哭泣聲
在夜魁町的一角，霏琳如往常收拾攤販，提起擔子望向與回家反方向的路。
掛滿著色彩繽紛招牌的街道，來往的妖與人潮不曾於這街道褪去。霏琳在這眼花撩亂的路上，尋找著寫著「飛燕菸斗鋪」的店家。
…重新轉世到這世上，這一次是否有機會能夠好好地把心意傳達呢？
依照著先前慕希的介紹，霏琳很快地找到了目的地，輕微地放下肩膀上承載的重物，望著店家門口，緩緩地深呼吸。
…然後，再緩緩地走向前，拉開了門。
先映入視線中的是兩名黑髮妖怪熱絡地聊天，接著是在櫃檯旁作為本店鋪老闆的和藹女性妖怪與金髮女人，最後是默默整理物品的紫髮男性、臉上帶有蛇鱗片的妖怪。如果沒有記錯的話，霏琳隱約印象似乎曾經在哪裡看過這幾位，一邊從回憶搜索著，一邊踏入了店裡。
「有客人來了！歡迎光臨！」其中黑色短髮的幽靈見到客人的來臨，熱切地招待。「…啊，您是當時有一起來烤肉的那位。」
「啊、對，原來是那時候烤肉碰過面的！」經由黑短髮幽靈的提起，霏琳終於想起這份熟悉感是來自哪裡，目光掃過店鋪裡的成員，原來當時一起烤肉的是慕希的同事們啊！「不好意思，我是來找慕希的，請問慕希現在方便出來嗎…？」
「哎呀，要來找小慕希的嗎？他在樓上休息，咱就去叫他下來。」和藹的女性說完後，正準備前往樓梯邊，「身上的擔子可以先放下來，先在這裡歇一會兒吧。」
「啊、好、好的！謝謝！」
霏琳道謝後，視線環顧了一圈店家，尋找著不起眼且不會妨礙到生意的角落，慢慢地把東西放下，並把物品的面積縮到最小。
「你們有沒有聽過森林的哭聲？廁所裡好多人在聊這件事！」
…森林？哭聲？霏琳聽見黑長髮幽靈所說的傳聞，疑惑地轉頭過來。首次聽聞此事的霏琳等一下正打算找慕希一起去森林散步，要是是個會招來厄運的傳聞就糟了，霏琳決定先在一旁探聽詳情。
「是不是有人類找不到廁所在哭？我要去帶他們過來！」
「前輩...我覺得在森林迷路更有可能呢。」現在時間客人稀少，作為員工的短黑髮青年幽靈語氣較為隨意地聊起天，「不過幻世森林有很多，不知道是哪一座森林呢？」
兩位黑髮幽靈們愜意地延續話題暢談，而原本專注於工作上的紫髮蛇妖，聽聞幽靈們的談天後皺起眉頭。
「？」霏琳注意到蛇妖凝重的表情，看上去這位妖怪對傳聞也許是知情的？山荷葉疑惑地探頭詢問，「他們在說的是什麼樣的傳聞啊？」
「有本事生沒本事養的父母，把養不來小孩就丟到森林裡，不管是妖怪或人類…這樣的傳聞。」金髮女性人類緊接著為霏琳解答，「最後那些小孩也都長成妖怪了吧？成功活下來適應環境真是可喜可賀。」
「很吵、不喜歡。」紫髮蛇妖痛苦地閉上雙眼，彷彿對這傳聞打從心裡感到不舒服而用力搖著頭。
就在霏琳與菸斗鋪的成員話題圍繞著關於森林的傳聞時，樓梯間出現了下走來的聲音，和藹笑容的女性聽見了樓下的話題，臉色先是凝重了一會兒，沒多久就隨後恢復了笑容靠近霏琳身邊，「咱把小慕希叫下來了喔。」
正在尋找的對象就要來到現場，霏琳立刻轉頭留意緊接在老闆身後的身影，發現緩緩走下來的慕希的神情有些呆滯。
「…慕希？」
「…啊…」呼喚聲打斷思緒，慕希注意到來訪的客人是熟悉再不過的身影，便露出了笑容，「沒事，只是拿著妖血石回想起了一些事情。有什麼事嗎？」
————————
也許是作為花妖親近草木的特性，霏琳原想邀請心儀對象前往森林閒聊漫步，並在良好的時機進一步能實現前一世未能說出口的心意，但聽聞了森林相關的傳聞，若傳聞為真實，漫步中周遭響起了哭泣聲，那便會破壞原有的氣氛了。
