寶藏的守護者

　　「應該是這裡沒錯才對，可是怎麼和地圖上寫的不一樣……」

　　照地圖所示，眼前這塊高聳直立、上頭刻有不明花紋的紅磚牆理應是這趟委託目標——藏有稀世名寶的寶箱——所在地的入口，然而無論如何端詳，都不見有任何神似通道之處。

　　柯洛莉娜將手上的地圖收回置物袋中，拿起隨身的登山杖在磚牆上探索，可不管是插進磚牆間的縫隙、又或是使勁敲在石磚上，堅硬的磚牆仍毫無反應。

　　「怪不得那位大嬸會說從來沒有人順利找到過，還是其實那位大嬸給的地圖其實是錯的？」熊師傅在凱賓的頭上抬頭看向磚牆，不想移動的牠踩在青年柔軟的毛髮上四處觀察，試著協助金髮少女尋找通道。

　　「讓哥哥直接把這道牆打破不就好了？」L高高飛起，瞥了一眼作工精細的磚牆刻紋，聳了聳肩後便重新降回距離地面幾公分處，轉頭看向一旁的藍髮青年。

　　聞言，凱賓面無表情地舉起金屬右臂，看了眼柯洛莉娜，得到金髮少女同意的眼神後便毫不猶豫地用力直擊磚牆。

　　少年的裝甲手臂十分堅硬，一擊就將磚牆鑿出了一個大坑，凱賓再重新補上一拳，原先刻著神秘花紋的紅磚牆便應聲碎裂，裂縫沿著施力處外擴，最終形成了可供人通過的小通道。

　　一行人穿越裂縫，不算寬敞的密室一片漆黑，柯洛莉娜高舉先前被置於一旁的簡便提燈，儘管提燈本身構造簡單，但光源來自L施放的火魔法，效果與續航力遠超市售火魔法石，十分順利地照亮了整間密室。

　　密室四周除了剛才由凱賓敲出的大洞外再無其他通道，深處有著與傳聞中如出一轍的寶箱，至此都與委託人所言無異，然而寶箱前卻有一個令人摸不著頭緒的巨大圓球狀物。

　　「你們快看，那是什麼？」柯洛莉娜伸手指向那顆圓球。

　　豐富的探險經驗讓柯洛莉娜知道那顆圓球肯定來頭不小，她握緊手裡的登山杖，領著眾人慢慢往前走去，時不時用手杖敲擊石磚地板，以防任何地板陷阱。

　　就像呼應了柯洛莉娜的戒備心，隨著眾人的逐漸接近，巨大圓球忽然閃出白光，伴隨機器硬物的摩擦音，『圓球』整個伸展開來，瞬間轉化為三公尺高的人形巨物。

　　巨物擁有狀似陶瓷黏土材質的外殼裝甲，胸前有著兩個不知名的突起物，兩側長臂上附著大小不一的尖刺，頭部中央的金屬面板上有著一大一小、酷似雙眼的孔洞，中間則夾著兩顆直豎小孔。

　　「唉唷、我的天啊！大叔從來沒看過這種東西……」灰熊布偶震驚地揮著毛絨手臂。

　　巨物沉默地望著他們，兩顆小孔閃著詭異的紅光。

　　本能地察覺到危險，凱賓伸手將趴在自己頭上的灰熊輕輕抓起，遞給正猶豫著是否該立刻展開防護罩的L，接著便將手探進外套下排的口袋中，掏出灰色的小扳手，準備隨時因應情況變換武器。

　　裝甲巨物臉上閃爍著的紅光停了下來，取而代之的是邁出了它的第一步，雙腳沉重而有力地踏在石磚地板上，不發一語地朝著眾人緩慢走來。

　　柯洛莉娜的心跳跳得飛快，縱使有著豐富的冒險經歷，但對於眼前的裝甲巨物卻沒有任何已知情報及相關經驗，甚至連這是什麼樣的『魔物』都無從得知。

　　她屏著呼吸，緊張感讓她的額前浮出了細小汗滴，她專心地看著裝甲巨物的一舉一動，大腦飛快運轉著各種應戰方式，並猜測眼前的敵人將會如何展開攻擊：是伸出它那漫著尖刺的粗壯手臂進行攻擊？還是會來個出奇不易的橫掃踢？它那有如關節般段段分明的『關節』是可伸縮的嗎？

