幕間/接続
そういえば、反応は花畑の地下というが。
そこへ行くには、どこから入ればいいのだろう？
「……地面に穴開けるか？」
「それはパワータイプの回答すぎる！ もっと頑張れランサー！」
「んなこと言われてもな……時間がねえんだろ？」
「時間が掛からない案として地面の掘削が上がるんだね、キミの場合」
「ランサー師匠はドリルもできるの！？」
「一番悩まなくていいだろ、それが」
「と、土地を荒らすことになるのが……気になるというか、も、申し訳ない、ですね……？」
「俺も好きで荒らしたいわけじゃないが、事態が事態だからな」
「やはりランサードリルしかないのかァ……！？ ガッツリ地面をぶち抜いてもらうしか……！」
「……自分に……任せてください」
そこに割り込む一人の声。ぱあっと顔を輝かせたギカレーダは、声の主へ笑顔で話しかける——
「そ、その聞き覚えのないクッソくたびれた可哀想な声は！」
——容赦のない暴言と共に。
しかし、そうして容赦なく言葉をぶつけたからには、容赦なく肉体言語を返されても仕方がない。
「……ゔぐぇﾞッ！ やめろランサーマジで腰あたりでねじ切れるﾞ」
ギカレーダは、自分を小脇に抱えているランサーに「ぎゅっ！」と軽く圧迫される程度の制裁を受けた。
「……。…………いえ、暴言は慣れてるんで……。アデール・フラワーに勤めております、この幻覚……じゃない、呂布？ のマスター？ をしています。み……みなさん初めまして！！！ お早う御座います！！！」
今までずっと眠りについていた、ライダーのマスターが目覚めた。腹から声が出ている挨拶は、見事に心がこもっていない。クッソ大きいが、実に空虚な響き。
「わあ、挨拶だけは空元気なのが社畜って感じで辛いよ俺……初めまして、ランサーのマスターのギカレーダです。あとはかくかくしかじか以下略って感じで。悲しいけどこれって戦争なのよね」
「そうかぁ！！！ つまり会社を爆破していいんだなぁﾞ！！！ 腕が鳴るな！！！」
「やだー！ 俺より口調がふわふわしてるよこの人〜！ 魂もふわふわしてそう。大丈夫生きてる？ 魂飛んでかない？ いや待てよ、勤務ということはもしや」
「出勤を前にすれば、例えどれ程疲れていようが関係ないのが社会人！！！ この不肖、誠心誠意粉骨砕身玉砕覚悟で務めさせていただく所存に」
「う、うわあ……もしかしてこちらで働かれているということは、裏口の鍵など持っていますでしょうかー？ 立入禁止区域の知識とか〜？ そういう感じの、なんかいい感じのやつ〜？」
「持っております！！！ 玉砕覚悟で弊社を破壊します！！！ そうともこれは戦争なんだ！！！ 自分は悪くない！！！」
「この憎悪……もう勝ったな。よっしゃ、ランサードリルは晴れて解雇！ 要らないから座ってていいぞ」
「走ってる最中に何言ってんだ」
どうやらライダーのマスターは、「職場が嫌すぎて気弱な人格」「怒りが頂点まで行きキレ散らかす人格」「ハキハキと元気に喋る社畜人格」の三つを併せ持つようだ。
かわいそうに。
「それでこそ覇道を征く者……ここまで連れてきた甲斐がありました。貴方にならば我が背を預けても構わぬ、あの日頂いた人参の恩を返す時です」
「未だに幻覚だと思いたいのに背中に乗せられているのが！！！ 自分、乗馬経験はないんですが！！！」
「この呂布であれば造作もないことです。貴方の後ろの青年も、同じく未経験ですよ」
「あ、あの、恩って、人参でいいんですか……？ 義理堅い……んですね……？」
「人参『で』いい、というのも微妙な響きですね。好意的な相手から渡された人参には無限の価値があるのです。特にそうでもない相手からの人参は……別に？」
「そう、なんですね……？ あ、じゃあ、僕からの人参は迷惑ですかね……」
「何故そのような思考に？ 我々はもう戦友では？」
「……えっそうなんです！？」
「そうなんです！」
締まらない会話と共に一行は、例の花畑へとたどり着く。
多種多様、様々な色の花々が咲き乱れる、広大なその地。見渡す限りが花。
普段ならばただ綺麗だと感じるだけだが、これが全て花魔術の媒体の可能性が——と考えると、ぞっとする。
普段ならば活気に満ちている筈の街有数の観光地。
無人の花畑は、しんと静まり返っていた。
これまで見てきた光景とは違い、そこらに倒れている人間すら見当たらない。
どうやらここにいた人々は、別の場所へと行ってしまったようだ。
「そうだ、アーチャーが誘導してくれたんだよ。私達がここで襲われた時に」
「……だから、ここには人がいないんだね。……で、でも、よかったよね……？ 戦う時、たいへんだもん。人がたくさんいたら」
