新時代の誓い

ルフィは小船に乗って漁に出ていた。釣竿の糸を海に垂らすと楽な姿勢で待つことにした。

ゆらりゆらりと心地よい波に揺られルフィの瞼は重くなり…

『五億で買うえ〜』

『もうお前はいらないえ〜』

『…天竜人は…この世界の神に等しい…！！』

小舟に大きな影が落ちる。海王類が大きな口を開け小舟を飲み込もうとするが…

「……失せろ」

ルフィが一睨みすると海王類は急いで水中に潜って行った。

「ハァ…嫌なモン思い出した…覇王色を使ったせいで魚もいなくなっちまったし…帰るか」

ルフィは釣竿を片付けると小舟を漕いだ。

「ルフィ〜おかえり〜」

港に着いたルフィを出迎えたのは喜色満面のウタだった。

「えへへ…まるで夫婦みたいだね、私たち♡」

「いいとこ兄妹だと思うぞ」

「むぅ〜！」

ウタは膨れるが、機嫌を治すとルフィに抱きつく。

「ルフィ〜遊んでよ〜」

「…赤髪と遊べ」

「だってシャンクス達酒場にいてつまらないもん」

「また昼から飲んでいるのか…」

ルフィは酔っ払ったシャンクスの顔を思い浮かべて肩を落とす。

「しかたねぇ…ウタいい舞台教えてやる。おれのお気に入りの場所の一つだ」

「それってマキノさんも知らない…？」

「？ああ。誰にも教えてないからな。ウタが初めてだ」

「！そっか…えへへ♡二人だけの秘密ってことね♡」

「あーそうそう」

ルフィは古ぼけ蔦の這った風車の中に入る。

窓を開けるとそこから水平線と夕陽が見えた。

「……」

「ししし、どうだ？」

「…私の舞台はここにある…」

二人は一時の間静かに夕陽を眺めていた。

「決めた！私は世界を回ってたくさんの曲を作って、最高のステージと私の歌で世界を幸せにする。」

「私は新しい時代を創るの！」

ウタは振り向いてルフィに宣言する。

「その時は夫として私の隣で一緒に見届けてね♡」

その時ルフィの頭によぎったのは子供の頃夢見た自分の“夢の果て”と残酷な世界の現実だった。

「結婚はしねェ」

「もう！」

二人の姿を夕焼けが照らす。ウタの姿をルフィは見つめていた。

(きっとこれから先お前はいろいろな奴と出会う。お前が新時代を作る時、隣には一度諦めたおれなんかより相応しい奴がいるだろう。それでも、隣にいなくてもおれはお前を守り続ける。それが…おれの“誓い”だ)