引くいち

「あ～も～またこんなの出力してさあ！見せられないじゃん！廃棄廃棄！」

少女が頭を掻き声を上げる。

「うへ～...今日のはまたなかなか恥ずかしかったねえ...おじさんもうこういうの似合わないよ～。」

「いえいえ、私の...あれこれに比べれば...とっても可愛らしくてお似合いでしたよ、ホシノさん。」

「ええ。よかったわ。私にも言ってみて欲しいくらい。」

収録室は今日も賑わう。

「...以上が元中度および重度の中毒者の、この一週間の記録になります。」

「うん。皆いい方向に向かってるみたいで良かったよ。報告ありがとう。」

シャーレにかつての重苦しさはない。

「オラ！金出せ金！もう砂糖じゃ払えねえぞ！」

「うるせえよ！これでも食らいな！」

街の片隅では砂糖と縁のない小競り合いが起こる。

奇跡的な解決をみた決戦の後、なんであれ、皆は未来を向いて生きられるようになっていた。

それは語られるべきお話となり、首魁は首を掻きながら贖罪に励み、皆が各々取りこぼしたものを、どこか明るい顔で拾い直し始めていた。

「………」

「隊長...アイツらの明日の予定、集めてきました。明日も午後まで収録です。」

「ありがとう。」

ただ二人の、はぐれ者たちを除いて。

________________________________________

偶々だった。

「おい！しっかりしろよ！！おいって！！」

「ガハッ...ハッ...ハッ...！！」

「ねえ！！しっかりして！！しなさいよっ...！！お前が死んだら...！！」

「た...隊長...隊長っ...痛い...胸が...胸が痛いぃ...！」

「い...あ」

ただ特別に、砂糖の合わない体だった。それだけだった。

名も無い一人の少女が、砂糖を摂ってあっけなく死んだ。

そしてそれは、大きなうねりに、影響をもたらさなかった。

学園から追放されたはぐれ者たちの寄り集まりの、さらにその最末端。

たった三人のそのグループを、他に気に留めるものなどいなかった。

二人は亡骸を砂浜に埋め、ただ二人で涙を流し、故にそれは元凶たちの耳に届かなかった。

世界はどたばたとあるべき姿を取り戻してゆき、二人は砂の中に取り残された。

________________________________________

「ホシノ...償う時が来たのよ。」

「アイツら...今日もへらへら笑ってやがった...。バラ撒いておいて...

殺しておいて...！！」

滾る憎悪がアンプを通る。

「これで...お前の仇をとってやるから...。」

リュックに入れた小包を見る。

「これで」

「ヘイローが破壊できる」

それはブラックマーケットの最奥で手に入れた爆弾だった。

二人にできることは多くなかった。

銃だけ持って襲ったとして、どうせシャーレに居座る奴らに、またあの首魁たちには勝てはしない。

だから騒動の中で生み出され、しかし運よく使われず、ごく少量が闇に流れたその忌々しい爆弾を、二人は取引の場を襲い手に入れた。

「やりますよ、隊長。」

「ええ、やるわよ、復讐。」

元凶に、ホシノに、つき返すために。

「うちらのことなんて知らないみたいに、回る世界に。」

トゥルーエンドに、一足りない。

世界にできたほつれ目は、塞がれるだろうか。

広がっていくだろうか。