銃・闇・チェンソー

マキマとの戦いを終えた後日。早川家の面々は岸辺と会っていた。アキはベンチに、岸辺と隣り合う形で座る。デンジとパワーは少し離れた芝生でバトミントンをやっていた。1人の少女が、２人のプレーを眺めている。

「昨日まで24時間体制で観測させていたが…マキマの復活は確認できなかった」

「…らしいですね」

「まさかあんな方法で突破できるなんてな…」

契約内容か、認識の問題か、岸辺からすれば信じ難い結末を迎えた。しかし、マキマを倒す事は果たせたからそれでいい。今問題にするべきは、殺したアキの精神状態。

「お前…出てきて大丈夫なのか」

「デンジも心配してましたけど…結構平気です。ただ…しばらく忘れられそうにないですね。いろいろ…」

生から死へと向かっていくマキマの身に起きた変化を、アキは生々しく思い出す事ができる。何者も映さない瞳、妙齢の女性の香り、体温の抜けていく身体。チェンソーマンが知らないマキマを、アキは知っている。

「そうか。お前…遠くにいっちまったな」

思惑はともかく、マキマが動いてくれたおかげで会えた奴らがいる。悪い人だったけどいい女だったな、と湧き上がった考えをアキは一瞬で打ち消す。

「ところで…あの悪魔誰です？」

アキはデンジ達のバトミントンを眺めている少女について尋ねた。

「あいつは中国で発見されたのを、俺が盗んできた。もうマキマではない、支配の悪魔だ」

岸辺は少女を早川家で預かってもらうように頼む。少女にはマキマとしての記憶は何も残っていないだろうが、政府に管理させたら第2のマキマになりかねない。

「だからアキ、アイツ、お前らに任せるわ」

「は？」

「俺はこれから忙しくなるから、お前らに任せるのがベストだと思ったな」

「…養育費は振り込んでくださいよ」

「別れた嫁みたいな事言うな」

岸辺は去っていった。アキはベンチから立ち上がる。観戦している少女の隣に座ると、名前を尋ねた。

「…ナユタ」

「ナユタ、何か食いたいものあるか？」

「食パン」

「…安上がりだな」

顔色を全く変えずアキの質問に答えたナユタは、無表情でピースサインをアキに向けた。アキはデンジ達に声をかけるとナユタを２人に紹介して、４人で家に帰った。

★

「今日、1時から見たい映画の上映があるんだ…一緒に来ないか？」

「う〜ん…いいよ。仕事するより楽しそうだ」

アキはパトロールに出発してすぐ、天使の悪魔を映画に誘った。それまでは業務に励もう、とアキは気合を入れるが天使はサボりたがった。

「適当な店で時間潰せばいいじゃない」

「そんなわけにいくか。上に報告するぞ」

「ええ〜…真面目だなあ…」

同じくパトロール中、パワーはデンジに手柄を寄越すように要求してきた。理由を尋ねると、出世したいらしい。

「よいか？ワシはアキの家で暮らすようになって、知恵をつけた。大統領になるにも、ある程度段階を踏まねばならぬらしい。だからまずは外交官を目指す！」

「なんで外交官？」

「ワシは棍棒外交というものを知ったのじゃ！ワシが棍棒外交をやれば、どんな要求でも呑ませる自信がある！ワシは外交官に向いておる！そして実績を積み、ワシは大統領になる！！」

「すげ〜な、パワー！色々考えてんな〜！」

「ガハハハハハ！！ワシはインテリじゃからのう！！ガハハハ！！」

パワーは悪魔の匂いを感じて駆け出し、デンジもそれに続いた。出現した悪魔から逃げ惑う群衆とは逆方向に走り、２人は獲物の前に躍り出た。