英国政府因搁置中国间谍案而面临批评
Max Colchester
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英国政府正因讨好北京方面而面临批评，此前，在英国政府于法庭上不予将中国定性为“国家安全威胁”之际，检方突然撤销了对两名被控为中国间谍的人士的指控。
这两名男子是克里斯托弗·卡什(Christopher Cash)和克里斯托弗·贝里(Christopher Berry)，他们于2023年因涉嫌为中国从事间谍活动而被捕。该案在英国议会引起了轩然大波，因为卡什曾是一名议会研究员，并为China Research Group工作，该组织游说议员对北京方面采取更强硬的立场。检方指控，他和前教师贝里将政治敏感信息交给了一名中共中央政治局(Politburo)委员。
两名男子均通过律师否认违反了英国的《官方保密法》(Official Secrets Act)。中国驻伦敦大使馆此前称有关间谍活动的指控是“恶意诽谤”。
这两名男子原定于本周受审，但检方上月突然撤销了此案，称他们不再有足够的证据。英国皇家检察署(Crown Prosecution Service)负责人斯蒂芬·帕金森(Stephen Parkinson)在给议员的一封信中写道，他的机构在过去几个月里一直试图获得一份政府声明，以证明中国在被指控的罪行发生时对英国国家安全构成威胁，但从未得到这方面的回应。
反对党保守党(Conservative Party)领袖凯米·巴德诺赫(Kemi Badenoch)本周表示，执政的工党(Labour Party)导致审判失败，因为“首相想巴结中国”。英国首相基尔·斯塔默(Keir Starmer)表示，他对案件被撤销感到“失望”，但政府否认其为避免可能出现的令人尴尬的外交事件而蓄意破坏审判。
下议院议长林赛·霍伊尔(Lindsay Hoyle)表示，这一决定给了中国政府在议会“活动的许可”。
China Research Group举办了一些活动，例如与专注于中国问题的教授和商界人士进行讨论，并发表了研究论文。其日常运作由一些20多岁的助理负责，他们每六周在一家酒吧举办一次颇受欢迎的酒会，参加者有年轻的公务员、政策研究员和记者。曾协助组织这些活动的卡什被捕，令议员们感到震惊，他们认为这证明了中国共产党对英国政治的渗透已达到何种程度。
这起在英国占据新闻头条的案件，凸显出英国政府在如何妥善应对一个特殊国家方面持续面临的困境：这个国家既是一个强大的对手，又可能在英国经济增长停滞、其最大贸易伙伴美国变得更加孤立主义之际，为英国疲弱的经济提供帮助。
本月，英国与中国举行了七年来的首次贸易会谈。与此同时，中国政府正向唐宁街施压，要求确保其希望在伦敦塔(Tower of London)附近建造的一座新的大型使馆获得规划许可。该使馆的规划许可此前曾受到质疑，原因是担心它可能被用来监视和审问异见人士。预计很快就会有相关决定。
多年来，英国一直在如何正式给中国贴标签的问题上小心翼翼地周旋。今年，政府在其战略防务评估中将中国定义为“一个复杂而持久的挑战”，但没有将其定义为国家安全挑战。最近一份关于英中关系的政府审计报告揭示了中国政府如何既构成威胁又带来机遇。例如：中国一方面被指控经常性窃取英国制造的知识产权，另一方面又是英国第二大研究合作伙伴——11%的英国研究成果中有中国作者的参与。该政府审计报告的大部分文本以安全为由被遮盖，因此不清楚其确切结论。
“任何期望在对华问题上得到简单解决方案的人都是脱离现实的，”时任外交大臣戴维·拉米(David Lammy)今年夏天在介绍政府战略后表示。官员们表示，中国帮助支撑了经济增长，而经济增长本身又为国家安全提供了资金。“中国是不同的，”英国国内情报机构军情五处(MI5)负责人肯·麦卡勒姆(Ken McCallum)在去年的一次演讲中说。
过去，英国官员在点名批评中国的行为时没有那么紧张。2021年，时任英国间谍机构军情六处(MI6)负责人警告说，中国正在对英国进行“大规模间谍活动”。议会情报与安全委员会(Intelligence and Security Committee of Parliament)在2023年的一份关于中国的报告中总结道：“中国是一个战略威胁，这已不是新闻。”
本人曾是首席检察官的斯塔默表示，该案的关键在于，在卡什和贝里于2024年被起诉时，上一届保守党政府是如何定义中国的。当时，中国被保守党政府贴上了“划时代”挑战的标签。
《官方保密法》规定，任何人通过分享“意图对敌人直接或间接有用”的信息来损害国家利益，都可能受到惩罚。现任首席检察官帕金森表示，在去年另一起涉及几名被判为俄罗斯从事间谍活动的保加利亚人的案件中，“敌人”的定义被界定为“对国家安全构成威胁”。
帕金森写道，他希望有一份政府证人陈述，证明中国在上述犯罪行为发生时确实对英国构成了国家安全威胁。但当这份陈述未能提供时，“此案无法继续进行”。
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