萬聖夜之夢

萬聖夜當晚，莉塔做了一個夢。

滿月的月光灰白，和售票亭上開始剝落的油漆同色，注入乾涸的噴水池，池心的騎士舉起鏽跡斑斑的旗幟，旗桿折斷了，一只黃色塑膠袋卡在上頭，被風灌得膨大，如頭顱高掛。

儘管鐵籬層層纏繞鉻鋼鍊條，末端還有個沈甸甸的大掛鎖，一文字則宗不知從哪掏出個羊角錘，便讓鎖頭變得服服貼貼，彷彿溫馴的綿羊，莉塔觀賞他嫻熟而優雅的動作，不禁驚嘆。

一記清脆的短鳴後，鐵鍊鬆開，脫離束縛的門向兩側敞開，露出荒煙蔓草的路，月光照亮路緣。

他向她伸出手，引領她走入荒廢的樂園中。縱使陰影重重，那金髮微光朦朧，如火苗輕曳的殘焰，或是清澈的曙色，冷冷燃燒著，莉塔忍不住看得出神。

才ㄧ晃神，他們就來到廢棄的商店街前，這裡的建築是現代主義風格，各個奇形怪狀，後方栽著兩排白楊樹，林蔭蔽天。

心狀櫥窗裡，塵埃如積雪盈滿天鵝絨襯墊，模特七歪八倒，呈現立定跳遠的預備姿勢；蘑菇型餐廳外牆上有粉筆繪製的客人，眼神呆滯，被困在牆體中，等待永遠不會送來的晚餐；遊園列車與蛋殼型鏡屋破敗的入口上拉起封鎖線，內部粉塵、碎瓦與氧化金屬林立，堆疊成垃圾的墳場，死寂瀰漫著，這裡的時間已經凍結很久了。

「注意腳下。」

莉塔垂首，發現一只長約一米、豎起斗篷的吸血鬼公爵瓷偶橫亙在一灘鋒利的碎玻璃中，月光被他身上的顏料吞噬，讓她沒能注意到它。公爵的獠牙和凸出的眼珠栩栩如生。

下意識地，她向後退，腳步踉蹌，搖搖欲墜。誰料，她落進了溫暖的懷抱中，他的手臂輕輕環住她的腰，支起她的重量，若有若無卻溫和可靠。

「則宗さん？」

他身上淡淡的菊香，此刻如薄霧包裹她緊繃的身軀，漸漸地，如爐火烤乾受凍的人，暖意撫慰她驚乍的心。

一文字則宗握起她落在身側的雙手，指節交錯、摩挲，如水緩緩流過她指間，帶有一絲躊躇，她回握的力道要比他強勁許多，困惑卻堅定不移。

當十指全然相扣，莉塔問道：

「這樣，你怎麼走路呢？則宗さん。」

幸好，少女沈浸於概念性的問題中，忽略他脈搏中難以平息的怦怦心跳，像個情竇初開的小夥子，一文字則宗心想，微微苦笑。

莉塔聽見他金屬感的笑聲擦過她的鼓膜，「不愧是嬢ちゃん，一針見血。」

他抽開一隻手，另一隻手仍緊緊握著，將外套披在她身上，注視自己的菊紋貼在她身上的樣子。

「聽著，要記得現在，不論發生什麼事，只有當下是真實的，那些陰影裡的東西『它們』，只能在虛妄的過去棲身。跑得夠快，他們永遠追不上妳。要冷靜，我相信妳。」

遠處突然傳來小號與弦樂器的鳴唱，莉塔抬頭望去，一文字則宗放開另一隻手，目視她探向樂園更深處。

地面似乎也因漸響樂聲與漸明光線震動，黑暗正在退潮。碎玻璃邊，玩偶的眼珠開始骨碌碌滾動。

好奇心驅使莉塔循音樂聲走去，沿途，她發現樂園如野獸自冬眠甦醒，漸次改變：餐廳仍然幽暗無光，桌椅上卻出現垂墜水珠的酒杯、油膩膩的紙巾，好像顧客只是去上廁所。觀景海盜船悠悠擺盪，生鏽的輪軸發出刺耳的吱嘎吱嘎聲，入口處的柵門滑開，路燈投下威士忌色的光芒，像鋪下「歡迎光臨」的門墊。