山荷葉妖與石蒜妖在熱鬧的街道並行前進，慕希瞄了眼正在思考的嬌小側臉，那認真到開始苦惱的模樣不禁令人會心一笑，雖然本身沒什麼想法，但還是想給予點協助。
「霏琳想要的是什麼樣的地方？」
「…嗯…可以清楚聽到你的聲音，不會有其他聲音干擾的…啊。」霏琳順著疑問回答，句尾未落便驚慌著自己所道出的答案是否將自己的心思暴露得過於明顯。
「是嗎？我在幻世走過的地方沒有比霏琳多，不過其實…除了夜魁町，大多地方都挺安靜的？」
「…是、是這樣沒錯啦…」看上去對方沒有起疑，霏琳在心中鬆了口氣，但不可否認，也確實產生了失落的心情。
「…其實我覺得有霏琳在就好了，去哪裡都可以。」
「呃…！」心臟突然狠狠地被戳了一擊，霏琳原地發愣，在腦海中無限重複著殺傷力極大的那一句話，激動而顫抖的雙手捂著發燙的臉頰，「你突然在說什麼啊…！！」
「咦…？我說錯話了嗎…」
「沒有…！你沒有講錯…！呃啊、沒、沒什麼…啊、啊、我剛剛要說什麼…」
「…？」看著霏琳異常的反應，慕希不禁疑惑地歪著頭，那雙手所遮蔽的臉龐似乎有點泛紅，纖細的耳根也變為紅潤的顏色，「霏琳，我看一下妳有沒有發燒？」
「…咦、咦咦？！等等我沒有發燒！我很好！我很好！我非常好！！」
「可是妳的臉是紅的，以防萬一還是確認一下…」
慕希要伸出手，卻被霏琳雙手握住。嬌小的山荷葉妖低著頭，狂跳的心臟表示了不安的心情，卻又因接觸著肌膚感到欣喜，「…慕希…你知道有一種心情…就像發燒一樣…溫溫熱熱的…又會感到暈眩…就只是、這樣而已，我沒有發燒…」
「…？什麼、意思呢？」
「…意思就是我沒有生病，不用擔心我嘿！」
隨後霏琳露出笑容，並放下慕希的手，轉過身後在心中為自己的懦弱輕聲嘆氣。明明就差這一步、明明也下決定了，卻又清楚著傳達心意後面臨的將是關係的改變，縱使多麼地想要彼此再進一步，卻又害怕不理想的變化便退縮了。
…說出了「我喜歡你」後，還有辦法再得到他的溫柔嗎？看來不只要再重新規劃地點，勇氣還需要時間加強了。
「…慕希你說的對，除了夜魁町大多地方都挺安靜的，我們就輕鬆走走吧？」
————————
離開了熱鬧的夜魁町，四周聲音逐漸遠去，山荷葉與石蒜花時而交談近況，時而沉靜，一路上平靜安穩地前進，直到樹叢旁出沒了一隻趴在地上的灰色怪物。
「…？！…霏、霏琳…有怪東西…」
「什麼？」霏琳疑惑地瞄了眼躲到身後的慕希，再尋找著「怪東西」的身影，發出小小的驚呼聲，「啊…後面還有幾隻…」
灰色怪物猶如人類的乾枯的驅體，只是僅存上半身，以雙手爬行朝向霏琳與慕希前進。無法知曉怪物們的用意，原本躲起來的慕希馬上站出來護在霏琳前方，「霏琳！！妳先逃！！我用毒去麻痺他們的行動！！」
「…咦？」
「趕快！！不然毒也會侵入到妳那邊！！」
「…！你好了我馬上就回來！」
霏琳說完便轉身就跑，時不時回頭擔心著慕希的情況。
作為石蒜，同時擁有治癒跟毒害的能力，然而家中的石蒜妖是可以控制使用何者能力，唯獨慕希無法做到，佇立在原地的石蒜花明白這一點，但是失敗了再馬上施法至成功就好了，畢竟前世的自己總是在做這樣的事情。
慕希蹲下來，手扶著地面，透過土壤上的小草將毒傳遞到爬過來的妖怪，腦中想起了年長的石蒜妖瘋狂嘔吐的模樣。
——你都知道你救不了人了為什麼還要對你父親施法啊？！
