淚。義勇的嗓音變得低沉、但又帶著歲月淬煉出的溫和味道，聽著深潭一樣靜寂的語句陳述過往種種，錆兔忍不住用衣袖胡亂抹了抹自己的臉頰，接著聽見身旁的真菰發出清脆的竊笑聲。真菰⋯⋯！他狼狽地戴上面具，勉強遮住臉上不堪的神情，才難得虛弱地吐出抗議。有什麼不好嘛，真菰笑著瞇起眼，拍了拍他的肩，參雜著作弄味道的語氣很快地軟了下來。真的，太好了。

在這之後呢。

義勇沒有再來過了。鱗瀧左近次壽終正寢後，真菰和其他孩子們的靈體也跟著消逝。錆兔本以為他會隨他們而去，卻遲遲感受不到自己的靈魂要前往別處的跡象。他想，也許是因為義勇吧，義勇說不定還會再來，自己可以看見他一點一點地成長，然後老去。如果是為了這個緣故，那他暫時還不能走。

他等呀等，還是沒有等到那個修長的身影再次出現。時間經過了太久，錆兔開始疲於計算四季輪轉的次數，也開始萌生出「義勇大概已經死了」的想法。他從不敢篤定地把這個猜測宣之於口（儘管他現在所能做的，也只有自言自語和對著山林間的小動物閒談罷了）彷彿只要一將推斷化為字句，就會立刻成為鐵錚錚的事實似的。他悲慘地想，這下可好，若是哪天碰見其他看得見他的人類，他可能也會像當年的手鬼一樣，劈頭就問現在的年號是什麼吧。

說的也是。他滯留的時間太長，若是事到如今還奢望著說走就走，恐怕連神明也不會出於憐憫而允許他的任性。

但就像是惡作劇似的。在今天，他遇見了與義勇有著相似面容的男孩。

*

「——義勇？」

語句出口的瞬間，錆兔其實就明白了：眼前的孩子不可能是他所呼喚的那個人。他太小了，五官與氣質也與義勇有些微妙的不同，大概是後代、或是恰巧長得相似了些的遠親子嗣吧。

他身著比錆兔印象中又再更簡便的服飾，脖子上和手上都配備著他從未見過的方形物體，背包塞得鼓鼓囊囊的，不知道還裝了些什麼。由於受到驚嚇，男孩的嘴角還殘留著進食時沾上的麵包碎屑（這點倒是和義勇很像），正睜大了眼，以不可思議的目光看著蹲踞在大石之上的他。

錆兔遲來地察覺到了不對勁：這孩子居然能看見自己嗎？

「神明大人⋯⋯？」

在他理出個頭緒之前，男孩先他一步開口了。見錆兔一時間沒有反應，他稍微偏起了頭，換上更加認真的神情，一字一句地強調：「神明大人，我不是義勇喔。我是義一。」

「那義勇又是你的⋯⋯」錆兔脫口而出，隨即意識到自己的問法不妥，遂改口：「你姓什麼？」

「姓？」

義一顯而易見地掙扎了下，錆兔幾乎能從他的表情讀出「告訴陌生人全名不好」到「可是他是神明大人，不會傷害我」的心境轉變。躊躇片刻後，義一還是給出回答：他姓富岡。

富岡。只會是那個富岡了。錆兔不曉得心中一時間湧現的複雜情緒究竟為何，只好陷入靜默，又花了些時間，才牛頭不對馬嘴地告訴對方：別叫我神明大人。我是錆兔。

錆兔。

義一乖巧地跟著唸了一遍。那雙天真到讓錆兔心痛的藍眼珠無措地轉了轉，最後對上錆兔藏在面具之後的雙眼。

「錆兔說的『義勇』又是誰呢？」

「你的、祖先吧。」

略顯躊躇的回答充滿了不確定的意味。但年幼的孩子沒有察覺到他難以言說的心境，反而顯得有些開心的樣子。

「那錆兔是在等著『義勇』出現嗎？看到我的時候，你好像很驚喜的樣子。」

「我想義勇已經去世——」

「就算是過世的人，也可以等著他們回來呀？」

富岡義一拋出純粹的疑問。他說，盂蘭盆節的時候，家裡也會設置盆棚，擺上精靈馬，等著先祖回來。精靈馬很可愛呢，我之前用黃瓜做了一些哦！

錆兔一時語塞。他想說義勇的靈魂理當不存在於世上了，更何況死後他才發覺，如他這般的靈體根本乘不上由瓜果製成的小小精靈馬，可義一的神情令他無法將這些話說出口。

⋯⋯就當是這樣吧。於是他長長地嘆了口氣，從岩石頂端一躍而下，輕盈地落在了義一身邊。義一理所當然地讓出了個位置給他坐下，遲疑片刻，才問：「錆兔明明是神，為什麼只想要等『義勇』一個人？」

