爭光

天青、湖綠、夕紅、岩玄與礦紫，旌旗斑斕，迎風招展。

兩年一屆的眾門鬥法，是門派少數能和平共處的日子，惡名昭彰的重華門亦不例外，派出弟子參賽。

為求公正，鬥法場地由各家聯合施展陣術，陣術依據雙方的氣血與靈力判定勝敗，確保所有參與者的生命安全。

參與鬥法最低年齡為十二歲，三歲為一分級，多數門派會推遲個一兩年讓徒弟們準備充分、十三四歲再出賽，唯有重華門，今年推了甫屆門檻的男孩上場。

按傳統，各門派內部會先進行篩選，而蕭曈通過了長老們的考核，成為重華門五位代表之一。

儘管一切符合規定，閒話卻是堵不住的流沙，試圖滲入縫隙中。

「瞧那小子弱不禁風，鶴長安這是推徒弟去送死啊。」

「鶴長安終於連小孩都不放過了。」

身為惹人嫌的派別中最受爭議的那一個，面對質疑，鶴長安不發一語，就像過去面對千夫所指時的淡然無謂。

他身旁的白髮男孩就沒這麼鎮定自若了，天藍色的圓眼骨碌碌地打轉，悄聲喊道：

「師尊……」

鶴長安雙手抱胸，斜睨只及他肩高的徒弟，眼神質問：我是那種人麼？

若是還在天誡門、還是楚曦的他，定會毫不猶豫地點頭大聲答「正是！」。

但他是重華門的蕭曈，鶴長安睽違數十年後唯一的親傳弟子，於是他用力搖頭。

這四年的相處下來蕭曈有些心得。

對重華門之敵而言，他確實是個心狠手辣的邪道副掌門；對自家徒弟來說，他只是個求好心切、急著將一身本領傳授給配得上的徒弟的師父。

無可否認的是，鶴長安風行雷厲的做法嚇跑不少小孩，連他手足鶴久樂都證實了。

而沒被嚇跑、學成出師的高徒們，或任務途中遇劫或遭仇視重華者報復，亦早早殞落，無一倖免，鐵石心腸如鶴長安也無法無動於衷，從此不再收徒。

有人說鶴長安並非本就無情，是一次次失去親傳弟子的打擊使他越發封閉古怪，更有人說鶴長安是咎由自取，他的徒弟們是代替他死的，要償還他、償還整個重華門造下的深孽。

今年，鶴副掌門破天荒新收的徒弟表現究竟會如何，眾人拭目以待。

第一場對決準備上場前，蕭曈經過多次打理的頭髮依然不屈不撓地亂翹，鶴長安要他別管了，反正是鬥法不是選美。

「莫忘你的名。」

鶴長安搭上男孩的肩，現在還纖細單薄，總有天能扛千斤負萬噸。

不同於訓練時掛在嘴上的「別給師門丟臉」，他說：

「給你自己爭光。」

為自己，不是為別人。

吃了定心丸的蕭曈點點頭，昂首闊步，準備迎戰。

◇

比試前蕭曈惴惴不安，比試後蕭曈依舊不安。

十二歲在眾鬥法中止步於八強，已是大不易，但他本人沒有這個意識。在天誡門中，所有人都比他耀眼，未琢磨的璞玉在瓊玖之中也不過是顆普通的石子。

「小子怎愁眉苦臉？真難看。」

深邃的紫晶職勾勾望著他，師尊又恢復往常的壞嘴了。蕭曈不難過，他還是習慣這樣的鶴長安。

「徒兒、徒兒不才，輸給了龍洸。」

蕭曈被打中的手臂還隱隱作疼，那龍洸還真將他視作正敵，毫無手下留情。

「我雖看不慣龍瀾派那班假道學，但龍洸那小子好歹也是個少主，普通人連和他比試一場的機會都無，你是雖敗猶榮。」

鶴長安將復元丹遞給徒兒，「快吃了吧，要啟程了。」

「我們不留下來等最終結果發表嗎？」蕭曈吞藥後問道，四強還沒比完呢。

「沒興趣。」

鶴長安扭頭就走。早晚都會傳入耳裡，那就沒必要留在這兒接受無數如針目光，回重華門泡茶嗑瓜子可舒適多了，還能向門徒們誇耀一番自己識人的能力——老子就是教得出眾門鬥法有史以來年紀最小的第六名、老子看上的徒弟絕對是一等一的好苗子。

蕭曈跟在師尊身後，低頭看玄黑衣襬好似燕尾優雅俐落，不自覺握緊了小手。

「師尊……」

鶴長安回眸一瞥。

「師尊喜歡我嗎？」

蕭曈的第一聲細如蚊蚋，第二聲卻是中氣十足。

「啥？」

鶴長安本欲反駁，想起胞弟的建言：多少要給徒兒賞點甜頭，讓他們更有自信，有自信才會持續精進云云；又想到那些自詡修士卻長舌勝過市井小民之徒，蕭曈怕是聽到什麼挑撥離間的話了。

顧及徒兒心智未堅，鶴長安硬是忍住否認的話語，怪彆扭地擠出三個字：

「……不討厭。」

什麼事都習慣先否認、拒絕、排斥的師尊，居然不討厭他。

小白虎精笑了，不知打哪來的勇氣趨步上前，環抱住師尊。

「放——」

多久沒有孩子對他這般親暱了？

小他幾歲的兩個妹妹早就能獨當一面、百年前初次收的徒兒……不在了啊。

保護不了徒兒，是為人師表最痛的教訓。

鶴長安瞇起眼。

不一樣了。

浸滿鮮血、嘔出慈悲的他，可以守住自己在乎的一切。

他可是副掌門，是鬥法八強年紀最小者的師父啊。

鶴長安轉身正對徒弟，伸出手揉揉蕭曈蓬鬆的白毛。

瞧他開心的虎耳虎尾都冒出來了，果然還是小孩子嘛。

「我也喜歡師尊！」

「是是是，下一回你不拿個探花，我就管你改名蕭暗！」