就連國王走的大道都有絆腳石

　　一陣顛簸，父親無言的臉孔消失，取而代之的，是硬梆梆的馬車底板。

　　「好痛……」錫恩驚坐起身，胡亂揉揉發疼的腦殼呻吟。

　　「只是一些小石子，」坐在車頭的老馬夫乾乾嘶笑，笑聲和他那匹老馬簡直一模一樣，「睡吧小兄弟，王國大道定期都有守軍巡邏，劫匪不敢上來。」

　　「石子？就連國王走的大道都有絆腳石？」屠夫疑惑的抱怨，換了個姿勢倒回去，馬車的震盪依舊令頭腦發昏。

　　我怎麼沒用那老頭的錢買披馬呢？騎在馬上，肯定要比坐在快解體的馬車上舒服。

　　錫恩睡不著，便看著天上白雲緩緩飄移，回憶方才的夢。嘎嘎吱吱，自己站在「肥火腿」搖晃的招牌底下，而父親一語不發……

　　對，真應該跟那老頭多要一點錢的，即便他又兇又窮又頑固。

　　殘留傷痕的手摸向腰際，正好五十枚，不多。作為後半生的生活資產顯然不夠，不過到了諾鄔利自然有人接應。

　　一根老舊木槌，幾把生鏽刀子，幾件破爛衣服，還有那一袋錢幣，這就是父親留給他的一切。

　　嘴角酸酸歪起，諾鄔利是什麼樣的地方呢？

　　他生在火腿巷，長在火腿巷，這輩子尚未到過克勒門斯以外的城鎮。並不是什麼首都人特別的堅持，單純就是——沒有必要。

　　「克勒門斯什麼都有。」每個首都人都會這麼告訴你。

　　只要從火腿巷往東拐出去幾條街，就能在人潮洶湧的大教堂朝拜聖女的腿肉殘骸，何需赤足遠行到柯因山區的修道院呢？

　　儘管對屠夫來說，豬隻的腿肉才是能吃飯的東西呀。啊，那可是火腿巷的招牌！

　　如果首都真有什麼稀罕的好了，那些貨物也會和國王的供品一道，從八方城門運送入城。錫恩見過太多的人、馬車、牲畜，在每日早鐘響徹城市之際，爭先恐後地湧入。

　　克勒門斯——是低微鄉人們望上攀爬的終點。不管好的壞的，人們總是拼命把東西傾倒進來。他自己，卻從這座城市遠遠離去。

　　沒了居民證，首都人的驕傲依舊。但也得承認，克勒門斯很多時候確實像條糞溝，又臭又窄，令人窒息。火腿巷更是終日洋溢屠宰牲畜的黏稠腥味，使人作嘔。

　　可是，它們全都比不上「肥火腿」的後院……

　　父親總習慣把積滿牲畜內臟的水桶堆在後院，那是他家裡最讓人難以忍受的地方。

　　不再是他的家了。

　　錫恩吸了一口氣，原野的芳草氣息讓腦袋清醒許多。少了熟悉的腥臭，也難免寂寞。

　　幸好，下一陣顛簸很快到來，這種空蕩的怪異便被驅趕走了。我該買披馬的，錫恩碎念。不是「肥火腿」載貨那隻瞎了眼、瘸了腿的便宜貨，而是一披真正的好馬！

　　有馬，便能指揮自己的前路。他暗自做了打算，枕起雙臂。

　　「這附近的大道，是哪個該死的領主老爺負責修繕的？」屠夫少年翹起腳來，悠悠地問，「國王真應該好好問候他是否善盡職責。」

　　「就是你的歐斯巴赫男爵，小兄弟。」老馬夫嘶嘶回答，指向前方，「看吶，諾鄔利快到了。」

　　「諾鄔利……」他輕輕唸著，隨馬夫的話語抬頭。

　　遠處的瓦艾克特王國大道遭大河截斷，河水在陽光下晶光閃閃。河的對岸，一堵高牆在霧氣中靜靜聳立。不似克勒門斯的大城門那麼令人生畏，但也確實莊嚴秀麗。

　　那就是他日後的落腳之處了……想到這裡，錫恩忍不住回首，身後卻是無窮無盡的鋪石道路漫延至世界盡頭。

　　他會永遠記得，那個後院臭氣暈天的肉舖。

　　有次父親整整堆了七日，才喚他和歐伊西萬把後院那些水桶倒去糞溝。後來，歐伊西萬路上跌了一跤，於是他們有幾天碰見彼此都差點嘔吐出來。

　　缺了顆牙的嘴跟著馬車傾斜。老馬夫扶著草帽，問他為何而笑，錫恩閉上眼睛沒有答。

　　只是，用帽子遮起雀斑，雲淡風輕的抱怨：「陽光燦燦，就連國王走的大道都不太平。」