　　猜測全部落空。

　　倏地，裝甲巨物空洞的左側孔洞匯聚起白光，不由分說地便朝一行人襲來。

　　「大家小心，快散開！」柯洛莉娜大叫，下意識想用手中的登山杖抵擋攻擊，然而心中不安的感覺還是讓她在最後一刻放下了手杖，壓低身體和凱賓一同往旁邊滾去。

　　威力強大的白色光束從眾人之間穿過，打在身後的牆上，十分堅硬的紅磚牆立刻便被光束給燒個大洞，一點殘骸也沒留下。

　　L抓緊手中的熊師傅，瞬間張開泛著紫光的防護罩，接著便帶著熊師傅高高飛起，在整個室內空間的上方瞪視著裝甲巨物，隨後在身旁召喚出數顆火球，小手一揮，密度含量高的火屬魔法便朝著裝甲巨物襲去。

　　火球砸在裝甲巨物身上，爆出伴著灰煙的火光。然而本應讓對方熊熊燃燒的火球一點作用也沒有，甚至沒在巨物的裝甲身上留下任何痕跡。

　　「大小姐、小子！雖然不知道那種光束是什麼，但絕對不能被碰到啊！」從L的火焰攻擊無效這點來看，眼前的敵人肯定不容小覷，熊師傅擔心地朝底下大吼。

　　裝甲巨物在遭受來自上方的攻擊後便將注意力放在上方的L上，凱賓則藉機向前疾衝，金屬右臂奮力打在裝甲巨物的左臂上，巨物的陶瓷裝甲發出喀擦的碎裂聲，其中一塊手臂關節直接被凱賓給擊得粉碎。

　　「凱賓，快離開，它又要噴射光束了！」同樣在一旁伺機而動的柯洛莉娜仔細觀察著巨物的動作型態，判斷將注意力重新放回凱賓身上的它即將使出和方才一樣的招式，於是趕忙大喊。

　　點了點頭，藍髮少年正準備像剛才一樣翻滾，然而他抬頭一看卻發現裝甲巨物匯聚光束的方式和剛才有所不同，如果說剛才是又快又直的射擊模式，那麼現在就像是要將眼前的一切事物抹除般的範圍光波。

　　凱賓驚覺要是自己像剛才一樣即時迴避，那麼身後的柯洛莉娜便可能首當其衝地接下那威力驚人的光束砲。情急之下，他只能將手中的小扳手變幻為長劍，用劍身擋在兩人身前。

　　「凱賓！啊……」

　　白色光波像持著鐮刀的死神般朝兩人射來。

　　柯洛莉娜大氣都不敢喘一口，她不知道那道光束是由什麼物質所構成，也無從知曉那是不是魔法，根本無法肯定凱賓的神祕裝甲與武器能不能擋下這種光束，然而誤判敵人攻擊範圍的她只能努力地將自己的身體縮在凱賓後方，將生命全然交託給有如家人般的凱賓。

　　範圍光束與凱賓的長劍激烈碰撞——具體來說，是與長劍外側的透明防護罩激烈碰撞——出乎意料的是，光束並沒有將劍與兩人吞噬，打在長劍上的光束砲像遭遇了什麼無法穿過的阻礙般，從兩人身側散射出去。

　　「現在。」凱賓低語。

　　少年一如既往的冷靜聲調給了柯洛莉娜莫大的信心，在白光散盡後握緊了手中的登山杖，與凱賓一同向前擊去。

　　柯洛莉娜的登山杖嵌進了裝甲巨物的左掌關節接縫處，儘管無法將整個關節扯開，卻也順利地讓巨物無法順利揮動左臂；凱賓迅速揮劍，第一下砍在了巨物的左臂表層，陶瓷黏土裝甲上方出現了些許裂痕，第二下則俐落地砍進接縫，銳利的劍直接砍下了左臂前端，沉重的裝甲部位掉到了地上，發出巨響。