「そうだね、マスター。周囲を考えなくていいのは、本当にいいことだ」
アーチャーに救い出されたことが記憶に新しい二人は、美しい花々を眺めながら数秒ほど黙り込んだ。
朝食前にキャスターから手紙を出され、誘い出され。
街に甘い香りが漂い、影が暴れ始めてから……まだ、たったの数時間。
太陽はてっぺんを少し過ぎたあたり。まさに、激動の一日だ。
真昼の街を大っぴらに駆けるサーヴァント（馬も込み）という光景は、恐らく他の聖杯戦争では見られなかっただろう。
ああ、まさか、一日で二騎も脱落してしまうなんて。
一週間以上前から開催されていたというのに、殆ど盤面が動かなかった反動だろうか……。
「……ってわけでついたぞ目的地！ 向かうぞ本拠地！」
その微妙な空気を叩き割ったのは、ギカレーダの大声だ。
「待ってろマルちゃんのお父上！ 娘さんを俺にください！ 開店間近な俺の店の労働力として！」
「なっ……児童労働反対！！ 私の生きた時代ならともかく、現代の法を破るんじゃない、ギカレーダ！」
「……でも、たのしそうだね。お店やさんとか、やってみたいもん。ずっとギカレーダとやるのは嫌だけど」
「ギカレーダさんね。俺はねえ、マルちゃんには是非に店の虫除けとかもお願いした……えっ？ 仕事をやることより、俺自身がそもそも嫌なの……？ そんなぁ！ ぐすっ……」
よろよろと崩れ落ち、膝を土に付けて大袈裟に啜り泣くギカレーダ。
「で、地下への道というのは？」
それを容赦なくスルーするセイバー。
問いかけられたライダーのマスターは、死んだ目のままハキハキと答える。
「自分も詳しい訳ではありませんが！！！ 上司の方がその方角へ消えていくのを見たことは何度か！！！」
「その方向へ向かえば道がありそう、ってことだね。ある程度の目処さえつけられれば、あとは……」
セイバーの視線の先には、マスター二人。
「つまり、わたしの魔術と！」
「ぼ、僕の目ですか！？」
約一名は「元」マスターだが、それはさておいて。
「ふふん、まかせて！ やるよっ、バーサーカーのひと！」
「いえ、僕はバーサーカーではないんですけど……どうするんですか？ 見えるって言っても、流石に……」
広大な花畑。方向がある程度わかったとは言っても、しらみ潰しに探しては日が暮れる。
しかしここには幼き花魔術の使い手と、写真家志望の元マスター。
となれば、圧倒的な時間短縮が見込める！
「この広さだと、たいへんだから……はいっ！」
一歩前に出たマルグリットは、隣に立つ気弱な写真家見習いに手を差し出した。
「え？ えっ？ なんですか、握手？ あはは、そんなわけないか、さすがに……」
「うん！ 握手して！ それで、接木ってことにするから！ わたしも、バーサーカーのひとも、手に令呪があるし。似てるから、そこからいけるはず！」
「つ、接木……！？ 僕とマルグリットちゃんが！？ よく分からないんですが……僕との握手なんかで、何か出来るのなら……？」
その場にしゃがみ込んで、目線を合わせる。令呪がある方の手をお互いに差し出し、握り込む。
「……うん、いけそう！ ちょっとまってね……」
彼女がぶつぶつと呟くのに比例して、両者の間に魔力の流れが形成されていく。
「わ、わっ、何ですかこれ変な感じ……！？ なんか手が光ってる！ じ、地面も光ってる！！」
「……greffe！ はなしちゃダメだよ、握手したまま！」
「こ、これっ、何してるんですかぁ！？」
「手を繋いでる間だけ、魔力、見えるようにしてるの！ わたしだけ見えてても、時間かかっちゃうから！」
「こ、このまま探せばいいんですね？ 地下に行く感じの……う、うわ、色々絡まってるな、何だこれ……？」
手を繋いでいるこの瞬間だけ、マルグリットとバーサーカーのマスターは魔力に対しての感覚器を共有している。
というより、簡単に両者の間でパスを繋いでしまった、とした方が分かりやすいかもしれない。
本来ならばそう簡単に行っていいものではないが、それを為せてしまうのはマルグリットの実力か。
そもそも、花魔術がそうした行いに適性があるとするべきか。
「え？ 地面光ってんの？ ほへー、俺には何も見えねえ！ 何も感じねえ！ いいなー！！ 俺もやってみたいなー！！」
そうして、ほんの十数秒。
「あっ、ありました！ 多分こっちです！」
「わたしも見えた！ いこ、セイバー！」
「護衛は私が。そこへ案内してくれ！ ほら、キミたちも早く！」
「んー……また地下かー。つまりは逃げ場がないってやつね！ ってことでランサー！ 入ったら風バリアは強めでッシャス！ 全体付与な！」
「誰も離れないんなら良いけどよ。分かれ道がないことを祈るか……」