機動戦士ガンダムSEED STRIKE『訣別の刻』
──青き清浄なる世界の為に。
そんな御題目と共に戦ってきた。理想を刷り込まれた。
コーディネーターは度し難い存在で、世界を蝕む悪で、決して許してはいけない、と。
そう教えられ、本気で信じていたし、疑ってもいなかった。
けれど、あの日。
潜入先の任務で助けたコーディネーターのガキの顔が、俺のやってきた事なんて知らない無垢な笑顔が。頭から離れない。忘れられない。
……俺は正しかったのか？ なんて自問自答を繰り返してしまう。
引き金を引くための指が、震えて動かなくなる。
……ああ、クソ。俺はおかしくなっちまった。
やらなきゃいけないことが、わからなくなっちまった。
挙句の果てに、俺はまたコーディネーターを助けている。ナチュラルが向けた銃口の、前に盾を構えて立っている。
『──貴様、なんのつもりだ？』
ブルーコスモスの上官が俺に問う。
酷薄な声だ。コーディを殺す邪魔をした俺を、どこか遠くからゴミを見るような目で見ているのだろう。
『……自分でも、よくわかりません』
俺は言葉を返した。込めた意思に偽りはない。しかし覚悟もまだ定まってない。
……けど、躊躇い悩んでいる間にも、虐殺が行われているというのなら。無為に死にゆく命があるなら。
それは止めなければならないと。俺の心は叫んでいる。
『……ふん、こんなタイミングで錯乱しているのか。使えない男だ。ならわかりやすく言ってやろう。今すぐそいつ等を潰せ。一人も逃すな。これは命令だ。できないなら叛意ありとみなされ、貴様も攻撃対象にする』
上官のありがたい忠言だ。忠誠を示せば許してくれるらしい。
……なら、こっちも。わかりやすいように返答してやろう。
答えは決まった。俺はバックパックのサーベルを抜く。周囲には多数の敵影があるが、まあなんとかなるだろう。
『悪いけど。アンタらの命令は聞けないね。今の俺の所属は──世界平和監視機構コンパスだからなァ！！』
『この……裏切りものがあぁぁぁぁぁっ！！』
ブルーコスモスのウィンダムは、抜刀したビームサーベルを俺の乗機に向かって振り下ろそうとしている。その動きに躊躇も容赦も憐憫もない。俺はすっかり敵になってしまったらしい。
……ああ、やっちまった。もう取り返しはつかない。アイツが言うように、俺はブルーコスモスの裏切り者だ。
「……んなの。言われなくてもわかってるよ！！」
ウィンダムのサーベルを左手のシールドで弾き、右手のサーベルでコックピットを狙おう──として。思い留まった。
そうやって殺すことは、間違っている。そう教えてくれた人がいるから。
俺もあの人達のように、世界を変えたい。誰かを守る為に戦いたい。
気づけばサーベルの切っ先は胴体の下、コックピットから外れた位置を狙い振り抜かれていた。
『くっそがぁぁぁぁぁっ！？』
下半身から切り離され、自重で落下していくウィンダム。恨みがましく叫んでるのが通信で聞こえるから、パイロットは生きてはいるようだ。
動く腕を両断し、イーゲルシュテルンのある潰して、射線に入らぬよう近くのビルの影に、身動きの取れないウィンダムを蹴り飛ばす。あそこなら流れ弾に当たることはないだろう。
周囲にはさっきまで俺を取り囲み、撃とうとしてきたMSの残骸と、避難を再開したコーディネーター達がいる。 彼らが無事に避難するまでここから目は離せないな。
と、ボロボロになった盾を構えて行く末を見守っていた俺の機体に、ギーベンラート中尉から通信が入った。
『ちょっと！ アンタ！ どこにいるのよ！ ふらふら勝手に行くんじゃないっての！ 今回は私の僚機でしょ！』
『あー……すいません。避難中の民間人を発見したもので。そちらの保護を優先して……！？』
がなる中尉に状況を説明していると、新手がこちらにライフルを向けているのが見えた。狙いは……後ろの避難民──！？
『すいません中尉！ 話は後で！』
『あっ、ちょっ──！』
中尉との通信を切り上げ、容赦なく撃たれるビームの遮蔽になる。後ろの民間人に被害が行かぬよう盾を構える。
……クソッ！ こっちの数が多い！ こっちの機体が保つか……！？
先の戦闘で俺のウィンダムはかなりのダメージを受けた。この掃射を耐え切ることはできない、だろう。
俺はここで死ぬ。……裏切り者には相応の末路だ。納得はできる。
けど、あの人達は、普通に生きていただけだ。その暮らしを理不尽に奪われて、逃げ惑ってるだけなんだ。
あの日の、あの子のように。
助けられる、命なんだ──！
「だから……！ 俺はァ！ こんな、所でぇ！！」
腹の底に溜まった怒りが、叫びとなって口から出ていた。無力な自分と無慈悲な戦火が恨めしい。
俺のウィンダムが削れていく。シールドは殆ど破壊され、装甲もかなりダメージを追っている。
避難民はまだ逃げ切れていない。このままじゃ……！
動きを止められた俺にブルーコスモスのウィンダムが肉薄してくる。サーベルで確実に殺すつもりなのだろう。その切っ先が、俺を捉えた。その瞬間。
『見つけた！ こんな所で、うじうじやってんじゃないわよ！！』
空からMSが降ってきた。俺を庇うように前に立ち、迫って来ていたウィンダムをシールドに仕込まれたビームサーベルで破壊する。その戦い方には覚えがあった。
「……ギーベンラート、中尉──？」
『たくっ。私に迎えに来させるとか、あり得ないんですけど！ 後でキチンと、謝りなさいよね！』
中尉のギャン・シュトロームが、ウィンダムを迎撃し始める。しかも援軍は彼女だけではないようだ。
モニターが映す夜空を見上げる。
そこには空を自由に翔ける、──青い翼があった。
『──こちらは世界平和監視機構コンパス。再度攻撃舞台に告ぐ。ただちに戦闘を停止せよ』