蘭因
瞧那人濕了大半肩頭，戚畫蹙眉偏開視線，半覺愧疚，半覺他多事。何苦那般糟蹋自己，一下借出外袍，一下將傘傾過來，莫不是要換信任？就像施捨點肉骨頭給路邊野犬那樣——野犬尚且會搖尾，但自己要如何回報？
打雜？如果真是這樣就好了，應當能有口飯吃。倘不是那樣，那他還有甚用處，大字只識幾個，好像剩張臉和身軀有丁點價值，記得昏昏沉沉那時隱約聽見十兩。
說起來，鋪裡最尋常的白朮不過五文，而一帖藥百文就算昂貴的了，十兩便是一百帖，這麼說來，自己似乎挺有價值？但價值是基於——那樣的事上嗎？
對自己伸出手，又為自己披衣服的人，會是那般道貌岸然之徒嗎？
被話聲喚回，戚畫攥著石青色布料，知道自己就算當時不答應隨著人走，亦沒有他處可去，只能噤若寒蟬，聽著面前兩個男子說話。
「秦曜，你這是？」
「我回來的路上看見他自個在路上逛，可慘了！幫幫他吧師父！」
「……淨會給我找麻煩。」
顯而易見，這兩人是在討論自己，被喚師父的那個面色極為不善，緩緩走來，抬手便往頸項伸。戚畫見狀忙捂著脖子連退好幾步，腿上一軟跌坐在地，渾身抖得似竹篩，一時恍惚回到了那間裝飾華美的寢房，眼前青年模樣的人亦被趙老闆肥碩身影重疊取代。
忽而一陣嘆息，腦滿腸肥的人影消失，淺淡彷彿錯覺的桂香拂過，面前又變回眉頭死緊的清瘦男子。只見他眼瞟秦曜，拂袖而去。那人離去，戚畫不由鬆了口氣。避開伸到面前的手自行起身，卻下意識往手的主人站近了些。
秦曜見他這樣沒露半點慍色，反倒還有些開心，只是苦惱該如何讓少年接受診治。他雖會武，但醫怎麼學也學不會，師父雖有雙妙手回春的手，一張臉卻都要繃成個閻王爺樣，鬼見了都要怕。可好，這會把孩子嚇得直抖。
無計可施下，他嘗試用說的，畢竟從方才看來，這孩子對自己許是有幾分信任。
「方才那是我師父，叫柳安之，他醫術極好，只是臉兇了點。我知道你不願讓人碰頸子，但這傷我看了下，若不及時醫治，之後恐怕會啞掉。」最後一句自然不是真的，就是嚇嚇小孩，也不曉得有沒有用，這孩子吃那麼多苦，應當是十分精明，不好被騙的，只能死馬當活馬醫。
聽了這席話，戚畫瞪大眼珠，他不想一輩子當個啞巴。躊躇片刻，顧不得這人與那人到底能信任與否，神色慌張地捉住秦曜衣袖，另一手指著頸部，示意他帶路去找適才那可怖男子。
竟真給自己騙到。
以為得好一番循循善誘連哄帶騙才能成事，孰知這孩子聽見啞會那麼害怕……也是，能那副模樣還堅持在雨中向前的人，難道還會對生命與一切有關己身的事漠不關心嗎？
秦曜放下了心，領著人往書房匆匆走去。
推開虛掩的木門，見桌上一碗未煎的藥材，旁側還有疊衣物，頃刻便會意到師父的用心良苦，同時也察覺自己有多粗枝大葉。
「對不住，我都忘了你腳傷成那樣，還讓你跟著我走來走去，來！我揹你去沐浴，好了之後再煎藥給你。」說罷，不管人領不領情就放低姿勢。
戚畫花了些時間理清現狀，盥洗與衣物確實是他目前需要的，腳下傷口雖疼，但疼久了也麻木了。然垂首看向地面，這才發現自己一路走來，竟留下了許多不甚明顯的印子。
這可麻煩了，血若乾了就不好弄乾淨，等會不曉得得擦多久才能除掉痕跡。是以，沉默片刻，他緩緩將手搭上前頭寬闊的肩，腿也夾在那人腰際，讓他將自己帶往浴堂。
捧著衣服進了浴堂，裡頭已備下熱水與一盤散著桂花香的澡豆。
從方才他就發現，這偌大宅子似是只有秦曜與柳安之，秦曜一直都與自己在一起，即是說這衣物、藥、熱水與澡豆都是……
