遺志を継ぐ者

獣狩りの夜が終わる。

「コラさん！脚が！！」

「はは…ちょっとドジっちまって」

「ドジで片脚が無くなるもんか！！」

止血を急かすローの声を聞き流し、小さな体を腕の中に閉じ込める。

「コラさん…？」

「お前はもう自由だ」

死の宿痾からも、終わりのない夢からも。

ああ、それからー

「ロー、愛してるぜ」

目を見開いたままの首が、ことりと落ちる。

とても、呆気ない終わりだった。

悪夢のフレバンスを狩り尽くし、その果てに神すらも狩り出したおれにとって、あのゲールマンの夢を終わらせるのはそれほど難しいことでもなかった。

ローに医療の手解きをしてくれた、お爺様と呼ばれたあの人が終わらぬ狩りに涙することはもう、二度とない。

ああ、最後の最後まで、おれは嘘を吐くことをやめられなかった。

嘘、嘘だ。

ロー、お前が震える声で伝えてくれるその前から、おれはその大切な妹の名前を知っていた。

昏い悪夢の病室で、痣に覆われた小さな怪異を狩った後、白い壁にラミと書かれたネームプレートを見つけたから。

それに、お前の尊敬する父様が、きっと素晴らしい医者だったことも。

人ならざる者たちがひしめく病棟で、白衣と銃痕の残る体をなお引き摺るその胸に、トラファルガーの文字があったから。

大嘘つきの、バケモノめ。

おれのために優しい秘匿を守った兄上が、いつかおれを狩りにくる。

それならきっと、その首を狩り落とすのがおれの役目だ。

いつか夜明けを迎えるあの世界に、帰るべき場所が、まだ兄にはあるのだから。

変わらず優しげな彼女には、いい義足を作ってもらおう。

「狩人様、あなたのお名前は？」

口の端を吊り上げて、ローには告げることすらなかったその名を口にした。