葡萄牙空军骄傲：751搜救中队，如何应用性能局限的主力直升机？

葡萄牙空军第751搜救中队（Esquadra 751），总部位于蒙蒂霍空军基地，毗邻塔霍河，靠近里斯本市。751救难中队负责航空海上监视和搜救的职责，是葡萄牙空军的主要基地之一，也是葡萄牙空军第501、502、504和751中队的所在地，基地有C-130H、C-295M、Falcon 50和EH101等机型。葡萄牙海军也有部分Lynx Mk.95驻扎在蒙蒂霍，Lynx Mk.95通常伴随葡萄牙海军护卫舰一起运行任务。自1950年代成立以来，蒙蒂霍空军基地也是支持亚速尔群岛和马德拉群岛偏远群岛的军事基地的重要后勤基地。

第751搜救中队和EH101 Merlin直升机

751中队的起源要回到葡萄牙在1961年至1974年间的非洲战争。在60年代末，葡萄牙需要大型支持直升机用于部队运输和大型步兵突击。这就是为什么葡萄牙空军决定购买十二架美洲狮直升机的原因。战争结束后，葡萄牙把所有的军事单位和资产从非洲运回大陆。1978年，空军进行全面重组。

751中队原本使用Sikorsky H-19，之后美洲狮直升机被分配到751和752中队，他们的任务主要是搜索和救援（Search and Rescue, SAR）。这是他们在中队的主要任务。除了搜救任务外，偶尔肩负战术部队运输任务。2003年采购新的EH101 Merlin直升机，首架于2005年2月交付。2006年2月，订购的12架EH101 Merlin直升机交付完成，运作几乎达四十年的美洲狮直升机开始退役，但是几年后，EH101 Merlin直升机出现了一些重大的维护问题，使得妥善率异常低下，因此中队不得不取回美洲狮并暂时使用一至两年。

最终2008年EH101 Merlin直升机再次重新服役。751中队的任务地区包含大西洋的5,500万平方公里的区域，EH101 Merlin直升机的来回航程最大为400海浬，如果751中队想要用直升机包覆整个SAR区域，那就需要来回至少1000海浬的航程能力，目前没有直升机可做到，EH101 Merlin直升机是葡萄牙空军能取得的最合适机种。

不同功能的EH101 Merlin直升机

751中队的EH101 Merlin直升机有三种型号，其中六架为标准的Mk.514，它们主要用于搜救任务，机舱内安装一个大型内部油箱，将航程增加到400海浬，但一般不会超过360海浬，若仅使用直升机的油箱，最大航程约为240海浬。

有两架则加装渔业控制和监视的附加设备，型号是Mk.515，机舱安装一个瑞典制造的的任务监视控制台，机身外有个喇叭和一个小型卫星通信天线，用于数据传输。Mk.515主要任务为识别正在捕鱼的船只，检查他们是否拥有所需的所有授权。当他们看到涉嫌非法侵入捕鱼或船只出现在不该在的地方时，他们会立即拍照，记录位置和时间，同时侦测走私行动，相关信息也会即时传回陆上指挥中心，依情况派遣对应警力或海巡单位处理。

最后四架是所谓的战术直升机Mk.516，配备了自我保护套件，包括雷达警告接收器（Radar Warnin Receiver, RWR），先进反制措施散布系统（Counter Measures Dispensing System, CMDS），飞弹预警系统（Missile Warning System, MWS）和空中加油模块（Air-to-Air Refuel, AAR），不过到目前为止因为葡萄牙空军并没有空中加油机，该设备一直放于库房，飞行员也从未受过相关的训练。此外，Mk516尾段可以折叠，适合在葡萄牙海军的支持舰上起降。

EH101 Merlin可靠性低，751中队如何应用？

EH101 Merlin直升机每50个飞行小时、100个飞行小时、150个飞行小时、300个飞行小时，然后是六个月、一年、两年和四年，都有固定的保养维护需求，50个飞行小时的需要1.5天的工作保养时间，较大的检查需要花费大量时间，但零件供应并不顺畅，中队必须从另几台直升机拆卸相关零件以维持飞行任务。

EH101 Merlin直升机由英国伟士兰直升机公司和意大利奥古斯塔公司共同研发，设计之初就以中大型通用直升机为概念，不同的模块可因应不同的需求来加装。机舱宽敞，可容纳搭载多达38名装备轻便的士兵、防撞座椅、16名担架伤员或四轮摩托车和战术全地形车等车辆。可加装机枪、反舰飞弹、鱼雷、火箭弹、深水炸弹及战术通信系统、空中加油设备等。

葡萄牙是一个半岛国家，掌管呈三角形的两个群岛和大陆，漫长的海岸线使得海上巡逻对他们来说也是一项非常重要的任务。欧洲南部在炎热干燥的夏天，会有很多森林火灾，这也是葡萄牙空军的任务之一。因此，葡萄牙空军必须开始创建森林灭火能力，加上原本的搜救、医疗后送、海洋巡逻等任务，如何分配有限的资源处理优先事项，是一项艰巨的工作。

目前751中队分散在蒙蒂霍、圣波尔图、拉赫斯三地，圣波尔图有一组机组人员和一架直升机；亚速尔群岛的拉赫斯有两架直升机和一组机组人员，每个地点的机组人员每15天轮换一次，三地都各有一组备用机组人员，每个机组团队包含两名飞行员、一名系统操作员、一名救护士、一名飞行护士和一名机工长，751中队总人数约66人。

里斯本救援协调中心与空军司令部有联系，当751中队接到通知，掌握了人事时地这些信息后，751中队开始规划任务所需的燃料量，是否需要额外的设备或医疗团队等。白天接到通知后通常需要30分钟内起飞，夜间则是45分钟。

EH101 Merlin直升机的理论最大航程为400海浬，但必须考量到飞行时的天气情况（例如顺风或逆风），同时须考虑目的地运行任务时会消耗的燃料，通常离起飞点不能超过360海浬，预估在救援地点能停留操作15至30分钟。由于有三具发动机，飞行员还可以在巡航速度下关闭三号发动机，以节省约10%至12%的燃料。在救援时需要大出力时重新打开，回程时再关闭。

当SAR任务偏远时，751中队会请求502中队的C-295M固定翼飞机提供支持。C-295M有更快的速度及更加的续航力，会更快地到达目标并协助锁定目标，同时担任中继通信，因为EH101 Merlin直升机在超过一定距离后便无法与救援协调中心通信，定翼机也是第一个到达现场，最后一个离开，以确保救援直升机同样平安。万一救援直升机也失事，C-295M同样会负责标定位置及持续监视现场，未来C-295M会由葡萄牙空军新采购的KC-390取代。