心も体もあたたかくして

「っくしゅん！」

「大丈夫？シュヴァルちゃん」

「……うん……ちょっと……その……くしゃみが出ただけ……だし……」

それだけだから……というだけの事で、寒い事に変わりは……ない。

ここ数日は寒さがひかえめな日が続いていただけに、その……正直今日の寒さは、身にしみる。

「キタさんこそ……その………寒くないの？」

「え？うーん……もちろんへっちゃらな訳じゃないけど……でも！今のあたしにはそんな事吹き飛んじゃうくらい、楽しかった事があるから！」

そう言いながら彼女は、あたたかそうな手袋を着けた手でつかんでいる袋を、僕にも見えるようにかかげていた。

それは、今日の買い物の目的……キタさんにアドバイスを貰って……僕が選んだ、チョコレートだ。

2月が始まってから数日が過ぎて、もうすぐバレンタインデーが来るって、ヴィブロスも楽しみにしてて……僕も……その、日頃の感謝のしるしとして、家族やキタさんに……クラウンさん……それに、トレーナーさんにも……と思ってみたものの……やっぱり、手づくりはハイレベル……というか、ちょっと重い気がするし……もし食べてもらえても、美味しくなかったり……気を使わせたり……

なんて……いろいろ考えて、結局……市販のチョコレートを渡す事にしたものの、どれを選んだら良いのか迷っている僕を……キタさんが、助けてくれたんだ。

「キタさん……その、今日は……あ、ありがとう……」

「うん！シュヴァルちゃんがいいならあたし、ドンドン手伝っちゃうからね！」

「うん……ありがとう……キタﾁｭﾝ！！」

「！！シュ、シュヴァルちゃん！今！」

「……え？」

「今、あたしの事……"キタちゃん"って！」

「……あ」

今、僕は……キタさんを呼びかける時に、つい……くしゃみをしてしまって……それがきっと、キタさんには、"キタちゃん"って呼んでるように……

キタさん……すごく、喜んでる……何か、悪い事した……みたいだ……

「あ、いや……ご、ごめん。その……今のは……そ、その……く、くしゃみ……で……」

「あ……そ、そっか。ごめんね、あたし舞い上がっちゃって……」

「う……いや……僕の方こそ……」

なんだか、少し……気まずい……

「でもシュヴァルちゃん、そんなにくしゃみしちゃうなんて、あたたかくしないとダメだよ！」

そう言ってキタさんは僕にマフラーを巻いてくれた。キタさんの、マフラーだ。

…………あたたかいな。

「あたし、明日も、明後日も元気なシュヴァルちゃんとお話したいから！」

………キタさんが喜んでくれたら、このあたたかさを、返せる……かな。

「うん……ありがとう……その……キ、キタ……"ちゃん"……また」

「！！！うん！シュヴァルちゃん！また明日！！」

また明日、元気な僕と、元気なキタ……ちゃん……と……まだ、言い慣れないや……まだしばらくは……キタさんの、ままで……

……やっぱりキタさんのチョコレートとか、改めて、僕だけで、選びに行こうかな……