美国波音“星际客机”飞船不载人返回地球
联合早报遭遇技术故障的美国波音公司“星际客机”飞船星期六(9月7日)凌晨不载人返回地球,在美国新墨西哥州的白沙太空港地区着陆。
韩联社报道,美国航天局直播画面显示,“星际客机”(Starliner)于美国东部时间6日傍晚6时04分(新加坡时间7日清晨6时04分)左右脱离国际空间站,启程返回地球。经过五个多小时的飞行后,“星际客机”顺利完成脱轨操作,随后再入地球大气层。
美国东部时间7日0时01分(新加坡时间7日中午12时01分)左右,“星际客机”飞船降落在新墨西哥州的白沙太空港地区。
“星际客机”6月5日搭载美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯升空,6月6日飞抵国际空间站。这是“星际客机”首次载人试飞任务。飞船原定6月14日脱离空间站返回地球,但因推进器故障和氦气泄漏等问题,返航时间一再推迟。出于安全考虑,美国航天局决定让“星际客机”9月6日脱离国际空间站不载人返回地球,而两名宇航员将于明年2月改乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。
美国航天局原计划在“星际客机”此次任务结束后,对其执行常规商业载人航天任务、定期运送宇航员往返空间站进行最后认证。“星际客机”首飞出现故障无疑对波音公司又是一次沉重打击,目前尚不清楚“星际客机”前景如何。