穿過商店街的盡頭，莉塔拐了個彎，走上右邊那條路。路牌上這麼寫著：嘉年華市集之路。

兩側盡是金字塔型的帳篷，鱗次櫛比，好似兩道連綿不斷的丘陵。隨她的到來，燈光從近到遠，逐一亮起。

打靶帳篷的獸人雕塑左右手各握著一個氣球，像充氣的肺部並立；猛獸異裝秀帳篷舞台上堆滿了銀色籠子與紙箱，一只捲起的長鞭像蛇似蹲伏在地上；風吹動空無一人的占卜帳篷，油燈如鞦韆般高高蕩起，光影旋轉，色班亂飛，煙霧瀰漫，油彩如眼睛與嘴唇在帆布上綻開，音樂聲變為低迴的鼓點，隨不存在的眼睫一開一闔奏鳴。

「樂園正在回春。」

莉塔回頭，一文字則宗的步伐聲差點被她錯認成鼓點，她發現他握著扇子，外套反射骷髏色的白光。她伸手摸索，被披上的外套仍忠實地替她抵禦漸冷的空氣。

「什麼意思？」

「『它們』吞下外來者身上的時間，消化過程產生的代謝物質，會使此處光陰逆行，也讓它們更好生存下去。」

他打量著她，那目光既熟悉又陌生：熟悉的是他，陌生的是他眼中複雜的淡漠與焦躁，彷彿還沒下定決心要保持距離，還是靜觀其變。

她在哪裡見過這種神情？莉塔努力回想，潛入塵封的記憶之海，然後，她想起來了，是了，是她以為一文字則宗會繼續待在政府、他還沒出現在她本丸時。

莉塔試探道：

「會來我的本丸嗎？則宗さん。」

一文字則宗豎起摺扇，無人乘坐的雲霄飛車在身後俯衝而過，少了尖叫聲，不再那麼恐怖，平添幾絲詭異。

「誰知道呢。」

兩人繼續並肩而行，ㄧ座人工湖泊出現在視野中，湖的對岸霧濛濛的，土耳其藍色的城堡依稀可見，峭壁盤旋而上，頂層塔樓無人點燈，沈入陰翳中，城垛和拱廊上掛著綢緞絲帶，大門上鏤刻的圖騰，與攀附在外牆上的藤蔓渾然一體。

「要到那裡去嗎？」

「我沒意見。」

他們在碼頭邊找到了小船，船體被鎖鏈繫起，看板剛上過漆。一文字則宗翻弄了一會兒，鎖鏈應聲而落，叮叮噹噹掉在浮橋上，過程中，他始終與莉塔保持著距離，就連上船時，他也只是默默注視她抓握橫桿，使力跳上船，莉塔突然發現，現在的則宗已經不知不覺改變許多。

這裡沒有星星，只有滿月明亮地洗滌一切。生機盎然的湖水，泛起薄薄的氤氳，桅桿的中間處懸掛提燈，在他們上船時自發燃起，照亮他們身周。

一文字則宗好像現在才注意到她身上的那件外套，露出微妙的神情，但他沒有開口詢問，只是默默划動船槳，水波沙沙作響，船身不寬不窄，恰好足夠他們面對面相視而坐。

莉塔開口說：

「這是未來的則宗さん給我的。」

他微微睜大了眼睛，若有所思，但仍保持緘默。

「一直陪伴在我身邊，雖然不太坦率，但用自己的方式關切著我，」像在對誰證明一般，莉塔認真地說，「是重要的人。」

小船的航速似乎放緩了，一文字則宗看著她身上的外套，欲言又止了幾次，很長一段時間，小船只是無聲航行著，末了，像下了什麼決心，柔和地回答道：

「我知道了。」

妳身上的外套有我的氣味，他將這句話按下不表，心想，我會讓這個未來成真。

因為，想繼續看見妳露出笑容，剛剛她提到未來的他時油然而生的笑顏。

「這個給妳吧。」他說，將摺扇遞到她手中。

不知是不是錯覺，但有那麼一瞬間——在一文字則宗接近現在的心境時——莉塔發現來時路燈火閃爍、黯淡了幾分，湖水腐朽與死氣沈沈的臭味鑽入鼻腔，雲層群聚，彷彿時間重新向前運行，回到荒涼的現在。

上岸時，一文字則宗提起小舟上的燈，天邊霧靄散去，雲開月明。莉塔聽見城內傳來模糊的歡聲笑語，彩繪玻璃後華光四射，酒杯碰撞、衣襬交錯、鞋跟敲擊。樂園的心臟、湖濱的的城堡完全揭開面紗，露出它昔年盛景的面容。

大門前，兩具金屬盔甲交叉長槍，攔住他們的去路。莉塔發現它們的盔甲式樣與入園處噴水池的騎士如出一徹，然而它們錚亮光潔，如變形的巨幅鏡子，倒映一文字則宗閃亮的金髮。

如今他身著黑大衣，胸繫紅領巾，肩寬靴長，斗篷紅內襯隨行走的步伐掀起，提燈的光輝一照，反襯色調深沉，優雅內斂。莉塔剛剛認識一文字則宗時，他便是這副行頭，也因如此，她對這名監視者多了幾分崇敬好感。

