名残り風

5年という歳月は、決して短くない月日だ。

5年あれば、赤子は歩けるようになり、少女は大人びた顔を見せ、若木は枝葉を伸ばして実をつける。

ルッチ、カク、カリファ……彼らがガレーラカンパニーで過ごした5年間は、決して短くなかった。

あれから2年。パウリーは今でも、このガレーラに残った彼らの残滓を見かけることがある。

仕事ぶりは真面目で、職長にまで昇り詰めた。特にカクは、ウォーター7での人望は厚く、知り合いも多かった。

「山風さんはどこに行ったの？」

そう聞かれて、言葉に詰まることも何度もあった。

今もそうだ。

ガレーラの書庫、過去の設計図をまとめた書類をめくると、カクの几帳面な仕事ぶりが残っていた。

「……もったいねェ」

世界政府の仕事が、どれほどのものか知らないが。

あんなに良い船大工が、あんなに楽しそうにウォーター7の空をかけた男が、スパイなんかしてるのはまったく世の中の損失だ。

パウリーはそう思って、チッと一度舌打ちをした。