「…！」
在菸斗鋪喚起的記憶，因自己的所作所為而中毒的父親，慕希忽然害怕再次看到那樣場景…為什麼，明明是想要幫助別人的，為什麼總是做出傷害他人的事情…？
「？！慕希！！慕希你快麻痺啊！！」
霏琳見灰色妖怪依舊朝著慕希前進，絲毫沒有受到半點損傷的模樣，內心暗想著事情不妙，馬上回頭奔向快要被包圍石蒜花。
——他們只是想要獲得抱抱而已——
——他們只是希望有人能愛著他而已——
——四處徘徊，到處在尋求著溫暖，哪怕是僅有一次也好——
虛幻飄遠的少女聲音為著發出無意義聲響的妖怪們轉述言語，就在這時，一隻帶著藍色微光的蝴蝶展翅緩緩飄來。霏琳聽聞聲音驚訝地抬起頭，便停下腳步，見灰色怪物如同孩子們討抱一般，對著蹲在地上的慕希伸出雙手，嘎嘎的呢喃有如悲鳴著。
啊啊…好害怕…
一個人好害怕…
不想要…被拋棄…
——抱抱能為人帶來安全感，那種被緊緊包覆的感覺，對孩子們來說是非常溫暖的——
藍色微光的蝴蝶降臨至地面，隨著身上的亮光閃爍再消去後，化為為半透明的人形，一名黑色長髮少女穿著現代學校制服，輕聲細語地說明著。
——但是，我已經是死去的人了，沒有溫暖的軀體讓他們擁抱，一直以來守在這些怨靈身邊聽著他們哭泣，被拋棄而沒有父母照顧的孩子、生活所需雖然有滿足但心靈卻已死去的孩子…哭聲中包含著各式各樣的心聲，但是，我沒辦法抱抱他們——
霏琳移動著腳步來到慕希後面，看著地上的灰色怪物帶著悲哀的神情，面部龜裂的傷痕有如淚痕。
慕希望著乾枯而脆弱的怪物們，緩緩地伸出手，卻又停在半空中，「…我…曾經希望我能從父母身邊消失…他們對我很失望，一次次的期待又一次次的失望，我…想要讓他們開心…卻總是讓他們傷心…我認為他們把我拋棄就會開心了，但事實上…我離家出走、離開他們身邊、甚至死亡過一次，好像讓家人變得內疚了…我活在幸福中，卻不會去珍惜幸福，這些孩子…會想被這種妖怪擁抱嗎…？不會感到嫉妒嗎…？」
「…」站在慕希後方的霏琳，沉默不語地從慕希身後伸手擁抱住，將雙手搭在慕希的雙手上輕輕地安撫。
站在前方的幽靈少女若有所思地看著石蒜青年，看不見表情的面容抿起了嘴唇。
——…不要緊，我也是讓父母非常失望的人，也曾經說話刺傷了我的弟弟，也想著不在了就能讓父母開心便離開了…但是，現在我是自由的，我可以做著自己想成為的樣子，不想讓人失望、不想傷害人、不想總是讓人傷心…去守護這些孩子一路掙扎到現在…——
——而且，你看看你的朋友…你也是需要被抱抱的孩子呀——
原本渴求而伸出雙手的灰色妖怪，突然間主動將石蒜與山荷葉圍起，如同在為自責的石蒜給予安慰。
「…！…謝謝你們，如果你們還有來世，一定都是很溫柔的孩子。」
輕輕碰觸著乾枯的頭頂，隨後灰色的怪物逐漸化為塵埃，在風中飛舞後化為色彩繽紛的蝴蝶，放下重擔獲得自由的靈魂成群結隊圍繞著兩名花妖，在空中展翅高飛，並逐漸往上升。
徐徐吹來的涼風，彷彿參雜了孩童歡笑的聲音。
……
…
……
「…？」
霏琳醒了過來，發現與慕希身處在森林之中，記得是與清醒前的記憶不同？印象原本是待在草地上？又或者那是森林中的迷霧製造出來的幻象呢？
「喔呀，迷路了嗎？」一名眼上纏著繃帶、穿著和服的黑長髮男性提著青色火焰的燈，如果沒有記錯，當時烤肉的時候，這名妖怪待在了現場的一角，「若找不著離開的道路，不如由小生替汝照亮吧。」