墜落

　　遙遠的陌生空界裡，白雪與黑岩交疊成莫名近似故鄉的景色，可她知道眼前這些即將染上血紅。戰鼓即將鳴響。半空是茫茫的雪，不見天日。

　　飛船的事故打亂所有工作安排，偏偏又遭遇巨靈的襲擊，一陣兵荒馬亂，菲最開始分在護送部隊裡頭，過後出戰的隊伍又發來人手不足的通知，此時也無暇按照過往的編隊整軍，打亂的兵員湊好臨時支援軍後，踩著風雪便出發了。

　　這實在是很糟糕的開始。參岔臺發生了什麼？基地的紀錄裡似乎能解釋大半，卻皆是潦草結於瘋癲、凌亂的字跡，如同一場失序的暴雪攪局，而此刻，前方的半空中是同樣的大雪，雪裡看不清巨靈的全貌，只有一雙鮮紅的爪，彷彿浸滿腥血。

　　另一支支援隊伍正在趕往高處的砲台，她在奔跑中快速思考，因著搬運水晶的路上找到砲台與砲彈，與禍祓鳥的對戰策略有所調整，首要任務是將禍祓鳥驅趕至砲彈射擊範圍，所以可以的話優先擊潰防禦薄弱之處，比如鳥爪與長尾，或許鳥翼的隔膜也是適合的攻擊點。驅動翱翔帆，氣流將她帶至空中，冷空氣灌入口腔，島嶼地貌映入眼簾，尚未修復的飛船依然傾倒，疾行的隊伍小於蟲蟻，遙遠的黑岩山峰依然沉默，下方仍埋著無數猙獰的屍首。

　　——最後這裡的人大概都瘋了。腦海裡響起自己曾發出的感嘆。

　　禍拔鳥發出尖嘯。那個聲音不像從兩耳闖入，而是直接炸響在腦海，心跳猛烈撞痛肋骨，響起失控的混亂鼓聲。她忘記自己是哪一年起開始服用鎮靜的藥物，後來也搭配莨菪草溶液，只因清楚必須在探勘與戰鬥裡隨時保持足夠清晰的神智，近距離戰鬥容不得閃失與卻步，有時後退比前進危險萬分。然而禍祓鳥的嘯聲遠超想像，甚至嚴重影響出發前服過醫藥的她，菲不得不暫緩拔刀的時機，自腰包裡翻找出先前尋獲的止水丹，迅速塞入口中。

　　天藍的雙眸歸於靜寂。逡巡過雪面，山峰，相隔遙遠的其他將士，豔紅鋒利如槍矛的長爪，光影流入腦海，不再起波瀾。雙刀出鞘，映出中士肅穆的面容，而後是霜雪、寒芒，高舉流轉上空的流光，彷彿欲刺穿這方天地。

　　這是發起進攻的信號。長刀劈裂氣流，向前指去。

　　新一波攻擊猛烈撲向禍祓鳥，喊聲四起，勁風撞擊翱翔帆的翼面之上，鼓脹成幾欲爆裂的弧形，是戰場上最繃張的鼓面，槍弩刀劍破空的嗡鳴加入這場嘈雜的暴雪，奏響不死不休的戰歌。

　　她縱容自己如流星俯衝，挾帶兩道銀光直攻鳥爪。那紅爪正抓向來不及閃躲的傷兵，生生貫穿墜落的血肉之軀，菲發出一聲低吼，雙刀橫斬，焰火自刀身湧動，帶起同樣鮮豔的血。巨鳥吃痛扭動，甩落那名爪下亡魂，但菲仍然將刀死死卡在砍出的缺口裡頭，抬腳猛蹬刀柄，生生撕扯出更巨大的傷，直到禍祓鳥的掙扎過於劇烈，她才借勢抽刀，翻身退回懸浮的半空。

　　在劈斬的片刻裡，她看見那名下兵的眼睛。菲淺淺調勻氣息，橫過雙刀，面容未因目睹死亡變色，只是凛厲宛如手裡蘸飽血液的利刃。衣物被同袍與巨靈的血潑成辨不出顏色的暗沉，原先赤燙，又轉為透涼。牙關一咬，她盯緊那記豁口，再度猛撲上前。

　　火星與冰渣迸濺下，血洞深可見骨，在又一聲淒厲鳴叫過後，巨鳥奮力振翅，企圖甩落渾身的疼痛，這些攻擊本來只像嚙咬，卻欲鑽愈深，前仆後繼的人類扯動唇齒與喉管，只發出風能輕易吹落的破響，偏偏聲響連成一片，似要縛住牠。禍祓鳥擺頭，往陣型的缺口鑽去。

