「旱鴨子。」

　　坐在他前面的同學很煩人。

　　開學沒幾天後，直井影千代是這樣想的。第一天認識就很自來熟的喊著自己的名字，下課的時候常常就轉過來找自己聊天，有什麼分組的時候也是先拉自己過去才去找其他人。

　　「我說，你沒朋友啊？不然幹嘛一直來煩我。」

　　不知道過了多久，在對方一下課之後就喊著影千代轉過身來找自己的時候，直井忍不住皺起眉頭丟了一句回去。他看到那雙淡紫色的眼眨了眨，接著面前的人就露出淡淡的笑容。

　　「我想跟影千代做朋友啊。」
　　「喔是喔。」

　　直井撐著頭，一臉不以為意的回了一句。這種話不是沒有聽過，反正到最後都會被他的態度嚇走。直井是知道的，自己這個不討喜的個性，不過這也不是最初就是如此，只是順應著環境的變化做出個成長而已。假如沒了這層堅強，他遲早會被壓力所壓垮吧。最初確實想著是不是該對同學放鬆一點，可是不知不覺間，他也忘記了怎麼對人溫柔。

　　假如是無法接受他這點的人，成為朋友也沒什麼意義。反正也用不了多久，對方就會膩了，回到正常的朋友群之中吧。

　　內心抱著這種想法，他任由柳澤繼續嘰嘰喳喳地講下去，自己則是轉頭望向窗外，裝作一副不在意的樣子，聽著對方說的所有話。那是源自於不該有的期望。

　　日子一天天過去了，原本直井預期的是可能隨著他一次次的缺席，坐在前面的那人也會開始對自己失去興趣，而他可以回到最初的，一個人的小世界當中。但事實卻與他的想像背道而馳。不論中間請了幾天，回到教室的時候總是有個人笑著在他的座位前跟自己打招呼，空蕩蕩的抽屜也會在不知不覺間擺了份筆記還有講義，雖然那個筆記有時候還會參雜一些像是「喜歡吃什麼？」、「喜歡什麼樣的音樂」之類的與課堂毫無關聯的問題。

　　「你還沒放棄啊？」

　　等到櫻花凋謝之後，在盛夏的某天，直井最終還是脫口說出那個疑惑。而就和不久前一樣，回應他的是好像帶了點傻氣在內的笑容。

　　「等到影千代承認我們是朋友為止，我會繼續下去喔。」

　　「⋯⋯無聊。」無聊的想法，無聊的承認。這些話到最後一點保證都沒有，只要隨著時間過去，總有一天會消失，「下一堂是游泳課吧，快走。我等不及要嘲笑你不會游泳的蠢樣了。」

　　「咦？影千代記得我跟你說過我不會游泳？」

　　直到柳澤反問了那一句，原本站起身的直井才愣了一下。那是對方在自己裝作讀在意時所提起的話題，他不應該記得才對。只是在不知不覺間，他就把柳澤說的所有話記了起來，明明根本不該這樣表現出來的。

　　「——吵死了啦死旱鴨子！我好不容易回來上課，你不要在那邊拖延我上課的時間。還不趕快給我走！」

　　配合著破口大罵的是大力踹了一下對方桌子的腳，突然的巨響引起了周遭其他人的注意，但一看到來源是直井，其他同學卻又覺得不意外的轉回頭，紛紛準備離開教室去泳池。

　　「影千代⋯⋯」

　　他聽到了柳澤跟平時比起來少了點活力的聲音，再加上望向自己的不再是那張傻氣的笑臉，而是有點訝異的表情。

　　啊啊，還不用對方放棄，自己就搞砸了。

　　他彷彿可以聽到有誰在耳邊這樣嘲笑著自己，而他卻什麼也做不到，只能握緊拳頭站在原地。

　　「剛剛那個旱鴨子該不會是綽號吧？你終於第一次用『你』以外的方式稱呼我了呢！」

　　就在他做好了心理準備時，完全在預料之外的回應反而讓他睜大了眼。那人並沒有被自己的話嚇到，也沒有因此而受傷；甚至是露出了開心的笑容。

　　「這樣我們就是朋友了吧！你都幫我取綽號了。」

　　「⋯⋯隨便你怎麼說。」

　　直井撇過頭，小聲地丟下一句後就抓起自己放著泳褲和毛巾的袋子往外走。而他也確實的聽到了慌慌張張的跟在自己身後的腳步聲。

　　這或許是第一次，有同學這樣只用笑容與善意對待自己。
　　這或許是第一次，他在學校露出了笑容。即使那個表情因為他低著頭而沒有被任何人看到。
　　這或許是第一次，他覺得自己交到了朋友。
　　而他也不介意，這成為他的最後一次。