梨膏糖
「掌櫃的，要二兩川貝母，要磨碎的，四兩紅棗，還有倆老薑，幾個羅漢果。」
藥房內，掌櫃的正收拾藥櫃，該添的添、人訂的藥揀出來，等等要包成包，正忙著，卻聽門外有人朗聲說話，人未到聲先到了，後才推門進來，瀰漫著藥味的空氣中因他的闖入摻入了些許河邊泥土的氣味，已經被藥味熏得麻木的抬頭看了看，一個衣著鮮明的少年大步走到櫃前，將一把野草往桌上放。
「再看看收不收山牛蒡。」那全是去了頭只挖根，紡錘狀、土兮兮的草枝，是大薊的根，正是要入冬，大薊最後一批花還開著，該謝的早自謝了，大薊在北方多以根入藥，沈碧虛就等著這個時節呢，今天往河邊去時見謝得差不多，要回鎮子上時沿路拿小刀刨了來。
「小郎君這草根割得早，是算著算著日子來的？」
掌櫃的知道大薊的收成差不多時間了，陸續會有農民或是山野村夫獵戶一籮筐一籮筐的運下來，沈碧虛算割得早的，可不就是算著算著日子來，然而即使是這樣，大薊也不是什麼能賣好價錢的藥材，不過是土物。
這一把草根去了土塊看著最多也十兩，不值幾個錢，但沈碧虛恐怕是自己拿著沒用，掌櫃的就順水與他做一個人情：「這樣吧，小郎君要的二兩貝母四兩棗，還有倆老薑、羅漢果，去了零頭算你五十文錢，你看這樣好不好？」
沈碧虛擅術數，與來西生活了一些日子，他也知道一些東西值幾多錢，而且這個藥房挺好，每格藥櫃子上明標價碼一錢多少銀，他略掃一掃，心裡估計發現沒有虧，就點點頭，乖巧地站在櫃前等掌櫃秤藥。
掌櫃的朝川貝母的藥格裡抓了一小把，手上一掂發現太多，才正要放掉幾顆，卻聽隔著櫃臺的那少年郎出聲：「太多了。」
他心裡驚訝，顛了些回去，說：「是太多了，小郎君何以知得？」
「看的。」沈碧虛如實以告，那雙眼珠似河邊的圓石子，從山澗中漱玉而下，明潤光亮，一點不假，可掌櫃知道，這樣的好眼力要不是執秤多年，就是看多了抓藥，否則是不會有的。
「小郎君莫不是家裡開藥房，來探敵的吧，哎唷。」他開著玩笑，把川貝母放到桿秤上秤準了，才倒到舂筒中。
「不是。」沈碧虛不清楚掌櫃只是在同他說笑，還回答他：「真的是看的。」
掌櫃也沒有細究的意思，這藥房招牌注重的是誠信和品質，但凡細心經營，不要了無醫德授人以柄，或是遭人暗害，在地深耕數十載一時之間要倒可是很困難。
他沒再提起這一茬，將藥材一併包好，遞交給沈碧虛：「來，小郎君拿好了。」
看著沈碧虛學得有些不倫不類的一揖，轉身離去，掌櫃的沒有多想一個小孩兒買這幾個東西是要做什麼，而沈碧虛出了藥房，往市場拐去。
前一日他路過市場的時候看見有個老伯在路上賣老梨疙瘩，那鴨梨成色不好，應是老伯種不動家裡的荒田，所幸讓裡頭的果樹隨便長著，北方氣候冷，梨裡的水不多，味甜卻又柴又乾。
那梨要是這樣擺著，曬著曬著兩天就要壞了，沈碧虛看見了就想，這梨乾吃不好吃，那可以做成梨膏糖啊！
梨膏糖是南方傳過來的糖，說是糖倒也不太對，它應該是一種保養食品，介於零嘴和藥品之間，用以止咳化痰、開胃順氣，橫豎是梨做的吃多了傷胃，可是只要不貪飲，冬日乾冷可以兌熱水化開了喝，甜甜的也比茶好喝得多，有了梨清膏，誰要喝茶啊，又澀又沒味的，他覺得說茶如何如何香的人大概都是在附庸風雅吧。
平時不咳，也少見著梨子，就少想起了，他的孩提時期相當常當作零嘴吃，雖說不上想念非常，想起了卻又抓心撓肺的，在街上踅一踅都會想折回去看看那梨賣得怎麼樣，也不知道自己究竟是想買還是不想買，索性先去把佐料買起來，這樣這梨是不買也得買了。
沈碧虛用便宜的價格買下了一布袋的梨疙瘩，有些因為多放了一天，表皮有些爛黑，看起來比昨天醜很多，回去還要把不能用的揀出來，在那之前，先拐去有枇杷樹的人家跟他們「借」幾片來先。