煩悶②

「あかねさんの話は終わったけど」

ルビーは携帯を弄り始める。どうやらかなり手持ち無沙汰らしい。

「お兄ちゃんの気持ちはどうなの？」

油断しているところにいきなりの難題をぶち込まれた。

俺の、気持ち。

「個人的にはすっぱり諦めた方がいいと思うよ。あかねさん優しいし、わざわざアプローチして、突き放されなくても友達では居てくれるでしょ。」

それに関しては同意だ、同意できてしまう。あかねの態度からは壁を感じたが、悪意や敵意までは感じられなかった。距離感を保って交流を持つことは、普通に出来るだろう。

「俺は…」

自分から別れた相手だ。それでいいはずだ。

「やっぱり、諦められない」

なのに

口から出た言葉は、まるで正反対で

それが腑に落ちてしまった事に、一番驚いた。

「なんで？」

ルビーは表情を変えない、僕の答えがわかっていたように

「俺はあかねの事を愛してる。他に理由がいるか？」

やっと、自分の気持ちに整理がついた。

ルビーの問いを受けて、俺の頭の中で思い返した事があった。

あかねの不思議そうな顔、怒った顔、泣いた顔、笑った顔…そして、幸せそうな顔

俺は彼女に幸せになって欲しい。そして、幸せにするのは俺がいい。

恥ずかしげもなく晒すにはあまりにも醜い独占欲。それが偽らざる本音だった。

「必要ないでしょ。私から言える事はこれで終わり！あとはお兄ちゃんの頑張り次第だよ！」

ルビーは少し張り切って話を切る。俺もやるべき事を見つけたので、すぐに動き出さなくてはいけない。

リビングから部屋に戻る前に、一言だけ言い残す。

「ルビー、ありがとう…それと、ごめんな。背中を押すような真似させて。」

「…そう言うとこばっかりすぐ気付くんだから」

『アクアくん、苦しそうにしてない？』

『無理してても平気な顔しちゃうタイプだから、ちょっと心配になっちゃって』

『別れた私が言うのもなんだけど、ルビーちゃんにはお兄さんの支えになってあげて欲しいの』

「まあ、脈はあると思うから、そんなに悲観することも無いよ。『お兄ちゃん』」