　　「繼續攻擊、往參岔尖驅趕——」

　　計劃隨著這批援軍抵達順利推行，儘管仍有傷者犧牲或墜落，白色巨鳥仍被逼著愈往島嶼的最高山峰靠近，那裡是蓄勢待發的巨砲，早已高昂起砲口，倒數最有力的致命攻擊。

　　此時她翻上巨靈的背脊，在飛雪裡找見牠的翅膀，正在轉紅的鱗甲前方，上頭早已有幾處槍彈製造的破口，刀刃穿透、撕裂窄洞，片刻間就成了破敗焦黑的不規則大洞。這不足以使牠落地，卻顯然降了移動速度。沿襲類似的手段，近戰軍士們無比清楚他們的攻擊傷害有限，只是全力疾攻脆弱之處，力求降低禍拔鳥的傷害能力，並進入砲彈射程。

　　再近一些、再近一些。

　　參岔臺的陸面連成長道的汙紅，連綿蜿蜒，大抵是灼燙的，往雪下蝕切深淺不一的河谷。

　　再近一些。

　　菲開始往禍祓鳥的長尾方向跑去，在又留下幾道傷痕後，縱身躍下。轟鳴聲起。

　　彷彿足以弒殺一切生靈的巨響，伴隨空氣的震盪襲來。翱翔帆早已啟動，推著穿戴者遠遠逃開爆炸範圍。風雲變色，雲流翻湧。

　　意外是在這一刻發生的。

　　白色巨靈在暴烈的砲擊下平衡翻覆，長尾甩動的破風聲淹沒在爆炸與幾乎震碎顱骨的淒厲哀鳴之中，待她意識到時，是一股巨力已然撞上肩胛。心臟似乎慢了那麼一拍，戰鬥裡瘋狂運轉的大腦瞬息嗡鳴，卻只跳出了一個死字——骨尾劈開合金支架與血肉，菲看見大片豔紅從自己口中噴出，甚至疼痛尚未傳來，只是無比清晰地感受到鳥尾的硬骨自肩後沿路劃至後腰，失去動能的飛行帆解體脫落，空中的身影如同打鐵時濺飛的火星、拖曳著刺目的紅痕墜去。

　　大雪掩埋的島嶼死寂無聲。

　　身軀撞上樹杈、枝幹、岩坡，翻覆滾落，倒在整片雪白中央。

　　舉目湛藍。

　　她仰倒在地，感受到汩汩流逝的熱意，在身下快速積成不知是血或融雪佔比更多的水窪，氣力全然枯竭無法動彈，於是剩下天空。放晴的、浩瀚的、突兀的、熟稔的、無情的藍天幾乎要吞噬她。

　　這裡不該無聲。可她發不出聲響。

　　戰鬥結束了嗎？禍拔鳥死去了嗎？砲彈用完了嗎？她在哪裡？該怎麼辦？早先閃過視野的、先於她死去的是一雙盛滿惶惑的爪翅眼睛，此刻不知為何浮上腦海，有著和她些微類似的天青色，來不及傳達什麼，只是在鳥爪拔出軀體的一刻失色空白，空洞洞的血色圓孔開在年輕的軀體之上，似乎也是一隻無法瞑目的眼。

　　她知道那人成了地面血色長河的某部分，河道曲曲折折，逆往山處奔流，只為了去炸開盤踞團攏的霜雪。如今炸成了遍地血紅嗎？她是這場爭鬥的哪一處屍塊？

　　疼痛與丹藥封印的心緒從傷處反咬而上，開始吞吃她的意識。菲想喊，音節卡在唇齒之間，她喊，露森，可只有虛無的氣音掉落，被白雪吸透了去。血口與斷裂的骨骼彷彿成了巨獸未熄的鳴嘯聲，叫囂著要撕碎她。

　　吃力抬起血跡斑斑的前臂，又無力下墜，攤開的指掌落在心口，虛弱游移，尋覓心臟微乎其微的鼓動。

　　每一回，只要戰後仍有餘裕，她會留給自己些許時間，在收拾戰場與處理後續事項以前，走到死去的巨靈面前，伸出手去觸碰方才仍是仇敵般生死廝殺的巨大屍身，或是附近倒落已無氣息的同袍。隨後收回、折起指節，停放在胸前，隔著衣物停放於自己沉沉的呼吸與仍待平緩的心跳之上，以此方式祭奠生命的消亡。

