美国政府濒临停摆之际，民主党人坚持不松口
Eliza Collins / Lindsay Wise / Katy Stech Ferek
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美国副总统万斯(JD Vance)周一表示，在美国政府濒临停摆之际，民主党人的行径与劫持人质的绑匪无异，他们正用一把无形的枪指着美国民众。
选民是否也这么看，将决定民主党因不愿帮助凑足共和党维系政府运转所需的票数而付出什么代价。在距离停摆大限仅剩数小时之际，民主党籍国会议员展现出罕见的团结，愿意承担这种政治风险。
今年3月，参议院少数党领袖、纽约州民主党人查克·舒默(Chuck Schumer)和少数几名民主党人曾与共和党合作，投票推进一项让政府得以短期维持运转的法案，为共和党解了围。舒默此举激怒了众多党内同僚，他们指责他放弃了民主党本就有限的筹码。
这一次，联邦机构料将于周三凌晨00:01局部停摆，而在未就恢复数以十亿美元计医疗健康支出达成一致的情况下，舒默无意帮共和党脱困。舒默和众议院少数党领袖、纽约州民主党人哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)向美国总统特朗普(Trump)陈述了他们的理由，但离开白宫时协议并未达成。
在周一晚间的一次闭门会议上，可以听到众议院民主党人的欢呼和鼓掌声。过去一年里他们大多在相互指责、争论如何对抗特朗普，如今，围绕降低医疗健康成本这个被很多人视为有望赢得支持的议题，党内展现出的团结姿态令他们倍感振奋。
这对民主党来说是一个鲜明的转变；民主党人过去常常痛斥共和党人，说对方威胁让政府停摆是多么不负责任。据多位与会议员称，会上没有讨论民主党可能因政府停摆而面临的任何潜在负面政治后果。
“我们团结一致，寻求捍卫民众的医疗健康待遇，”新墨西哥州民主党籍联邦众议员加布·巴斯克斯(Gabe Vasquez)表示。“这对我们来说是一个非常重要的问题。”特朗普在大选中拿下了巴斯克斯所在的选区；无党派的《库克政治报告》 (Cook Political Report)将该选区评为胜负难料。
共和党领导人表示，他们不会就延长数以百万计美国人的健康保险补贴进行谈判，除非民主党于周二提供参议院所需的票数以确保政府继续运转。这些加强版的《平价医疗法案》(Affordable Care Act)税收抵免于2021年由民主党在新冠疫情期间首次通过，今年年底将到期。
“我们可以进行那场对话。但我们会在人民的政府保持开放的情况下进行对话，”与民主党领导人会晤后，万斯周一在白宫表示。“我们不会让你们把人民的政府当作人质，然后获得你们想要的一切。”
在联邦机构经历数月的裁员、特朗普政府扣留国会批准的资金之后，民主党人说，他们对共和党人的信任度非常低，他们需要把投票作为筹码，以确保达成一项拯救前述补贴的铁板钉钉的协议。他们还希望扭转对医疗补助计划(Medicaid)的削减，并保护国会的“钱袋权”。舒默已暗示，这些事项不一定是红线。
在相关补贴的推动下，自2021年以来，参加《平价医疗法案》相关医保的人数增加了一倍多，今年达到约2,400万人。
如果这些补贴不被延长，数以百万计《平价医疗法案》相关医保参加者的医疗保险账单将飙升，通常每年增加数百美元或更多。对民主党人而言，即将到期的补贴提供了一个很好的议题，可供其围绕可负担性和保障选民医疗健康待遇做文章，争取选民的支持，党内许多人都认为这可以帮助他们安然度过明年的中期选举。
卫生研究非营利组织KFF的民调发现，63%的共和党人、80%的独立人士和91%的民主党人赞成延长额外补贴。
共和党人警告说，政府停摆将以其他方式伤害美国人。白宫预算主任拉斯·沃特(Russ Vought)已指示各机构，如果资金中断，就要拟定裁员名单。此举严厉程度超出了以往政府停摆期间常见的临时强制休假和停发工资。
