美中相争之下，卫星电话恐难畅通全球 - 华尔街日报
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任何人近来只要对美中关系有所关注，就会深知这种两败俱伤的结果是大有可能的。
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Yang JieMs. Yang is a Wall Street Journal tech reporter based in Japan. She can be reached
2023年4月25日14:55 CST 更新从移动电话出现的早期开始，人们就梦想着有朝一日能打造一种价格实惠、在全世界随处都可以使用的服务。一些公司逐渐接近实现通过卫星技术提供这项服务，美国和中国的公司也在其列。
然而还有一个问题。美中两个超级大国都决心要在这项技术上占据主导地位，同时也都有能力破坏对方的梦想。这两个国家都可以动用监管规则，阻止对方的卫星服务在本国境内使用。
任何人近来只要对美中关系有所关注，就会深知这种两败俱伤的结果是大有可能的。马斯克(Elon Musk)去年承诺要“在全世界消除信号死角”，这个承诺可能还要很长一段时间才能实现。马斯克的火箭和卫星公司Space Exploration Technologies Corp.（简称SpaceX）正在将服务范围扩大到面向全球各地的客户，但中国除外。
弗吉尼亚州福尔斯彻奇的初创公司Lynk Global Inc.提供的一项服务可让普通手机直接连接商业卫星信号，无需通过特殊的硬件或软件。该服务去年获得了美国联邦通讯委员会(Federal Communications Commission, 简称FCC)发放的许可证，Lynk称这是FCC发放的首张此类许可证。
创始人Charles Miller说，Lynk在40多个国家签有商业合同，同时正在其他国家测试该服务。
在中国呢？“我们还没有申请在中国测试，”Miller说。“我们估计他们不会同意。”
从海上
这项新服务通过围绕地球运行的卫星网络工作。即使在附近没有信号塔或基站的沙漠或海洋中，电话也能连上其中的一颗卫星。
虽然专门的卫星电话已经存在了几十年，但苹果公司(Apple Inc., AAPL)等公司最近提供的服务将卫星技术应用到普通的智能手机上。使用苹果公司最新操作系统的iPhone用户可以在没有蜂窝网络信号的地方发送简短的求救信息。
这项技术是不受国界限制的。但对该技术的监管却不是这样： 每个国家都有权决定是否允许卫星信号在本国境内传输，这有点类似于对目前地面上使用的手机网络的监管。
“能否获得这种许可或许会成为一个重大挑战，”Counterpoint Research的分析师Brady Wang说。
经过电信公司几十年的谈判，手机用户在国外旅行时一般都能获得漫游服务，包括到中国旅行的美国人。
针对卫星服务的此类谈判才刚开始。这就是为什么苹果公司的服务最初只在美国和加拿大提供，最近才扩展到欧洲的部分地区。
在苹果公司宣布这项服务的前几天，已被美国政府制裁的中国通信设备制造商华为技术有限公司(Huawei Technologies Co.)推出了一项类似服务，旨在让受困用户在紧急情况下使用。该服务仅限中国境内使用。
加州州立大学多明格斯山分校(California State University, Dominguez Hills)信息系统教授Larry Press表示，中国的服务不太可能在美国或与美国关系密切的盟国获得许可。
SpaceX的计划
SpaceX的Starlink在美国部分地区以及欧洲大部分地区、日本、澳大利亚和其他一些国家地区都可使用；该服务需要一个特殊的天线。-SpaceX官网上的一幅地图显示，公司计划将其业务覆盖到全球大部分地区，但目前来看没有包括中国和俄罗斯。
SpaceX已经与T-mobile Us Inc. (TMUS)合作，T-Mobile的普通智能手机用户在没有手机网络时可以接入SpaceX的卫星网络获得基本服务。这项服务将在美国大部分地区提供。
美国和中国的公司在打造支持这些新服务的卫星系统方面也在沿着不同的轨道前进，有可能导致这样一种前景：整个世界分为两个区，一个为亲中区，使用中国制造的设备和卫星，另一为亲美区，使用主要由美国、欧洲、日本和韩国制造的设备。
美国和中国有时会在“上天”问题上发生冲突，如今数以千计的卫星正在太空争夺位置。中国一度曾向联合国申诉，称中国空间站上的宇航员不得不采取紧急措施，避免与SpaceX的卫星相撞。
业内分析人士说，美国在竞争中占有显著优势。美国主要的科技公司和初创企业都参与了这场竞赛。SpaceX的一名高管不久前曾表示，该公司已经发射了4,000多颗卫星。
在轨道上
大多数与地面移动设备通话的卫星都部署在近地轨道(LEO)，近地轨道的低轨卫星一般运行在距离地球不到1,200英里的高度。一般来说，这类卫星的发射成本较低，而且能提供更好的传输质量。
华为的服务使用的是中国自主开发的北斗卫星网络，其中的卫星距离地球超过10,000英里。华为该服务的用户还不能接收短信文本。
总部设在华盛顿哥伦比亚特区的战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)去年12月发表的一份报告称，中国政府有自己的近地轨道宽带计划，有政府提供资金支持，而且北京方面希望在本国以及中国政府希望成为其势力范围一部分的发展中国家推广。
2020年，中国向国际电信联盟(International Telecommunication Union)提交了发射12,992颗近地轨道宽带互联网卫星的计划申请。加州州立大学教授Press说，目前中国还不具备发射所有这些卫星的能力。
一位中国官员3月份表示，一家国有航空航天公司规划一个距地面仅90至180英里的卫星星云，首发星预计9月具备发射条件。
“中国正朝着成为世界级太空领导者的目标稳步前进，有希望在2045年赶上或超过美国，”美国情报界3月发布的2023年度威胁评估称。该报告表示：“甚至很可能到2030年，中国就会在除少数几个空间技术领域外的所有领域达到世界级地位。”
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