〈退膛〉

　　人們往往忽略，洛里埃姐弟擁有一雙那樣相似的眼睛。

　　亞恆就站在幾步之外，只是幾步之外，並沒有靠近她。訓練室的光線亮得有些殘忍，照在青年兩頰細微的面鏡曬痕與雀斑之上，連同隱約蹙起的眉頭，此刻過分清晰便成了無聲苛責，喀奧妮想，大約連自己眼眶裡的淚也無所遁形吧。可是亞恆沒有說話。

　　「亞恆。」她說。亞恆。

　　飛行員不屬於這裡，他們應當在船頭那間有著巨大窗戶與繁複機械裝備的房間裡頭，或是奔波於飛船修護檢查的工作之中，只是自從喀奧妮受傷以後，時不時能見到自己身為飛航部隊的手足出現，人們對此覺得情有可原，雖然洛里埃上士傷勢不危及性命，不多時便已離開集中病房自行休養，卻是徹徹底底瞎了一隻眼。在戰場上少了隻眼睛有多危險啊，他們刻意壓低的交談聲沿著木牆縫隙滲漏，嗡嗡地迴響：洛里埃上士恐怕無法繼續戰鬥了。

　　沒有人知道，那些話語是不是喀奧妮坐在這裡的理由。倉庫淘汰的舊木箱簡單加固過後，送到訓練室供人隨意搬弄堆放，作為容易大量損耗的模擬掩體使用，此刻她抱著膝靠坐在其中一箱上頭，正對面是已然擊穿的靶，靶心位置空空蕩蕩，直指向她，而槍枝躺在地上，前端的刺刀反射艙頂的照明燈，恰好而鋒利地正對不速之客。

　　她想說的是，別看我，亞恆。可是戰鬥的習慣刻在她的血肉裡，喀奧妮本能地以幾近瞪視的眼神掩蓋脆弱，緊鎖青年的目光，如此罕見於她溫柔面容之上的、堪稱兇狠的神色，並沒有使對方別開眼去。

　　這個看似不如姊姊強大的、笑容還透著少許孩子氣的青年，在她受傷以後承接下大半日常事務，連帶養傷休假的申請資料和藥物耗材的領取手續，其餘與狩獵部隊相關與高階軍官事項又有艾蓮娜在，喀奧妮可說是沒有任何能煩心的事情。於是在如此不真實的悠閒時光裡，從前狙擊者的視線隨亂停在些細小無所謂的地方。比如亞恆身上。

　　亞恆知道的，比如他的身上。

　　當然，亞恆於喀奧妮而言不是什麼無所謂的存在。儘管他未曾明確表達以討要回應，只溫柔地將愛收斂在能與仰慕混為一談的距離，但身為從小看著長大的存在，喀奧妮怎可能察覺不出那樣的目光呢？

　　人們往往忽略洛里埃姐弟擁有那樣相似的眼睛。亞恆的虹膜顏色更為鮮豔，浸染同樣澄澈的愛與笑意，大抵是因長久注視燦爛晴空而明朗自由；喀奧妮的藍眼睛色澤淺淡，像新雪稍稍蒙了天地的色彩，連同溫和容顏下未露的傲骨，以及穿透瞄準鏡、足以貫穿藍天的筆直目光。只有笑意完全斂下之時，那些類似的特徵才容易發現：上揚的眼角，豎瞳鋒利，深邃眼窩與漂亮的眉骨弧度，生自相同的血緣，基因為他們形塑了實在相仿的模樣。

　　喀奧妮伸出手，去抹掉即將掉落的眼淚，先是尚且完好的右眼，然後發現失明的左眼仍然也會掉下淚水，又接著去擦，力道重了一些。亞恆抓住她的手。

　　是了，亞恆近日以來太安靜了，這也是喀奧妮之所以多花心思注意他的理由。她的弟弟本就不是吵鬧煩人的個性，只是最近除了工作需求以外，幾乎不發一語，更常待在她身側的是艾蓮娜，這也不是多突兀的現象，畢竟同住一寢又同為戰將，養傷期間任何大小事情都更方便應對。亞恆只是來遞送物資藥品，確認幾件事項和傷口狀況，後者艾蓮娜早已習慣性主動告知，於是他的話語又更少了些。艾蓮娜大約比喀奧妮更早注意到他的異常，偶爾伸手去揉亂青年額前的髮，換來他低低的抗議聲。

　　人們說她被攙扶著回來時亞恆大哭著喊她的名字，卻只逼迫自己停在診療室外等待。喀奧妮什麼也不記得，那時毒素產生的劇痛已經奪去她全部氣力，只知道撐起自己沒有倒下的是艾蓮娜，緊扣在腰際的手臂有些發顫；外界聲響混雜成無可辨認的嗡鳴，沿臉頰流下的血砸在地面，猩紅刺目。再醒來時，亞恆只是很用力地抱住她，那個擁抱很長很長，靜默而疼痛。她試圖去設想過亞恆痛哭的模樣，想起的是尚且年幼時找不到自己的弟弟，以為自己被丟棄而放聲大哭。

