德拉科妮希爾

屍體在火焰中被燃盡。

人群喧鬧起來，亂作一團，喪事中屍體自燃的事情在這裡前所未聞，被認定為大凶的前兆。這個地方貫徹迷信，斯提克斯的人對霉運司空見慣，但對死亡依舊保有傳統的恐懼。塞蕾絲特扭頭去看處於人群中心的德拉科妮希爾，她面無表情，雙目冰冷，血紅色的眼睛此時慢悠悠地轉過來，既像好奇，又像威脅。在這份注視中，塞蕾絲特感覺一切謎題都迎刃而解。瑪莉亞的屍骨已經在大火中蕩然無存，作為現今世上唯一一個清楚德拉科妮希爾能力的人，她並沒有將對方的手筆宣之於眾的打算。最終，她閉上眼，一言不發的感受眼前這場沈默的怒火。

打從塞蕾絲特記事起，就對斯提克斯的歷史倒背如流：斯提克斯常年被大霧籠罩，濃霧中異獸橫行，外出狩獵的壯年男性無一不迷失在霧海當中。他們嘗試耕種，收穫甚微，竟然也餓著肚子活到現在，沒有走向滅亡的境地。

這片貧乏的土地難以孕育新的生命，在塞蕾絲特降生後的十年裡，德拉科妮希爾的啼哭才姍姍來遲，按照瑪莉亞口中的神啟所敘，黑髮紅眼的神子將降臨於世，德拉科妮希爾作為聖女的後代來到世界，注定與眾不同。現任聖女瑪莉亞把血淋淋的嬰孩從她母親的胯下分離，親自帶回家中照料撫養，塞蕾絲特被選為聖女的伴讀，在頭兩年裡沒有因此沾光而廣讀詩書，反倒終日在清洗糞尿的味道中昏昏欲睡。歸功於此，她對德拉科妮希爾毫無敬畏之心，在德拉科妮希爾初潮過後，她們越過年齡的隔閡，兩個大逆不道的靈魂惺惺相惜，塞蕾絲特抓準時機，在家中無人的時刻把德拉科妮希爾從中順出，遊蕩在斯提克斯的郊外。

德拉科妮希爾險些走入霧中，塞蕾絲特抓住她的手掌，「別往那裡去。」

「為什麼？」

「瑪莉亞遲早會告訴你。」

「你不說，我有的是辦法一探究竟。」

「斯提克斯的人都被詛咒了。」塞蕾絲特別無他法，只好嘆氣：「我們走不出這裡的。」

據傳斯提克斯的子民從遠方遷移至此，他們被放逐百年之久，圍困在這片詛咒之地。德拉科妮希爾十二歲前與世隔絕，在十三歲那年才見證諸多不幸，尊貴如瑪莉亞也會食不果腹，塞蕾絲特在瑪莉亞之後死於難產之中，絕大多數人的生命結束在饑餓和疾病裡，早夭的孩童在斯提克斯並不罕見。彷彿命中注定一般，德拉科妮希爾出生後，斯提克斯存活百年的歷史要走到盡頭，絲毫不見黎明的曙光。瑪莉亞死去時遭到姦淫，身上缺失幾塊被吞食的血肉，屍體在草叢中發散異味，臨死的體態被趕來的人們一賭而盡，推翻人們心底最後一塊關於信仰的壁壘。

沈入海裡時，德拉科妮希爾久違的想起那場洪水。

斯提克斯被洪水淹沒，房屋被沖敗在水流當中，無數人喪命在應驗的詛咒當中。德拉科妮希爾從中倖存，爬到陸面，多年來第一次認為自己神運傍身，正如此刻。

站起身時，她身上的水跡沒有乾透，嘴巴殘留著泥沙的苦味，身邊的艾里夫被她一腳踹開。德拉科妮希爾步履蹣跚，每一步都走得十分吃力，在泥地裡烙下深深的腳印，巴隆到來時追蹤起來輕而易舉。他們徒步而行，喝乾一瓶酒水，才終於看見通緝犯的身影：德拉科妮希爾跪坐在岩漿滾過的土地，雙手沾灰，指甲斷裂，鮮血橫流，好似在他們到來前大有空手把這塊地方掘地三尺的氣勢。火焰燃起時，巴隆差點以為遠處的死火山死而復生，又或者他們打草驚蛇，德拉科妮希爾的警戒依然出色。他思慮周全，很快就發現這是德拉科妮希爾的無限所致，然而她對他們一無所覺。烈火焚燒，屍骨遍地，文森特打量腳下的森森白骨，又看向猶如瘋魔的黑髮女人，不禁眉頭緊鎖：「地獄之說，也不過如此了。」

德拉科妮希爾在一片黑暗中失去理智，架到刑場上時，沒有一刻從過去的美夢中脫離。

瑪莉亞的手輕輕拂過她的眼皮，嘴裡哼唱著旋律悠揚的搖籃曲。德拉科妮希爾枕在榻上，明亮的眼睛看不見一絲睏意。德拉科妮希爾主動開口：「塞蕾絲特說我們是被放逐的子民，世代都遭到詛咒。」

「這是我下一次授課時要為你講述的內容。」瑪莉亞說，「看來你已經迫不及待了。」

「我不信詛咒。」

「你得心懷敬仰。」瑪莉亞與她四目相對，「唯有我們誠心贖罪，才能被允許回到故鄉。」

那裡綠樹蔥蘢，鳥語花香；鮮花盛放，滿目青翠。是我們唯一的歸處。

德拉科妮希爾費時多年，幾乎只為目睹天堂而活，心心念念，成為癡念。真正踏足故鄉時，多年的閱歷卻足以破除一切遐想。這份在世界地圖上缺失的一角，冒險家心心念念的寶地，被譽為萊薩的遺跡，不過是火山噴發後殘留下的一塊廢墟。所有的文明被埋沒在深厚的地底下，生命的痕跡從這裡淡出百年之久，殘存的慘狀至今長盛不衰。

瑪莉亞，你們經受的一切又是為了什麼？

呼吸正被逐漸剝奪，德拉科妮希爾張開嘴來，無端想看一看天空。

眼前一片昏黑。

我曾經以為我們的苦難都有意義。

民眾叫好的歡呼中，她如是想。