「照顧與被照顧者，」他如此介紹道，「一文字則宗與莉塔。」

透過面罩，盔甲空洞地凝視他們，彷彿在惦量這番話的真實性，過了一晌，它們才移開長槍，允許則宗與莉塔推開沈重的大門，進到城堡裡去。

「它們」在裡面跳舞，莉塔說不準是舞姿、服飾還是頭部如鐘擺擺動的方式，她一眼就認出它們不是人類。綢緞與絲絨下，皮膚堅硬、骨骼柔軟，吊燈幽藍的光輝照在上頭，沒有引起反射，反而沉澱進表皮下方，交界處漾出金屬色的漣漪，如冰溶於水中，意外與舞曲韻律扣合。

「怎麼辦呢，お嬢さん？」

一文字則宗輕笑著問，觀察莉塔的反應，如袖手旁觀的監視員。

「它們」吞噬時間，莉塔想起自己的則宗說過的話，如果可以阻止這個過程，讓一文字則宗變回原樣⋯⋯

一名高瘦的「它」向莉塔伸出手，那手戴著黑色連指手套，外觀幾乎能以假亂真。

「讓開。」

冰冷而堅硬的聲音，莉塔側身望去，但一文字則宗走上前去，剛好錯開她的視線範圍，她看不見他此刻的表情，只能從那聲音中揣測他罕見嚇人而嚴厲的一面。「它」發出嘶嘶聲，挫敗地向後退。週遭的「它們」受驚擾，紛紛圍繞過來。

他的本心從未改變，莉塔恍然大悟，時間可能破碎、流逝、洄游，但心會永遠銘記，她只需要喚醒冰層下的種子，挖掘出埋藏在地底的未來，讓他的時間再度流動。

今晚第二次，她主動握起一文字則宗的手，穿越分散、流動又聚合的它們，躍上螺旋階梯，在永無止境的台階中，向塔樓最高處奔去。只要跑得夠快，一文字則宗的話語在她耳邊響起，他們永遠追不上妳。

月光疏懶地穿過城堡頂層的窗口，來到僅存的一個、仍籠在黑暗中的房間裡，勾勒出房間中央的長軸與桿子，與其上的馬型座椅，前蹄抬起，如同隨時準備馳騁，化為風穿梭林間。

邁上頂樓時，莉塔回頭望去，一文字則宗停在最後一階台階上，狐疑地看著他們相連的手，彷彿不確定自己為何身在此處。幾米之下，它們的腳步聲越來越近，天井的砂石簌簌落下，城堡咆哮。

「再次見面，請多多指教。」莉塔展開那柄被她的溫度摀暖的扇子，吸引他的注意，引領他向前，「我是莉塔，你是一文字則宗，我在這世界上認識的第一個人，最初的錨點，故事從我們認識後開始⋯⋯」

門在他們身後闔上，莉塔沒有停下講述，她並不是話多的人，但他們經歷的一切自然而然從她口中流洩而出，回憶的香氣湧生，他們坐上木馬。

旋轉木馬開始轉動時，她正好說到聖誕節前夕，一文字則宗嘴上說著只是在盡照顧的職責，卻會在看見她望著路上團聚的家庭發愣後，以匿名聖誕老人的名義，送給她禮物，而那時她在這裡只認識他一個人。

木馬轉了一圈，她說，本丸剛建立時她忙於工作與活動任務，有次連續兩天沒闔眼，也是他難得強硬地將她拖去休息，代理她處理好剩下的事務

木馬的旋轉速度越來越快，如上了發條的音樂盒，莉塔只看見道道殘影，她說，還有那次，他以為她睡著了，拾起她的髮絲，撥到耳後，猶豫再三，最終只是用指腹擦過她的耳垂，憐愛而小心翼翼。

花香越來越濃重，晶瑩剔透、結晶似的夜晚綿延，清爽的風在模糊的光影中撲面而來，那些珍貴無比的時光，正一點一滴重現，她好像看見一文字則宗露出恍然大悟的笑容，自豪中帶著寂寞，彷彿在說：「嬢ちゃん成長了呢。」

「所以，則宗さん，今後也請永遠陪在我身邊。」

「我會的。」

鬧鐘響起，莉塔睜開眼睛，本丸的天花板映入眼簾，好像做了一個漫長的夢，現在無暇多想，得去囑託第一班遠征才行。她從床鋪跳起，日出的晨曦從障子外透入，又是一天的開始。

莉塔匆匆走向衣櫥，沒有注意到摺扇從她懷中掉出，落在地板上，熠熠生輝。