　　「哥哥、柯洛莉娜，我準備好了！」還懸在空中的L呼喊兩人的名字，經過長時間的匯聚魔力，紫髮女孩的手上握著一把用魔力所構成的暗紫長槍，正瞄準著裝甲巨物的頭部。

　　與凱賓對視一眼，柯洛莉娜正打算將嵌進關節的登山杖給拔出，然而裝甲巨物卻忽略了處在眼前的凱賓與柯洛莉娜，逕直將雙臂左右攤開，連帶將還握著登山杖的柯洛莉娜整個舉起。

　　不到一秒的時間，裝甲巨物的突出尖刺之間便出現了猶如翅膀般的淡紫薄膜，胸口的突起物則噴出像推進器的藍色噴射束，讓裝甲巨物整個向空中飛起。

　　「啊——」被帶離地面的柯洛莉娜大聲尖叫，雙手只能死死抓著還插在巨物身上的登山杖，雙腿緊張地來回擺盪。

　　「大小姐！等等，小羅莉先不要攻擊，會傷到大小姐的！」熊師傅抓著L的另一隻手臂，慌張地左右搖晃。

　　「我知道！」咬緊牙關，L專心控制著手中的魔法長槍，卻因為擔心誤傷柯洛莉娜而遲遲不敢出手。

　　「放開。」仍在地面的凱賓說著，同時張開雙腿站穩馬步，向上方的柯洛莉娜說道。棕褐色雙瞳透著堅定，他對準柯洛莉娜落下的位置張開雙手。

　　他不會失手。

　　深吸一口氣，柯洛莉娜用力咬在害怕得發顫的下唇上，強迫自己閉上雙眼，完全沒有往下確認凱賓的位置，隨後便勇敢地鬆開了握著登山杖的手。

　　她知道他不會失手。

　　蹲低身體，凱賓穩健地接住了向下墜落的柯洛莉娜，垂下手臂，讓柯洛莉娜能夠順利落地，隨後則馬上舉起劍，緊盯被拉到上空的戰場。

　　「謝謝你，凱賓！」金髮少女向一旁的少年道謝，隨後便扯開喉嚨向上方的L大喊：「交給妳了，L！」

　　飛在空中的裝甲巨物鎖定了L的位置，完全沒有理會掉下去的柯洛莉娜，迅速匯聚的光束砲用迅雷不及掩耳的速度射向L，卻被L的防護罩給整個抵銷，沒有對L造成任何傷害。

　　當它正想繼續匯聚光束時，L將手中的魔力長槍朝裝甲巨物的頭射去，泛著紫光的魔力槍準確命中裝甲巨物的頭部，被擊穿的陶瓷黏土裝甲整個應聲爆炸，巨物的動作頓時停擺，像一具了無生氣的軀體似的朝地面重重摔去。

　　碰。

　　一聲巨響，裝甲巨物徹底沒了動靜，詭譎的紅光與震懾人的白光都再也不復存在，只是隨著裝甲巨物的停止運轉而歸入塵土。

　　「大家都沒事吧？」柯洛莉娜環顧四周，顧不上自己寶貝的登山杖還插在巨物的手腕關節處，選擇先一一確認夥伴們的安危。

　　凱賓面無表情地點了點頭，手裡的長劍也變回小扳手，被他重新收回口袋中，接著便陷入了臨睡前的呆滯狀態。

　　「大叔、大叔要是再不回到地上就要不好了！快帶大叔回地上啊，小羅——」結束戰鬥段落，熊師傅才驚慌失措地用毛絨手臂跩著L的衣服，接著馬上就因L的急速降落而被嚇得閉上了嘴。

　　「臭大叔不是吵著要回地上嗎？還叫成那樣，」L在柯洛莉娜身旁降落，「我完全沒事。」

　　確認大家都沒事後，柯洛莉娜露出了笑容，這才上前把自己的登山杖從接縫處拔出來，縮小拿在手上。

　　「那我們就快去把那個寶箱打開吧，我們可是第一個找到這個寶藏的小隊呢！」柯洛莉娜開心地說著，「委託人小姐一定會很開心的，我們今天回去可以舉辦慶功宴了！」

　　「慶功宴！大叔要喝酒、大叔現在就想喝酒！」

　　「那我想要吃布丁。」

　　「當然，酒和布丁都一定會幫你們準備啦！而且也不能忘了凱賓的牛奶，對吧，凱賓？」

　　「……要很多。」

　　不知道裝甲巨物為何守護著那個寶箱，難道那是它的寶藏嗎？

　　在熱鬧的餐酒館中，柯洛莉娜望著明明用不著進食、卻分別在對自己鍾愛的食物大快朵頤的眾人，獨自想得出神，然而思緒馬上便被招呼著她也快點用餐的眾人們給截斷。

　　她笑著將可口的餐點放入嘴中，與夥伴們針對今日的探險歡聲笑語——雖然大多是她和熊師傅在說話——原本的思考內容也很快地被她拋去腦後。

　　儘管問題沒個定論，但柯洛莉娜知道她的寶藏都在這裡，而在未來的日子裡，她也會努力守護好他們——她看著三位情同家人的存在，在心中如此想著。