　　此刻她是她，也是那具將成的屍首嗎？菲顫抖著將手握成拳，拳心揪入濕重黏膩的衣料。

　　可露森德雅要來找她的。

　　她想起自己在休息時間陪著護送隊伍的隊友堆了雪人，儘管那些光景在此刻顯得尤為荒唐，但復湧的心緒並不允許她挑選自己究竟該想些什麼：蓬鬆的軟雪被他們堆成奇形怪狀的模樣，像她幼年離開蒙加塔前、在院子裡壘起的雪堆一般。他們聊起家人與年紀，聊起飛翔，就在追逐者的迫降處不遠，她堆了白色的小龍，與她同樣地沒有翅膀，不知為何最後沒有去喊露森來看，只是放於大大的雪船之上，成了貓兒們戲耍的跳台。

　　她應該叫露森看看她堆的小龍嗎？雪說不定早融了，不，雪水或許都已流乾了。

　　露森。沾著血又乾涸的雙唇無聲開闔。

　　然後露森德雅出現在她的天空裡頭。菲有些不可置信地眨了下眼。

　　「菲？」露森德雅・卡尼克斯的嗓音在顫抖。

　　露森，她又叫了一次，同樣是被雪盡數吞吃的無聲。只是未婚妻伸手碰觸她的肩膀，摸了滿手的血，那張恆常優雅的臉龐染著什麼極力隱藏的情緒，菲現在無法思考，只是盯著，那注視天際太久的眼睛裝滿相同的藍，像映著晴空的淺湖，鑲在爬滿血污的臉龐之上，很緩很緩地又眨一下。

　　露森忙著給她檢查傷勢，很快染得兩手都是新血，只有那張臉愈顯蒼白，牙也逐漸咬緊，睫羽短促地閃動。她手下那具身軀動也不動，幾處顯出隱約的怪異歪折，血口裡透出屬於骨骼的白，雪坡上有道醒目污痕，類似風航船墜毀翻覆的痕跡，且顯然——自己未婚妻的帆翼不知所蹤。

　　「⋯⋯我先幫妳處理下傷口。」她只吐出乾巴巴的一句話。

　　菲遲遲展露笑顏，一個很疲憊的笑，彎起兩汪青藍色的湖泊——大概是放晴後的天空實在太亮了，眼瞳裡星星點點，實在很像湖泊。

　　露森將紗布穿過菲的身下，試圖這樣以最小的動作去緊急包紮位於後背的傷口，於是就像擁抱著她。菲的唇曾動了幾次，似乎打算說話，只是話語必須被她放在止血之後，露森反覆環繞、收緊的動作有些僵硬，抿著唇繼續機械地纏繞，窄窄的白繃帶好像永遠包不住那道看不清全貌的傷，有什麼從其中不斷流逝。

　　「⋯⋯森、露森。」菲終於發出幾不可聞的氣音，在露森又一次俯身的耳畔。

　　「⋯⋯打起精神來。」露森低低地應。

　　菲沒有繼續說話，先前微微勾起的笑容也不知何時淡得找不見了。

　　「別把眼睛閉起來。」露森又補了一句，透著一絲略顯蠻橫的口吻。於是菲又笑了一下。

　　「雪地有點，」可能是混著血沫的關係，菲的聲音有些喑啞：「⋯⋯太安靜了。」

　　露森沒有立刻回話，只是在綁緊繃帶後的片刻，將忙碌的手挪來，抹了抹那張慘不忍睹的臉龐。脣角的疤痕現了出來。她幾乎瞬間又別開了眼。

　　「快好了，我們回去。」她說。

　　大雪後的天空很藍，藍得很安靜。赤色的龍展開翅膀，滑翔過靜得彷彿什麼也沒發生的島嶼上空。沒有誰朝下方的島嶼看。髮色淺白的無翼女子被抱在懷裡，眼睫低垂。露森將手收緊了些，紅長髮隨風舞動，有一縷落在懷裡的慘白臉龐上。

　　菲稍微動了動，向她靠近了點，其實前後不影響環抱的動作，應該只是為了表達自己仍然醒著。她覺得很累，只能模模糊糊想著別睡過去，在疼痛的嗡鳴裡別睡過去，在停雪的寂靜裡別睡過去，在天空裡別睡過去。營地大約快到了。

　　再近一點。

　　——她陷入藍色的夢境。