佐治亚州民主党参议员乔恩·奥索夫(Jon Ossoff)是明年面临再次选举的民主党参议员中处境最弱的一位，他所在的州在2024年大选中被特朗普一举拿下。当被问及是否担心政府停摆会成为他的政治包袱时，奥索夫指出，白宫“直到最后一刻才坐到谈判桌前”。他呼吁总统展现出“真正的参与，真正的领导力”。
他说：“我正努力为我的选民做正确的事，以保护他们的医疗健康权益并维持政府运作。”
在民主党人的一致立场中，为数不多的例外之一是宾夕法尼亚州民主党参议员约翰·费特曼(John Fetterman)，他在本月早些时候投票支持了一项共和党提出的旨在让政府维持运作七周的法案。
“我知道一部分基本盘真的想要某种行动，想要斗争，不管那是什么。”费特曼说，“但我认为，在目前这个节点让我们的政府停摆并非恰当的回应。”
费特曼于2022年以进步派身份当选，此后因在一些问题上与共和党人站在一起，以及在特朗普的海湖庄园(Mar-a-Lago)与他会面而激怒了一些左翼人士。
但费特曼目前形单影只，只有另外两名来自特朗普获胜选区的众议院民主党人与他为伍。缅因州众议员贾里德·戈尔登(Jared Golden)曾投票支持该法案的众议院版本，华盛顿州众议员玛丽·格鲁森坎普·佩雷斯(Marie Gluesenkamp Perez)当时缺席，但表示她若在的话会支持该法案。
戈尔登说，民主党人想当然地认为他们不会因政府停摆而受到指责。然而，他在自己的通讯简报中警告说：“更有可能的结果是，美国人看着华盛顿的人相互指责，然后把我们所有人都怪罪一遍。”
本月早些时候，众议院共和党人想要他们的议案获批时并不需要争取民主党人的支持。然而，参议院需要两党合作，因为大多数法案需要60票的门槛才能推进。共和党人拥有53对47的多数席位。
特朗普赢得大选后，民主党内部出现了严重分裂。中间派人士表示，民主党已被左翼势力所控制，后者正迫使他们做出不受欢迎的决定，从而疏远了赢得选举所需的独立与温和派选民。与此同时，左翼势力则抱怨称，党内领导层也失去了他们的信任，导致民主党选民投票率不高。
旨在选出中间派人士的超级政治行动委员会的联合创始人利亚姆·克尔(Liam Kerr)说，这场斗争“是民主党更大问题的缩影，即决策是由那些害怕科尔特斯在初选中发起挑战的人做出的，而那些不得不夜以继日地工作以求再次当选的人却被置于困境”。克尔指的是纽约州众议员、进步派超级明星亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)，她正考虑在2028年的初选里挑战舒默。
周一被问及如果舒默退让，是否还应继续担任民主党领袖时，科尔特斯说：“我希望我们不会看到3月份发生的事情重演，希望我们能共同前进。”
根据进步派团体Our Revolution周一发出的电子邮件，该团体对数千名成员进行的一项调查发现，“成员们压倒性地支持民主党人扣留政府资金，以从特朗普和国会共和党人那里换取关键让步”。
特朗普在去年11月获胜后，民主党人遭受重创，他们同时还失去了在参议院的多数席位。与此同时，虽然共和党人在众议院赢得了一些席位变成多数，但也只占微弱多数。自那以后，共和党一直未能在选民中取得更多进展，民调支持率降至30多年来的最低点。
来自一个摇摆的新罕布什尔州、即将退休的中间派民主党参议员珍妮·沙欣(Jeanne Shaheen)表示，她对双方都感到失望。
“我认为有很多方法可以解决这个问题，这符合每个人的利益。”沙欣说，“但你必须致力于那样做。而这似乎正是目前所缺乏的。”
她说：“我不喜欢任何一方所采取的立场。”
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