老板们想要努力的员工——于是专招年长者
噫~这世界
基普·孔福尔蒂(Kip Conforti)在宾夕法尼亚州有两个包裹投递站，眼下其中一个站点正在招聘兼职岗位。过去二十年间，这个岗位招的一直是高中生和大学生，但这一次，他最优选考虑的候选人是一位七十多岁的男性。
孔福尔蒂已对年轻员工感到厌烦，他说这群人上班喜欢迟到，经常请假，而且浏览社交媒体的时间比跟客户沟通的时间还多。大约一年前，他试着改变了做法——招聘那些更有可能带着退休证，而不是最新款iPhone的人。
“他们学东西的速度要慢一些。”他说，“可他们一旦学会，天哪，会让你耳目一新。我告诉他们，‘这就是我们今天的任务，’然后它就完成了。虽然上班时间是九点，但他们八点五十就来了。这就是他们的工作操守。”
越来越多的企业想招年长一些的员工。尽管人们对代际差异的认知并不总是与现实相符，但根据《华尔街日报》(Wall Street Journal)与全美民意研究中心(NORC)上月对美国人价值观进行的一项调查，在65岁及以上人群中，有四分之三的人表示，努力工作对他们个人来说非常重要。而在18-29岁人群中，只有61%的人表示努力工作很重要。
年轻人的事业心就这么多。
美国联邦数据显示，55岁及以上人群是增长最快的劳动力群体。一方面，人口结构的变化有助于解释这一趋势——人们的寿命更长，生育的子女变少——另一方面，面对通胀和疲软的股市，一些处于退休年龄的人也基本没有选择，唯有继续工作。
不过，某些企业在认识到年龄也是一种资产后，正主动把目光投向老年人。
自2012年以来，美国退休者协会(AARP)一直在游说企业签署承诺，为50岁以上的职场人士提供公平的聘用机会。该组织称，与2021年相比，去年签署这项承诺的企业增加了122%。如今，这份名单上涵盖了2,500多家企业，包括美国银行(Bank of America Corp.)、微软(Microsoft Corp.)和报税服务公司H&R Block Inc.。
“从商业角度来说，招聘有经验的员工很有意义。”AARP雇主参与业务高级顾问希瑟·廷斯利-费克斯(Heather Tinsley-Fix)说，“越来越多的企业还意识到，在促进多元化、平等及包容性（简称DEI）的过程中，有必要将年龄因素也纳入进来。”
儿童日托及早教机构KinderCare Learning Centers Inc.旗下有1,500余家儿童保育所，在儿童照护人员严重短缺的情况下，它于去年8月签署了上述承诺，要加大招聘力度。AARP的这一项目为50岁以上的上班族提供了在求职网站和招聘会上找到工作的机会。
此后不到一年，KinderCare虽未统计由此招聘的年长者数量，但回报已显而易见，该公司负责人才招聘的高级总监特拉维斯·特劳特曼(Travis Trautman)如是说。
“这个群体的人接受上最早或是最晚的班次，也愿意在别人午饭和休息时替他们代班，甚至可以在需要时随时待命。”他说，“要说他们的价值和好处，我可以一直列举下去。”
得知客户对劳动力短缺和离职率高企感到担忧后，全球人力资源机构万宝盛华(ManpowerGroup Inc.) 2021年针对它所称的“成熟”员工推出了一项安置计划，69岁的洛雷尔·麦克道尔(Laurel McDowell)说。本已退休的她重新加盟了老东家万宝盛华，并成为了这项倡议的领导者。
她说，年长员工很适合那些注重留职率的企业。她发现，年轻些的职业人士在同一职业阶段的跳槽频率不一定比年长者更高，但随着年龄增长，人们往往更看重稳定性。
麦克道尔谈起自己这个年龄段的人时说，“一般来说，我们不会谋划下一步，通常你能以非常合理的价格请到我们。”
一些退休后重返职场的人说，他们从运动员身上获得了鼓舞，例如橄榄球四分卫汤姆·布雷迪(Tom Brady)和沙滩排球奥运冠军克丽·沃尔什·詹宁斯(Kerri Walsh Jennings)，他们都在离开赛场后重新回归，并且在所谓的巅峰期结束后，优异状态一直延续了很久。
44岁的沃尔什·詹宁斯要争取明年第六次获得奥运会参赛资格，此前她错过了2020年的奥运周期。她告诉我，别人质疑你是否“还有之前的实力”，这很正常，重要的是用表现来说话。
“我看到那些了不起的运动员，她们比我年轻得多，对胜利也很渴望，我心想：我能做到吗？是不是就连这样的想法都很疯狂？”她说，“但（上个月）我在迈阿密比赛时，我只用了两分钟就想清楚了，我还有实力，我属于这里。”
尽管年龄歧视仍是一些职场“银发族”要面对的一道坎，但2011-2021年间，平等就业机会委员会(Equal Employment Opportunity Commission)收到的年龄歧视投诉减少了45%。原因之一在于，这类指控很难证明，律师往往也不愿接手这种模棱两可的案子。不过，人力资源管理协会(Society for Human Resource Management)首席执行官小约翰尼·C·泰勒(Johnny C. Taylor Jr.)说，上述降幅也表明，年龄歧视现象在显著减少。
他说，由于联邦法律只保护40岁以上的员工，因此，若是因年龄太小而遭受歧视，对于如何认定这类投诉并没有一个正式标准，但人力资源部常常会接到千禧一代和Z世代的抱怨，说只是因为他们这代人给人印象不靠谱，他们就被不公平地忽略了。
泰勒还说，年轻人的工作态度不一定更糟。许多年轻人都很有干劲，而那些把工作强度调低的年轻人可以促进自身健康、提升幸福感。虽然追求工作-生活平衡或许在有些人看来就是想偷懒，但也有人觉得这是重新认清现实——或者说，是对“努力工作就一定会有回报”这一观念的质疑，而这种质疑大有依据。
尽管如此，传统老派的职场人就是会吸引雇主。
“随着经济放缓，企业不再需要那么多员工，它们需要的是能努力工作并且不会抱怨的人。”泰勒说，“一些企业并没有尝试说服年轻人改变工作态度，它们说，‘我们为什么不直接招聘那些本来就愿意更努力工作的人呢？’”