　　亞恆沒有放開她的手，記憶裡的孩子面容已然長開，身形籠罩住她，稍長的白髮隨性紮在後頸處，瀏海的陰影投在臉上，將兩側眼眸分成深淺不一的青藍。與她實在太相似的眼睛。

　　「⋯⋯別揉眼睛。」他說。

　　不知何時喀奧妮的表情軟了下來，沒有回話，只緩緩垂下視線，翻動手腕，將青年修長的指掌握在手中，輕輕捏了兩下。

　　她稍稍勾起唇角，像平常那樣笑：「為什麼來這裡？」

　　「去房間沒找到你。」

　　亞恆偏了偏頭，就任由手被抓著，舒展眉眼，在喀奧妮腳邊席地而坐。那雙青藍眼睛總算挪了開來，此時望向洞穿的標靶，中央的洞口邊緣裸露出斷裂的乾草梗，狼狽地落在地上，只是破損了一處，但不多時就會被汰換下來。

　　「⋯⋯喀奧妮。」他的聲音很輕，此處沒有風，卻幾乎將話音吹散。

　　「我們離開吧，喀奧妮。」

　　女子的身形很細微地顫了一下，沒有答覆，也沒有問。亞恆的眼睛瞇了瞇，閃過一點很細小的光，類似眼淚，類似子彈掠過的瞬影，可他只是又笑起來，抬起面龐，重新迎上的眼眸如天空溫和透亮，宛若無事發生。

　　「我很害怕。」彷彿要把連日憋悶的心事全然吐露，他沒有等對方回答，只是自顧自接上斷裂的話語，說得順暢輕盈：「他們衝進來說洛里埃上士出事時，我以為我要失去你了。然後我發現，我終究還是那個找不到你就嚇得大哭的小鬼，那樣不成熟的、容易慌張的⋯⋯」

　　她親愛的手足那樣笑著，指尖低垂放鬆，背脊微彎，像他不是在說服身殘的士兵退役，而是個孩子選擇坦白自己的秘密。

　　「⋯⋯所以，這不過只是做為亞恆的，極其自私的願望罷了。」

　　她知道亞恆是很聰明的。

　　其實事實如此簡單易懂：單側盲眼吞吃了立體視覺和視野可見範圍，身處危險聞名的追逐者空營，如今的身體條件仍堅持上陣是徒增自身危險的事情。儘管她仍然能準確打中靶心，儘管她不想服輸，固執地又把自己關在訓練室裡，發洩似地消耗子彈。但亞恆終究將一切揉成他自私的願望。他以敬仰去遮掩愛慕，如今攤開愛慕，去替她遮掩那一地血紅、嗡鳴著的殘酷現實。

　　亞恆是如此聰明的孩子。年輕有為的優秀飛行員，溫和感性之下藏著角鱗的堅毅，即便在慌亂之下也先想著更利於治療進行的情況，能夠忍耐不安在遠處守候著她。又或者，他長久皆是如此守候。他們畢竟有著相似的基底，看得懂彼此的隱忍與固執。

　　「當然，我沒有要逼迫你，姊姊。」

　　直至此刻，他也只是坐在她的腳邊，曾經和艾蓮娜拌嘴抗議自己被當成小鬼的男孩，如今將自己安置於乞求的位置，仰起頭時室內清晰的白光撞入那雙眼眸，喀奧妮知曉仰慕是真，愛戀是真，勸退的企圖亦是真，那片青藍聰慧也誠摯，曾只為她無措地盈滿淚水。

　　「我們回去休養，或者去旅行⋯⋯而且能去找藥吧，艾蓮娜肯定也會幫忙⋯⋯」

　　「——亞恆。」她終於出聲，又喊了遍弟弟的名字，像扯住韁繩。

　　青年指尖暗暗捏住褲管。他早已抱持一不小心會惹怒姊姊的準備，卻仍然無法不緊張，不同於艾蓮娜有話直說、率直得甚至未必顧及情面的個性，喀奧妮的倔強藏匿在不與人談及的深處，平日顯得柔軟溫和，某些時刻卻是更難說服的對象。此時她注視著遠處，留予他的側臉沒有明顯的神色起伏，灰白失焦的傷眼依然朝向她的前方。

　　女子淡淡地嘆息，再抬眸時望向相差十歲的年輕面容。

　　「⋯⋯你的話，會想去做什麼？」

　　灰白與淡藍的瞳眸在逆光的容顏裡趨於模糊而類似，只在眼角殘存初癒仍然泛紅的疤痕，那樣低垂的目光透著不知應當讀為垂憐或哀傷的心緒，更不知曉心緒指向是誰。

　　「⋯⋯喀奧妮。」他抿了抿唇，眨去眉眼間閃過的一絲哀色——他知道自己仍會長久地只因注視這雙眼眸難受——青年身軀後仰，兩手撐地，彎著眼綻開笑意，像得到出遊許諾而喜悅的大男孩。

　　「喀奧妮，我們跨過一切去看看天空吧。」他如此回答。