雙唇微抿，不知該如何看待那師徒二人的古道熱腸，只覺他們似乎——並不是歹人。
遲疑片刻，終是將那些暫時拋諸腦後。褪下氅褂披在一旁準備待會清洗，並將那身紅紗衣除下又撕個破爛。
過了好半晌，換上一身墨色直裾，又束了條大紅腰帶，再將那盛有自個全部身家的皮袋收起，抱著盆與裡頭大氅便踏出浴堂。
循著一股藥香找到秦曜，只見柳安之也在一旁。
「秦曜，自己的衣服自己曬去。你，過來。」
嚥了口唾沫，交出木盆後空無一物的手不安地垂在腿旁，目光不住往樂呵呵準備去曬衣的人看，那人不知看著盆裡在想什麼。
瞧了盆中濕透的外衣與揉成一團的破碎紅紗，再與被蒸騰桂香繚繞的少年對視，秦曜這才發現自己帶回了個漂亮孩子。雖說不清楚他遭遇了些什麼，但想來他會需要一個安全的棲身之地。
「不怕，師父只是臉臭而已，不會打人的。」伸手輕按那神色不安的少年髮頂，趕在師父生氣前抱著木盆往外跑。
「坐下，把這藥喝了。」
十指絞著腿邊布料，好半晌終是走到柳安之對座，又遲疑了許久才捧起碗。淺嚐一口藥汁，戚畫被苦得渾身一震，但見那雙令他心生畏怖的狹長雙眼，便忙捧起碗忍著灌下，直到飲罄才放下陶碗。
此時，手忽然被對方拉去，他嚇得要抽回，卻發現柳安之力道極大。以為他欲傷害自己那剎那，卻見他將拇指按到腕上，似乎只是在診脈。片刻，那人神色微動，鬆了手，又放了個小紙包在自己掌心，「在這等秦曜。」
拋下這麼一句，柳安之隨即大步離去。
戚畫瞧著手中油紙包，隱約聞到一絲香甜，那絲氣味襯得他喉頭的苦更甚，想打開看看到底是何物，又不敢，只能皺著一張臉。
半晌，秦曜進了書房，看見的便是少年一臉包子褶皺似的，滿臉笑意都給嚇沒了，以為他哪裡不適，急急上前道：「怎麼了？哪裡疼？跟師兄說說？」
師兄？
出乎意料的稱呼讓戚畫鬆開眉頭，不解地看著蹲在面前的男子。
那人也反應過來，他剛撿來的師弟根本沒有不適，只是不知怎地皺成顆包子。
秦曜抓抓頭不再多想，拉著人起身，一隻大手又往那頭帶著帶著潮意的髮上揉，解釋道：「我剛剛碰上師父了！他說若你願意留下，他就收你為徒！這麼一來你就是我師弟啦！」
頂著頭亂髮，一愣一愣地被人拉著往房外走，滿腦子都是留下二字。
他說留下？他說收徒？所以我可以待在這裡嗎？他會教我武或是……醫？
被令人不敢置信的消息砸得茫了，在腦海中不停將秦曜的話拆碎又拼起，反覆確認自己並沒有誤會什麼，一時忽略了周遭。
待回過神，兩人已在一扇門前站定。
「還沒來得及給你整理房間呢，這是我的房，累了許久，你將就著睡一下吧。」
抬頭對上那張和煦容顏，又瞧眼整潔而鬆軟的被褥，戚畫鬼使神差地點頭，將紙包往桌面擱，確認一眼那人臉色後便爬上床榻。柔又暖的被窩相當舒適，與他曾蓋過的絲滑被子與後來的粗布毯都不同，卻令人備感放鬆安寧。
———
秋末的陽光自窗中照入，細碎金光灑落在潔白漩渦中心露出些許的那抹黑上。
秦曜倚著暫時被佔據的房門搔搔腦袋，悄聲道：「我第一次見人蜷成那樣睡，不會窒息？」聞言，柳安之睨了他一眼，不動聲色走近床畔，在少年頭上落下極輕的撫觸，旋即收手。
「蟲子似的。」
「貓兒似的。」
師徒同時開口，又同時不可置信地看向對方。
秦曜瞠目結舌，目光在床上那座小山與師父間迅速來回。
柳安之仍舊面無表情，卻在踏出門外時一巴掌搧在愚徒後腦上。
完。