染血的婚紗

　　若是將觀看場所加以替換，旁人肯定會以為他們正觀賞著一部暴力美學的默劇。

　　就在風間拍拍胸脯告訴大家他沒事，過了一陣子卻吐在應急用的臉盆後，赤羽選了他休息的空檔再次播放MRI影像。

　　作案者所見的景象之中沒有人體。他所殺害的，只是一件又一件染血的婚紗而已。但不知為何，這樣無聲放映著的畫面令調查員們極度生理不適，連續幾天都食不下嚥、彷彿睡眠不足般出現了幻覺。而活生生的惡夢，則是他們觀看已死兇手的腦內影像的原因──日本最近再度發生了與此案極度相似的連續殺人案，調查機構認為兇嫌是愉悅犯，且毫不介意讓事情鬧大。

　　近期，第九研究室每一天都會收到承載器官的盒子，由犯人親手寄出。就彷彿在引誘他們去找他一樣。

　　「室長，請看這個。」

　　赤羽一手接過神田遞來的資料。

　　「加害者狹持了照片上的女性，說若是不由室長單獨一人去救人，就要用相同的手法殺了她。」

　　赤羽放下資料，轉身面向電腦，繼續處理公務。「明白了，我會去一趟。」

　　「室長！這很明顯是陷阱！」

　　赤羽微微揚起嘴角，銳利的金色雙目望向神田。

　　「我曾隻身一人處理許多案子，不用擔心我。倒是麻煩你先別告訴其他調查員這件事。」

　　他想起前幾天的小插曲。

　　當風間帶著新的傷口出現在他面前時，赤羽只是一言不發地看著他，以為風間會像平時主動分享生活那樣向他提起事發經過。然而，他卻像不明白事情嚴重性一樣，只是捏捏赤羽的肩膀，把外送的便當給他就回到工作崗位。

　　直到下班後，風間才在赤羽的詢問下說出實情。他在上班路上徒手接住老婦人從坡上滾落的推車，由於衝擊過猛所以被撞倒在地。

　　他講起這件事時，給赤羽一種他的身體總會在計算得失前就先行動起來的印象。他對赤羽擺出一個笑容，赤羽完全可以想像他今早面對老婦人的表情。血氣方剛的年輕人理所當然地救助他人，即便那對自己毫無幫助。

　　此刻，赤羽注視著他的同事──

　　「尤其，別告訴風間。」

　　神田見到赤羽面色凝重的模樣，想說些什麼但也知道這人無法被他勸阻。在他的目送下，赤羽獨自一人從後門離開了。

　　室長才剛離開，第九的新人便開門走了進來。

　　「室長不在位子上嗎？我有事想問他。」風間發現神田的眼神反常地持續注視自己。「臭師兄，幹嘛盯著我看？你知道室長去哪了嗎？」

　　神田在心中對赤羽默念了無數次抱歉，抱著可能會把事情搞得一發不可收拾的覺悟將一切全都告訴了風間。他愈說，風間的表情就愈緊繃，臉色也愈發難看。他還沒說完，就已被風間掐住領口拽過去。

