奇縁

　俺と糸師凛は知り合いだ。

　青い監獄に来る前から。

　玲王に出逢う前から。

　中学に入る前から。

　でも友達とかなのかと言われるとそうでもない。

　ゲーム上ではフレンドだけど、リアルでもそうだという訳ではない。確かにゲーム上では遊んだことがあるけれど、現実で凛と遊んだことはない。

　つかず離れずの関係。ゲーム上で遊んだり、たまにメッセージを送るだけの関係で、よく高校に入るまで途切れなかったなと思う。

　凛はリアルで人と深く関わることが嫌いだったのもあるけれど。

　まぁ、俺も現実であれこれするのはめんどくさかったから、同じようなものだった。

　そもそも、過去に顔を見て会ったのなんて数回しかない。

　小学校の頃。入院していたばーちゃんのお見舞いに行ったら、偶然凛がいて知り合っただけ。

　その頃の凛は色々抱えていたから、俺たちはゲーム機でコミュニケーションを取ってた。

　ばーちゃんからの宿題をするために、その時の俺は凛の抱えていた“めんどくさい事情“を解決するのを手伝った。

　それで人の命と凄惨な境遇にいた兄弟を救うことができたらしい。宿題の成果を容態が安定したばーちゃんに話していたら、頭を撫でられた。

　宿題はめんどくさかったけど……まあいいか、と思ったのを覚えてる。

　宿題も無事に終わって、めでたしめでたし……で終わる関係かと思ったら。後日凛から新しいゲーム機のIDとソフトが届いて。

　そこからは細く長い関係が始まった。途中から俺と凛の事情を知った冴も混ざるようになって、俺はあの兄弟が抱えていた深い事情を軽く知ることになった。

　でもまぁ。サッカーに没頭しているあの兄弟と、現実でまた会うことは多分ないんだろうなと思っていた。

　玲王に出逢って、サッカーを始めて、青い監獄で凛と再会するまでは。