眼下或許是向義一解釋自己真實身份的最後機會，然而，考慮到這個年紀的孩子可以很廣、也可以非常狹隘的接受程度，錆兔最後還是順著他的話說了下去。

「義勇是我很重要的朋友。因為我⋯⋯發生了一些事情，沒辦法繼續陪著他走下去，所以，至少想等著他一起走。」

「到現在還沒等到嗎？『義勇』是不是也迷路了呢⋯⋯」

「不，義勇已經離開了吧。他貫徹了自己的使命，應該也度過了幸福的餘生，能夠堂堂正正地在眾人的簇擁下被送行。現在想想，要是他特地回到這裡，我大概也會把他推回去⋯⋯」

「但錆兔看起來很寂寞。」

「⋯⋯哈？」

「雖然有面具遮著，可是、總覺得有種寂寞的感覺。」

義一說著，彷彿能感同身受似地蹙起眉頭。他放下抱在胸前的背包，轉向錆兔、伸出手來，想解開面具的繩子。男孩的動作很慢，且小心翼翼，錆兔其實隨時能抓住他的手腕制止，又或者拉開與他的距離。弔詭的是，錆兔的直覺不允許他反抗，直到長久以來覆在臉上的假面伴隨著輕微的聲響掉落，那張還維持著少年的稚嫩樣貌，卻因為光陰之重而浸染著種種情緒（是呀，年幼的義一尚無法讀懂）的臉，終於再次在薄弱陽光的照射下，顯現出鮮活的神情來。

不可思議地，義一並沒有將目光放在他嘴角醒目的傷疤上，反倒是用同樣哀傷的表情，說了句「看吧，錆兔真的孤獨了很久吧」，一邊用柔軟的小手輕撫他的臉，胸前那個不知名的黑色盒子隨著他的動作一下一下地擺盪、一下一下地撞在錆兔的胸口上。你這麼說又有什麼用呢，錆兔想，他充其量只是一個苟延殘喘的記憶殘影，又能要求好好活過一生的義勇些什麼呢？

義勇的幸福，不就是他的幸福嗎？

「我在想，神明大人，」

義一見他始終不回話，便扯了扯他的衣袖，像是要寬慰他一樣，絞盡腦汁地思索著措辭。

「如果我跟很重要的好朋友約好了某天要碰面，卻忘了約好地點，就只能一直等、一直等下去，希望朋友可以找到我，最後，通常姊姊會來接我回家，我只能等下一次見到那個朋友時，才能跟他說『對不起』。那種時候真的很寂寞，就算途中遇見了其他認識的人，被他們邀去玩了一下，心裡還是會覺得空空的。」

光滑的、見不著任何繭子或傷痕的掌心貼上了錆兔的胸口。

錆兔睜大了眼睛。

「神明大人也是這種感覺嗎？但我想，我的祖先大人——那位『義勇』可能也是這麼想的哦。他是因為忘了跟錆兔約好地點，才會迷路，在錆兔等著他的同時，也在世界上的某個地方希望錆兔能找到他。所以——」

還帶著嬰兒肥的臉蛋皺成了一團，努力思量著最好的結論。可還不等他給出一個足夠有理有據的答案，某件被他遺忘已久的事實卻驀地閃過了他的腦海，害得義一蹦了起來。

「啊、迷路⋯⋯！姊姊！」

「⋯⋯姊姊？」

錆兔也被他嚇了一跳，連忙拉著他重新坐好。不久前還用稚拙的言語嘗試說服錆兔的義一，這下露出泫然欲泣的神情，哭喪著臉坦承，其實他是迷了路才會來到這的，在家裡的姊姊沒有他的消息，一定會很擔心他、想要找到他。

半口氣還懸在嗓子邊的錆兔一時間哭笑不得。比起自己長久來無法解開的心結，處理這孩子的人身安全問題似乎才是當務之急。他安撫著義一的情緒，一邊還忍不住碎念了句「這樣怎麼能長成男子漢呢」，又問，下了山後的路你都認得嗎？

嗯！

那好，我教你下山的方法。如此保證過後，他領著義一站起身來。方才濃重的雲霧曾幾何時已經散開了，能夠窺見通往山下的小徑，錆兔輕輕按著男孩的肩膀，依照記憶，鉅細靡遺地為他指點通往山下的路該如何拐彎、如何防範不好走的泥濘道路。

義一自然是大喜過望，急急地便想往山下跑去，可又在跑沒幾步後忽然停住步伐，回過頭來，露出依依不捨的目光。

「我離開後，錆兔不會又更寂寞了嗎⋯⋯？」

這小子當自己是誰啊？錆兔差點笑出聲來。他無可奈何，聳聳肩，從巨石中捏起一片楓葉——明明秋季還沒有起頭，那片楓葉卻已經染上了豔紅的色澤，在錆兔的掌心內格外奪人視線。

下次帶著這個來找我吧。我很擅長等人的。

嗯！錆兔，我之後可以把這片葉子拍下來嗎？好漂亮⋯⋯！

拍⋯⋯？嘛，隨你喜歡⋯⋯

謝謝你！再見！

興沖沖地道謝完畢後，義一寶貝地將葉子壓在懷中，迅速但不失小心地往山林外遠去了。錆兔與他揮手道別的手還殘留著拿取葉片時沾上的土壤碎屑，就這麼停在半空中——他抬眼一望，注意到自己的指尖似乎變得透明了起來。

哎呀。

「這次可能要食言了啊。」

他苦笑著說。

*

姊姊！姊姊！不好意思，我晚回來了，也沒有馬上打電話給姊姊說⋯⋯但是我碰到神明大人了哦！妳看，這裡有片很漂亮的楓葉⋯⋯啊。

義一？

不見了⋯⋯

嘛、嘛。面露溫和微笑的少女瞇著眼，摸了摸富岡義一的頭。

也許楓葉精靈也跟義一一樣迷了路吧。