東京探訪

デンジはマキマとのやり取りを反芻していた。デンジちゃんみたいな人、という言葉がリフレインする度に頰が緩む。ちゃんづけで呼ばれるなんて、生まれて初めてだ。

「俺も……マキマさんが好きです…」

「デンジちゃん！こっちこっち！」

マキマの声がする方に顔を向けると、巨大なビルディングがデンジの視界に現れた。デビルハンター東京本部。

「東京には民間も含めてデビルハンターが千人以上いるけど、公安は有休多いし、福利厚生が一番いいんだよ」

大勢の職員が行き来する中、マキマについていくデンジの脳内は、これからの展望でいっぱいであった。これから彼と仕事を共にするにつれ、親密になっていけば交際に発展することも有り得るはずだ。

(なりてぇ！！そういう関係になりてー！！)

途中、マキマは立ち止まるとデンジに制服を手渡してきた。彼女のスタイルを考慮した、やや大きめのシャツがデンジの乳房に押されて前方に突き出る。マキマの執務室に入ると、無愛想な男と並んでマキマの正面に立つ。

マキマは男を早川アキと紹介した。デンジの三年先輩であり、この日はアキに同行するのがデンジの仕事となる。

「…俺、マキマさんと一緒に仕事すんじゃないんすか？」

「そんなわけないだろ」

アキはデンジの腕を軽く引き、仕事に連れて行こうとする。

「離せよ！ヤダー！マキマさぁん…」

デンジはアキの腕を払って、マキマに縋り付く。

「ごめんね、デンジちゃん。新人のうちは現場仕事が主になるからさ。これからの働きぶり次第で、僕と一緒に仕事する機会もできるから、今日は早川君についてて欲しいな」

「マキマさぁん…」

マキマに諭され、デンジは消沈した様子でアキに同行する。雑多な人混みの間を歩くデンジは、マキマがフリーか否かアキに尋ねる。後ろから何度も聞かれていたアキは、路地に彼女を招くと仕事をやめるように言った。

「なんでだよ…？」

「お前さ…マキマさん目当てでデビルハンターになったらしいけど、まあ…そこはいい」

デビルハンターとして長続きするのは、根っこに信念のある奴だけ。給料だけ見てデビルハンターになった結果、悪魔に殺された同僚達と目の前の少女が、アキには同類に見えた。

「マキマさんには俺から言っとくから…今日はもう帰れ」

伝えたい事を言い切ったアキは、デンジに背中を向けた。突如、アキの股間から頭頂にかけて、身体が真っ二つになったかと錯覚するような激痛が走る。アキは声もなく、その場に倒れ込んだ。

「先輩は優しい人なんだなぁ、オイ…」

デンジは倒れたアキの股間を何度も蹴り続ける。デンジは家族というものに良い印象を持っていない。だがもし、自分を引き上げてくれたマキマが家族になってくれたなら、デンジも家族を好きになれるかもしれない。

例え親切心から来るものだとしても、元いた場所に帰れというアキの言葉は許せるものではなかった。

「俺は軽〜い気持ちでデビルハンターなったけどよぉ、この生活続ける為だったら死んでもいいぜ……死んでもいいっつーのは、やっぱなし」

ポチタに貰った命である事を思い出し、デンジは直前の言葉を取り下げる。デンジが視線を切った直後、アキが体当たりしてきた。

「お前…マジで…玉は狙うんじゃ…」

デンジが反撃で繰り出してきた金的狙いの脚を躱したアキは、絞り出すように言うと、その場に倒れ伏した。放置していくわけにもいかず、デンジはマキマの元まで彼を運んだ。

「ふーん。でどう？仲良くできそう？」

「全っ然」

「こいつバカですよ…」

「仲良くできそうでよかった」

やり取りを見ていたマキマは、デンジをアキの部隊に入れると二人に告げた。アキは拒んだが、マキマは聞く耳を持たない。マキマの彼女に対する扱いから、アキはデンジの正体に疑問を抱いた。

「…こいつ何者なんですか？」

「デンジちゃんは人間だけど悪魔になる事ができるんだ」

デンジの正体を知らされたアキだったが、噂半分でしか聞いたことのない事例である為に、マキマの説明を信じる事ができない。

「公安を辞職したり違反行動があった場合、デンジちゃんは悪魔として処分されます」

「それって…どういう事？」

「死ぬまで一緒に働こうって事」

デンジはアキの家で暮らすことになった。監視を兼ねている為、逃亡が発覚した場合は、彼の裁量で殺害される。

デンジはマキマの事がわからなくなっていた。優しくしてくれる一方、業務に関する事については機械的に対応してくる。デンジが悪人か否か尋ねると、アキは言外に否定した。

「じゃあ、いい人なのか？」

「いい人に決まってる……俺の命の恩人だ…」

デンジはマキマに抱きしめられた時の温かさを思い返す。

「マキマさん……もう一回抱いてほしいなあ」

「はあ！？」