　　「快點告訴我那人的位置，我開車追過去。」他激烈地晃了晃對方，面色漲紅。「快說啊！再慢一點，赤羽和那被綁的人就都救不到了！」

　　和神田想的一樣，他早就知道事情會變成這樣。「喂，這是對師兄的說話態度嗎。你先放開我。」風間不情願地放開他後，神田稍微恢復了平時從容的模樣。

　　「我開車載你過去。」

　　他們的車在速限邊緣開了幾分鐘，很快便到達了目的地。是一棟老舊的公寓，看上去缺乏妥善管理。更棘手的是，這裡並沒有入口。

　　「該死，鐵捲門全被拉下來了！警衛呢，警衛在哪？」

　　「那裡還沒完全關上！」

　　風間向快速下降著的鐵捲門衝去，用滑壘的方式溜進建築物內。

　　「師弟！」

　　「想辦法尋找支援強行進入這棟公寓！拜託你了！」

　　風間說完便頭也不回地向地下停車場奔跑。在那之後，他聽見的唯有自己的腳步聲在充滿霉味的黑暗空間裡迴盪。

　　赤羽鮮少在辦案上遇上挫折，無論是和團隊一起，抑或是獨自一人。

　　他順利地將車開入犯人指路的地下停車場，見到了自己面前的犯人，卻沒有見到被綁架的女人。不遠處的牆上掛著一件殘破且染血的婚紗。

　　他走向前，舉高手，槍口向下抵著對方的腦門。

　　「撕票了是嗎？」他感覺慍怒在心底發燙，但他未將情緒表露出來。「你以為這樣做會使我動搖嗎？相當心狠手辣嗎？很抱歉，許多人都曾和你做過一樣的事。」

　　赤羽是知道自己該怎麼做的──鐐銬和電擊棒都隨身攜帶著。但他卻仍有想說的話。

　　「殺害有相似特徵的人。相同作法的並不只數月前的婚紗案，還有無數的殺人魔使用同種手法。你全都不知道對吧？」

　　那兇嫌即使被槍抵著腦門也絲毫不畏懼。

　　「能得知這一切的你又高尚到哪裡去？『第九』至今無恥地窺探了無數人的私生活不是嗎？用這個。」他用手指戳著自己的頭。「導入這一切的罪魁禍首就是你，赤羽信之介。」

　　當他意識到此處設有陷阱時，已經來不及了。是視覺死角，天花板裡藏著刀片。對方是刻意引導他站在這個定點裡的。

　　「赤羽，危險！」

　　赤羽被身後撞擊的力道推開，避開了落下的陷阱。

　　他迅速轉過身觀察情勢，只見那藍髮的年輕男人隨手一扯便扔下領帶，彷彿要點燃一觸即發的氣氛那般凶神惡煞地向前走去，無視兇嫌是否持有刀或槍械。刀山般的陷阱落在不遠處。赤羽撿起手槍，邊對準那人邊向他大步走去。

　　風間用雙手掐住那個殺人魔，對方的頭重重撞上九研的車，警鈴頓時大作。

　　赤羽想像過風間救人的模樣，倒也親眼見過幾次。但此刻卻與他印象中的不同，赤羽在他眼中看見的僅有盛怒與執念。

　　他再度將槍口抵上對方的頭，得來的卻是那人的調笑。

　　「你們『第九』全都一個樣，才不可能對著誰的頭部開槍吧。」

　　聽到對方這樣說，赤羽面無表情地將槍下移至對方的胸口。與剛才不同，對方顯而易見地害怕了。

　　「這說法真是難聽。是指我們對頭以外的地方就能隨意開槍對吧？」

　　他將槍口移開，風間轉瞬間便將罪犯套上手銬。

　　「也是。對你這種人來說，殺人大概是一件值得驕傲的、令人興奮的事吧。」

　　那一瞬間，赤羽眼中閃過的並非殺意，而是深沉的慍怒。

　　「別誤會了。我留你一命，僅是因為我尊重自己的專業。讓律法去審判你的性命吧。」

　　當其餘人員收到神田的通報，趕來處理後續事項時，赤羽注意到風間的手仍不住地顫抖。一直到兩人開車賦歸之時，風間才終於開口，生氣又難受地責備赤羽。

　　「面對這麼危險的兇手，你怎麼可以一個人行動？讓我一起去明明就比較安全。你只差一點點就死了！」

　　風間還在叨叨絮絮地唸著，就被赤羽擁入懷中。

　　他輕撫著風間的後頸。「對不起。我擔心你，不想讓你涉險。」

　　「我也知道你是在擔心我。但我好歹也是通過考試進來的，辦案和危機處理之類的能力不想被質疑啊。尤其是⋯⋯被你質疑。」

　　風間的額頭被輕輕敲了一下。

　　「不，我不會質疑你。我敢保證──你是我最聰明又最努力的後輩。」我僅是擔憂你的性命被奪去，僅是擔心你成為從世上消失的一員。赤羽用認真的口吻如此告訴他，眼中閃動著外人未曾見過的柔情。

　　風間還在生著悶氣，卻強忍不住綻放於臉上的笑意。真是的，我也很擔心你好嗎？赤羽聽見風間這樣嘟囔著，那雙環住自己的手逐漸變得溫熱。

　　「回家吧。今晚，我們好好休息。」