序。

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山脈之西流傳著許多陰謀論，其中有兩個，我認為並非全然荒誕。

其一是相比於科技發達的東邊，妖鬼猖獗、相信魔法與咒術的西邊之地平均壽命竟然只比東邊少0.7年。這樣接近得不可思議的差距究竟象徵著人口普察的不到位、調查無法觸及被咒殺與失蹤者的真實數據，又或許數字本身早已經過某種刻意的修飾，我們不得而知。

其二是在這樣混亂的世界裡，英雄究竟從何而來。

首先需要聲明的是，我並不覺得英雄的存在多餘，也不是將英雄當成異類的反對派。只是覺得他們的出現太過方便，像是哪個深暗傳播學與心理學的官員的提案。英雄的存在使人們能夠安心：相信自己會被拯救，就能夠在附近的公車站一夜間化成廢鐵與玻璃碎片後，在硫磺味未散去的空氣中自發地在一旁的臨時站牌排隊搭車通勤，彷彿焦黑的鋼樑和傾斜75度的大樓都是正常的都市風景。這種安心過於異常，彷彿有什麼在他們心中烙下一種馴服的意念。

也或許，那並不是什麼馴服的意念，只是大部分的人都疲於為生活奔命，習慣性地選擇視而不見——未曾探問那些正在醞釀的徵兆，更不曾思量將臨的未來。或許他們和我無異，自始至終都不覺得自己會和英雄有什麼關係。

我這麼說的意思絕非認定自己不會遭逢災厄。而是如若災難降臨，我不奢望自己能獲得拯救。這樣的想法或許會被評為冷漠，但我寧願將其理解為對自己份量的清晰認知。畢竟，是這樣的認知才能使我在紛雜的環境中保持安然，彷彿一切仍能如常。

但這一切都在我準備畢業論文時被打破了——我有幸，或說不幸，從門縫裡瞥見了那個世界的一角。有好一陣子，我光是回想當時的所見所聞都會渾身戰慄，且直到現在我都認為，無法理解那時進入腦海的知識的原因，比起愚鈍，更大的原因是出自生物的防衛機制，就像將頭埋在沙中的鴕鳥一樣。當然這也可能是我為自己的慧根不足找的藉口，但我深信如果我——我們足夠幸運，那一輩子都不用將頭抬起來。

而這一切的發生都源於我與一位先生的相遇。

遇見名為星導ショウ的英雄那年，我23歲。